Прикосновение Cмерти

— Я сплю, — недовольно сказала она, с головой накрываясь одеялом.

Реймор недовольно хмыкнул. Ухватив одеяло зубами, он стянул его с хозяйки на центр комнаты, а чтобы Аделаида не смогла его забрать, лёг на одеяло, приняв цвет пододеяльника.

Адель недовольно посмотрела на белого увердена. Тот влюблёнными глазами посмотрел на неё, ожидая, что она встанет и начнёт упрашивать его вернуть одеяло. Аделаида на провокацию не поддалась, лишь подогнула к груди ноги и опять закрыла глаза.

Реймор заклокотал, встал и начал наматывать круги по одеялу, громко издавая чирикающие звуки, напоминающие по звучанию голос дельфинов.

— Чего ты хочешь? — понимая, что уже проиграла, пробормотала Аделаида.

Реймор сел, его умные золотистые глаза внимательно смотрели на хозяйку. Уверден победоносно издал два щелчка и хлопнул мощным хвостом по полу.

Понятно, хотел есть.

Аделаида посмотрела на часы. Было восемь десять утра. Можно было ещё успеть на конец завтрака. Первоначально, Аделаида планировала его пропустить...

Ривайл посмотрела на своего питомца. Реймор не умел улыбаться, но в его глазах пылало ничем не обоснованное, но такое обаятельное счастье.

Аделаида метнула в него подушку. Уверден не шелохнулся, когда та врезалась в его широкую грудь. Он ещё больше начал гордиться своей победой.

Наконец Аделаида заставила себя встать. Реймор был не слишком прихотлив к еде и мог вполне обходиться небольшими порциями раз в несколько дней. В совсем безвыходных ситуациях, увердены могли месяцами не есть. Но сегодня Аделаида позволила Реймору покапризничать и попросить еду в нарушении обычного графика. Он это заслужил. Вчерашняя миссия была бы невозможна без него.

— Бардак сам убирать будешь, — строго сказала Аделаида, указав на разбросанные по комнате постельные принадлежности.

Реймор спорить не стал. Пока Аделаида одевалась, он перетащил подушку и одеяло на место. Заправлять постель он не умел, но этого Аделаида от него и не требовала.

Собравшись, Аделаида проверила состояние своего лёгкого дневного макияжа и причёски. Короткие чёрные волосы, сохранили идеальную укладку, даже после сна. Особая косметика, способная держатся на лице несколько дней, не потеряла своей красоты. Аделаида редко наносила её слишком много. Только делала акцент на зелёные глаза и лишь немного выделяла губы на смуглом лице.

Удостоверившись, что выглядит идеально, она вышла из каюты в сопровождении Реймора.

До столовой они дошли минут за пять.

Столовая представляла собой огромное светлое просторное помещение с множеством длинных столов и скамеек. Больше половины из них пустовали. Завтрак уже заканчивался и многие из солдат и персонала разошлись по своим рабочим местам.

При появлении Аделаиды часть присутствующих обернулась к ним. Многие не решались смотреть прямо, но Адель чувствовала и видела краем взгляда множество, устремлённых не неё взглядов. С этим ничего не поделаешь. Не смотря на то, что Аделаида служила на борту "Гольфстрима" уже несколько месяцев, её персона, а точнее присутствие рядом с ней увердена, непременно вызывала бурный интерес.

Обычно Аделаида завтракала у себя в каюте и не давала публике слишком много возможностей поглазеть на себя. Но сегодня она не оставила запроса на доставку еды и вынуждена была явиться в столовую лично.

Она направилась через весь зал к служебной двери.

Идя между полупустыми столами, она слышала тихий шёпот за своей спиной и краем глаза различала недружелюбные взгляды. Аделаида давно привыкла и к такой реакции. По кораблю ходило множество слухов об обладательнице, единственного в Галактике, дружелюбного увердена. Слухи были как и безобидные, так и вполне серьезные. Но Аделаиду слухи ничуть не волновали. Пусть думают что хотят. Нет ничего более глупого, чем опровергать слухи. Потому что слухи не верят доводам.

Войдя на кухню, Аделаида пробежалась взглядом по помещению. Как и любая кухня обеспечивающая едой несколько тысяч человек в день, кухня "Гольфстрима" представляла собой огромный сложно механизированный конвейер, оборудованный роботами всех уровней сложности и контролируемый не меньшим количеством поваров. Аделаида какое-то время наслаждалась видом работы всего этого пищевого цеха, в то время как Реймор вынюхивал самые вкусные блюда.

Заметив присутствие голодного увердена, одна из поварих высокая темнокожая Сара Хадсон схватила со стола полотенце и бросилась на Реймора. Она ненавидела никого, кто без разрешения появлялся на вверенной ей территории и тем более такого потенциального вредителя, как уверден.

— А ну брысь, погань космическая! — она замахнулась на него полотенцем.

Реймор ничуть не испугался, а заметив присутствие Аделаиды, Хадсон так и не нанесла удар, лишь недовольно скрестила руки на груди.

— Что надо? — её голос сквозил неприязнью.

Аделаида улыбнулась как можно более дружелюбно.

— Нужно мясо для Реймора, — она указала на своего товарища, который голодными глазами рассматривал проплывающие по конвейеру всевозможные блюда.

Аделаида и сама мысленно облизнулась. Запахи здесь стояли невероятно аппетитные.

Хадсон недовольно хмыкнула.

— Где мне набраться на вас столько мяса? Я его что из вакуума делаю? — не смотря на недовольство, она направилась к морозильным камерам.

Реймор зарысил следом. Аделаида проследила за ними взглядом, а затем, взяв одну тарелку с салатом, вышла обратно в зал. Столовая опустела ещё больше. За столами рядовых и младших офицеров сидели лишь одинокие опоздавшие. Оживление наблюдалось лишь за крайними дальними столами, где временно размещались курсанты. Их тёмно синяя форма пестрела студенческим беспорядком.

Первоначально "Гольфстрим" не практиковал набор в свой состав "молодых специалистов". Эти курсанты находились на последнем курсе различных военных университетов и академий Созвездия и были вызваны на корабль всего около месяца назад. Проблема, повлиявшая на такое решения, была довольно проста. Устройство "Гольфстрима" кардинально отличалось от других кораблей Флота Созвездия Первых Планет.

"Гольфстрим" был новейшим и современнейшим кораблём. Многие технологии, использованные при постройке "Гольфстрима" были открыты сравнительно недавно и только-только введены на изучение в военных академиях Созвездия. Специалисты, переведённые с других кораблей и имеющие определённый стаж, оказались недостаточно квалифицированы для полноценной работы на новейшем корабле. Попросту говоря, они не знали, как управлять всем эти кораблём. Дела были не так ужасны, но потребовалась срочная переквалификация персонала, и оказалось, что взять полу осведомлённых студентов и научить их новому проще, чем переобучать старожил.

Это звучало, конечно, отлично. Но глядя на толпу шумящих и мечущихся между столами курсантов, Аделаида решила, что специалисты из них выйдут ещё не скоро. Только может через несколько месяцев им доверят первый раз воспользоваться полноценными системами корабля и то под строгим контролем. А до этого их будут бесчисленное количество раз гонять на тренажёрах.

Аделаида поднялась по лестнице на небольшой балкончик. Здесь размещались столы для старших офицеров. Столики были как всегда пусты. Практически все офицеры предпочитали обедать у себя в каютах, и столы заполнялись лишь по праздникам. Аделаида устроилась в углу широкого балкона. Отсюда открывался отличный вид на всю столовую.

Пока Аделаида завтракала, вернулся Реймор. Он довольно облизывался и подозрительно оглядывался на дверь, ведущую на кухню. Что-то Аделаиде подсказывало, что в скором времени придётся получить гневное письмо от полковника Орана Батлера "о несоответствующем поведении служебного животного". Слово "животное" было мягкой формой слова "монстр".

— Что ты на этот раз натворил? — недовольно спросила Аделаида.

Но "животное" со всем не присущим ему невинным видом преданно смотрело в глаза девушки, и упорно делало вид, что понятия не имеет о чём идёт речь.

Аделаида вздохнула. Реймор был не исправимым хулиганом.

В этот момент раздался звонок коммуникатора. Аделаида приложила руку к уху, включая наушник.

— Слушаю, — нейтральным голосом сказала она.

— Майор Аделаида Риваил. Вас вызывает к себе полковник Оран Батлер, — таким же нейтральным голосом отозвался женский голос на другом конце.

"Лёгок на помине", — подумала Аделаида, чувствуя как настроение медленно начинает скатываться вниз.

— Мой рапорт ещё не готов, — спокойно сообщила Риваил.

Она только вчера вернулась с задания, и по правилам могла сдать рапорт в течение двух суток. В спешке не было причин.

— Рапорт не обязателен. Вам нужно прибыть в течение получаса, — закончила своё сообщение секретарь и оборвала связь.

Аделаида перевела взгляд на Реймора. Тот выглядел не менее удивлённым, чем она сама. Неужто уверден набедокурил настолько, что по этому случаю, полковник захотел провести разъяснительные работы. И как быстро должна была среагировать миссис Сара Хадсон? С момента расставания с Реймором прошло не больше десяти минут. Конечно, теоретически она могла написать жалобу за две минуты и послать её на рассмотрение секретарю полковника, но практически — эти письма представляли малый интерес для секретаря и тем более полковника, чтобы тот решил так быстро вызвать её.

Но больше всего настораживало то, что полковник пригласил её в кабинет лично. Этого он делать никогда не любил и по возможности обходился электронными сообщениями и онлайн-конференциями. Даже больше. Он абсолютно ненавидел лично встречаться с Аделаидой и тем более с Реймором и всегда искал лишний повод отказаться от встречи. И такое мелкое происшествие как стянутая куриная ножка или слизанный с тарелки соус, виновником которого являлся Реймор — не мог подвигнуть полковника на аудиенцию с ней. А в том, что уверден не сделал ничего более ужасного, Аделаида была абсолютно уверена.

Так что же Батлер хочет от неё? Рапорт о вчерашнем задании его не интересует. Повышение ей ещё не светит.

Аделаида недовольно встала. Зачем гадать, если можно просто придти и узнать? Она направилась к лестнице, ведущей с балкона, параллельно размышляя.

Что-то в этой ситуации ей определенно не нравилось. Неприятным сгустком клубилась мысль о возможной причине.

Аделаида так задумалась, что не успела заметить неожиданно появившуюся из-за лестницы курсантку с подносом. Две девушки столкнулись. В следующее мгновение они отступили друг от друга на шаг. Аделаида не поверила своим глазам. Вся её идеально вычищенная и выглаженная форма оказалась вымазана остатками каши и какого-то салата. Удивление мгновенно сменилось проснувшейся откуда-то из глубины яростью. Она ненавистным взглядом посмотрела на курсантку, ощущая спиной, как Реймор предусмотрительно отходит на несколько шагов назад.

Курсантка оказалась на голову ниже самой Аделаиды. У неё были светлые короткие волосы и голубые глаза, которые в данный момент были полны ужаса. Девушка сжалась, и испуганно уставилась на стоящего за Аделаидой увердена. Курсантка что-то начала быстро говорить и извинятся, но Аделаида её не слушала. Первым мгновением Риваил очень захотела задушить неуклюжую девку, которая посмела вылить на неё объедки. Но видя, как та испугалась, осознав, на кого нарвалась, Аделаиде стала её даже жалко. Она жестом прервала несвязную, взволнованную речь курсантки.

— Как тебя зовут? — ледяным голосом спросила Аделаида.

— Лена... Елена Ла...рионова, — запинаясь проговорила девушка. — Курсантский номер: семь, девять...

Аделаида жестом остановила её.

— Номера мне ещё твои запоминать, — недовольно махнула она. — Сегодня в 18:00 к моей каюте. Понятно?

— Да-а.

У бедной девушки подкосились ноги, но Аделаида не спешила её утешать.

— А сейчас вон с моих глаз, — она махнула рукой в сторону, и девушка исчезла из виду ещё до завершения движения.

Аделаиде очень захотелось выругаться как-нибудь особенно гадко. Выспаться не удалось, завтрак оказался на вкус поразительно отвратительным, форма была испорчена, теперь ещё и полковник к себе вызвал! Как она теперь в таком виде на людях покажется!

Аделаида сорвала с плеч китель и широким шагом направилась к женскому туалету. Повезло тем, кто не оказался там и не встретился с ней в проходе, потому что только один её гневный взгляд мог прожечь в стальной плите дыру размером с кулак. Китель отправился прямиком в урну, юбка поддалась водным процедурам, но всё равно на ней остались заметные пятна. На этот раз Аделаида выругалась. Реймор тем временем таился в угле, старательно изображая мусорное ведро. Он даже принял подходящий цвет и фактуру и без прямого взгляда на него, не каждый смог бы заметить спрятавшуюся в углу опасность. Хотя опасность таилась не ввиде монстра-хамелеона. Аделаида глубоко вдохнула пытаясь подавить ярость. Она включила коммуникатор.

— "Гольфстрим", подай заявку на получение ещё одного комплекта формы в соответствии с моим званием. Доставить в мою каюту, — сказала Аделаида в тишину наушника.

— Запрос принят, — послышался мужской компьютерный голос. — Примерное время доставки 34 минуты.

Аделаида посмотрела на часы. Полковник приказал явиться в течение получаса, из которых прошло уже больше пятнадцати минут.

— Нужно ускорить, — сказала она компьютеру.

— Отмена. Операция невозможна. Проходит инвентаризация. Просим прощение за неудобства. Ориентировочное время доставки 34 минуты.

— Бесполезный ВИ *, — выругалась Аделаида. *(Виртуальный Интеллект)

И почему одна проблема непременно притягивает за собой другую? Почему они назначили инвентаризацию именно на этот день?

— Ваша характеристика относится к разряду "негативных отзывов". Хотите оставить жалобу? — безэмоциональным голосом отозвался компьютер.

Аделаида выключила связь. Ещё не хватало, чтобы над ней компьютер издевался!

Итак, нужно было срочно решить что делать. Ждать запанной мундир и опоздать к полковнику или явится к нему в неподобающем виде. Оба варианта были проигрышными. Ждать Аделаида не любила.

Она вышла из туалета и направилась в свою каюту. Благо людей в коридорах жилого отсека не было.

Пришлось переодеться в обычную белую блузку и чёрную юбку.

Взглянув на себя в зеркало, Аделаида невольно отметила, что она прекрасно смотрится в любой одежде: будь это боевой скафандр или официальный костюм. Но как бы ей не хотелось, встречу с полковником никто не отменял. Она разгладила складки юбки и вышла из каюты.

Аделаида вошла в приёмную, и, не поздоровавшись с секретарём, направилась к дверям кабинета. Реймор следовал за ней.

— Полковник, попросил оставить увердена здесь, — пискнула секретарша, прежде чем Аделаида успела открыть дверь.

Риваил перевела взгляд на девушку. Аделаиде никогда не нравилась это секретарша. Слишком дёрганая и нервная, она напоминала мышь. Встретившись взглядом с разгневанной Аделаидой, та съёжилась, опасаясь видимо, что майор вцепится ей в волосы или просто выжжет глаза.

Аделаида фыркнула и посмотрела на увердена. Полковник не любил его присутствие в своём кабинете, но редко запрещал монстру появляться там. Так почему сейчас запретил?