| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— С точки зрения Империи, — да. Но вероятно, что она сама еще ничего для себя не решила. Возможно, именно тебе суждено толкнуть историю на тот или иной путь.
Ничего себе заява! Если верить Кэнджи, то получается, что от скромного меня зависят дела мира и войны в галактических масштабах! С другой стороны, я по-прежнему могу воспринимать свою миссию как разведывательную. Определенно, на тот уровень, на который меня выводят, не забирался ни один земной агент! Впрочем, так или иначе, это мой крест, и мне его нести.
— А почему ты так хотел остаться на Филлине, когда зашла речь о рейде на Тэкэрэо? — задал я Кэнджи последний интересующий меня вопрос.
— В той экспедиции ничего по-настоящему важного не решалось, — после непродолжительной заминки произнес Кэнджи. — Здесь я нужнее.
— Потому что на Филлине есть земные агенты, да? — внезапно догадался я. — И они могут как-то оперативно связываться с Землей?!
— Без комментариев, Костя.
Однако по нему я видел, что угадал. И, черт возьми, я знал, как минимум, одного из этих агентов! Айка Веренис — таинственная красавица с лицом Софи Марсо — на самом деле землянка! Конечно же! В Чинерте она иностранка, здешние родные и знакомые погибли во время атомной бомбежки — ее некому опознать и уличить! И она, само собой, понимала все мои песни во время концерта — от начала и до конца!
Но тогда мне, очевидно, не следует проявлять инициативу в сближении с ней. Судя по тому, что она стала помощницей самого Буонна, у нее очень важная миссия, а я ненароком могу ей помешать. Пусть сама делает первый шаг! А если нет... Может быть, нам когда-нибудь выпадет случай встретиться уже на Земле...
Впрочем, следующие дни оказались у меня настолько насыщенными, что мне даже ни разу не представилась возможность встретиться с Айкой один на один.
А потом я, как обещал Терии, отправился в старую столицу Барганда. Кстати, церемония оказалась весьма важной. Помимо меня, на нее прибыло много важных гостей, включая управителя Буонна вместе со своей филлинской помощницей.
Тогрод меня просто потряс, причем не единожды. Это же что надо было применить, чтобы превратить огромный город, по площади не меньше, а то и побольше Киева, даже не в развалины, а в ничто?!
Пожалуй, всем нам очень повезло, что главный организатор этого преступления Гдоод и большая часть его клики сумасшедших милитаристов не пережили переворота. Иначе иметь в качестве потенциальных партнеров людей, способных сбросить местный аналог "Кузькиной матери" на город с пятимиллионным населением, чтобы устрашить остальных, было бы немыслимо. Теперь уцелевших генералов, как значилось в одном из переданных Роором посланий, собирались судить на Филлине, и это зарождало надежду на то, что при новых властях с Империей все-таки удастся договориться по-хорошему.
Потрясли меня и баргандцы. Надо было обладать немалой волей к жизни, чтобы менее чем через год после катастрофы принять решение о восстановлении столицы и не отказаться от помощи Империи. Инициаторами этого проекта все дружно называли Терию и имперского принца Кэноэ, ныне Императора. Почему-то меня это совсем не удивило.
Наверное, только увидев эту циклопическую стройку, я окончательно понял ту мысль, которую мне пытался высказать Собеско в Гордане. Империя пришла на Филлину надолго и считает ее своей территорией. И это данность, которую необходимо принять.
Во всяком случае, на строительных площадках вместе трудились филиты и кээнцы, а глава всего проекта, немолодой имперец, рассказывал о том, каким прекрасным и удобным для жизни станет возведенный на очищенной от радиоактивного шлака земле город, с не меньшим энтузиазмом, чем его баргандские коллеги.
В общем, само знакомство с возрождаемым Тогородом произвело на меня намного более сильное впечатление, чем достаточно скромная официальная часть. А завершавший ее прием в конференц-зале пока единственного на весь город отеля выглядел вообще тривиально, выделяясь только составом участников. В глазах буквально рябило от роскошных одежд и парадных мундиров, как филлинских, так и имперских.
На этот расфуфыренном фоне мое внимание невольно привлек молодой кээнец, одетый в скромный штатский костюм, причем, кажется, филлинского покроя. Впрочем, в последнем я не был уверен, так как совсем не разбирался в местных модах. Судя по его эмоциям, молодой человек чего-то боялся. И наверное поэтому скромно стоял у стены, изображая из себя невидимку.
Мне это показалось настолько естественным, что я поначалу просто прошел мимо, лишь машинально отметив его состояние. Только позже до меня как до того жирафа дошло: он не просто стремится не привлекать к себе внимание! Это менталист в режиме невидимости, которого вероятно не замечает здесь никто кроме меня и, возможно, Терии! А это уже могло стать по-настоящему опасным!
Я поспешно вернулся, но не обнаружил его на прежнем месте. Проклятье, куда он делся?! Спрятался под невидимостью даже от меня?! Нет, невозможно! Если я один раз его углядел, то увижу и в следующий.
Встав в уголке, я попытался просканировать зал и прилегающие помещения. Однако ничего толком я не увидел. Толпа словно забивала мне диапазон, я не мог толком разглядеть даже Терию, хотя она обычно выделялась как маленький яркий огонек. Встревоженный, я сделал круг по залу. Манипулятора не было. То ли я его спугнул, и он бросился в бегство со скоростью спринтера-олимпийца, то ли снял с себя невидимость и затерялся среди гостей. Правда, последний вариант мне казался менее вероятным. Кээнцев на приеме было немного, и они бросались в глаза.
Интересно, кто он и что здесь делал?! Пожалуй, на первый вопрос я мог бы ответить. Из всех менталистов, о которых мне рассказывали на Филлине, мне пока не приходилось встречаться только с одним. Метеор, организатор мятежа на базе Восток, который едва не убил Эргемара и погрузил в кому Беглеца. Однако если я не ошибся, он — редкий наглец! Разыскиваемый по всей планете беглый преступник рискнул появиться в хорошо охраняемом месте, где без невидимости его опознают и арестуют! Разве что... он стремится совершить самоубийственный террористический акт?!
Нет, он не похож на шахида. Я еще раз попытался вспомнить свои ощущения. Тот парень боялся, но в его страхе, кажется, не было и следа мрачной решимости. Скорее, не диверсант, а соглядатай, шпион. Но на кого же он тогда работает и что здесь вынюхивает?!
В любом случае, надо быть начеку. Необходимо рассказать о невидимке Терии, чтобы тоже поглядывала, и непременно Буонну! Однако управитель как раз общался с баргандской императрицей и ее консортом, и встревать в их беседу явно не стоило. Хорошо еще, что их надежно окружала охрана — филлинская и имперская. А мне пока придется взять на себя дальние подходы...
Конечно, долго скучать в одиночестве мне не дали. На приеме, как всегда, нашлось достаточно желающих побеседовать с земным гостем. Но даже разговаривая, я не терял бдительности, постоянно обшаривая взглядом зал. Кээнец-невидимка все никак не попадался мне на глаза. Неужели я действительно его так напугал, что он решил смыться?!
* * *
— Куда вы меня тащите?! — тихо, но очень угрожающим тоном осведомилась леди Синджен. — Нам необходимо немедленно вернуться! Или вы в последний момент решили слинять?!
— Необходимо отменить операцию! — Метеор глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Он меня увидел!
— Кто?!
— Землянин. Он сильный манипулятор. Сильнее меня.
— И вы сразу испугались?!
— Да, и в этом нет ничего позорного! — Метеор повысил голос. — Мне совершенно не нужно привлекать внимания к своей персоне! Или вы думаете, что землянин будет молчать, увидев невидимку на приеме, где присутствует столько важных персон?!
— То есть, вы окончательно отказываетесь?!
— Окончательно и бесповоротно! Я не стану возвращаться в зал и не буду набрасывать невидимость на вас! Отступите! Это препятствие действительно непреодолимое. Проявите благоразумие!
— Нет! — красивое лицо леди Синджен исказила злая гримаса. — Я не могу отступить! У меня не будет второго шанса! Териа может и не приехать сюда снова. А потом она родит своего ублюдка, и станет совсем поздно!
— Вы действительно сошли с ума! — покачал головой Метеор. — Вы погибнете сами и погубите меня!
— Так поставьте мне временный блок, чтобы я вас не выдала, если вас это настолько волнует! Я разрешаю вам. Только давайте скорее, я на этом проклятом приеме не развлекаюсь, а работаю!
— Вы так мне доверяете?! — не поверил Метеор.
— Нет, — жестко улыбнулась леди Синджен. — Просто вы без меня здесь не выживете. Поэтому вы должны быть заинтересованы в том, чтобы у меня получилось.
— Хорошо, — сдался Метеор. — Я сделаю то, что вы просите.
— Действуйте! — одобрила леди Синджен. — Как долго продержится блок?
— Половину ваших суток. Но не спешите ко мне, я пока постараюсь здесь задержаться.
— Вы же хотели бежать отсюда!
— Только из зала. Но я услышал одну вещь, и мне необходимо уточнить эту информацию! Кажется, в Метрополии что-то произошло, но я пока не знаю, что именно!...
* * *
— Прошу прощения, вы мне не поможете?!
Эти слова были произнесены равнодушным механическим голосом автопереводчика, но мне всерьез послышались в них отчаяние и мольба. Во всяком случае в эмоциях обратившейся ко мне женщины — довольно привлекательной бизнес-леди средних лет — ощущались именно эти чувства.
За ее спиной застыла в немного напряженной позе администраторша в закрытой белой блузке и черных брюках — девица подлинно гвардейских статей, напоминающая Бриджит Нильсен в роли Рыжей Сони. Даже волосы у нее были темно-рыжего оттенка, хотя и коротко остриженные. Возможно, так могла выглядеть в молодости Корделия Нейсмит из барраярской серии Буджолд.
— Чем я могу помочь вам, уважаемая?... — спросил я, прежде чем пауза затянулась.
— Хеглер, Картина Хеглер, — представилась бизнес-леди. — Пожалуйста, помогите мне встретиться с императрицей! Или хотя бы принцем-консортом.
— А вы что скажете? — я повернулся к "Бриджит Нильсен". — Э-э-э...
— Сита, — негромко произнесла она, опустив голову. — Помощница заместителя директора строительства. Я обещала помочь госпоже Хеглер, но пока, увы, безуспешно. Никто не соглашается представить ее Терии или Эргемару.
Сита, значит. Я невольно покосился на молодую женщину. Имя, очень смахивающее на индийское, но сама на индуску совершенно не похожа. И если ее спутница так и бурлит эмоциями, то эта сосредоточена и хладнокровна, хотя тоже чего-то нетерпеливо ждет и при этом сердится. Похоже, ей не нравится сама идея обратиться ко мне, но не видит иного выхода. Еще одна спецагентесса на мою голову?!
— Я понимаю, что моя просьба странная и даже непочтительная, — тем временем продолжала Картина. Из-за этого нелепо звучащего по-русски имени я никак не мог отнестись к ней серьезно. — Но мне необходимо встретиться с кем-то из них. Это очень важно!
— Почему? — спросил я, по-прежнему уделяя больше внимания не бизнес-леди, а как бы ни к чему не причастной рыжей администраторше. Что-то в ней мне не нравилось.
— Хорошо, я вам все объясню! У меня есть завод. Мы выпускаем различные... конструкции из металла. Мы разработали проект, как делать из них дома. Собирать их из металлических деталей как...
Из переводчика послышался писк, означавший отсутствие нужного слова в словаре, но я уже понял, о чем шла речь. Еще в мое старое время на Земле применяли технологию сборки каркасов зданий из стальных колонн и балок как из исполинского конструктора. Конечно, обычно так строили цеха, склады, животноводческие фермы или небольшие торговые комплексы, но некоторые энтузиасты возводили из металлоконструкций и жилые дома высотой до девяти этажей.
Именно это мне и пыталась объяснить Картина Хеглер.
— Для нас это очень важно, потому что в Барганде сейчас большой дефицит цемента, а металла, наоборот, хватает, — эмоционально рассказывала она. — Но когда я вышла на Строительный комитет, меня не поддержали! Заявили, что недостаточно проработана документация по стальному строительству! Пожалуйста, помогите мне встретиться с императрицей или принцем-консортом! Я не прошу каких-либо льгот для себя или своего предприятия, но пусть мой вопрос рассмотрят хотя бы беспристрастно! Ведь в Строительном комитете одни бетонщики! Они не знают, как можно использовать металлоконструкции! Мои стальные дома — они очень нужны всем! Вы мне поможете?!
Хм, а могу ли я помочь?! С одной стороны, мне, вроде бы, уже ничто не мешает. Всех, кого нужно, я о невидимке предупредил. Охрана Буонна, который, возможно, является его мишенью, бдит. Входной контроль усилен. Я весь вечер внимательно смотрел за гостями, но больше его так и не увидел. Вероятно, я таки действительно его напугал и заставил отказаться от своих коварных планов.
С другой стороны, прием заканчивается. Еще минут десять, и Териа покинет зал. Вместе с ней уйдут Буонн, министр иностранных дел Чинерты Ольсинг, другие высокопоставленные лица, а заодно и я. Тут у нас в преддверии моего визита к Императору запланированы свои посиделки в узком кругу. Поэтому если организовывать встречу, то сейчас.
Безусловно, к самой Терии мы не пойдем. Она разговаривает с Буонном, там же рядом, кстати, крутится и Айка Веренис — опять мы перебросились с ней лишь парой слов за весь вечер. А вот с Эргемаром можно и пообщаться...
Мы уже двинулись в нужном направлении, преодолевая кордон охраны, как вдруг меня пробило. Я понял, что мне с самого начала показалось подозрительным. В коротких темно-рыжих волосах Ситы я заметил невидимую серебристую паутинку. Агент не решился пойти на дело сам, но послал вместо себя другого человека! Что же, он поступил неглупо, ведь кто бы в чем заподозрил девушку из организаторов приема?! Но я теперь был предупрежден, а значит, вооружен.
Поэтому, подведя Картину к Эргемару, я полностью отстранился от них, начав ничего не значащий разговор с Ситой. Она отвечала односложно, но вежливо, хотя я хорошо замечал, как внутри у нее нарастают злость, досада, отчаяние. Ей очень хотелось отделаться от меня, но она не могла уйти, ее словно притягивало к тому месту, где за небольшим столиком с расставленными бокалами о чем-то беседовали Териа и Буонн. Однако я надежно преграждал ей дорогу.
Внезапно по ушам ударил металлический многократный звон от чего-то разбивающегося и раскатывающегося. Да уж, что называется, картина маслом! Бизнес-леди попыталась продемонстрировать Эргемару какую-то модель, которую вытащила из сумочки и попыталась разложить, но та вдруг развалилась у нее в руках на отдельные составляющие, посыпавшиеся на выложенный узорным паркетом пол.
Это небольшое происшествие отвлекло даже меня на пару секунд. Но я все-таки был настороже и успел удержать Ситу, дернувшуюся по направлению к столику.
— Не стоит, — негромко произнес я, глядя ей в глаза. — Вы все равно не сможете.
— Не смогу... — повторила она, словно загипнотизированная, хотя я, клянусь, ничем на нее не влиял.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
