6. Нэко и я

Ввиду прибыльности духов Сидзуки, я намекнул Агехе, что ей надо бы поумерить свою злобность и делиться силой со слабыми воздушными аякаси, набирая таким образом последователей. Обговорил также и с Даем перспективы. Он в целом не был против усиления собственных последователей. Сидзука периодически направляла в мою комнату различных пресмыкающихся или светящихся водных духов. Теперь же к ним и изредка спящему в ногах Фоксу добавятся кроты. Дайдаработтчи обещал поговорить с ними. Посмотрим потом, возможно их получиться использовать в геологической разведке.

В свободный часик я сыграл пару партий в Доту, с Пуджом в одной команде. Он таки смог меня уговорить, нежить языкастая. Следующие полдня провел за повторением японских ПДД. Этот вопрос я уточнял у приемной комиссии. Школа имела право аттестовать своих учащихся. Причем, практически без ограничений по возрасту. Дело в том, что существовала особая группа магов с повышенной скоростью реакции и врожденной интуицией. Такие уже лет в десять после определенной практики могли уделать самого Шумахера на его поприще.

С Нобу тут поделились сведениями насчет дела, в котором он принимал самое деятельное участие. Дух дверной ручки успешно получил образы внешности сатанистов-ритуалистов и передал их четвертому отделу. Те достаточно быстро отыскали преступников и заключили под стражу. Поклонялись они некоему высшему демону Вельзевулу и пытались открыть проход в иной мир. В деле был замешан темномагический кинжал, который отчасти подчинил себе разум бедолаг. Так что после тщательного расследования и проверки их психологического состояния все обвинения могут быть сняты, память подчищена, и самих их вернут к мирной жизни. О судьбе артефакта Нобу не сообщили. Было бы любопытно взглянуть. Может, Саса смог убрать негативный эффект, и мы бы получили вполне качественное оружие. К Хаганэ у меня нареканий нет, но возможность выбора всегда лучше отсутствия оной.

Во второй половине дня двадцать восьмого августа меня вызвал Альберт сообща с Кагецуки и Айей, устроив собеседование с соискателями. Процедура, отработанная еще на Амакава-мизу. Рассказ о существовании магии, приведение практических доказательств, отсев отказавшихся и чистка им памяти. Далее собеседование и отбор среди оставшихся кандидатов, заключение контракта с пунктом о стирании памяти при выходе из магического мира. Была парочка приглашенных неодаренных из Тсучимикадо, уже давно работавших на великие кланы. Одного из них мы поставили директором новообразованной организации. Нишиминэ Горо представлял собой вежливого мужчину сорока трех лет от роду. У Тсучимикадо он возглавлял отделение крупной фирмы, использующей некоторые магические наработки. Нишиминэ-сан прошел через уже ставшую стандартной проверку, которую разработал и первым испытал сам Альберт. Полностью предупрежденный и подписавший документ о добровольном участии претендент в присутствии сторонних свидетелей проходил краткий допрос с использованием моего подчиняющего амулета света. Во многих кланах практиковалось нечто подобное. Поиск шпионов, доносчиков и просто неблагонадежных личностей. Вероятность предательства моего клана Горо-сан оценил в пять процентов, тогда как сам Альберт в свое время назвал все десять. Так что приняли мужчину почти без колебаний. Сам директор также выглядел воодушевленным. У Амакава имелись различные автономные владения и фирмочки со своим персоналом, но, как такового, центрального пункта управления не существовало. Горо-сан сказал, что мы великий клан Японской империи, и уже один этот факт способствует сотрудничеству практически любой компании мира. В ходе моих вопросов я узнал о существовании нелегальных схем. Некоторые компании заключают фиктивное соглашение о продаже, как бы официально становясь под крыло великого клана. Экономия из-за налоговых льгот баснословная. Хотя обманывать Якоин ой как не просто. За подобные провинности штрафы исчисляются триллионами. И Тсучимикадо подобным грешили, хоть и редко попадались на горячем. После новых сведений, лиц и фамилий, подписанных контрактов, моя голова казалась распухшей, словно губка, впитавшая воду. Альберт выглядел довольным, по крайней мере. Теперь ему не придется заниматься всеми мелочами от и до. Выбор офиса целиком оставил на своих подчиненных.

Следующим утром в Ноихару заявилась Хитсуги, без какого-либо предупреждения. Я немного поворчал для профилактики, но девушка только кивала, да улыбалась. А потом уже настала моя очередь краснеть. Издевалась надо мной глава Якоин очень изощренно, припомнив каждый эпизод моей речи и поведения при недавнем посещении Такамии на драконе. Поначалу мне показалось, что и пришла только затем, чтобы поиграть язвительную симфонию на моих нервах, но ближе к обеду Хитсуги поделилась новостями. Конечно, большинство великих кланов уже знало о Джебе, однако наше совместное выступление изрядно повысило известность "несуществующего" аякаси. Если простым языком, то Хитсуги представляла собой исследователя от кланов, который должен пролить свет мировой магической общественности на истории исчезновения драконов классических (так их стали обзывать, поскольку "дракон обыкновенный" был занят одним из самых распространенных китайских видов). Бармаглот в целом обрадовался и охотно поделился теми сведениями, что он успел раздобыть в путешествии. Хитсуги показала нам материалы о немногочисленных свидетельствах существования драконов в давние времена. Предположительная дата исчезновения относится к периоду Адзути-Момояма или концу XVI века. Тут-то я и предложил свою идею, которая заключалась в поиске магии забвения в памяти аякаси. Конкретно — Дайдаработтчи, поскольку остальные были намного младше того периода. Глава Якоин достаточно оперативно собрала персонал со всем необходимым для ритуала.

Вечером того же дня мы с интересом наблюдали за стоящей пятеркой одаренных вокруг молчаливого каменного гиганта, добровольно согласившегося на эксперимент. Все же подобные ритуалы не испытывались на нелюдях. Три мужчины и две женщины разных лет. Члены клана Якоин, в отличие от Хитсуги, оказались малоразговорчивыми. Разве что одна из девушек несколько раз повторила свои инструкции аякаси земли. Сначала каким-то порошком они нарисовали на земле рунный круг, потом подожгли его. Вспыхнуло зеленое пламя, от Якоин потянуло специфичной трудноопределимой магией. Потом Дайдаработтчи прошел в центр круга, экзорцисты обступили его со всех сторон, прикрыв глаза. Далее некоторое время ничего не происходило, проводящие ритуал не издавали ни звука. Только слабые потоки магии колыхались между ними, почти не покидая область рунного круга.

Результат был плачевен. Им действительно удалось найти старые следы магии забвения. Очень сильной, раз она подействовала на аякаси ранга Дайдаработтчи. Смогли подтвердить по некоторым историческим вехам приблизительную дату — тысяча пятьсот девяностые года (Дай вообще не особо следил за летоисчислением). До скрытых воспоминаний не достучались — то ли из-за давности, то ли из-за того, что подопытный не был человеком. В общем, наше расследование зашло в тупик. Однако Хитсуги удовлетворилась данной информацией. Теперь мировая общественность получит подтверждение существования драконов и примерную дату их ухода в подполье. Мне же подумалось, что быть почти бессмертным аякаси не так уж и плохо. Маги тоже живут немало по сравнению с обычными людьми, однако двухсотлетний рубеж официально так никто не пересек.

Узнав, что я собираюсь на море большой компанией, глава Якоин напросилась с нами. Не то, чтобы меня сильно испугал ее шантаж передать кланам запись "Мессии верхом на драконе", просто я и сам не был против компании девушки. Сидзуку пережил, уж с безобидной Хитсуги точно справлюсь.

— Действительно не против? — коварно улыбнулась лохматая девушка.

— Тебе бы загореть не помешало. Сидишь, небось, обложившись серверами и мониторами, — забрюзжал я.

— Но у меня же с собой и купальника нет, ку-хи-хи. Поможешь выбрать?

— Без проблем. У меня уже богатый опыт в этом, — усмехнулся я в ответ. — Можешь у Айи спросить, у вас вроде бы фигуры похожи.

Хорошо, что Кагецуки успел приобрести микроавтобус. Народу много с нами набралось. Агеха намеревалась продемонстрировать свой новый купальник из последней коллекции, Саса с ней увязался, я, Химари, согласившаяся без особой радости, Чешир, которого никто и не звал вообще-то, Сидзука, Хитсуги, Айя, Гинко (также не рвавшаяся на пляж, но мы решили хоть немного отвлечь ее от невеселых мыслей), Акира, Нобу в качестве водителя, Ринко, Тайзо и Лизлет с Мурабито. Школьный приятель воодушевился при виде новенькой Агехи и полез знакомиться. И даже показательно выдвинутые клыки не остановили парня. Он сразу отодвинул футболку, заявив, что для такой милашки ему крови не жалко. Ринко быстро научила одноклассника соблюдать правила приличия несколько насильственным путем. Уж не знаю, когда они успели разминуться в автобусе, но к приезду на пляж Масаки выходил квелый, Агеха же плевалась, поминая невкусную кровь. Видимо, это случилось, когда Кузаки задремала на сидении. А мне что? Если нет мозгов, пусть сам расплачивается. Хиноэнма ведь даже не напрашивалась, он сам предложил. Стоит признать, что Агеха сделала всем нам царский подарок, поскольку Тайзо больше не лез к девчонкам с непристойными предложениями. Он вообще вел себя тише воды, ниже травы.

Староста сразу отозвала Сидзуку в сторону и о чем-то долго шепталась, поглядывая на меня. Одноклассники встретили в целом тепло, Хитсуги также моментально влилась в коллектив, несмотря на некоторую эксцентричность. Расхаживал я при полной экипировке: гэта, кимоно со штанами, нож на поясе, печатница с заготовленными амулетами. Что, конечно, школьные друзья обойти вниманием не смогли. Подколки были незлобные, я сам шутил в ответ. Акира, Нобу, Мурабито и Чешир привлекли внимание женской части.

Через некоторое время мы нашли свободный пятачок и расположились на пляже. Я с опаской ждал появления девушек в купальниках. Агеха принарядилась в тонкие бикини, сразу вызвав ажиотаж на пляже. Вмешиваться на защиту чести хиноэнмы я не собирался, сама пусть расхлебывает. Сидзука к моему удивлению подобрала приличный миленький купальник, за что я ее похвалил и получил быстрый чмок в щечку.

— Сидзука-тян, ты уже забыла свое обещание? — появилась на горизонте Шимомуро Ю.

— Конечно, нет, сестренка. Видишь ли, я просто хорошо сохранилась. На самом деле я давно совершеннолетняя. Нано.

— Тогда я могу подать на тебя в суд за то, что ты постоянно пытаешься меня совратить? — ввернул я.

— Ты правда рассчитываешь, что суд тебе поверит? Ах, что же ты вытворял в душе тогда...

— Ю-т-оо?!

— Это ты проникла в ванную моего дома, как... домушница-извращенка.

— Нано... Братик сердится на Сидзуку... нано... — в красных глазах показались капельки слез.

— Ну все, Сидзука-тян. Он больше тебе ничего не сделает. Ведь так, Амакава-кун? — резко обернулась ко мне Шимомуро.

— Да ни в жизнь, — с ноткой пофигизма произнес я.

— У тебя очень миленький купальник. Новый? — попытались отвлечь Сидзуку.

— Конечно, нано. Разве может уважающая себя леди приходить дважды в одном и том же?

— Чего?!

— Что это значит?! — воскликнула оскорбленная в лучших чувствах Кузаки. На ней был все тот же полосатый купальник. — Новая одежда — это хорошо, зато к старой ты уже привыкла. Намного практичнее...

— Ю-ю-т-о-о-тя-я-ян! — услышал я знакомый голос.

На этот раз удар пришел, откуда не ждали. Хитсуги переоделась в школьный купальник и сейчас неслась ко мне, провожаемая удивленными взглядами.

— Ты где его достала?

— Ку-хи-хи! Обратилась к Айе-тян, которая направила меня к Сидзуке-тян, она и предоставила этот замечательный купальник. Правда мне идет?

— Да. Сногсшибательно выглядишь. Моя лоли, откуда он у тебя?

— Это мне на вырост, нано.

— Теперь ты и меня можешь называть "моя лоли", Юто-тя-ян!

— Обойдешься.

— Злюка! Ку-хи-хи! Друзья, а хотите я покажу вам одно видео, где Юто в весьма пикантной ситуации?

— Конечно! — ответил кто-то из парней.

— Моя лоли, о чем ты говоришь? — произнес я с приклеенной к лицу улыбкой. — Там ведь сразу виден грубый монтаж!

— То то же, — ухмыльнулась Хитсуги, добившаяся своего.

— Я уже ничего не понимаю, — поправила очки староста Ю. — Но похоже, это какие-то ваши клановые причуды. Короче, разбирайтесь сами. От себя рекомендую вам всем обратиться к психотерапевту.

— Ку-хи-хи! У меня имеется диплом профессионального психоаналитика. Юто-тян, не желаете сеанс терапии?

— Благодарю покорнейше. После тебя, Хитсуги, боюсь, меня точно упекут в психушку, — произнес я, устраиваясь на лежаке. Народ постепенно разбрелся по разным уголкам, не получив зрелищ. Гинко плескалась на мелководье с чужими детишками. Улыбающегося Чешира окружила небольшая стайка одноклассниц и девушек с пляжа. По-моему, он даже начал раздавать автографы. Похоже, прошедшая встряска хорошенько прочистила мне мозги. Чешир мне и сейчас не особо приятен, однако прогонять его будет верхом эгоизма по отношению к Химари, да и Айя признала его преподавательские навыки в магии пространства. Совет да любовь, кошачья парочка. Эх, если так дело и дальше пойдет, придется мне искать замену для Багрового клинка. А почему мне, собственно? Пусть сами и ищут!

Парни сгрудились возле аякаси чашек. Одни флиртовали со смущающейся Лиз, другие подшучивали над старомодным закрытым купальником Мурабито, который уже начал раздражаться. Сидзука руководила Акирой и Сасой в постройке цитадели из песка.

— Тц-тц-тц, — покачала пальчиком девушка в школьном купальнике. — Пристрастие к незрелому женскому телу может иметь серьезные последствия при формировании твоей личности.

— Постоянные издевательства над окружающими могут привести к потере всех друзей, — парировал я.

Спустя несколько секунд тишины я приоткрыл глаза и приподнялся на локте:

— Что, серьезно?

— А чему ты удивляешься? Якоин по натуре своей одиночки. А уж те, кто прошел полный курс разгона настоящие изгои. Почему? Потому что никто не может распознать нашу игру.

— А со мной ты настоящая... моя лоли номер два?

— Стараюсь, но это уже в привычку вошло. В любом случае ты не сможешь отличить, притворяюсь я или нет. Ку-хи.

— Можешь считать меня своим другом. Насколько это возможно между главами кланов охотников.

— Спасибо.

Мы помолчали, наслаждаясь теплыми лучами летнего солнца.

— Юто, ты не боишься, что я могу использовать тебя?

— Хм-м. Опасаюсь. Не знаю, я как-то проще ко всему подхожу. Наверное, я не слишком умный человек.

— От многой мудрости много скорби, и умножающий знание умножает печаль. Изречение колдуна Соломона.

— Грамотный мужик.

— Юто-о-тян, не раскроешь один секретик?

— После прихода наблюдателей у меня их и не осталось почти.

— Каким образом после посещения британских островов твой рост увеличился на шесть с половиной сантиметров, а вес на пять килограмм?

— Ха, один секретик еще остался, наблюдательная ты наша.