Новая часть

Дав "полный бег", оставила преследователей далеко позади, мои лошадки стоили очень недёшево, поэтому бежали быстрее.

Для минимизации подобных "приключений" повернула на юг, подальше от тракта, соединяющего города. Поеду по степям, примыкающим к Диким Полям, вряд-ли там в такое время "шарится" кто-то из игроков, а против зверья у меня припасено немало боевых свитков.

Шестая неделя пути, да-а-а, широка моя Россия, что ни говори. Впереди поднимаются горы, значит, близится Горск. К очень большому сожалению, встроенная карта не работает, поеду почти наобум. Поискать выживших неписей, вдруг знают дорогу?

На этот раз удача улыбнулась, повстречала торговца-нпс, который жутко перепугался при встрече со мной. По его словам буквально три дня назад в Горск начали возвращаться игроки, и он бежит от них, так как те начали устанавливать свои порядки, жестоко подавляя любое инакомыслие, убивая и так немногочисленных выживших "местных".

Вот так новости!

Ладно, разузнала обстановку и дорогу, можно ехать. Путь не оказался слишком тяжёлым в физическом плане, всё-таки передвигалась по торной "торговой" дороге. Преодолев не сильно высокий хребет, выехала на пересечённую местность. Равнин почти не осталось, они сменились холмами, рассечёнными горными отрогами.

Здесь чувствовала себя некомфортно, убегать некуда, только назад. Поэтому Биму пришлось бежать далеко впереди, чтобы меня не застали врасплох. Постаралась проехать как можно скорее, сильно урезав время отдыха. Со слов нпс-торговца такой рельеф тянулся вплоть до Байкала, за ним становясь более равнинным.

Добралась до самого большого озера нашего мира, впопыхах оно не впечатлило. На другом берегу виднелся город Байкальск, но мне южнее, в уже привычные степи вдоль Диких Полей, надо лишь заехать в какое-нибудь поселение, припасы подходят к концу.

Полтора месяца спустя я подъезжала к крупному городу — Новосибу. Бесконечное однообразие поездки по пустынным степям было прервано всего два раза. Первый — коротким набегом в село за жратвой для всех нас. Второй — встречей с семьей нпс-торговца, которая пережила катаклизм, а после возвращения игроков в этот мир была вынуждена переехать подальше от них.

Сейчас они перебирались ещё дальше, в необжитые края, пытаясь скрыться от бессмертных. "Встреча" произошла в лесочке, куда я заехала на дневной отдых — солнце ощутимо жарило с безоблачного неба. Отправленный вперёд Бим коротким лаем подал сигнал опасности, позволивший избежать арбалетного болта. Спрыгнула с Хлои и отправила в ответку "лезвие ветра" из свитка, что всегда под рукой.

Далее в левую руку свиток школы земли "каменный щит", интеллект у меня вкачан, так что это заклинание всего лишь ранга мастер вполне способно остановить почти любой закл более высоких рангов магии. Правой хватаю свиток восьмого ранга "огненный дождь III", он подожжёт деревья и растительность, создав задымление и позволив мне смыться из засады.

Только хотела сломать свиток, услышала с той стороны женский вскрик: "Нимар!", а за ним и девчоночий: "Папа, что с тобой?".

Что такое? Ребёнок? Откуда? Как?

— Вы кто такие? — громко вопросила у неизвестных, — Отвечайте, не то приласкаю вас "огненным дождём"!

— Нет, не убивайте! Мы просто хотим уехать подальше, мы обычная семья торговцев. Забирайте, что вам надо, только отпустите нас!

— Мне ничего не надо от вас, это вы напали на меня. Выходите с поднятыми руками.

— Мой муж сильно ранен, срочно нужно лечение, он умирает.

Сменив "огненный дождь" на "воздушный таран", осторожно подкрадываюсь к плачущим голосам. Бим появляется справа, указывая мне точное направление. Об опасности тоже не сигнализирует, за прошедшее время путешествия я его недурно выдрессировала, понимает мои команды даже на расстоянии.

Отправляю его ближе к цели, "проконтролировать" неизвестных, предупредит или кинется на рыпнувшихся в мою сторону.

Подхожу ближе, использую собственное умение-заклинание "чувство тьмы" для обнаружения живых существ, подсвечиваются трое разумных и четыре лошади, Бим возле группки разумных, спокоен. Можно подходить, но про осторожность забывать не стоит.

Вижу женщину и девочку-подростка, склонились над мужчиной, которому выпущенным мною "лезвием воздуха" вспороло шею, обильное кровотечение, они пытаются зажать.

— Убрали руки! — использую свиток лечения, тут же снова беря "воздушный таран" — если дёрнется, мало не покажется.

— Зачем ты напал на меня? — спрашиваю у мужчины, демонстрируя приготовленный к применению свиток.

— Испугался за жену и дочь, все бессмертные одинаковы: лишь грабить, насиловать, убивать.

— В смысле "насиловать"?

— В том самом.

— Так ведь запрещено правилами игры, — поражённо прошептала я, начиная понимать, что игра, похоже, закончилась.

— А теперь вокруг не эта ваша игра! — зло сплюнул непись.

— Чёрт! — вырвалось у меня от осознания новой возникшей опасности для одинокой беззащитной девушки, — И ты не прав, не все "бессмертные" одинаковы. Моим лошадям нужен отдых, я уйду на другую сторону лесочка, а часа через два уеду. Вас трогать не собираюсь, но и ты не подходи ко мне во избежание неприятных ситуаций, хорошо?

— Хорошо.

Я ушла на противоположную опушку, чтобы иметь возможность наблюдать за окружающей степью, оставив Бима следить за семьей местных жителей.

Набрала свежей водички в роднике, из-за которого, вероятно и возник этот кусочек леса посреди степи, подогрела её на костре и обмыла лошадок, запускать не стоит, от их "здоровья" отныне зависит моя жизнь. С удовольствием помылась-бы сама, но с соседями как-то некомфортно и слегка боязно, что застанут голой и совсем беззащитной.

— Эй, не стреляй, я безоружен! — торговец шёл в мою сторону, громко крича, так что Бим просто сопровождал его, не пытаясь лаять. Хорошо, что не начала мыться.

— Чего хотел? — не совсем ласково встретила его, по-прежнему держа наготове "каменный щит" и "воздушный таран".

— Во-первых, хотел извиниться за нападение, действительно сильно боюсь за жену и дочь. Во-вторых, не найдётся-ли у тебя еды и корма для лошадей, которую можешь продать нам?

Недавно я совершила визит в один из вымерших посёлков, затарила всю палатку, что пока продолжала исправно "работать", позволяя мне передвигаться почти налегке. Но если отдам им часть провизии, мне придётся лишний раз рисковать, заходя в поселение. Тем более, что он может мне дать в плату? Золото? Его у меня с десяток миллионов — только сейчас стукнула мысль, что я здорово рисковала, крадя такую сумму практически у администрации.

Но, с другой стороны, поделившись, дам им хоть один "лишний" шанс на выживание.

— Хорошо, пошли к вам, — разложу палатку около их повозки, не придётся далеко таскать.

Погрузив еду и корм на свою большую повозку, торговец попытался расплатиться золотом, которого мне не надо. Озадаченный и оскорблённый в своём чувстве относительно всех бессмертных, он нашёл, чем расплатиться: узнав, что я еду аж в Царьград, причём без карт, выдал мне печатный комплект карт всех регионов Руси.

И хоть я дура-дурой (если честно признаться), но смекнула, что это значит в настоящее время, когда все (как мне думается) игроки потеряли доступ к встроенной электронной карте!

В обмен на диковинный меч, необычный топор и десяток свитков магии облегчила его на все остальные карты, среди которых были карты всех материков по отдельности и мира целиком.

Проводив неписей в одном им ведомом направлении, решила задержаться в этом месте до завтра, дать отдых всем моим "попутчикам", с грехом пополам отмыв с себя грязь и постирав бельё.

Углубившись в карты, поняла, что мне предстоит поворот на юг, в объезд Новосибирского "моря", проезд между водохранилищем и городом плотно обжит, появляться там рискованно.

Снова вокруг безлюдные степи, неделя пролетает за неделей, скоро Иртышск — Омск. Достаточно опасное место — прихотью разрабов и бывшими географическими границами государств той планеты, Дикие Поля подходили близко к столице региона. Я всерьёз подумывала объехать город с севера, но дополнительные дни пути напрягали больше.

Здесь я и нарвалась. Меня, словно безмозглую дичь, преследованием загнали в ловушку, где маги противника "каменными руками" схватили ноги Хлои, в результате чего полетела на землю кубарём вперёд. Я успела огрызнуться "воздушным тараном", но две прилетевшие стрелы, в руку и шею, поставили крест на моих немногочисленных очках здоровья.

— Костян, ты жопорукий кусок дерьма, какого хрена ты стрелял в шею? Такую чиксу упустили! Ух, порезвились бы с ней! — слава Ра, что я этого уже не слышала и избежала той участи, что готовили для меня эти "благородные рыцари дороги".

Возродилась я в своих покоях в Имелоне. Месяцы пути и все страдания напрасны!

— Ипать! — услышала я от двери, незнакомый мне гном, по всей видимости игрок, сидел на стуле и пялился на меня, — Сюда, она появилась! — закричал он куда-то в коридор.

Руки почти на автомате применили по нему "воздушный таран", коротышку вынесло из комнаты вместе с предметом мебели.

Не успела я подумать: "Не зря-ли так грубо обошлась с гномом, вдруг он хороший?", как в коридоре возопили:

— Убью тварь!

— Краст, она нужна Знахарю! — попытался урезонить гнома второй голос.

"Знахарю?" — подумала я, и сделала то единственное, что могла в данной ситуации — разложила палатку, надеясь на прежние игровые правила о их несокрушимости.

Прибежавшие на крики другие игроки, убедившись, что прежние правила продолжают действовать, высказали обо мне много всяко-разного, из чего я с достаточной степенью достоверности поняла, что баронство захватил клан "Волкодавы Приморья" во главе со Знахарем, барон скорее всего убит, а я нужна главе клана в качестве жены, чтобы его власть признали неписи, оставшиеся живыми в баронстве.

Быть может, я согласилась бы на его условия, лишь бы он отпустил меня, но последовавшее в ответ на моё упорное молчание (главным образом из-за страха) жестокое убийство появившихся вслед за мной Бима и Хлои, дало понять, что не всё так просто, и "формальным" замужеством вряд-ли обойдётся.

Просидев в палатке почти сутки при постоянно сменяющемся карауле в моих покоях, я услышала, что в комнату вкатывается тележка, на которой мне раньше иногда привозили еду, когда я не хотела никуда выходить.

— О, жратва! Давай сюда, цыпа.

Слово за слово, надсмотрщик начал приставать к моей служанке Иванке, которую я узнала по голосу.

— Цыпа, ты такая аппетитная, пожалуй, я съем тебя вместо ужина!

— Вы что, здесь же баронесса!

— Ничего страшного, скоро её тоже хорошенько поваляет Знахарь, пусть готовится! — судя по звукам, два тела упали на кровать.

— Только нежно и аккуратно! — ого, она готова переспать с ним прямо здесь и сейчас?

— Конечно, красавица. Готовься к морю удовольствия! — самодовольно заявил игрок.

— Баронесса, — на грани слышимости послышался голос моей второй служанки, Гнашки, — Баронесса...

— Что? — так же прошептала я.

— Скорее выбираемся отсюда, пока Иванка отвлекает караульного.

Со своими служанками у меня были очень хорошие отношения, никогда не шпыняла их и даже не повышала голоса. Гнашке я на свадьбу с баронским лесничим подарила целую усадьбу, правда, за счёт средств барона, но инициатива-то исходила от меня. А Иванке оплатила лечение отца у баронского целителя, так что, можно им поверить, что это не западня.

Выскользнула из палатки под громкие и наигранные охи Иванки с моей кровати, видимо, пытается заглушить возможный шум с нашей стороны.

Гнашка потянула меня в тайный ход, которым я ни разу не пользовалась в "прошлой жизни". Преодолев несколько развилок и спустившись ниже уровня земли, очень длинным туннелем вышли аж за пределами Имелона.

Здесь нас ждал муж Гнашки, Дебрец, баронский лесничий, с четвёркой лошадей под седлом. Коротко поцеловав жену, обратился ко мне:

— Баронесса, прошу за мной, выведу вас к началу тропы через северные горы. В городе уже поднялась тревога, дорогу на Порт-Имелон обязательно перекроют, так что необходимо выезжать незамедлительно!

Хотела призвать Хлою, но потом подумала, что около гор придётся её оставить, обрекая её на ещё одну смерть, ибо отзыв питомцев и скакунов давненько не работал. По этой же причине не стала призывать Бима, вдруг тропа непреодолима для него.

Дебрец задал бешеный темп скачки, мы сменяли лошадей каждые полчаса, и уже через три часа подъехали к нужной точке.

— Всё, баронесса, дальше я не смогу вас сопровождать, моё отсутствие заметят.

— Дебрец, вы и так сделали всё возможное.

— Баронесса, вот карта перехода, смотрите, не уйдите в тупики. Прошу вас не задерживаться, скорее всего, за вами вышлют погоню, из баронства по сути два выхода. И ещё мешок с едой, здесь эльфийские хлебцы-лембасы, они очень лёгкие и питательные, должно хватить на весь путь. Воду найдёте в горных ручьях, они отмечены на карте. Последнее: как сможете, возвращайтесь с сильным отрядом, народ будет ждать вас!

— Спасибо, Дебрец! Я не забуду вашей помощи!

Начался мой, прямо скажем, не сильно быстрый забег по горным тропам, выносливости хватало минут на десять-пятнадцать. Вернула палатку в мешок, поставила на крохотном более-менее ровном клочке земли, и переоделась в кожано-меховые вещи, предназначенные для охотников. Статы силы, выносливости, скорости и ловкости скакнули в невиданные для меня прежде выси. Теперь можно в путь! Посмотрела вперёд и вверх с небывалым приступом энтузиазма.

Погоню я заметила на третий день, дойдя до границы снегов. Моя фора была не более суток, так что пришлось гнать себя не жалея, хлебая эликсиры восстановления на ходу. На снегу скорость моего передвижения заметно снизилась, а вот преследователи были хорошо подготовлены, нагоняя каждый час. Паника постепенно нарастала, попыталась двигаться быстрее, но из-за этого чуть не сорвалась вниз.

Неужели я недостойна простого человеческого счастья рядом с тем, которого люблю? Что впереди, опять смерть и воскрешение в покоях, ведь точка не переставляется. А дальше? Сидение в палатке до умопомрачения? Сдача на милость Знахарю?

Отряд преследователей показался из-за изгиба буквально метрах в трёхстах. Это конец! За что мне это всё?

Рядом со мной открывается немного странная сфера перехода. Что это такое? Куда она ведёт? Будет-ли там безопасно?

Откуда-то на меня находит наваждение, что на той стороне ОН! Умереть никогда не поздно, делаю шаг в сферу...

* * Гран * *

Открываю глаза, с недоумением оглядываюсь. "Мой" номер в таверне "Меч и топор". Я жив? Или мне приснился сон про "мирную конференцию" великих сущностей, должный закончиться Большим Взрывом? Помню, как всадил кинжал адмов в спину Ра, добравшись до его сердца. В разлившемся затем свете заметил неподалёку Сатану, со всей злости располовинив того наискось "серым мечом"...

А дальше?

Я умер? Но игра не приняла мою жертву, воскресив как обычного игрока? Но почему тогда здесь? Привязка стояла в Царьградском храме, так как в Ростове не успели выстроить защищённое "сердце клана".