Я подошла к полке с книгами по магии. И тут мой взгляд зацепился за одно имя. На корешке значилось С. Лавит. Я достала небольшой том и с интересом раскрыла. На титульном листе было напечатано: "Монография издана Ситанской академией магии "Остаточные следы заклятий водной магии на материальных объектах и их распознавание" автор маг первой степени Саркоран Лавит". Так это когда он еще не был мастером! Посмотрим, чем он занимался.
— Интересный выбор, — заглянув мне через плечо, проговорил Бронич.
Он стоял настолько близко, что я уловила легкий аромат его парфюма. Свежий древесный с едва уловимой пряной ноткой. Я невольно глубоко вздохнула, стремясь полнее ощутить этот запах. Секунда и наваждение пропало. Лорд Бронич сделал пару шагов в сторону и по-видимому собирался уходить.
— Что ж, мне пора на службу. На обед Дариелла пригласит вас. Светлого дня! — мужчина уже развернулся, что бы покинуть меня, но я вдруг вспомнила одну вещь. Стремясь остановить, нетерпеливо тронула его за руку. Он озадаченно посмотрел на мою конечность, а потом сообразил:
— У вас еще вопросы?
Я кивнула и, прихватив книгу, прошла к креслу. Расположив на коленях нотис написала: "А ваши слуги знают про мою немоту?"
— Да, — ответил он. — Я сообщил, что вы не можете разговаривать. Но в подробности не посвящал. Если вам что-то понадобится вызовите, — и мне указали на толстый витой шнур у двери.
Я согласно кивнула. На этом лорд Бронич меня покинул, а я приступила к чтению. Несмотря на то, что я ничего не знала о магии, мне было интересно. Сарко писал легким и понятным языком. Безусловно мне далеко не все было понятно, но я с интересом просматривала книгу. Потом решила все же ознакомится с географией королевства, куда волею судьбы я попала. Нужный том нашелся быстро и я приступила к изучению. На большой карте нашла Ситан, Загардский союз, княжество Камап. А после недолгих разглядываний и городок Кризан, возле которого жил маг. Посмотрев на масштаб и прикинув расстояние до столицы, поразилась. Так далеко, а я преодолела этот путь за считанные секунды при помощи портала. Понятно, почему у них нет ни поездов ни машин. В них просто нет необходимости.
Незаметно подошло время обеда и за мной пришла горничная. После еды я снова вернулась в библиотеку. Пройдясь вдоль стеллажей, наткнулась на книгу по этикету. А вот это может пригодиться. В конце концов, я тут застряла на неопределенный срок, а показаться невеждой не хочется. Взяв книгу, я устроилась в кресле и приступила к чтению. Кто бы мог подумать, что тут столько нюансов. Титулы и обращения, поклоны и реверансы, кого как приветствовать, о чем говорить, как себя вести. Это уже не говоря об отдельных главах бального этикета и правил поведения за столом.
Я увлеклась настолько, что не заметила как стемнело. Стало неудобно читать и я хлопнула в ладоши. Загорелся верхний свет, но мне так было не удобно, я хлопнула дважды и люстра погасла. Как же включить торшер? Осмотрев его со всех сторон, нашла круглый фиолетовый камень, коснувшись которого, я зажгла осветительные кристаллы. Отлично!
Устроившись в кресле, я по привычке подтянула ноги к себе и снова погрузилась в дебри разнообразия вилок и ложек. Вскоре в библиотеке появилась Дариелла.
— Ужин подан, лейрина Берк! — сделав книксен сказала она.
Как, уже? Я недоуменно посмотрела на нее. Однако, я увлеклась. Захлопнув книгу, я отправилась вслед за горничной. Когда мы зашли в столовую, я удивилась. Стол был закрыт на одного. Присев на место, я взяла в руки нотис.
"А лорд Бронич не будет ужинать?"
— Милорд часто приходит очень поздно, так что он велел не ждать его, — ответила девушка. Жаль... Несмотря на то, что последнее время я жила одна, у нас в семье ужинать было принято всем вместе. Мама всегда дожидалась отца и, даже накормив маленькую меня, не ела без него. Когда я подросла, тоже приучилась к этой традиции. Да и живя у Сарко, я привыкла есть в компании. Ну раз хозяин дома так много работает, придется трапезничать в одиночестве. Покончив с едой, я пошла к себе в комнаты. Помедитирую перед сном, почитаю. До следующего дня Бронича я не видела.
Утром меня снова разбудил голос Дариеллы и стук в дверь. Я собралась и вскоре спустилась к завтраку. Мой гостеприимный хозяин уже был тут. Присев в реверансе и услышав ответные приветствия прошла к своему месту.
— Прошу прощения, вчера я поздно освободился и не составил вам компанию за ужином. Но к сожалению, много работы, так что и сегодня боюсь я буду поздно, — слегка улыбнувшись произнес мужчина, когда мы уже перешли к чаю.
"Ничего. Я все понимаю. Есть ли новости по моему делу?"
— Пока никаких, — покачал головой мужчина. — На след нападавшего еще не вышли.
Я только кивнула. А что тут скажешь? Затем лорд попрощался и ушел, а я направилась в библиотеку. Там я провела почти весь день, если не считать перерыва на обед. Когда начали сгущаться сумерки, пошла к себе. Ужинала я также в одиночестве.
Так прошло несколько дней. Лорда Бронича я видела только утром за завтраком. Он был неизменно вежлив и обходителен. И хотя выглядел он всегда хорошо, был причесан, аккуратно одет, но постоянная усталость все же отражалась в тенях под глазами и едва заметной их красноте. По сколько же он работает? Лорд интересовался, как мои дела и чем я занимаюсь. Я вежливо отвечала. А на самом деле мне было скучно. Безусловно, книги это интересно, но для меня сидеть в четырех стенах непривычно и весьма утомительно. Даже у Нонны я хоть раз в день выходила на улицу, а тут... Окна моих комнат выходили на задний двор, где я увидела небольшой сад. Аккуратные клумбы, цветущие кусты, короткая дорожка, небольшая беседка увитая зеленью. Я бы с удовольствием прогулялась там, тем более погода благоприятствовала, но приходилось сидеть в доме.
К тому же я была совершенно одна. Хозяину дома было не до меня, а с прислугой не пообщаешься. Помимо Лоярда и Дариеллы в доме жила и лера Криспина, экономка и лера Софтина, кухарка. Несмотря на "мягкое" имя властительница кастрюль и ножей была сухощавой невысокой женщиной среднего возраста с первыми признаками седины в русых волосах. Я как-то захотела вечером попить чаю. Звать горничную не стала и сама направилась на поиски кухни. Нотис я забыла у себя, поэтому общаться с поварихой пришлось жестами. Как и Мазара, лера Софтина поохала на мою худобу и в дополнение к напитку наложила целую тарелку сдобных булочек.
В один из дней я поймала себя на мысли, что скучаю по Сарко. Он стал для меня единственным близким здесь человеком. Мне не хватало нашего общения. С ним я могла хотя бы заниматься магией, чтобы окончательно не заплесневеть от скуки. А тут... Мои перемещения были ограничены библиотекой, столовой и собственными комнатами. Особняк был большой, но разгуливать без разрешения лорда Бронича мне казалось неприличным. По вечерам я стала заниматься йогой. Спальня была достаточно просторной, а лежащий у кровати мягкий ковер приличных размеров, так что я медитировала и тренировалась.
А потом наконец-то приехал Сарко. В тот день я после обеда вновь засела в библиотеке. Привычно устроившись в кресле и подобрав под себя ноги, я увлеклась чтением записок какого-то путешественника по княжеству Камап. Теперь я знала, что это сопредельное с Герданом государство. Автор писал живо и интересно. Начало темнеть и я зажгла торшер. В какой-то момент меня отвлек звук открываемой двери. Я не поднимала голову, так как думала, что это Дариелла пришла звать меня на ужин. Но тут тишину комнаты нарушил знакомый голос мага:
— Похоже ваша гостья, лорд Бронич, зачиталась настолько, что даже ничего не замечает!
Я подняла голову, не веря своим ушам. Сарко!
Отложив книгу в сторону, я, поддавшись порыву, соскочила с кресла, торопливо подошла к магу и обняла его.
— Вас, мастер, очень рады видеть. Вон даже туфельки у кресла остались, — с улыбкой произнес Бронич.
И тут я заметила, что забыла обуться. Смущенно отступила от Сарко и поспешила к своему креслу. Мужчины прошли в библиотеку и расположились на свободных местах. Я в нетерпении взяла в руки нотис.
"Я рада тебя видеть! Как поездка?"
Сарко принял планшетку из моих рук и с интересом стал вертеть ее.
— Интересная штучка, — тут он перевернул предмет и что-то разглядел на обороте. — Ооо, это из лавки Махагара! Я тоже рад тебя видеть, Мара!
Маг с улыбкой передал мне нотис.
— Прежде всего, я хочу перед тобой извиниться, Мара, — серьезно посмотрел мне в глаза мужчина и взял меня за руку. — Я до сих пор не верю, что мог так ошибаться в Марокане.
— Не стоит себя винить, — сказал лорд Бронич, с интересом смотря на нас. — Вы видели его пять лет назад. А за это время многое изменилось, я же говорил вам.
— Да, — протянул маг, — жаль, что я еще не успел переговорить с этим мерзавцем лично. "Почему?" — влезла я в разговор.
— Лорд Марокан теперь трудится на благо королевства в городке Ушаль, — немного злорадно усмехнулся Сарко. — Это в двух днях пути от Ситана. Но ничего, я его ближайшие дни навещу! Я с любопытством смотрела на мага. Всегда добрый и отзывчивый по отношению ко мне, сейчас он был жестким и это не сулило баронету ничего хорошего. Беседа их будет крайне... интересной. Но как так вышло? И тут меня осенила догадка. Я в удивлении посмотрела на Бронича. Он же невозмутимо пожал плечами и, глядя мне в глаза, пояснил.
— Местное отделение просило прислать толкового эксперта, а то их специалист давно на покой собирался.
Это выходит Бронич воспользовался своим начальственным статусом и заслал этого гада куда подальше. Хм... А мне вот не стыдно не капельки. Даже приятно.
— Понимаешь, Мара, — снова обратился ко мне Сарко, — пять лет назад Марокан был моим ассистентом и казался вполне приличным молодым человеком. Больших талантов он не выказывал, но всегда работал на совесть. Как оказалось его хм... разгульный нрав сдерживало присутствие престарелой леди Марокан в доме. Это была в высшей степени благородная дама и похождения сына не одобряла. Но три года назад ее не стало. Ну и.. — маг развел руками.
"У лорда сорвало крышу."
— Как-как? — с улыбкой прочитал Сарко. Бронич не удержался и тоже глянув в нотис улыбнулся. — Это выражение из твоего мира?
Я смущенно кивнула.
— Весьма кстати точно характеризует, — все еще улыбаясь, произнес хозяин дома. Затем посерьезнев продолжил. — Я поговорил с начальником департамента магэкспертизы. Лер Дорбрин не очень хорошо отзывался о работе баронета в последнее время. Грубых ошибок он, конечно, не допускал, но на дежурства почти никогда не оставался, часто задерживал документы, сославшись на то, что рабочий день завершен и ему пора уходить, частенько по утрам был не в форме после шумных приемов, да масса разных мелочей. Да и лера Винар обмолвилась, что он не обошел ее своим вниманием. Так что пусть поработает подальше от столицы. Подышит свежим воздухом. Все верно, пусть молодой повеса проветрит голову.
— Мара, — несколько смущенно спросил Сарко, — он правда сказал, что ты моя... содержанка?
Я и поспешила успокоить мага: 'Не стоит беспокоиться, ты не виноват, что он такой. К тому же ничего плохого он мне не сделал, а слова, это только слова.'
— Еще бы он попытался... — в раздражении маг сжал кулаки. — А что за заклятье было?
"Не знаю. Выглядело как голубой браслетик. Тонкий такой."
— Точно следилка! Нет, у меня определенно, есть, что ему сказать!
Я успокаивающе погладила Сарко по руке, и решила сменить неприятную тему.
"А как дела с Печатью?"
Маг уже хотел ответить, когда в библиотеку зашел Лоярд.
— Ужин подан.
— Пойдемте в столовую, — поднимаясь, сказал Броич. — Остальные вопросы обсудим позже.
-Да, пожалуй, — Сарко также встал и подал мне руку.
Придется поумерить любопытство и сначала поужинать.
Глава 3
За едой мы преимущественно молчали. Я с улыбкой иногда бросала взгляды на мага. Все же я очень рада, что мой друг приехал. Именно друг. Быть может меня он таковой и не считает, но мне приятно думать, что хоть кто-то близкий у меня есть в этом мире. А еще я тайком рассматривала хозяина дома. По утрам он всегда собран и деловит, а сейчас конец дня и мужчина выглядит как-то по-домашнему. Хотя на первый взгляд это и не заметно. В какой-то момент наши взгляды встретились. Все же у него удивительные глаза: голубые с густыми темными ресницами и весьма выразительные. А в сочетании с темными каштановыми волосами это придает ему несомненный шарм. Я улыбнулась и опустила взгляд. Отчего-то стало неловко.
Когда с трапезой было покончено, Бронич предложил перейти в янтарную гостиную. Интересно, там я не бывала. Это оказалось недалеко от библиотеки. И комната действительно была желто-оранжевой. Обивка стен и мебели, пара мозаичных панно на стенах, портьеры и мягкий ковер под ногами. На него так и хотелось присесть. И камин. Зимними вечерами тут наверняка невероятно уютно. Все убранство дышит теплом и светом. Красота! Расположившись на диване, я крутила в руках нотис.
— Ну что ж, пора удовлетворить твое любопытство, Мара, — с легкой улыбкой сказал Сарко, но в миг посерьезнев стал говорить. — Моя поездка прошла не зря. И у нас есть шанс снять с тебя Печать Немоты. Завтра я думаю можно попробовать.
Я радостно закивала.
— Вот только делать это лучше в управлении, — маг посмотрел на Бронича. — Все же мы будем взламывать плетение, и может произойти стихийный выброс, а привлекать внимание к вашему дому не стоит.
— Согласен, — ответил лорд. — Я привезу лейрину Берк утром.
— Да и к тому же возможно потребуется помощь целителя.
Я напряглась. Неужели это настолько опасно? Сарко, заметив мое волнение, успокаивающе похлопал меня по руке.
— Не волнуйся. Дело в том, что ты долгое время не разговаривала и после снятия печати нужно будет осмотреть тебя. А сам процесс... Надеюсь все пройдет лучше, чем с Печатью Подчинения. Я вспомнила, как мне было тогда плохо, и поежилась.
— И вот еще что, — маг на секунду замолчал, — тебе и дальше лучше пожить у лорда Бронича.
Я в недоумении переводила взгляд с одного собеседника на другого. Сарко же вроде говорил, что у него есть дом в Ситане. Или мое пребывание там нежелательно? Хотя... все верно. Если мы снимем печать, маг мне уже ничего не должен. И теперь управление пусть занимается охраной свидетеля. Видимо дружба и впрямь только с моей стороны. Я натянуто улыбнулась и кивнула.
— Не расстраивайся, — Сарко взял меня за руку и заглянул в глаза. — Просто мой дом не достаточно хорошо защищен. Я никогда не занимался этим серьезно, так что тебе безопасней будет пожить тут. Этот вопрос мы обсудили и лорд Бронич не возражает.
— Здесь вы в безопасности, лейрина Берк, и ваше пребывание нисколько меня не стеснит, — привлек мое внимание голос Бронича. — А мастер Лавит сможет навещать вас, не так ли?
— Конечно, — кивнул маг.
— Я, мастер, оказался плохим хозяином, — покаянно развел рукам лорд, — лейрина в основном предоставлена сама себе. Но через несколько дней должен закончится отпуск графа Тронина, так что часть обязанностей с меня снимется.
