Глава 10

— Ну, и? — это было первым, что спросила Рьюн. — И как тебе?

— Что именно? — лишь пожала плечами Тейлор, оглядывая кабинет. Небольшое возвышение, на котором полагалось сидеть вместо стульев, низкий столик — подобный антураж был ей памятен еще по кабинету Хан-Сунга на втором этаже. Или Рьюн имела в виду город? — Тут... действительно красиво. Ты была права, Рьюн.

— Я всегда права, — самодовольно усмехнулась та. Да ну? — Нобори действительно красивый город. Но знаешь, что самое интересное, Тейлор? Тут много земли принадлежит одному выходцу из семьи Ха — не то, чтобы он был такой уж крупной шишкой...

— Ясно, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Этот факт, вкупе с ее настоящим именем... такого намека сложно не понять. FUG тут нет, и их не подслушают. — Не боишься, что ему доложат...

— Об этом? — покрутила кистью ее собеседница, указывая на них. — Не беспокойся — пока ему доложат, мы будем уже далеко. Ну, поговорим? Похоже, у тебя выдалось несколько по-настоящему тяжелых дней...

Ах. Вот к чему все это шло. Похоже, Рьюн опять всерьез обеспокоена увиденными ей путями.

— А ты как думаешь? — брюнетка обхватила руками принесенную кружку с чаем. Говорить об этом не хотелось... впрочем, кое-что она уже сказала. — Пуонг умер пять дней назад, а я узнала это только сегодня. Не скажу, чтобы мы были такими уж друзьями...

— Не вини себя в его смерти, — неожиданно прямо произнесла Хва. Что? — Этого не должно было произойти. Я вижу, каким путем ты пошла... но на этом пути не было его смерти. Это была просто случайность. Даже мой дар... он не может предусмотреть всего.

— Но он все равно умер, — покачала головой Эбер. — А теперь команда Лиен окончательно распадается. Она хочет отказаться от своих учеников, и попросила меня взять их в свою команду... а я не уверена, что справлюсь.

... но куда больше она не уверена в том, что выдержит. Пока что ей удается продолжать двигаться вперед просто в силу выдержки. А дальше? Рваться к своему счастью, зная, что ее родной мир погибнет, пока она разбирается с проблемами в Башне? Даже если она вырвется от FUG, даже если ей удастся воссоединиться с друзьями — она просто не сможет быть счастлива, зная, что по меркам Башни ее родному миру осталось недолго... и не только ее родному миру.

Осознание того, что так долго она не протянет, не накрыло внезапно — наверное, подсознательно она поняла это и раньше. Сколько она бы ни пыталась бороться с апатией, как бы она не держалась...

Выхода Тейлор просто не видела.

— Знаешь... — провожатая напротив отпила чаю, прежде чем продолжить — и Тейлор последовала ее примеру, мимоходом заметив, что чай еще слишком горячий, чтобы можно было нормально почувствовать вкус. — Я рада, что ты поделилась со мной твоими проблемами... но это ведь далеко не все. Тейлор, я не знаю, что именно произошло, но то, что ты делаешь сейчас... Признаюсь честно — еще полгода назад я была бы рада, но сейчас это оборвет не только твой путь, но и целую паутину путей вокруг тебя.

Сейчас? И полгода назад... черт! Тот самый разговор после их с Арахной авантюры! Тогда она с Рьюн месяц не разговаривала, кроме как по делу... Неужели Рьюн еще тогда видела это, и пыталась ее предупредить не общаться с Арахной? Но если бы не это...

... нет. Ничего бы не изменилось — кроме того, что она все еще не знала бы, что ее миру угрожает опасность, и все еще слепо считала бы Арахну своим другом. А если бы она узнала еще позже, когда бы они сблизились еще сильнее... это было бы больнее.

— Не знаешь, да? — сухой смешок вырвался сам собой. — Не ты ли говорила, что не ошибаешься?

— То, что я не ошибаюсь — не означает, что я всесильна, — отвела взгляд девушка напротив. — Мой дар, он... Он невероятно сильный по меркам провожатых — но у всего есть предел. Я вижу пути, Тейлор, я вижу развилки, направления, тропы — но это не значит, что я вижу все. Даже для обычного выстраивания путей мне нужны усилия и, так сказать, исходная информация, не говоря уже о таких путях, которые закрутились вокруг тебя и моего Бога год назад. Знаешь, что конкретно сейчас я вижу? Что ты сама планомерно обрываешь свой путь. На ровном месте принимаешь решения, получаешь информацию из ниоткуда...

Из ниоткуда? Она что...

... не видит Арахну?

Пожалуй, еще неделю назад Тейлор была бы рада, что провожатая не видит Арахну — это значило, что у нее больше шансов иметь хоть одного друга, с которым она никогда не расстанется. Сейчас же? Это было горько. Кто знает, как бы все повернулось, имей Рьюн возможность видеть пути Арахны? Может быть, тогда у нее был бы шанс...

Но этого уже не изменить.

— Ясно, — наконец произнесла кейп. В конце концов... раз уж ничего не изменить, может, она хотя бы должна выговориться. Может, тогда это станет хоть немного более терпимым. — Тогда... как бы ты отнеслась к информации, что я смогла заполучить... скажем, вести из дома?

Какое-то время Рьюн молчала, и Тейлор лишь смотрела, как меняется лицо провожатой, которая в кои-то веки не контролировала себя. Непонимание, шок, страх... да, слишком уж безумно это звучит.

— Это бы многое объяснило, — наконец произнесла Рьюн. А? — Значит... живое активируемое оружие, да?

... что, простите?

— Что? — лишь глупо повторила Тейлор.

— Активируемое оружие... ах да, откуда тебе это знать? — на секунду прикрыла глаз девушка напротив, словно собираясь с мыслями. — В общем, если упрощать, то для создания каждого активируемого оружия использовалась душа — и неважно, монстра, шинхэо или разумного существа. Ярчайший пример — знаменитая серия тринадцати месяцев, с который ты уже знакома. Насколько мне известно, тебе удалось даже активировать Черный Март...

Откуда они... впрочем, ясно. Эмма. Наверное, Эмма была где-то рядом во время ее испытания на первом этаже и все видела. Но ни Юри, ни Эван ее тогда не видели...

Стоп. Если ее догадка верна...

... чертов кролик!

— Да... что-то вроде того, — наконец ответила брюнетка, отгоняя мысли о Хеадоне — и о том, что именно благодаря вмешательству Черного Марта общение с Арахной стало возможно. — Прости, но я не совсем понимаю...

— Я объясню, — кивнула ее собеседница. — В общем... некоторое время назад одна из ветвей FUG и сочувствующие организации ученые Мастерских проводили один проект, по созданию живого активируемого оружия — внедрению разумной сущности в тела людей, для использования теми заемной силы. Проект увенчался успехом, пусть выжило всего лишь двое испытуемых... остальные умерли или сошли с ума на подготовительной стадии — используемые сущности, дьяволы, слишком уж чужды людям, и имплантация тяжела и болезненна. Насколько я знаю, эксперимент завершился успехом отчасти потому, что дьявол, разделенный между обоими выжившими, достаточно пассивен... и потому, что ученым было на что опираться — в истории известны примеры естественных... так сказать, одержимых, которые могли использовать дьяволов, но жили болезненно и очень недолго. И у провожатых, при столкновении с такими людьми, была существенная проблема: вне зависимости от активности дьявола, его путь было очень сложно отделить от пути его носителя, даже провожатому А-ранга. Ничего не напоминает?

— Напоминает, — мрачно произнесла Эбер. — Значит, Арахна — по вашей терминологии "дьявол"?

— Арахна? — лишь нахмурилась Хва.

— Я ее назвала так, когда пыталась наладить с ней контакт... — пожала плечами кейп. — У нее... трудности с общением. Было очень сложно ее понять, приходилось порой разжевывать элементарные вещи, и многое она не поняла до сих пор...

— Уж не знаю, насколько эта... Арахна близка к известным мне дьяволом — но, похоже, она столь же чужда людям, как и ее... местные сородичи, — задумчиво произнесла провожатая. — Да уж, ирония... Знаешь, что самое забавное, Тейлор? У FUG был заранее заготовлен дьявол, которого планировалось дать незаконному, когда тот появится в Башне — но буквально за день до того, как тебя вытащили из зоны испытаний, его украли. Какая ирония...

И почему ей кажется, что Рьюн что-то об этом знает?

— Действительно, ирония, — сухо произнесла Тейлор. — Надеюсь, мой ответ тебя удовлетворил?

— Скажем так — он многое прояснил, — покачав головой, Рьюн отставила чай в сторону. — Но, признаю, мне нужно знать больше. Тейлор... Поверь мне, я хочу, чтобы ты вернулась к своей команде — вернулась живой, целой, здоровой и адекватной настолько, насколько это вообще возможно, иначе мой Бог убьет меня на месте. Я кровно заинтересована в том, чтобы разрешить твои проблемы, но для этого мне нужно о них знать, и если ты расскажешь мне сама, это будет куда быстрее, чем я буду выстраивать путь, основываясь на новых данных. Расскажи мне, пожалуйста. Я действительно хочу помочь.

— Помочь? — нервный смешок сдержать не удалось. Да чем она сможет тут помочь? — Знаешь, Рьюн... раз уж у нас вечер невероятный историй, я расскажу тебе. Я застряла здесь. Застряла в вашей организации, застряла в этой ебаной Башне посредине нигде, и ничем не могу помочь моему миру, который меньше, чем через три века, сожрет инопланетная сущность, состоящая из множества существ вроде Арахны! А все, кто хоть что-то может сделать, не могут общаться с сородичами Арахны и узнать о том, какой пиздец приближается! Мой мир умирает, Рьюн — а об этом знаю только я одна, и не могу тут ничего изменить, не могу даже домой вернуться! Более того — я, не зная этого, помогла Арахне в достижении ее целей, и она уже начала плодиться и размножаться, потихоньку заражая своими детьми всех, кто меня окружает! Даже если я умру, история повторится: Арахна просто найдет себе нового носителя, а ее сородичи вновь увеличат свою популяцию до такой степени, что им не будет хватать энергии, объединятся в одну сущность, которая сожрет тут все и полетит на поиски новой энергии! Ну что, есть идеи, как помочь?

Выдохнув, Тейлор лишь помотала головой. Ну, вроде выговорилась... да, и впрямь стало полегче, стоило только вывалить весь этот бардак на окружающих. Посмотрев на Рьюн, ошарашено открывающую и закрывающую рот, словно она не в силах подобрать слова, Тейлор лишь потянулась за уже остывшим чаем и вновь сделала глоток.

Все. С нее хватит.

* * *

Слов не было. Совсем. Организуя их маленький побег, Рьюн была готова ко многому. Она видела, как до предела натягиваются пути вокруг Тейлор, словно готовясь оборваться, и была готова ко всему — начиная от предотвращений попыток самоубийства, и заканчивая срывом подопечной с атакой всего, что движется. Но это? Существование множества существ, аналогичных дьяволам, вне Башни? Объединение этих существ? Пожирание ими миров и угроза для Башни?

В это было трудно поверить... было бы, не видь она пути так ярко. В свете этой информации многое становилось понятным — и еле заметно двоящиеся, словно с тенью, пути ее подопечной и другой незаконной, и путь ее Бога, обретший такую же тень... и то, что двое людей, с которыми она тесно контактирует, обзавелись такими же тенями на их путях. Как минимум, информация о размножении "дьяволов" уже была проверена. Остальное же еще предстояло проверить, и это вполне могло оказаться неправдой...

... если бы само это знание не сломало сидящее напротив нее девушку.

Рьюн видела, как месяцами держалась Тейлор — даже без поддержки, которую сама провожатая запланировала изначально. Она знала, что это понадобится, и была даже рада, когда ее подопечная доказала возможность справляться самостоятельно... Она не сломалась ни после похищения и необходимости сотрудничать с FUG, не сломалась после постоянного давления и смерти знакомых. Чтобы сломать ее за какие-то пять дней отлучки самой Рьюн, нужно было что-то покрупнее — и полученная информация идеально подходила для этого.

Это был невероятно. Немыслимо. Но даже не зная лично других незаконных, Рьюн могла с уверенностью сказать, что любая непонятная ситуация связана с этой братией в девяноста девяти случаях из ста. В этом же случае? Когда у нее на руках трое незаконных, двое из которых принесли в Башню аналог дьяволов? Могло произойти что угодно — в том числе и услышанное. Конечно, информацию еще надо будет проверить...

... но ее нельзя отвергать.

Если есть хоть один шанс, что это правда — все под угрозой. Рьюн, конечно, не испытывала теплых чувств к происходящему в Башне, ей многое не нравилось... но это не значило то, что она была готова обречь на гибель всю Башню.

А значит, нужно было действовать.

— Вот как, — наконец произнесла она, смотря на замершую напротив девушку. — Честно говоря... это было неожиданно.

— Я тоже охренела, когда Арахна вывалила на меня все это, — фыркнула Тейлор. Это еще мягко сказано... — Что, не веришь?

— Почему же? — чуть наклонившись вперед, оперлась локтями на стол Рьюн. — Прекрасно верю. Часть услышанного подтверждают мои наблюдения, часть — догадки. У меня нет причин не верить услышанному.

А вот теперь удивилась ее собеседница. М-да, у нее глаза и так не маленькие, а когда она открыто демонстрирует удивление...

— ... ясно, — наконец справилась с удивлением ее подопечная. — Впрочем, это не меняет ситуации. Раз уж ты просила тебе довериться... Рьюн, я не знаю, что делать. Я по незнанию запустила этот процесс, стремясь помочь Арахне — и теперь не только моему миру, но и Башне угрожает опасность. Арахна, конечно, уверяла меня, что в этот раз она будет осторожней, что она не допустит такого разрастания популяции... но у меня нет ни единой причины верить ей теперь. И Арахна больше не будет мне помогать. Ее силы еще отзываются — но она просто отказывается сотрудничать... и это не говоря о том, что я не могу помочь своему дому из Башни. Я не знаю, что делать.

А она знает? Ох, и когда все стало так сложно...

И ведь нужно что-то делать не только с ситуацией, но и с самой Тейлор. Рьюн видела, что ее подопечная на грани — и непонятно, в какую сторону она шатнется в следующий момент. Если она умрет, это будет страшно, но не непоправимо: смерть Тейлор ударит по ее Богу, но его можно зацепить местью, пообещав помощь, и действовать уже оттуда. Но если она сойдет с ума... если сорвется... с учетом силы "дьявола" и с учетом того, что ранее ее подопечной уже удавалось договариваться с оным...

Нет. Этого допускать нельзя. Ни в коем случае.

Как же было бы проще, если бы эти две девчонки не появились так не вовремя, и первым бы обнаружили ее Бога! Не надо было бы жертвовать половиной лица, на ходу перекраивать планы, работать над расколом, ходить по грани, маяться с собственной агентурной сетью... Порой за все это она чуть ли не ненавидела обеих незаконных — но жестко давила эти мысли, не допуская изменения отношения к ним.

В конце концов, приходится работать с тем, что есть.

И работать в темпе.

— Это и есть то, что я хотела увидеть? — повысила голос Рьюн, со стуком ставя на стол было взятую чашку, чтобы привлечь внимание собеседницы, вздрогнувшей от звуков. — Это и есть герой?

— ... что? — лишь пораженно выдохнула Тейлор, глядя на нее. Успех...