Разделите целое на части

"Человек, родился где-то в Смоленской обл. (Россия). Один из трёх сильнейших магов Земли, драконолог, автор книги "Властелины Небес". Сожительствует с Эланой Элтон. Судимостей не имел. Примечание: голоснимок нельзя считать достоверным; объект способен менять облик".

— И на кой ляд магу и Сосуду могла понадобиться космическая яхта? — задал сам себе риторический вопрос Су. — И не просто яхта, а МОЯ яхта! Да ещё встреча эта в баре... Неужто этот долбанный колдун как-то всё узнал? С него станется... Если так, то эта дурацкая потасовка — демонстрация силы. Проклятье... хотя не буду торопиться с выводами. Если бы в мире не было случайных совпадений, это был бы чертовски странный мир. Нужно всё ос-но-ва-тельно проверить. Мне нужна помощь, и я знаю, чья.

Дав ПКН-у команду поиска по нику, Су откинулся в кресле и залюбовался

изображением Эланы Элтон, правда, слегка подредактированным — он добавил к

изображению анимацию танца и раздел её.

— Рулезная тёлочка — раздался вдруг в его голове голос Октопуса. — Сам модель сделал?

— Только анимацию — ответил Су. — Картинка вся с натуры. Если хочешь, могу

слить.

— Давай — охотно согласился Октопус. — Вау, детка! Я весь твой! Кстати, Суши, это и к тебе относится. Ты ведь не для того меня искал, чтобы заставкой поделиться?

— Халявы не бывает — согласился Су. — Я хочу, чтобы ты кое-что выяснил.

— Дай адресок этой крошки, и считай, что я уже всё выяснил.

— Легко, только учти: она живёт с магом.

— Хм? С каким именно?

— Давиков М.А.

— Серьёзный дядя — погрустнел Октопус. — Этот глаза на жопу натянет, моргать заставит, и скажет, что так и было.

— А сама она — Сосуд.

— Тю! Ну ты умеешь обломать кайф. Ладно, что выяснить-то?

— Всё, что сможешь по препаратам, значительно повышающим ментальные

способности — за последний год. Найдёшь — свяжись.

— Без проблем.

"Ну а я пока повыясняю их связи..."

* * *

— Миша! — разбудил меня какой-то, как мне показалось, удивлённый голос Эланы. Разлепив глаза и стряхнув сон, я обнаружил, что её голос доносится из соседней комнаты. Я снова закрыл глаза и представил циферблат часов — ну, бывают такие, со стрелками. Судя по нему, было всего девять утра. Рановато, но раз уж проснулся...

— В чём дело-то? — откликнулся я, вставая и одеваясь.

— Ой, я тебя разбудила? Говорила же я — нужна звукоизоляция в каждой комнате. Давно надо было сделать.

На это мне возразить было нечего — я и правда давно должен был создать

систему звукоизолирующих заклятий, да всё откладывал; так что, можно сказать,

сам виноват. Единственным мне оправданием может служить тот факт, что создать

такую систему куда сложнее, чем, скажем, отправить в небытие десяток демонов, а до хайтека я опускаться не стану. Скорчив гримасу, я направился к Элане. Она сидела перед голо и смотрела... ё моё! Это же моя развлекуха с Петухами!

— Слушай, а чего ты, собственно, к ним прицепился? — не оборачиваясь,

поинтересовалась Элана.

— А разве это не они ко мне? — в свою очередь спросил я. Элана хмыкнула.

— А если серьёзно?

— Давай сначала их версию послушаем — предложил я.

— Давай послушаем — согласилась Элана.

"Откуда-то из угла снимали — отметил я про себя. — Точно, сидел там кто-то в тени. Блин, не нравится мне это..."

— Это гиперсвязь там, в углу? — поинтересовалась Элана. Я кивнул.

— Ага.

— Включенная?

— Естественно. Это же бар Красных Петухов. Помнишь, я рассказывал?

Она кивнула, при этом выглядела столь очаровательно, что я не удержался и

поцеловал её в шейку. Элана улыбнулась.

— Я бы всё-таки хотела сначала досмотреть.

— Мне нравится, как ты меня поняла — заметил я — но это был всего лишь жест восхищения, от которого я не смог удержаться.

— Классно ты всё это устроил. Прямо небольшой комедийный боевичок. Ещё долго будет?

— Уже заканчивается. Сейчас этот, с гребнем, схлопочет "любовь без границ", и будет хеппи-энд.

— Сурово — улыбнулась Элана.

— Сурово было бы, если бы дело дошло до "Соломонова гарема". 300 жён — не

шутка.

Тем временем запись кончилась и появился ведущий.

— Итак, вы увидели всё сами и у вас появился резонный вопрос: что всё это

значит? Мы можем высказать несколько версий, которые кажутся нам правдоподобными, но сперва стоит кое-что разъяснить. Начнём по порядку. Во-первых, действующие лица. Участвующая в потасовке группа тёмных состоит в обществе "Красный Петух" — малоизвестной организации, борющейся с колдунами.

Я фыркнул.

— Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить ещё кружечку, и то

вряд ли.

— Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из

трёх сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем — не только потому, что маги способны менять облик, как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели ещё в двух местах.

Я хмыкнул.

— Нужно будет разобраться, кто это такие умные.

— Ещё одно важное обстоятельство — продолжал меж тем ведущий — это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, их излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался кадр из записи, на котором была видна обведённая красным кругом станция), но что мы видим?

Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои

руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.

— На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит

трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и ещё одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.

Место ведущего занял худой азиат в белом халате.

— Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но чёткие следы нескольких

алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизменённого приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий — это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьёт.

— Хороший эксперт — заметил я, подняв бровь.

— Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет ещё кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.

— Так это от непия появились копии? — поинтересовалась Элана. Я кивнул. — А почему тогда они видны на записи?

Я пожал плечами.

— Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.

— Что видел хозяин — кивнула Элана. Она вообще умница — в смысле, девочка

умная. Ну, то есть не девочка, а... а, ладно. У меня снова возникло желание её чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.

— Зелья по сути не являются магическими — продолжил он. — Магия лишь

используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя

добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов

есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья,

или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.

Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.

— В этом кадре хорошо видно, что контейнеры с зельями действительно никак не помечены; но на записи заметно, что этот человек хорошо ориентируется в их

расположении. То есть он либо сам является магом, либо был магом

проинструктирован. Впрочем, почему "он"? Это вполне может быть и женщина,

замаскированная мужским обличьем — хотя бы подруга Давикова.

— Оказывается, это ты — улыбнулся я Элане; она хихикнула.

— Впрочем, маги практически не пользуются такими простыми схемами ("тоже мне знаток" — фыркнул я), к тому же остаётся трансформация с магической скоростью, говорящая о том, что действовал маг или колдунья. Неужели кто-то из магов научился противостоять воздействию гиперсвязи? В последние годы идёт интенсивная разработка препаратов, повышающих эффективность работы мозга и позволяющих использовать его в большей мере. Возможно, ответ кроется здесь? И что это — удар и демонстрация силы неугодной организации или нечто большее? Мы постараемся выяснить. Что скажет наш маг-консультант?

Рядом с ведущим появился Квай Гун — слабенький, и поэтому довольно

дружелюбный колдун, зарабатывающий на жизнь подобными консультациями и

магическими шоу на вечеринках. Многие считали это позорным, но мне он нравился.

— Начну с главного — обратился к нему ведущий. — Как вы думаете, какую цель

преследует эта акция?

— Скорее всего, это демонстрация силы — ответил Квай. — Кто-то решил показать Петухам, что гиперсвязь им не поможет. Впрочем, возможно, что запись была сделана не случайным свидетелем, а самим магом; тогда это послание, направленное сообществу магов.

— А может быть, оно направлено всему миру? — вопросил ведущий, обращаясь

скорее к зрителям, чем к Кваю. Тот отрицательно мотнул головой.

— Это означало бы вызов всему миру. Среди магов нет таких глупцов.

— И последний вопрос. Как вы считаете, кто это может быть?

Квай пожал плечами.

— Я только могу сказать, что Давиков не любит алхимию и уж тем более химию с медициной. К тому же после него от бара остался бы только фундамент.

Я улыбнулся, а Элана с интересом посмотрела на меня.

— Расскажи как-нибудь, чем занимался до меня.

— Да всё тем же. Как-нибудь расскажу пару историй.

Квай исчез, а ведущий переместился в центр изображения.

— Итак, пока у нас больше вопросов, чем ответов; но мы обязательно докопаемся до истины. Мы будем сообщать вам обо всём, что выясним, в регулярных выпусках на канале ИнфоМир и в Сети по мнемометке "расследование Пола Смитти". С вами был я, Пол Смитти.

Ведущий пропал, и Элана выключила голо.

— Ну, теперь твоя очередь — обратилась она ко мне. Я открыл было рот, но мои слова заглушил вой столбового камня — предупреждение об опасности. И судя по надрывности воя, опасности близкой и очень серьёзной.

— Оставайся здесь — скомандовал я Элане, и на этот раз мой голос был жёстким.

— Если что, прыгай в портал к Милашке. Не думаю, что ты сможешь чем-то помочь, а выходить опасно. Это за мной, но это что-то очень серьёзное и неразборчивое.

Элана сомнением промолчала (она это умеет; ещё она умеет молчать задумчиво, многозначительно и даже громко), но возражать, естественно, не стала. Естественно — потому что, как я уже говорил, Элана — девочка умная.

Я вышел на улицу, не взяв ничего с собой: если что-то понадобится,

лаборатория рядом, призову. На первый взгляд, поблизости никого не было, но камень продолжал вопить. Внезапно он замолчал, и передо мной материализовалась женщина в сером костюме. Серый пиджак, серая юбка, серые туфли, серый пояс, даже волосы серые... Не серой была только кожа, но и она обладала всё тем же безжизненным оттенком. При ней не было оружия — моя свита духов доложила об этом сразу же — и она не обладала магией; похоже, попала сюда через спутниковую телепортацию. Средних лет, не очень ухоженная безоружная женщина в сером; неужто это она вызвала такую реакцию камня?

Она подняла голову и устремила на меня ледяной взгляд серых (какой сюрприз!) глаз; по моей коже забегали стаи мурашек.

— Тарлон Дорвенко попросил о мести. Его просьба будет удовлетворена — столь же ледяным тоном произнесла она. — Если имя тебе ни о чём не говорит — вспомни бар "Петля".

— Петух? — пробормотал я; женщина скривилась в усмешке и кивнула.

— Да свершится месть!

С этими словами она выставила вперёд правую руку с согнутыми чашей пальцами и медленно их сжала.

Меня встряхнуло и выгнуло в дугу, грудью вперёд, затем затрясло мелкой

дрожью; я почувствовал, как частицы меня — моей магии, моей сущности — покидают

моё тело и устремляются к Сосуду Немезиды.

— Не отдам — процедил я. — Что моё, то моё! Что силой взял сам, никому не

отдам!

Грубое древнее заклятье подействовало — признаться, даже вопреки моим

ожиданиям. Сосуд отдёрнула руку; теперь, когда она черпала энергию от своей

богини, её магический заряд не просто ясно и ярко ощущался — энергия переполняла её так, что избыток изливался в окружающую среду, подняв её волосы как корону и образовав вокруг гало. Я, в свою очередь, подключился к Камню Маны, но мои ресурсы, в отличие от её, были ограниченны.

Доля секунды, чтобы зачерпнуть Силу, и мы нанесли удар — каждый свой. На неё со всех сторон устремились десятки игл из замёрзшего воздуха, а в мой защитный кокон из множества слуг-духов ударил поток энергии, частично проявив его. Расширив канал, связывающий меня с Камнем Маны, я направил часть потока в него.

Иглы не причинили Сосуду ни малейшего вреда, отскочив или разбившись о

невидимую преграду. Впрочем, это было бы слишком легко.

И снова мы обменялись ударами. Она повторила прямую атаку магией, лишь усилив напор до такой степени, что он из магического перешёл в физический, откинув меня метров на десять. Одновременно грянул невероятный, сотрясший землю раскат грома от вакуумного взрыва. Когда я поднялся с земли, из ушей Сосуда текла кровь; впрочем, она тут же остановилась и исчезла. Похоже, её достал не сам взрыв, а его звук. Пока что мы идём на равных, но время работает на неё — мой запас энергии, в отличие от её, исчерпаем. Мне нужно либо перекрыть ей канал подпитки, либо убить одним ударом. Вопрос только — как?

Сосуд наконец решила поменять методу. Духовным зрением я увидел, как из её

тела, а точнее, из души, до предела наполненной энергией, в небо ударили два

луча; я направил силу в защитный кокон, готовясь отражать её атаки, пока не

представится возможность для атаки, которая закончит сражение.

Этот удар оказался сильнее двух предыдущих, вместе взятых. В мою защиту

вонзились слепящие стрелы десятка молний; и снова! и опять! Мои духи-защитники сбились ещё плотнее и стали носиться вокруг меня ещё стремительнее, противостоя напору молний. Сосуд просто распирало от напора энергии, как чрезмерно раздутый воздушный шарик — малейшее повреждение, и он лопнет. Хм?..