Интересно, начальство им тоже подсунуло подобные 'сюрпризы' или это я один такой счастливчик?
— Пять секунд.
Створки открылись и теперь летную палубу от пустоты отделял только тонкий слой силового поля. Подал доспех вперед, набирая скорость.
— Две секунды. Одна...
В момент пересечения силового поля, в размеренное течение сознания вторглись посторонние ощущения — мое 'живое' тело отреагировало на внезапную невесомость рвотным позывом, который, впрочем, своего развития не получил. Привык к такому за три десятка лет в пустоте.
Как только на меня перестало действовать искусственное тяготение линкора, силовая тяга так же сильно упала в мощности. Впрочем, в свободной пустоте она была и не нужна. Дав короткий плазменный импульс маневровыми дюзами, занял позицию в широком строю, попутно проверяя, что мне там подсунули оружейники, а то времени до вылета особо не было.
Стрелковый комплекс оказался довольно стандартным и, как и сами МБ, универсальным: мощный импульсный лазер для дальних дистанций, тяжелый болтер для ближнего боя и массивный штык-нож с вибролезвием для 'полного контакта'.
Отослав короткий пакет лидеру звена, получил ответ о маршруте движения и своей роли.
Авангард. Хотя да, лидер прекрасно знает мои привычки, так что неудивительно.
Наше звено из десятка доспехов быстро перестроилось и, дождавшись подхода абордажных ботов, легло на курс к спутнику третьей планеты. Поудобней перехватив стрелковый комплекс, я перевел всю энергию на щиты и начал постепенно наращивать скорость до четверти световой.
Надеюсь, хоть в этот раз удастся повеселиться, а то эта экспедиция просто скука смертная...
* * *
[Окрестности второго спутника третьей планеты, несколько минут спустя].
— Подлетаем.
А вот данную информацию лидер мог и придержать при себе, ибо эта простая истина и полному идиоту будет понятна — сероватую глыбу луны было видно даже через оптические сенсоры.
— Синий-два и три, разведка. Остальные на прикрытие.
— Синий-два, вас понял, — отозвался летящий неподалеку от меня МБ бирюзовой расцветки.
— Синий-три, принял, — так же отозвался я.
Легким импульсом маневровых дюз разворачиваюсь ногами вперед и начинаю торможение маршевыми двигателями — приближаться, пусть даже к без атмосферному куску камня, с такой скоростью было самоубийством чистой воды.
Нет, если бы мне поставили такую цель, или встала бы острая тактическая необходимость в подобном маневре, то я бы его совершил. И, наверное, даже умудрился бы выжить. Но сейчас смысла рисковать я не видел.
Остальное звено также начало торможение, но с большей интенсивностью, давая нам со вторым номером вырваться вперед.
— Заходим на предполагаемую зону высадки, — скомандовал я как более старший по званию.
— Принял, — пришел ответ.
Так как общались мы не голосом, и даже не через мыслесвязь, а короткими пакетами данных, то судить об интонации и настроении собеседника было сложно. И о чем думала летящая в данный момент рядом Ирига, оставалось для меня полной загадкой. Может быть решала, какую юбку лучше будет сегодня одеть на собрание звена в баре, а может быть гладила пальцем манипулятора рукоять стрелкового комплекса и высчитывала упреждения для моего доспеха — на днях мы сильно поссорились и сейчас были, мягко говоря, не в ладах.
И о чем только думал командир, поставив меня с ней в пару? Или это он по привычке?
Сбросив скорость с маршевых семидесяти пяти тысяч километров в секунду до черепашьих трех километров, я высчитал траекторию снижения и начал по спирали заходить на посадку, постепенно все больше и больше уменьшая скорость доспеха.
Маленький серый кружок, одиноко висящий среди пустоты, медленно вырастал в огромную каменную глыбу, изрытую кратерами от метеоритов, свежими дырами и титаническими трещинами от попаданий болванок туннельных орудий и взрывов местных систем противокосмической обороны.
Однако, хоть спутник и не подавал признаков жизни, я продолжал по-максимуму запитывать щиты и методично просеивал пространство всеми доступными сенсорами — момент посадки является самым удобным для атаки.
И она не заставила себя ждать.
В сознании с эффектом разорвавшейся бомбы взвыла одна из систем сканирования, сообщая, что засечен всплеск энергии.
Тело сработало на чистых рефлексах, бросаясь в сторону в вычурный противозенитный маневр. Пространство рядом вспорол высокотемпературный росчерк мощного потокового лазера. Задело только по касательной, всего лишь лизнув щит, но даже этого хватило, чтобы просадить его на добрый десяток процентов.
Еще один источник энергии, на этот раз чуть левее.
Снова ухожу в крутой вираж, пропуская мимо яркий зеленый шар перегретой плазмы, и чувствую как маневровые двигатели буквально стонут от напряжения, грозя отказать в любую секунду.
Не успел я завершить маневр, как что-то на огромной скорости врезалось в правый бок, просаживая щиты полуплоскости сразу на восемьдесят процентов. На несколько мгновений я потерял управление и тело беспорядочно закрутилось, начав входить в штопор.
К счастью, защитное поле выдержало и повреждений я не получил, так что вернуть управление и выровнять полет удалось почти сразу. Но за эти мгновения случилось многое — еще один росчерк лазера почти прожег мне фронтальный щит, а следом, со стороны оставшегося позади звена, на системы ПКО обрушился град из болванок легких туннельных орудий и болт-снарядов, выбивая вскрывшуюся оборону противника.
— Синий-три, что со вторым номером? — я еще не до конца пришел в себя, так что только после этого вопроса додумался проверить статус моей Ириги.
— Не отвечает, машина вошла в штопор, — отрапортовал я, уже уходя в форсаж в сторону подбитой напарницы. — Визуально фиксирую сильные повреждения левой стороны доспеха.
— Синий-три, отставить форсаж! — пришел вполне здравый приказ от лидера звена. — Сгоришь!
— Командир, иди в жопу, — коротко ответил я, отключаясь от общего канала и сосредотачиваясь исключительно на расчете траектории для захвата потерявшей управление машины и на полете, больше похожем на управляемое падение с маршевым ускорением.
Собственно, это была одна из причин, почему я за тридцать лет умудрился дослужиться всего лишь до мастер-рядового. Не увольняли меня, наверное, только из-за великолепного мастерства в пилотировании и огромного хвоста боевых наград, возникших вследствие того, что моей провинившейся задницей затыкали самые грязные дыры москитных свалок и отправляли на самые рисковые задания с повышенным шансом невозвращения. Вот как сейчас, например.
Догнав бешено крутящуюся дымящую машину, мне так же пришлось уйти в штопор, после чего, филигранно отработав маневровыми дюзами, удалось синхронизировать скорость падений. Ну а дальше совсем просто — ухватить разваливающийся на куски мобильный доспех, крепко прижать его к себе свободной левой рукой, маневровыми дюзами развернуться ногами вниз и врубить на полную тягу маршевые двигатели.
Сознание на мгновение помутилось от резкой перегрузки, но скорость падения удалось уменьшить до более-менее приемлемой, позволяя, хоть и слегка неуклюже из-за почти вдвое возросшей массы, выйти из штопора. Даже каким-то чудом умудрился сбросить оставшееся ускорение и впечататься в землю всего лишь на скорости в двадцать метров в секунду, вновь просаживая только-только восстановившиеся щиты в красную зону.
— Жив, и даже цел, — отослал я в общий канал сообщение, вновь к нему подключаясь.
В ответ канал просто взорвался от сыплющихся на пяти языках пакетов данных с крепким трехэтажным матом, проклинающим меня и всех моих предков и потомков до тридцатого колена.
Наконец, когда лидер выдохся, я выслал еще один пакет с отчетом о состоянии наших доспехов, а также о том, что площадка перед входом в древнюю базу свободна и признаков активности противника не наблюдается.
— Вас понял, синий-три, идем на посадку, — пришел ответ.
Хоть, как и прежде, эмоции эти пакеты данных не передавали, но я почти наяву увидел перекошенную от едва сдерживаемых чувств зеленую клыкастую рожу нашего лидера — двухсоткилограммового качка-орка в два с половиной метра ростом.
Ох, чую, набьют мне морду после вылета. Если жив останусь...
* * *
[Тяжелый линкор специального назначения 'Васра', приписанный к НИИ 'Глубокой пустоты'.]
— Капитан, спасательная группа совершила посадку, — доложился ИИ Васры. — Вскрывшиеся системы ПКО противника в данном районе подавлены. Потери — один МД. Пилота удалось спасти, в данный момент она находится в медкапсуле одного из абордажных ботов. Бойцы начали вскрытие дверей комплекса. Оставшиеся МД патрулируют местность...
— Капитан, лидер третьего звена на связи! Они засекли слабый сигнал первой партии, — вмешался оператор систем связи.
— Анализирую, — тут же подключился ИИ. — Подтверждаю, это действительно сигнал от ББС бойца первой абордажной партии. Принадлежность — рядовой Кердан Шэлл. Точные координаты определить невозможно, вычисляю предположительный квадрат...
На развернувшейся перед капитаном голографической карте засветился небольшой участок, находящийся на семь километров южнее и на десять-двенадцать метров глубже обнаруженного входа в комплекс.
— Вышлите один из ботов спасательной партии и два доспеха сопровождения. Пусть используют ремонтных роботов чтобы прокопать туннель, — скомандовал капитан. — Связь с рядовым есть?
— Никак нет, — покачал головой оператор связи. — Слишком сильные помехи. Даже показания снять не можем. Но если есть сигнатура, значит ББС функционирует, а боец, как следствие, еще жив.
Пока присутствующие на мостике офицеры испытывали воодушевление из-за удачно идущей операции, капитан становился все мрачнее и мрачнее от постепенно усиливающегося жуткого предчувствия.
Звездный эльф буквально кожей ощущал чей-то холодный, как пустота, и столь же голодный безумный взгляд, направленный на его корабль откуда-то из недр древнего комплекса.
— Передайте Синему-три, код 'красный, ноль, ноль', — Арадэль обвел тяжелым взглядом лица разом притихших офицеров. — Пусть подготовит 'изделие' к активации.
— Но... Капитан... — неуверенно произнес один из офицеров. — В случае активации спутник будет полностью уничтожен!
— И это будет правильно, — прикрыл глаза молодой эльф, вслушиваясь в тихий шепот далеких звезд. — То, что таится в его недрах, не должно существовать...
Глава 138. Гарем, стройся!
— Знакомы? — выгнула бровь Химэ, переводя взгляд с моей кислой рожи на сияющую эльфийскую мордашку.
— Впервые вижу, — отвернулся я.
— Ч... что? — глазки маленькой графини налились слезами. — Сэр Андрэ... Но... но...
— Графиня Даросская, — ответила нашей блондинке Жанна, быстро натягивая одежду. — Встречались еще до знакомства с тобой.
Впрочем, судя по реакции Химэ, ее этот вопрос не особо волновал.
— Так она что, и правда графиня?! — а вот на лице Василисы читалось искреннее изумление.
— Угу, — вздохнул я, понимая бесполезность игры в несознанку. — Лафукака... Лифафакъю...
— Лифараллионеллэлэль... хлюп... Нейфиластоссэта... хлюп... Даросская, — шмыгая носом назвалась эта мечта рыжего мишки. — Но можно и просто Лолька.
Я тяжело вздохнул и пошел натягивать штаны, а то стоять голышом перед таким количеством самок даже мне было немного неловко. Тем более, что потихоньку стоять начинал не я один...
* * *
— Итак, повторяю вопрос, — зевнул я, сидя на кровати и глядя на неуверенно мнущуюся эльфу. — Какого, блядь, хуя ты опять в плену? Тебя же должны были доставить и сдать с рук на руки длинноухим родичам.
— Меня и доставили, — вновь шмыгнула Лолька носом. — В посольство города Грей-Рагат. Я поговорила с послом, он обещал помочь и обеспечить безопасную дорогу до столицы Древесного Моря... А когда я проснулась на следующий день... То снова была в клетке у работорговцев... — последнюю часть она произнесла едва слышно.
— Васька, — я перевел взгляд на слегка вздрогнувшую помощницу Принцессы. — Сможешь разобраться?
— С чем именно? — напряглась она. — Вряд ли работорговцы сами умудрились ее оттуда выкрасть. А лезть в эльфийское посольство, сам понимаешь...
— Да не с длинноухими, — я ткнул пальцем в Лолю. — С ней! Нужно эту... блондинку эльфазябскую доставить к ее папашке.
Но прежде чем Васька успела ответить, причем, судя по кислой мине, не самым положительным образом, эта мелкая ересь взвыла похлеще корабельной сирены и, упав на колени, вцепилась мне в ноги.
— СИР АНДРЭЭЭЭ! НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ СНОВАААААААА!!!
— От... Отъебись... мелочь... грудастая... — я пытался оттянуть ее от себя за рабский ошейник, но получалось плохо.
— Я ВСЕ СДЕЛАЮ!!! ТОЛЬКО НЕ БРОСАЙТЕЕЕЕЕ!!!
— А вы чего ржете?! — взъелся я на тихо хихикающих баб, отчаявшись отцепить от себя ревущую Лольку.
— Просто первый раз вижу, чтобы на тебе висла девушка, а ты от нее отказывался, — с улыбкой ответила Химэ, разглядывая заливающую мои штаны слезами графиню.
— Это не девушка! Это Лолька! — возмутился я. — А лоли... идут... лесом!
Мне все-таки удалось оторвать эльфийку от оккупированной ноги — все же разница в характеристиках была колоссальной — и, заломив руку, повернуть спиной к себе.
— Уф... Блондинка ты дурная, — выдохнул я, старательно сдерживая собственные конечности, рвущиеся облапать обтянутую тонкой юбкой оттопыренную попку. — Успокойся уже!
— Я не блондинка! — пискнула Лолька, тряхнув пышными ярко-салатовыми волосами.
— В данном случае, это диагноз состояния мозга, а не цвет волос, — наставительно произнес я, отпуская прекратившую вырываться мелочь. — Значит так, Красная Шапочка, белые чулочки... Завтра вечером я и вот эта веселая компания отправляемся порталом в столицу людей. Знаешь для чего?
— Убить короля, — негромко ответила эльфийка, вытирая слезы.
— Именно. А учитывая тот пиздец, что творился после моего прибытия в обычных городках, жопа нас ожидает просто ебических размахов! А теперь подумай, что ты будешь делать, оказавшись посреди схватки?
— С честью приму свою судьбу, как и полагается графине Даросской! — маленькая эльфа гордо выпятила немаленькую грудь, заставив меня невольно сглотнуть слюни и втихаря ущипнуть себя за бедро.
Нельзя! Мелкая еще! С другой стороны, технически ей уже больше тридцати... Но, юридически, по эльфийским законам она еще ребенок...
Да блядь, все! Отставить! Пусть подрастет немного, тогда и посмотрим!
Еще раз взглянув на гордую дочь лесного народа, я поманил ее пальцем. Эльфа непонимающе захлопала голубыми глазищами, но послушно наклонилась вперед и тут же получила смачный щелбан в лоб.
— За что?! — взвизгнула Лолька, спешно делая шаг назад и потирая ушибленное место.
— Еще раз такое услышу, еще и по жопе получишь, — буркнул я. — Ремнем.
— А меня тоже ремнем можно?! — не удержалась Химэ. — Хотя бы за компанию?! Чтобы ей не так обидно было!
— Вот только ты не начинай, — мрачно глянул я на уже открывшую рот Жанну, которая тоже собиралась было что-то высказать. Целительница послушно захлопнула ротик и скромно потупила глазки в пол.
