Шагая обратно к себе, я размышлял не только о Щите, своем первом заклинании, но и о странной волшебнице. Поводов думать о ней было не так чтобы много, но то что она не шарахалась от моей рожи, разве не плюс? Да еще и позвала приходить. Любопытная личность. Очень любопытная. Надо будет принести ей вкусняшек каких...

* * *

Гажил Редфокс

Минул год, за ним другой. По их прошествии я стал вторым в гильдии по силе, благодаря читерской магии Убийц Драконов и толике здравого смысла. В это же время появилась так называемая команда Элементов, или же просто — Элементы. Элитные маги, стало быть, для миссий. Инициатором создания команды стал Жозе. В ее состав вошла и Джувия, оказавшаяся неплохой в принципе девчонкой, со своими тараканами в голове. Со множеством тараканов. Возможно, я столько даже за всю свою бытность студентом не видел!

За прошедшее время я успел сделать несколько модификаций Щита, предварительно усилив его первоначальную версию. Модификации делал под различные виды воздействия, взяв наиболее распространенные. Физическое воздействие, чистая магическая сила, и элементные атаки. Огонь, воздух, вода, земля, металл.

И этим список моих созданных заклинаний заканчивается. С одной стороны, негусто. Но с другой стороны, для защиты от того же огня пришлось создавать полсотни слоев, с воздушной прослойкой со сниженным давлением между каждым слоем! Так что по паре месяцев на каждую модификацию Щита — это еще неплохо.

Следующий год, третий по счету, был примечателен тем, что я попытался изучить свои имплантаты. А что для этого нужно сделать? Ну конечно же удалить один. И посмотреть на сам имплантат, и что будет после удаления. Скажу честно, лучше бы я этого не делал. Имплантаты оказались чем-то вроде заклепок... или ограничителей? Нет, не совсем то слово.

В общем, это было больно. Очень больно. Настолько больно, что даже повысившийся уровень магической силы того не стоил. Тем более что с ростом резерва, существенно пострадала способность оным оперировать. Лучше уж по старинке — через тренировки и медитации.

Что касается самого имплантата — он рассыпался у меня в руках после удаления. Так же как и симметричный ему имплантат на другой руке. Раны заросли через некоторое время без следа, но вот последствия остались. Возросла светочувствительность, волосы стали еще жестче чем были. Их и так ножницы брали с трудом, а после и вовсе ломаться стали. Ножницы, а не волосы. Впрочем, к прическе аля-дикарь я уже привык, и менять ее не собирался. А на всем остальном теле волосы и вовсе не росли. Даже бровей не было.

Также, отлеживаясь в своей комнате после травматичной процедуры, а затем тренируя заново концентрацию и способность оперировать резервом, пытаясь дотянуть ее до прежнего уровня, со скуки я начал писать. Началось все с рассказов, затем переросло на повести. Отдельной статьей, в смысле книгами, шли записи исследований собственных, и мысли о чужих работах. Библиотека, которую я старательно пополнял, и которую стала пополнять и Джувия, искренне считающая что так платит мне за общение и заботу, стала занимать всю стену. Так и жили весь третий год.

Четвертый год. Джувия стала чуть более нормальной, и перестала все время сидеть на полигоне, спасая от преследующего ее дождя гильдейских. Более того, она не просто часто сидела у меня в комнате, но и иногда оставалась на ночь. Впрочем, не было в этом ничего такого эдакого. Я искренне считал Джувию младшим товарищем, за которым надо присматривать. Она то отвечала тем же, только считая младшим меня, то признавала мое главенство. Ссоры были, как и обиды с молчанием на неделю. Но в конце концов Локсар всегда приходила мириться. И не боялась меня от слова совсем. Думаю, эта девчонка стала моим первым другом.

Хотя не могу не отметить один совершенно особый случай, когда эта наглая девчонка взяла и отправила часть моих рассказов в издательство. 'Мол, Гажик, ты прекрасно пишешь! Все должны видеть твое творчество!' В тот день я сначала вынес магессу через окно на улицу, не открывая его, а затем мы устроили такой бой, что полигон пришлось восстанавливать. Остановить нас тогда только Жозе смог. Джувия она тихая-то тихая, но если уперлась — не сдвинуть. Биться будет до последнего. Это я понял в тот день. И еще кое-что понял — не стоит злить Порло.

В итоге, где-то через два месяца мы все таки помирились. А издательство стало регулярно получать книги автора под именем Алый Лис. Художественную литературу, в основном, хотя я и рискнул опубликовать пару трудов чисто научных. Прибыли от них было — чуть. И это совершенно не стоило того чувства потери, что я испытал! Потому сосредоточился на художественной литературе. Пассивный доход что приносили публикации не мог сравняться с миссиями, но все ж таки денежка капала. Что радовало душу.

В остальном сам год было мало чем примечателен. А вот его окончание было... фееричным. И навсегда изменило и мою жизнь, и жизнь Джувии. Но лучше обо всем по порядку, ведь так?

Глава 2

Гажил Редфокс

Не знаю, как точно описать свое состояние. Удивление — слишком слабое слово. Шок? Ближе к реальности. А повод для столь сильного чувства был самый что ни на есть простой. Приказ Жозе. Спровоцировать гильдию Хвост Феи на нападение. Развязать полноценную войну гильдий.

На мои хмурые замечания о Совете маг поначалу не отреагировал. Однако после повторного вопроса все же соизволил сказать, что вся ответственность — на нем. И забыть о прошлом не дал, напомнив откуда он меня вытащил. Испросив дополнительных инструкций, гильдию я покинул часа через четыре. Ибо сначала отловил Джувию и предупредив от затевающейся заварушке, рекомендовал быть настороже.

Сам же, отправившись к себе, и хмуро оглядев комнату, заполненную книгами, отобрал все наиболее ценное, и сложил в три рюкзака, которые намеревался собственноручно перетащить в Магнолию. А там, арендовав комнату, все это самое ценное оставить в этой самой комнате. Более того, я не поленился спуститься вниз, и дать миссию с хорошей оплатой на переноску всех остальных вещей до этой самой Магнолии. Срочную миссию.

Все это отняло у меня время до позднего вечера. И только заполночь я устроил все вещи в арендованной комнатушке. Обезопасившись, чисто на всякий случай, ибо война гильдий это не хухры мухры, я отправился выполнять задание своего гильд-мастера.

Собственно, пункт в задании был один — спровоцировать гильдию Хвост Феи на нападение. И Жозе расписал, как этого добиться. Перво-наперво, разломать здание самой гильдии. Вторым делом — покалечить, но ни в коем случае не убивать, несколько гильдейских. С точки зрения Порло — чем больше, тем лучше. Еще лучше — позабавиться с несколькими девками. Мол, это имеет совершенно особый эффект, особенно если у девок есть родственники или мужьяпарни.

Разрушить здание гильдии — это без проблем, что же касается второго... подпункта, тут я намеревался обойтись только битьем морд. Качественным битьем, но без фанатизма. Предварительно накушавшись железом, я вышел на улицы Магнолии. И по крышам направился в сторону гильдии Хвост Феи. Сначала разрушу, а как неразбериха начнется, отловлю пару магов. Так я думал, но по дороге наткнулся на тройку весело галдящих магов. И решил изменить порядок действий. Вдобавок, в голову пришла одна неплохая идея...

* * *

Леви МакГарден

Леви МакГарден, возвращавшаяся с затянувшейся гильдейской пирушки, была счастлива и довольна своим миром. Не то чтобы у нее не было желаний. Не то чтобы она не мечтала о чем-то большем. Но в данный момент она была счастлива. Весело подтрунивая над Джетом, долговязым магом Скорости, смеясь над шутками Дроя, владеющего волшебством способным управлять растениями, не уступающего ни в росте ни в ширине плеч своему заклятому другу, Леви МакГарден, маг Слова, и по совместительству глава команды Теневой Механизм, была счастлива. Даже то что сегодня они с напарниками явно засиделись в гильдии, а завтра рано вставать, ей не мешало.

Невысокая, скорее даже миниатюрная девушка, обладательница непослушной гривы голубых волос, слушала парней, весело рассказывающих смешные истории. Иногда чуть пританцовывала в порыве чувств, не обращая внимания на парней, млеющих от такого зрелища. Она громко, не скрываясь, смеялась. Ее не пугали темные улицы города — ведь рядом два парня, которые ее обязательно защитят! Да и сама она — волшебница сильнейшей гильдии в Фиоре! Так чего бояться?

Тем не менее раздавшееся рычание заставило ее напрячься, как и магов, привычных к бою. Более привычных к бою, нежели маленькая магесса. Однако это им не помогло. Тень стремительно упавшая сверху, с крыши, утащила сначала одного товарища маленькой магессы, а затем и другого. Волшебница попыталась сбежать, но прямо перед нею упали избитые тела друзей. МакГарден остановилась, и попятилась к стене.

-Веское слово: Свет! -выписав в воздухе письмена скомандовала она. Ее глаза пытались углядеть опасность. Девочка старалась не смотреть на кровь, текущую из тел товарищей. Она пыталась сосредоточиться на схватке. Магесса прекрасно понимала, что сейчас не время давать волю эмоциям, нужно сначала сразить врага!

Один из темных углов вдруг будто ожил. Громадный монстр поднялся во весь рост, из-под капюшона блеснули красные глаза. Они будто прикипели к надписи, что светилась. Затем взгляд плавно перетек на магессу, заставляя ее вздрогнуть. Волшебница попыталась атаковать, но не успела она сотворить заклинание, как монстр оказался рядом. Ее рука оказалась в захвате.

-Интересно. -раздался хриплый низкий голос. Ее ожгло горячее дыхание склонившегося монстра.

-Пожалуйста... отпустите их. -нашла в себе силы прошептать девочка.

-Не тебя? -усмехнулся монстр, обнажив клыки.

-Их... Хотя бы их... -тихо попросила магесса.

-Какое самопожертвование. -рычаще рассмеялся монстр. Он взмахнул рукой, и в его руке материализовалась железная цепь. Ею он связал руки магессе, привязав свободный конец цепи к поясу.

Монстр направился к телам парней, лежащим на земле. Все попытки магессы этому воспротивиться были тщетны. Все чего она добилась — это ободрала кожу на руках и коленках. Монстр не замедлился даже на секунду. Подойдя к лежащим на земле телам, он перевернул их, и тщательно изучил взглядом. После этого оба мага оказались прикованы к стене. Монстр принялся рисовать на стене их кровью знак гильдии Призрачный Владыка, искоса наблюдая за попытками магессы перевязать раны парней. Закончив рисовать, он двинулся прочь. Цепь натянулась, и повлекла МакГарден за собой.

-Стойте! Пожалуйста, дайте мне закончить! -взмолилась она.

-С чего бы? -изумился монстр.

-Я... я не буду пытаться сбежать. Чтобы вы не делали. Только дайте мне спасти их. -уставившись в землю, пообещала девочка. Монстр долго молчал, прежде чем сделал пару шагов обратно к прикованным парням.

-Ты это отработаешь. -прорычал он, дождавшись когда девочка закончит.

-Да. -понурившись, кивнула магесса, не сдерживая слез.

Монстр закинул девочку на плечо, и в одно движение вскочил на стену. С нее — на крышу. Дальнейший путь слился в бесконечные прыжки, повороты, спуски-подъемы, отчего МакГарден вскоре начало мутить. Тем не менее, магесса терпела. Терпела сколько могла, но в конце концов...

-Ты охренела? -голос монстра, прозвучал для девочки похоронным маршем. Сбросив ее на крышу, монстр снял плащ, покрытый...

-И куда только столько поместилось? -брезгливо бросил монстр, оказавшийся рослым магом.

Волшебница, с трудом сдерживая слезы из-за боли в отбитых коленках, из-за этого внезапного похищения, и страха за свою дальнейшую судьбу, испуганно посмотрела в лицо магу. И тут же резко перевела взгляд вниз. Лицо мага ее испугало еще больше. Кроваво-красные глаза, светящиеся в темноте. Устрашающие металлические выросты, заменяющие магу брови. Недовольный оскал, показывающий длинные и острые клыки, и грубые черты лица. Все это буквально отпечаталось в памяти юной магессы.

Раздался журчащий звук, и осторожно подняв взгляд, волшебница увидела как маг держа плащ на весу, аккуратно поливает его водой из фляжки, что-то недовольно бурча себе под нос. Смыв все следы позора МакГарден, маг, брезгливо морща нос, одел плащ. А затем, испугав девушку, вдруг приблизился.

-Глаза открой. И рот тоже. -недовольно прохрипел маг. Волшебница осторожно открыла один глаз. Затем открыла и второй, и недоуменно уставилась на фляжку перед собой.

-Рот прополощи, или тебе нравится вкус собственной блевотины по утрам? -хохотнул маг.

-Вы... не злитесь? -пролепетала девочка, принимая из рук мага фляжку.

-Когда я разозлюсь, ты это сразу поймешь. -пообещал ей маг.

Терпеливо дождавшись пока девочка прополощет рот, а затем напьется, маг забрал фляжку и закрепил ее в одном из многочисленных карманов на плаще. Легко подняв девочку одной рукой, и закинув ее на уже пострадавшее плечо, пробормотав что-то о снаряде и одной воронке, он снова двинулся в путь. Правда на сей раз двигался гораздо осторожнее и плавнее, иногда поглядывая на мелкую диверсантку, как уже успел ее окрестить.

Путь мага с его ношей закончился в захламленной комнате, в которой явно никто не жил, как отметила МакГарден. Аккуратно спустив магессу на пол, мужчина тяжко вздохнул. Сбросив плащ на пол, и расстегивая тунику, маг вопросил с ухмылкой, которая показалась девочке похабной:

-Значит, все сделаешь, так?

-Да. -с трудом сдерживая слезы, кивнула магесса. Сердечко девочки забилось сильнее, все ее тело содрогалось от дрожи. Еще никогда ей не было так страшно. При одной только мысли о том, что с ней сделает этот громила...

-На! Запиши базовые принципы построения заклинаний своей магии. А то я о словесниках не нашел нихрена. -буркнул маг, достав из внутреннего кармана туники блокнот, и бросив оный волшебнице на коленки.

-Ч-что? -недоуменно переспросила девочка.

-Я говорю, теорию изложи своей магии. -потребовал мужчина. Однако глянув на магессу, ругнулся, буркнув что-то о детях, и опустившись перед ней на колени, чтобы хоть чуть-чуть сравняться в росте, перефразировал:

-Помнишь, ты буковки в воздухе рисовала? Напиши о том, как ты это сделала. Понимаешь, малышка?

МакГарден оторпело глядела на чуть ли не сюсюкающего мага. За все ее шестнадцать лет жизни, такого не происходило. ТАК ее еще никто не оскорблял! Да она уже в десять лет знала о магии побольше иного взрослого мага! В двенадцать у нее начали спрашивать гильдейские о том, чего сами не знали, признавая ее ум! С пятнадцати лет она даже Мастеру Макарову помогает с бумагами, и иногда даже он у нее спрашивает что-то! Она превосходный теоретик! А тут... тут... какой-то дикарь сюсюкается с ней как с ребенком?!

-Через построение Лавуассара сгодится? -ядовито спросила магесса, на миг забыв о страхе, распаленная злостью.