26.06.17

И каждую свободную минуту его мысли возвращались к вчерашнему разговору.

Ещё в детстве Аниса была ему симпатична, и симпатия эта, как оказалась, никуда не делась. Но... Она всегда была для Хакима младшей сестрой, а ей этого было мало. Да и ему самому, как стало очевидно пятнадцать лет спустя — тоже... И сейчас он с нетерпением ждал вечера и новой встречи. В конце концов, пятнадцать лет не втиснешь в один разговор...

— Итак, Хаким, каков твой ответ? — спросила Аниса, не тратя времени на предисловия.

— Поскольку моя мать всё равно добьётся своего, нам остаётся только смириться и плыть по течению, — вздохнул Хаким, — тем более, что вы с ней наверняка уже давно обо всём договорились.

— Любопытный способ сказать "да", — развеселилась Аниса. — Но ты абсолютно прав — всё уже решено, и тебе остаётся только смириться. И, раз это мы решили, расскажи подробнее о своём предложении.

— Я предлагаю тебе место в Совете мудрецов — общественной организации, к которой правительство обращается за консультациями. Вопросы могут быть самыми неожиданными, да ещё и сами советники могут выдвигать предложения... В общем, как кто-то сказал, их дело — сводить к минимуму вред, причиняемый законами.

— Звучит заманчиво... — протянула Аниса. — Что-то подсказывает, что ты уже предложил мою кандидатуру...

— Предложил, — не стал отрицать Хаким. — И он желает тебя видеть. Завтра в полдень.

— Так рано? Что же, можешь передать халифу, что у меня есть подарок для него.

— Только учти, что подарок должен быть подобающим. Золотые винтовки тут не годятся...

— Хаким, иди отдохни — не можешь же ты всерьёз ждать от меня такой безвкусицы? И я тебя уверяю, подарок более чем подобающий.

Зная Анису, Хаким не сомневался, что та замыслила нечто впечатляющее, и теперь только оставалось надеяться, что она знает, что делает. Обычно так и было, но иногда идеи Анисы проходили по самой грани. Хотя... Хаким изрядно напряг память, но так и не вспомнил случая, чтобы она эту грань пересекла.

И в любом случае, завтра будет видно.

— Мой халиф, — держащая в руках резной ларец Аниса поклонилась. — Приветствую вас от имени научного сообщества Египта и желаю вам успеха в вашем благородном труде.

— Мир вам, Аниса бин Мариам, и да пребудет с вами милосердие Аллаха, — отозвался халиф.

— Я хочу вручить вам дар, мой халиф, дар, который — я уверена — позволит вам более полно познать самого себя и сделать шаг к новым знаниям.

Аниса открыла ларец и извлекла книгу — на первый взгляд старинную, но внимательный глаз легко видел, что это не так.

— Эта книга вышла из рук Искандара эль-Барадеи, человека, который мог бы стать блестящим учёным, но предпочёл труд школьного учителя и искусство каллиграфии. Он был гениальным педагогом, и я не стесняюсь признать, что почти всеми своими успехами я обязана ему... Как и многие другие, вам известные люди, — бросив мгновенный взгляд на Хакима, Аниса отдала служителю ларец и приблизилась к трону, держа книгу на вытянутых руках.

— Эта книга — "Калила и Димна", поучение царям, сложенное мудрым индусом Вишнушарманом — мир ему — что жил в дни Пророка, да пребудет с ним милосердие Аллаха, записанная Искандаром эль-Барадеи письмом сини и украшенная миниатюрами. Это последний его труд, который он оставил мне, чтобы я вручила его тому, кто сможет оценить его по достоинству.

— И что же заставило вас счесть этим человеком меня?

— Ваши деяния, мой халиф. Ваше стремление вернуть мир на земли арабов. Ваш разум, что острее меча Али. Ваши слова, произнесённые на ступенях Аль-Аксы.

Халиф Али молчал не меньше минуты. А затем неторопливо поднялся и, подойдя Анисе, принял из её рук книгу.

— "Калила и Димна"... — задумчиво произнес он. — Наставление царям... Я знаком с этой книгой и знаю, как глубоко уходят её корни. Этот дар говорит больше, чем тысячи слов — и поэтому я прошу вас примкнуть к Совету Мудрецов. Мне известны ваши труды, и даже их было бы достаточно — но ваш дар устранил даже тень сомнения.

— Совет Мудрецов... — задумчиво протянула Аниса. — Я принимаю ваше предложение, мой халиф, и если я увижу, что вы совершаете ошибку, я остановлю вас.

— И ни о чём меньшем я не попросил бы вас, Малак Харис.

— А вот теперь можешь считать себя утверждённой в должности, — сказал Хаким, когда аудиенция закончилась. — И привыкай, Малак Харис, теперь это твой лакаб...

— Ты свой получил от него же?

— Ну да. И точно так же, без всяких церемоний, в обычном разговоре. Ты сейчас куда?

— В "Хиджаз", — Аниса подтянула шарф, закрывая лицо от налетевшего порыва ветра — первого вестника песчаной бури. — Буду пережидать непогоду и разбираться с делами... А у тебя есть месяц, чтобы превратиться из занудного чиновника в приличного жениха, которого можно в свет вывести.

— Месяц?

— Ну да, а через месяц о нашей свадьбе объявят официально и, соответственно, назовут дату. И учти — все твои навыки, хоть разведчика, хоть террориста, не помогут тебе отвертеться!

— Я знаю. Поверь, я очень хорошо знаю свою семью... — вздохнул Хаким.