Красочное Рождество Карлотты

Найдя выход из лабиринта, она изрядно повеселела и уже в бодром расположении духа вошла через массивную вращающуюся дверь в магазин.

Универмаг, как всегда, был переполнен. Но Карлотта, к счастью, уже более-менее научилась маневрировать в толпе. Она уверенно пробиралась к лифту у края торгового зала. Ее целеустремленность и желание покончить с этими делами были сильны как никогда.

Пару раз она все же задержалась по пути — посмотреть пару симпатичных платьев и примерить привлекшие ее внимание удобные леггинсы. Больше всего ей понравились красные. Смотрясь в зеркало в примерочной, она случайно подслушала разговор в соседней кабинке. Сквозь щель в перегородке можно было разглядеть находящихся там покупательниц. Одна из них была женщиной средних лет, судя по всему — довольно обеспеченной, с бронзовым загаром из солярия и стройным, подтянутым телом. Она разговаривала с молоденькой девушкой, облаченной в униформу какой-то частной школы.

— Дорогая, но я не могу это носить, — возражала женщина постарше.

— Ну ладно тебе, мам! Если мы придем туда, одинаково одетые — будет же так здорово! Ну пожалуйста! — девушка чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Но я просто не могу в этом ходить!

— Почему? Тебе очень идет, мам.

— Почему! Ну, во-первых, эта юбка слишком короткая. Даже короче, чем те, что ты уломала меня купить на прошлой неделе! И топ этот, он... ну, он мне не подходит, он для кого-то, не знаю... помоложе.

— Да ничего подобного! — перебила ее дочка, — Он подходит совершенно кому угодно. Смотри, тут все продумано. Вот это подтягиваешь немного, вот так, а потом мы немножко затянем тесемки и...

— Ээй, не так туго!

Ее дочь защелкнула несколько крючков.

— Оно и должно быть туго. Вот, теперь взгляни на себя, мам! — она развернула свою мать лицом к зеркалу.

— Ох! Ну, это довольно... привлекательно, ты права, дорогая. Но я не могу...

— Папа там будет, мам.

— Что?

— На вечеринке. Он будет там с той женщиной, с которой сбежал от нас. Разве ты не хочешь показать ему, чего он лишился?

— Фиона, прекрати!

— Все будут смотреть только на тебя, мам. И он тоже, — она наклонилась ближе к своей матери и заговорщицки шептала ей на ухо.

Женщина пристально взглянула на свое отражение.

— Я... я не думаю, что... хммм... — она пошевелила стройной ножкой туда-сюда. Ее лицо озарила легкая улыбка, — Но тогда нам придется подобрать подходящие туфли, правда, милая? — весело сказала она своей дочери.

Они уже вовсю обсуждали аксессуары, когда Карлотта покинула примерочную.

В уголке Санты уже собралась масса покупателей и просто зашедших с улицы прохожих, с энтузиазмом отдававших дань Духу Рождества, весело осушая рюмки, бокалы и пивные кружки. Взгляд Карлотты проследил за длинноногой официанткой, грациозно подошедшей к столику с очередным заказом для косящегося на нее клиента. На ней были ярко-красные шортики и топик, отороченные белым мехом, в комплекте с ажурными колготками и черными сапожками.

Карлотта раздосадованно покачала головой. Женщины вроде этой официантки не вызывали у нее ничего, кроме презрения и жалости. Как она может работать в таком костюмчике, под похотливыми взглядами со всех сторон? Этот наряд — просто унизителен. Он...

Красный.

А что-то все-таки в нем есть эдакое. Она посмотрела вслед удаляющейся девушке. Конечно, шорты слишком короткие для...

Черный.

Однако, сапоги ей вполне нравились. Эти каблуки, правда, превратят жизнь в ад, если находиться на ногах весь...

Черный.

Карлотта взглянула на собственные новые сапожки. Они нравились ей даже больше, чем та, первая пара. И все же, что-то было не так с ее нынешним нарядом, что-то во всем этом было неправильное... Однако, как бы она ни старалась, но никак не могла сформулировать причину этого смутного беспокойства. Карлотта припомнила, что она вообще редко носила юбки, и уж тем более — с модными сапогами. С чего в ней вдруг такая жажда к смене стиля? Странно... С этой мыслью, она двинулась к лифту.

Когда она приблизилась к столу Трины, там внезапно обнаружился Биггерман. Он стоял за спиной секретарши, положив руку ей на плечо, и что-то объяснял, указывая на экран компьютера. Разговор проходил под аккомпанемент веселого хихиканья Трины.

Биггерман поднял голову при появлении Карлотты. Женщина остановилась перед столом, держа в руках пару пакетов с покупками.

— А-а, мисс Эсквизито! — поприветствовал ее директор, — Как приятно снова вас видеть. С Наступающим! Счастливого Рождества!

Одновременно с этими словами, он бесцеремонно изучил взглядом стройную фигуру молодой адвокатессы. Карлотта несла свое пальто на полусогнутой руке, и ее платье предоставляло весьма завлекательный вид.

— Спасибо, вас также, — официальным тоном ответила она, пытаясь перекинуть пальто перед собой, — Я все еще не закончила с копированием данных об уволенных сотрудниках. Мне надо еще раз посмотреть ваши файлы.

Биггерман на поверку был несколько выше ростом, чем ей казалось раньше. Его лохматая голова все так же бросала вызов общепринятому деловому стилю. Ровно как и его манеры.

— Конечно, конечно, — добродушно ответил Биггерман со своей самодовольной улыбочкой, — Трина вас проводит, как обычно, — он повелительно хлопнул по плечу секретаршу.

Трина была верна своему легкомысленному стилю. На ней была короткая кофточка, обнажавшая низ живота, и черные джинсы с сильно заниженной талией. На голове у нее по-прежнему красовалась дурацкая рождественская шапочка.

Она тут же повернулась к Карлотте и улыбнулась.

— Пойдемте, я вас отведу. Генри, у нас с тобой всё?

— Пока что — да. Это никуда не убежит. Сейчас надо проводить мисс Эсквизито к компьютеру. А то она чем-то очень озабочена, вон какая мрачная. Чернее тучи...

Карлотта вздрогнула. Ее щеки залил легкий румянец. Она опустила пальто, которым прикрывалась. Пусть Биггерман глазеет сколько влезет. В конце концов, она вряд ли показывает ему сильно больше, чем все эти девчонки в коротких юбочках в его офисе.

— А вообще — вы нашли все, что искали? — поинтересовался Биггерман с искренним участием, — Условия для работы достаточно комфортны?

— Ммм, да, вполне, — ответила Карлотта, — Если я могу начать прямо сейчас, то предполагаю завершить свои дела уже сегодня.

— А не желаете ли немного выпить в честь праздника? — предложил Биггерман, — У меня есть неплохое вино. Я лично предпочитаю красное...

Карлотта ощутила, как кровь приливает к ее лицу. В комнате было жарко. Она провела одной рукой по бедру, разглаживая складки на своем обтягивающем платье. Хоть бы этот тип перестал пялиться на нее. Это очень выводило из равновесия. И было неожиданно приятно.

— Сп... спасибо, — выдавила юристка, пытаясь игнорировать взгляд, остановившийся на ее груди, — Но мне надо бы побюст... побыстрее закончить с этим.

Она уже не знала как бы убежать от Биггермана — пока он не успел заметить, что ее соски напряглись и уже явственно выпирали сквозь ткань платья. Но синхронно с этой мыслью она неосознанным движением слегка распрямила спину, и расправила плечи — еще больше выдавая себя. Смущение боролось в ней с приятным радостным возбуждением.

Трина спасла ее, поднявшись с места.

— Пойдемте, я вам открою комнату.

Чувствуя облегчение пополам с разочарованием, скрывшись от взгляда директора, Карлотта проследовала за ней. Черные джинсы секретарши были тонкими и обтягивающими как вторая кожа. Снизу штанины были расклешены и почти полностью скрывали при ходьбе ее серебристые босоножки на высоких платформах.

"Босоножки? Зимой?" — мысленно изумилась Карлотта. Это не слишком...

Черный.

Она засмотрелась на покачивающиеся бедра Трины и ее оттопыренную попку. "Да уж, этой девчонке определенно есть что показать" — с некоторым восхищением подумала она. Легкая дрожь пробежала по ее спине.

Трина впустила ее в комнату и включила компьютер. Карлотта заметила, что на столике со сладостями стояла уже открытая бутылка вина, о которой упоминал Биггерман.

— Генри попросил меня открыть бутылку заранее, перед вашим приходом, — пояснила Трина, — Вы точно не хотите попробовать?

Карлотта посмотрела на этикетку. Бургундское красное.

— Нет, я пришла чтобы...

Красное.

— А, впрочем, почему бы и нет? Рождество же, в конце концов!

— Вот это правильно! — одобрительно воскликнула Трина. Она поставила на столик два высоких бокала. Карлотта разлила вино.

— С Рождеством! — подняла тост Трина. Они чокнулись бокалами и осушили их до дна.

— Ну что ж, мне, пожалуй, надо возвращаться к работе, — спохватилась секретарша, — Обращайтесь, если что-то понадобится, — она захватила свой бокал и направилась к выходу. Карлотта поймала себя на том, что опять смотрит на ее попу.

"Так, а ну давай соберись, подруга!" — одернула она себя, — "Перестань завидовать чужим задницам. Это некрасиво и непродуктивно." Она налила себе еще вина, сделала долгий глоток и засела за компьютер. Уходя от столика, она закинула в рот парочку конфет с ликёром. "Зря я это сделала. Вдобавок к вину..." — подумала она, посасывая третью конфетку, — "Сегодня мне надо быть в полной ясности ума. Никакого больше сна на работе!"

Вздохнув, юристка наконец взялась за дело. Фоновая музыка была все так же тошнотворна и монотонна. Она с трудом отсекла эти звуки от своего мозга и принялась переносить данные в ноутбук, время от времени прикладываясь к бокалу с вином. Совершенно необходимо сейчас не расслабляться ни на минуту. Она твердо настроилась завершить это дело сегодня. Главное — не уснуть.

Не спать сегодня.

Не. Спать. Сегодня.

Не... Спать...

Спать...

Она даже не заметила, в какой момент ее сознание просто отключилось...

Что-то лежало у нее на плече. Девушка скинула непонятный предмет, но он сразу же вернулся. Она повернула голову и разодрала слипающиеся веки. Ее теребила за плечо чья-то рука — женская рука, со множеством колец на ухоженных пальчиках.

— ...рлотта, мы закрываемся, — донесся до нее голос Трины.

Она помотала головой, разгоняя остатки сна, и обнаружила склонившуюся над ней секретаршу.

— Кто? Ч-что? Я... о боже, неужели опять!..

— Может быть, вам и правда не следовало пить вина, — сочувственно заметила Трина.

Карлотта бросил взгляд на столик с угощениями придвинутый близко к рабочему месту. Бутылка опустела больше чем наполовину. Неужели это она выпила?

— Я... я не совсем помню... — слабым голосом протянула она, поднимаясь на ноги, — Который час хотя бы?

— Почти пять. Офис закрывается. Сам магазин, конечно, будет работать допоздна, но мы уже заканчиваем. Может зайдете завтра?

Голова Карлотты была как в тумане. Она пыталась что-то вспомнить, что-то важное. Но мысль все ускользала от нее. Ее взгляд упал на дурацкую шапочку Трины с длинным колпачком и белым мехом.

Белый.

— Да, эмм, я... Я, наверное, пойду... — согласилась она, складывая ноутбук и собирая свои вещи, — Мне что-то трудно дается работа в последние дни.

Трина беззаботно махнула рукой.

— Да у кого вообще есть рабочее настроение — в это время-то? Сейчас же столько других дел. Вечеринки, шопинг, клубы и снова вечеринки — ну когда тут работать? — она мило хихикнула, — Эй, а вы ведь, никак, тоже у нас отоварились, а? Как мило! Вам очень идет.

— Спасибо, — неуверенно ответила Карлотта, — Это вообще не совсем мой стиль. Просто поддалась какому-то праздничному настроению... или что-то в этом роде, не знаю...

— Слушайте, а может вы оставите ваш компьютер и прочие вещи здесь? Вы же еще вернетесь завтра, правильно? Зачем все это таскать с собой лишний раз? В этой комнате все будет в сохранности.

Карлотта помотала головой.

— Нет, я... Нет, мне, наверное, еще надо будет работать вечером, — неуверенно начала она, — У меня еще много...

Белый.

— Много... У меня... А, ладно! — она положила компьютер и кейс на стол и подхватила лишь свои пакеты с покупками.

— Пойдемте, я вас выведу наружу, — весело потянула ее за руку Трина, — А может составите мне компанию? Я тут собиралась кой-чего прикупить в магазине после работы.

Она прихватила со столика горсть конфет. Обтягивающие штаны секретарши плотно облегали шикарные полукружия ее ягодиц.

Карлотта слабо попыталась сопротивляться.

— Нет, мне правда пора домой. Я уже... ой, спасибо, — она машинально взяла предложенную Триной конфетку. Вишневая, сладкая.

Две женщины вместе зашли в лифт и спустились в торговый зал.

Часть III

Утром следующего дня, Карлотта меряла шагами свой кабинет от стены к стене, будучи слишком взволнована, чтобы работать. Что происходит? Что с ней творится? Она раз за разом задавала себе эти вопросы все утро. Она замерла на мгновение и еще раз взглянула на свои туфли, попирающие мягкий ковер.

Туфли были, разумеется, новыми — узкие лодочки с высокими каблуками. Вдобавок они обладали еще и платформами, больше двух сантиметров высотой. Карлотта никогда в жизни не носила такой обуви — тем более на работу. Они были блестящими, лакированными...

Белыми.

Они были идеальны. Карлотта обожала эти туфли, и то, как они стройнят ее ноги. Она просто влюбилась в эту пару в тот момент, как впервые примерила их вчера в магазине. Тот факт, что она всегда считала высокие каблуки неудобными и унизительными символами женского подчинения, больше ничего не значил для нее.

Может быть, туфли были своего рода защитной реакцией. Возможно, она пыталась таким образом отвлечься от своей необъяснимой одержимости модными сапогами. Возможно, она не хотела думать о странностях своего поведения — например, о том, что она купила четыре новых пары дорогущих сапог разных фасонов всего за три дня.

Она украдкой взглянула на белые сапожки стоящие у края ее письменного стола. Узкие, яркие, с платформами и высокими каблуками, как и ее новые туфли. Она долго не могла выбрать между ними и черными кожаными сапогами на шнуровке. В результате, купила обе пары. Зачем она это сделала? Ей были совершенно не нужны...

Белые.

Ну ладно, белые и правда симпатичные, хорошо. Но зачем было брать еще одну пару...

Черные.

Она знала твердо лишь одно: что высокие черные сапоги были великолепны, и что она не могла без них жить.

Туфли и сапожки были отнюдь не единственными вещами, в которые Карлотта влюбилась с первого взгляда. Первоначально, она собиралась лишь ненадолго составить компанию Трине вчера вечером, прежде чем уезжать домой. Но в итоге они очень весело провели в магазине несколько часов, прежде чем наконец выбрались на улицу. С подачи Трины, Карлотта с готовностью экспериментировала с разными стилями и примеряла вещи, которые раньше ей и в голову не пришло бы надеть.

Вино, которое она выпила в комнате наверху, совсем не способствовало самоконтролю. Не говоря о паре коктейлей, которые они заказали в "Уголке Санты", когда веселая секретарша решила, что пора передохнуть. Карлотта собиралась было воздержаться, но ее невовремя снова отвлек милый красно-белый костюмчик официантки...