"Интересно... Очень интересно. Противник был готов к нашей засаде? Несомненно, да и как иначе объяснить эти действия вражеского командира, которые, к слову, были достойны восхищения. Вероятно, он отправил отряд из более тихоходных тяжёлых разведчиков, сам же стартовал с задержкой. Это позволило скрыть перемещение обоих отрядов, создав возмущение в гиперпространстве. Оба отряда создавали различные сигнатуры, что сбивало с толку системы слежения. Это и позволило им выиграть инициативу".

Сражение меж тем набирало обороты. Из бездонных ангаров "Барышников" посыпались дроиды-истребители и дроиды-бомбардировщики, устремившиеся навстречу машинам противника. оставшиеся в строю корабли его отряда — дюжина фрегатов "Щедрость" — медленно двинулись вперёд, маневрируя и стараясь сосредоточить огонь своих носовых орудий на одном из противников, одновремено прикрывая Барышники и находящийся между ними флагман. Однако и республиканцы применяли ту же тактику, причём для них это было лёгкой задачей, так как основные орудия располагались в башнях по обе стороны от рубки корабля. Небольшой наклон носа корабля вниз — и огонь шестидесяти четырёх тяжёлых турболазеров обрушлся на его корабли, а многочисленная зенитная артиллерия уверенно огрызалась от "Стервятников" и "Гиен".

К сожалению, с появлением у Республики "Охотников" применение его излюбленного метода — атаки мостика корабля — пришлось оставить в прошлом. Теперь столь важную часть корабля прикрывал корпускулярный щит, и вместо одной торпеды с "Гиены" нужно было не менее сотни, чтобы пробить щит. Естественно, никто не собирался предоставлять противнику такую возможность.

- Идентифицировать противника.

- Сэр. Корабли противника несут опознавательные знаки соединения "Системная армия Мерн-Тринадцать". Командующий — старший генерал-джедай Микоре Викт, — сообщил В-1, стоящий за терминалом систем слежения.

Чисс откинулся на спинку кресла — надо сказать, помпезного, но жутко неудобного. Он был наслышан о этом молодом человеке, но трезво полагал, что как минимум половина слухов — всего лишь слухи. Однако... От него стоило ожидать подобных действий, которые выбивались за рамки общепринятых методов. Например, атака без предварительных переговоров. Впрочем, после знакомства с К"Баотом, Траун не горел желанием вести "переговоры" с этими одарёнными: он прекрасно помнил невидимые тиски, сжавшие тогда его горло...

Кроме того, исходя из той информации, что он имел, чисс предположил, что Викт постарается любой ценой спасти попавших в беду товарищей. На этом можно его и подловить.

- Сэр, корабли противника продолжают сближение.

- Что с перехватом авиации противника?

- Мы несём потери.

Иллюстрируя слова дроидов, один из "Барышников", находящийся на левом фланге, исчез в облаке взрыва.

- Как бомбардировщики противника прорвались через наш заслон? - Траун удивлённо приподнял бровь.

- Анализируем. Новый тип истребителя... Огромная манёвренность, предположительно имеет щиты.

- Сэр, отряд пять вышел на позицию, — доложил капитан "Бунтаря".

Траун улыбнулся.

"Что же... Я оценил твой сюрприз. После боя останется достаточно много обломков, чтобы определить тип машины и её возможности. Посмотрим, что ты скажешь на мой сюрприз, джедай".

* * *

Резкий удар, и лезвие моего оранжевого клинка оставляет борозду на наплечнике Дурджа. Шаг назад — и второе лезвие с трудом блокирует виброклинок наёмника. Свободная рука противника готовится нанести удар...

За спиной ген"дая появляется Тёмная Женщина, выходя из тёмного зеркала, появившегося из ниоткуда. Фиолетовый клинок пробивает грудь Дурджа, а подоспевший Лаки вбивает виброклинок в локоть противника. Однако тот лишь смеётся — и клон отлетает назад от предназначенного мне удара. Куро не успевает отступить — и удар ноги заставляет её выпустить свой клинок. Упав на пол, он погас. Я же благоразумно отпрыгнул на несколько шагов, раскручивая свой мини-посох с двумя оранжевыми клинками на концах. Мышцы нещадно болели — удары Дурджа были просто чудовищными. Мы втроём — Шайба словил мощный удар, от которого его грудная пластина брони треснула, и сейчас пытался восстановить дыхание — еле сдерживали противника, тогда как ему все наши удары были нипочём.

Блядь, мы два раза отрубали ему левую руку, но он просто брал и приставлял её обратно. Было прекрасно видно, как мышцы вытягивались, как какие-то шупальца, двигались, сплетаясь и срастаясь прямо на глазах. Секунда — и он вновь шевелит только что отрубленной конечностью. Поразительная живучесть. Даже глаза его не были уязвимой точкой: Куро первыми же ударами выколола их, но ген"дай как ни в чём не бывало продолжал сражение.

- Викт! Дай мне пару минут! - в очередной раз телепортировавшись, женщина оказалась далеко за нашими спинами, у одной из стен. - Как скомандую — уходите от него!

"Ну хорошо. Пару минут так пару минут".

- Вам ничто не поможет! - взревел Дурдж. Его удары обрушились на меня, и если бы не протез, то, боюсь, мои настоящие кости не выдержали бы такого напора. Металл же пока что держался. И пока Дурдж отвлёкся, Лаки, подхватив пару виброклинков, оставшихся от ВХ, и, подпрыгнув, вонзил их в шею наёмника. Взревев, ген"дай вырвал их и бросился в атаку с новой силой...

Наконец крик мастера возвестил, что она готова. Проведя пару обманных ударов, я присел, и, пользуясь длинной рукоятей своих мечей, нанёс удар по ногам наёмника. Броня уже была порядком побита и выщерблена, и бескаровый наколенник таки поддался световому мечу. Дурдж от неожиданности рухнул на одно колено.

- Уходим! - я рванул к Тёмной Женщине, которая замерла в каком-то трансе, а вокруг её рук собиралось свечение, отчасти похожее на туман.

Однако на полпути мы услышали шаги Дурджа, который не собирался так легко упускать свою добычу. Но прежде, чем я успел что-то придумать — к наёмнику бросился Лаки. Чёртов придурок, швырнув в Дурджа клинок, от которого тот прикрылся рукой, со всего размаху врезался своим плечом в грудную пластину доспеха противника, заставляя того остановится, а потом и попятиться. С рыком Дурдж схватил клона за плечи, отдирая его от себя — но этого времени хватило.

Тёмная Женщина выбросила перед собой руки. Ощущая опасность, я ускорился, насколько это возможно, и в прыжке успел упасть за её спину и взглянуть назад.

И время остановилось.

А дальше... к противникам начала приближаться волна. Волна, от одного взгляда на которую становилось страшно. Точнее, не волна. Это был поток. Поток света. Всепожирающего и неумолимого. Поток расширялся, и пол на его пути начал попросту исчезать, нет, не мгновенно, но... Металл начал закипать и истончаться, даже дым исчезал в этом дыхании преисподней... Вот она достигла живых существ — клона и ген"дая. Ещё мгновение — и она поглотила их.

А затем время вновь возобновило свой ход.

Миг — и нас снесло волной горячего, обжигающего воздуха. Поток света прошёлся по комнате, уничтожая всё, что попадалось ему на пути; наконец, достигнув противоположной стены, он разбился об неё, оставляя заметный след на панелях, и наконец исчез.

По ушам ударил дикий... нет, не крик. Рёв животного, боевой клич первобытного человека — всё это меркло перед тем звуком, что ударил по нашим перепонкам. Подскочив, я попытался активировать меч, который в прыжке пришлось отключить — то тот лишь жалобно пшикнул: антилучевая завеса всё ещё не рассеялась. Притянув чудом уцелевший вибромеч, я встал рядом с покачивающейся женщиной.

- Что это за хрень только что произошла, — выдавил Шайба. Клон стоял на коленях около стены, пытаясь подняться. - И кто кричит? Лаки?

Переглянувшись с Тёмной Женщиной, я понял, что это был не клон. Мы ощутили всего одну смерть, но второго клона я не чувствовал. А это значит, что Дурдж был жив.

- Невозможно, — прохрипела Куро, пытаясь с помощью моего плеча удержаться на ногах. - После Разрушения Силы не выживают.

- Кажется, кое-кто может, — дым рассеялся, и я невольно вздрогнул от открывшейся картины.

На полу шевелился огромный комок красно-сине фиолетовых жгутов. Было видно, как они пульсируют и двигаются. Обгоревшие части просто растворялись, уступая место живой и здоровой субстанции. Ещё немного — и жгуты начали образовывать фигуру, лежащую на полу. Движение — и Дурдж приподнимает голову. Он лишился маски, как и своего доспеха — но оттого был не менее устрашающ. Может даже больше. Большие глаза сверкали болью и злобой, а рот скалился в какой-то неимоверной гримасе, выставляя на обозрение зубы-иглы, которые, несомненно, состоят всё из тех же мышц.

"Ублюдок. Значит, смерть Лаки была напрасной. Блядь, да от него ничего не осталось, а этот выродок жив".

Дёрнув плечом, я скинул руку мастера и бросился к наёмнику. Он попытался ударить — ко мне метнулся жгут мышц, напоминающий руку — но я легко увернулся, попутно отрубая её ко всем хаттам. А затем я начал методично кромсать и тело противника. Странно, но крови не было, а меч практически не встречал сопротивления — как будто желе режешь. Но раны его затягивались быстрее, чем я успевал их наносить.

- Отойди, — я не сразу узнал голос Куро. Он был каким-то... потусторонним, что ли. Обернувшись, я невольно отшатнулся. Её бледное лицо могло напугать кого угодно. Тёмные круги вокруг глаз, прикушенная губа... А в руках светился... светилось... В общем, что-то, напоминающее банальное копьё, вот только полностью чёрное, состоящее из одной лишь тьмы.

А ещё оно светилось. Оказывается, этот термин можно применить и к тьме. Хотя звучит дико: чёрный свет...

Пара шагов — и джедай оказалась рядом с Дурджем. Тот пытался подняться, вперив свой взгляд в подходящую женщину.

- Я вас уничтожу!

Но Куро никак не прокомментировала его выкрик. Короткий замах — и копьё пробивает голову Дурджа. На этот раз я ощутил смерть живого существа. В тот же миг Тёмное Копьё рассеялось; пошатнувшись, Тёмная Женщина начала заваливаться на спину. С трудом, но я успел её подхватить. Одного взгляда было достаточно: женщина была без сознания. Потратив все силы, она отключилась, и, возможно, сейчас находилась на грани между жизнью и смертью.

- Сэр, — Шайба неуверенной походкой приблизился к нам. - Он готов?

Я устало кивнул.

- Да. На этот раз — с гарантией.

- Хорошо, — из клона словно выпустили воздух. - Что-то хреново мне, сэр. Может, передохнём?

Я целиком и полностью его поддерживал — меня самого мутило, голова кружилась, а тело слушалось команд мозга с запозданием, однако было понятно, что время играет против нас.

- Надо выбираться отсюда...

Повернувшись на шорох, мы инстинктивно потянулись к оружию. Ближайшая дверь начала открываться. Если это противник, то нам крышка. Однако через миг я понял — это свои.

В помещение проникли три клона, которые тут же замерли. Оглядев их, я понял, что они тоже попали в переплёт: один из них висел на плече другого, третий же щеголял отсутствием правой руки. В левой клон удерживал карабин, прикрывая товарищей.

- Датч, Диллан. - Шайба с видимым усилием поднялся на ноги. - Где вы шляетесь?

- Сэр, — клон-капитан, на плече которого покоился клон с расцветкой лейтенанта, — Я смотрю, вы тут повеселились.

- Ага. Вечеринка была что надо, — сплюнув на пол, я подхватил Куро на руки. - Пора уходить отсюда. Есть идеи?

- Да, сэр. Путь на крышу чист. Кстати — там в космосе идёт бой. Подробностей не разобрать, но метеоритный дождь довольно впечатляющий.

- Тогда... Ведите, капитан.

* * *

Корабль тряхнуло, и Сумераги была вынуждена опереться на плечо Таллисибет.

- Хатт, — буркнула женщина, пытаясь сосредоточится...

Когда отряд республиканских кораблей начал сближение с противником, ощущение близкой победы витало в воздухе. Обломки дюжины фрегатов врага только усиливали это чувство. А потом... Потом была фланговая атака дюжины "Бунтарей", вышедших из гиперпространства, резко поменяли обстановку на поле боя. Пришлось остановить атаку на первый отряд противника, и разворачивать корабли на встречу новой угрозе.

В сложную ситуацию попал "Плеть-Два" под командованием Ти Рэя, котрый, будучи на фланге, попал под обстрел не только Щедростей, но и прибывших "Бунтарей"; три других корабля — "Верный" Миттермаера, "Дерзкий" О"Коннор и, "Плеть-Один" Энделя находились в куда лучшей ситуации. им удалось поднять вторую волну автации, в числе которой были и ударные истребители Z-95, торпеды которых очень помогли в разгроме противника. Нет, разрушители не были уничтожены, но надолго выбыли из строя. Совершив боевой разворот, тройка корабелй на полной скорости устремились в атаку на тех противников, что блокировали путь к планете — и который обстреливали корабль Ти Рея.

Хатт побери, ему удалось продержаться, но цена... "Плеть-Два", занявшая место в центре построения, сменив "Дерзкий", ещё была на ходу, но в бою участвовать не могла: половина орудий была потеряна, ЦУП был разрушен прямым попаданием. Чудо, что рубка, находящаяся в каких-то двадцати метрах правее, уцелела. Левую створку главного ангара заклинило в открытом положении... Всё же огонь ткого большого количества коаблей просто не мог не оставить следов...

"Верный" и "Плеть-Один" тоже были потрёпаны, лишь "Дерзкий" мог похвастаться незначительными повреждениями.

Меж тем, время стремительно утекало. Нужно было вытаскивать генерала и уходить из системы. О том, чтобы отступить, Ли Норьега даже не думала. Лучше застрелиться, чем такой позор... а ведь противников, преграждающих путь к планете, всё ещё более двух десятков... да, один Барышник был уничтожен, но Бунтари, отошедшие к основным силам, заняли местов строю, так что прорваться через их огонь для потрёпанных кораблей... Нет, это не вариант.

Внезапно её осенило. Повернувшись к зелтронке, она спросила:

- Грейс! Ты помнишь свой манёвр на сдаче зачётов первого курса?

- С ума сошла? Как я могу такое забыть... Стоп, — глаза капитана расширились, — Да с ума сошла! Хочешь, чтобы я повторила это на Звёздном Разрушителе?

- А ты что, не сможешь? Расстояние ведь как раз то... подумаешь, придётся корабль перекрасить...

- Ты за кого меня держишь? - О"Коннор сорвала кепи, и отшвырнув его, скомандовала, — Рулевой, а ну брысь от штурвала! Передать в машинное — снять предохранители с гипердвигателя! Начать расчёт координат по схеме девять-один-один!

Голограмма Барвела, который сейчас находился в соседней рубке, отведённой под центр управления полётов, озадаченно осмотрелась.

- Поправьте меня, если я не понял. Вы хотите прыгнуть к планете?!

- Нет. В верхние слои атмосферы, — сообщила Сумераги.

- Сумасшедшие. Вы хоть знаете, что делаете?

- Да. - сделав паузу, Ли Норьега отдала приказ, — Миттермаер, Энедль, Ти Рей. Обозначьте атаку линии кораблей противника. Мы совершим прыжок за их спины, и пошлём спасательный отряд к поверхности. После подбора наземной группы, мы вернёмся к вам, после чего совершим прыжок из системы. Всё это время вы должны прикрывать нас с текущей позиции. Вам всё ясно?

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓