4. Тайны высшего света

Наконец-то я выйду из этого, конечно, несомненно, прекрасного, но уже так надоевшего мне, замка. Пусть даже выход этот будет в настоящий серпентарий из светских людей и аристократов, среди, которых я даже после всех этих тренировок все же буду чужая.

— Молодые люди, — донесся до меня голос леди Клейрон, — Я конечно очень рада, что вы так наслаждаетесь обществом друг друга, но музыка уже давно закончилась.

Мы остановились и я удивленно огляделась. Кажется музыканты и правда уже закончили играть. А я даже и не заметила за разговором. Леди Клейрон с искорками смеха в глазах и улыбкой на лице, наблюдала как я, осознав ее слова, слегка покраснела и вывернулась из объятий Бриара.

Вот уж действительно, заговорились. Я глубоко вздохнув постаралась вернуть себе спокойствие и приличествующем молодой леди шагом спокойно направилась обратно к женщине, слыша как глухим эхом моих собственных шагов раздаются за спиной шаги Дамиана.

— Дейм, смею надеяться что ты сегодня с нами хотя бы отобедаешь, — заявила леди Алария стоило нам подойти поближе, — Или ты опять набегом? Поздоровался и снова исчез на несколько дней. Нет я конечно благодарна что ты не забываешь о нас и хот изредка показываешься что ты жив, но все же...

— Не переживай, мама, — улыбнулся магистр мягко приобнимая женщину за плечи,— Теперь я буду появляться так часто, что боюсь начну надоедать тебе.

— Даже не надейся, — фыркнула женщина в ответ.

— Отец? — короткий вопрос, и столь же лаконичный ответ:

— В лаборатории.

— Леди, я присоединюсь к вам позже, — короткая улыбка в нашу сторону и вот он уже снова слегка нахмуренный четким спешным шагом покидает зал.

Хлопок двери закрывающейся за его спиной.

И зачем спрашивается он вообще сюда заходил? Я думала он по какому-то важному вопросу. А так пришел, смутил меня и снова скрылся. Я слегка покачала головой в недоумении. Кто его поймет этого мужчину.

-А Дейм был прав, — раздалось задумчивое со стороны, — Дело было все-таки в правильном партнере.

Я немного недоуменно взглянула на нее не совсем понимая, что она имела ввиду.

— Той самой легкости и непринужденности в танце добиться от тебя вышло только у него, — все с той же искрой смеха в глазах заметила леди.

Я на ее замечание отчаянно покраснела, хотя и пыталась сделать вид, что совершенно не понимаю, на что она намекает.

— Но вот танцевать где-то на светских мероприятиях вам явно нельзя, — закончила свою мысль женщина.

— Почему? — удивилась я. Не то чтобы я жаждала танцевать с кем бы то ни было в принципе, но конкретно с Бриаром у меня это по крайней мере видимо получалось. А так как танцевать все равно придется, я бы предпочла с ним. Во всяком случае в его руках я чувствую себя достаточно уверенно и не так незащищено.

— Для высшего света вы были слишком... увлечены друг другом во время танца, — с легкой улыбкой ответила она, — Это недопустимо по этикету. Особенно для тех, кто для всего светского общества предстает в образе брата и сестры пусть и только номинально.

Я поспешно отвернулась, пряча немного испуганный взгляд. Не сложно понять на что она намекает. И мне это, откровенно говоря не нравится. И не только потому, что это может провалить нашу легенду. Я вообще за время проживания в этом замке стала слишком открыта в своих эмоциях и чувствах. Расслабилась

А ведь еще ничего не закончилось, скорее наоборот самое сложное только начинается. Слишком быстро я привыкла, что можно не прятать ни кто я есть, ни свои способности, ни свои чувства. Пора как-то снова брать себя в руки.

Хотя пожалуй стоит сказать спасибо леди Клейрон. Искусству держать маску невозмутимости и доброжелательности в любой ситуации она обучил меня сполна. А учитывая еще все уроки актерства когда-то данные мне Данькой, я в общем-то уверенна в своих силах. Практически.

— Я запомню ваше замечание, — вполне серьезно заявила я ей.

Леди в ответ лишь кивнула, тоже вполне серьезно и без улыбки на лице.

— Можешь идти отдыхать, милая, — уже более легко сказала она, — Обед через час.

Я легко присев в очередном реверансе слегка поклонилась, и спокойным размеренным шагом направилась к дверям. Но вот стоило им захлопнуться за мой спиной, как я, ну совершенно некультурно для молодой леди, которую из меня пытались сотворить, подхватила пышные неудобные юбки и бегом помчалась в свою комнату. Пожалуй полученными новостями стоило как можно скорее поделиться с Храном. Да и от ненавистного корсета с многочисленными подъюбниками хотелось избавиться как можно скорее. Спасибо леди Аларии еще и за то, что ходить постоянно в подобной экипировке меня не заставляли. Достаточно было только занятий, а остальное время я обходилась вещами попроще. Еще бы, сложно представить как бы я в этих юбках в лаборатории управлялась, не снося все подряд с окружающих столов.

— Что у тебя там опять произошло? — поинтересовался кот, услышав с каким шумом я ворвалась в свои покои.

— Бриар приехал, — радостно возвестила я, и забежав в кабинет где за столом и расположился кот повернулась нем спиной, — Расшнуруй пожалуйста.

Управляться самой со шнуровкой которая тем более была не спине, я не научилась. Да и в принципе считала, что такое просто невозможно. А так как звать горничную я стеснялась лишний раз, да и ждать долго, приходилось коту справляться со сложными плетениями на спине.

— И что? — меланхолично заметил хранитель, ловко расплетая узлы на спине, — Как будто он тут совсем не появляется. Каждую же неделю приезжает пусть и ненадолго.

— В том то и дело что теперь приехал надолго. Во всяком случае по его словам получается именно так, — пропыхтела я, стягивая через голову пышное платье вместе со всеми подъюбниками, — И еще, через неделю будет мое представление к двору.

— Уже? — взволнованно и нервно проговорил кот, наконец проявляя должное внимание к нашему разговору, — Не слишком ли рано?

— Рано? — удивилась я и повернулась к нему с платьем в руках, которое как раз собиралась оттащить в гардеробную.

— Ты не готова, — мрачно заявил он.

— Хран, я тут уже да месяца сижу безвылазно. Если считать еще все то время пока я лежала без сознания и болела то и все три. Сколько еще можно ждать? Я итак много времени потратила.

— Вот и сидела бы себе дальше, — мрачно заявил кот, — Что тебя не устраивает? Тут ты защищена. С той защитой, что тут стоит ты можешь вообще ни о чем не беспокоиться. Никто не решиться штурмовать этот замок. Так зачем во что-то опять вмешиваться? — поднял он на меня немного печальный взгляд, — Касс, здесь ты впервые за все время нашего знакомства чувствовала себя свободно. Не оглядывалась каждую минуту через плечо ожидая атаки, а просто жила. Занималась тем что тебе нравилось, общалась с интересными людьми пусть их и только двое, не считая меня. Так что еще тебе нужно?

Я недоуменно смотрела на хмурого кота.

— Ты серьезно? — тихо спросила у него, — Что мне нужно? Может быть всего лишь свобода? Возможность ходить не оглядываясь не только по территории одного несчастного пусть и довольно большого замка. Хран, я же живой человек, я не могу всю жизнь прожить взаперти. И как бы защищены не были эти стены, это не значит что они непробиваемы. Как говорил Дамиан, если кто-то всерьез задастся целью вытащить меня отсюда — со временем он этого добьётся. Да и в конце концов, на каких правах я здесь останусь? Леди и лорд Клейрон конечно более чем гостеприимны, но не думаю что они готовы терпеть тут мое присутствие всю жизнь. Когда-нибудь и мне придется устраиваться в этой жизни самой. И как я это сделаю не имея возможности даже выйти из этого здания? — объясняла я очевидные вещи хранителю, которому неизвестно, что взбрело в голову.

— Только не делай вид, что не понимаешь, на правах кого можешь свободно оставаться в этом доме всю жизнь, — фыркнул кот в ответ.

-Что не отменяет всех остальных причин, которые не дают мне этого делать, — раздраженно заметила я, — В конце концов, что вдруг на тебя нашло? К чему эти упаднические настроения? — недоуменно спросила я, все же пройдя в гардеробную чтобы переодеться и вернуть громоздкое платье на вешалку.

— Я боюсь за тебя Дия, — тихо донеслось до меня в ответ, — Очень. Все твои провокации розыски и игры в шпионов ничто по сравнению с открытым выступлением. Тебя ведь тебя даже не будут пытаться скрыть. Другое имя это ничто учитывая, что тебя знают в лицо. тем более леди Клейрон говорила, что ты на самом деле очень похожа на мать. Вы просто раскрываете все карты! Вот она я, живая! Я знаю, что вы меня ищете, знаю для чего и знаю, что вы кто-то из шести родов высших лордов. И мы идем за вами — вот что говорит весь ваш план, — нервно проговорил кот.

— Так и есть, — пожала я плечами, натягивая на себя платье, — Именно это мы и хотим сделать. Вывести его из равновесия. Заставить нервничать, принимать поспешные решения, совершать ошибки. В конце концов он себя выдаст.

— А ты не думала, что прежде чем он совершит так необходимую вам ошибку он успеет навредить тебе? Прежде всего вся эта затея опасна именно для тебя. Ты не только провоцируешь его на необдуманные действия, но и предоставляешь лишнюю возможность навредить тебе! — обеспокоенно проговорил хранитель вслед за мной проходя в гардеробную.

— Я прекрасно осознаю весь возможный риск этого предприятия, — серьезно проговорила я в ответ, — Но во-первых, цель оправдывает средства, а во-вторых — Я верю Дамиану. По крайней мере, что он примет все возможные меры предосторожности и сделает все чтобы меня защитить. И если этого окажется недостаточно, то меня уже ничто в этом мире скорее всего не сможет спасти, — немного грустно улыбнулась я.

— Ты настолько ему доверяешь? — внимательный взгляд на меня.

— Наверное, теперь да,— немного подумав ответила я.

— А он об этом знает? — еще более проницательный взгляд, явно дающий понять, что никакой лжи и отговорок он не примет.

— Возможно когда-нибудь и узнает, — мягко улыбнулась я коту, — Но пока не время. У нас много других проблем. Это слишком все ... усложнит.

— Ох, Каська, — вздохнув покачал головой кошак.

— Не переживай, — улыбнулась я ему, — Когда-нибудь это все должно было решиться. Нынешний момент ничем не хуже и не лучше других. Так что пока, я буду наслаждаться моментом и надеяться на лучшее. Чего и тебе желаю.

— Никогда бы не подумал, что ты будешь такой оптимисткой, — скептически покачал он головой.

— Я не оптимистка, — возразила ему, — Я просто так устала всего бояться. А сейчас у меня появилась реальная возможность избавиться от этого страха. И я буду за нее держаться. Все хватит тут бессмысленные споры разводить. Ты со мной на обед пойдешь?

— Зачем? — удивился кот.

— Бриар обещался быть.

— И? — все тот же вопросительный взгляд.

— Наверняка что-то важное и интересное по делу и нашим дальнейшим действиям расскажет. Послушаешь сам, а то боюсь потом при моем пересказе что-то важное потом упущу. Лучше уж информация из так сказать первоисточника.

— Подумаю, — кивнул он что принял к сведению.

— Тогда где-то через полчаса подходи к столовой, — предупредила я его, сама направилась к двери.

— Погоди, а ты то куда?

— Пойду воздухом подышу, мысли проветрю, — крикнула уже закрывая за собой дверь и поспешила к своему любимому месту в замке.

Соленый морской ветер треплет волосы, мелкие капли воды долетающие до высокого балкона щекочут босые пятки, а я сижу на парапете и думаю. Времени подумать и определиться со своим дальнейшим поведением у меня не так уж много. Буквально эти самые полчаса оставшиеся до обеда за которые надо придти к какому-то согласию с самой собой.

Во-первых — не надо поддаваться на провокации. Уже в чем, в чем, а в этом насколько я уже убедилась Бриар мастер. Хотя бы вот этот сегодняшний танец. Вот и чего я так глупо покраснела, ну заговорились, мы пока танцевали, не заметили музыку. Так о деле же говорили. А они оба с леди Клейрон лишний раз указывают мне на то, что я к нему видите ли не равнодушна. Даже если и так, кому от этого сейчас легче станет? Вот -вот, только проблем больше появится, как я уже говорила Храну. А значит берем себя в руки, вспоминаем все уроки актерского мастерства и наставления леди, и держимся спокойно прохладно и невозмутимо. Причем это касается не только явных провокаций Бриара, но и последующего общения с высшим светом. Вот уж даже сомневаться не стоит, что стоит мне там показаться да еще и в таком странном статусе как 'воспитанница' , как весь этот серпентарий кинется обсуждать какие же на самом деле кроются отношения за эти простым словом. От любовницы, как младшего так и старшего из лордов, до внебрачной дочери или той же невестки. А это значит, что там провокационных вопросов и намеков будет куда как больше. И легкий намеки Леди Клейрон тут уже не в какие сравнения не пойдут. Так что пора применять все полученные знания на практике и чем раньше, тем лучше.

Во-вторых — стоит пожалуй все же приглядеться к Дамиану. В том что я ему доверяю в данном случае буквально свою жизнь, мы уже разобрались. Да, ему я верю полностью и безоговорочно. Слишком много уже всего произошло, чтобы продолжать подозревать его. Если бы хотел он бы уже много раз и убил меня и голову задурил. Но все же факт моего доверия, совершенно не отменяет того что как человека я его совершенно не знаю. А не так давно я внезапно поняла, что узнать то хотелось бы. В конце концов все ближайшие события дают мне надежду, что с прошлым моим мы все же разберемся. Все что казалось ранее далеким и несбыточным, обличенным лишь в призрачные планы действий, внезапно обрело вполне такие реальные сроки , остался последний шаг до этих самых действий. Но вот проблема: за этим планом — пустота. Я конечно представляла, что буду делать когда со всем этим разберусь, но никогда не думала что этот момент окажется так близко. Может, я забегаю вперед, ведь с делом моих родителей пока еще ничего не решено, но что-то мне подсказывает что надолго это решение не затянется. Кто-то очень долго готовился и к ритуалу и к осуществлению своего плана. Механизм открытия библиотеки уже запущен и нашему злодею очевидно очень нужно добраться до хранилища артефактов. Я так подозреваю, что откладывать это нельзя. Видимо есть какой-то особый смысл именно в последовательности открытия и сроках всего этого действия. Вполне возможно что если он не успеет во время добраться до последней части, то уже не сможет ее открыть совсем. Может быть и я не смогу потом никогда ее открыть — неизвестно по какому принципу она в свое время была запечатана и как на самом деле ее можно открыть и без всех этих ритуалов. Но честно говоря, если часть с артефактами пропадет насовсем, я сильно расстраиваться не буду. Даже если эта проклятая библиотека вся исчезнет — горевать точно не стану. Эти проклятые знания похоже никому ничего хорошего не принесли. И если появится возможность я с удовольствием запечатаю все это обратно. При чем на этот раз вообще без возможности когда-нибудь вновь открыть. Или ее вообще можно сжечь? Но в общем, в том что медлить наш таинственный высший не будет, я практически уверена. Так что задуматься о собственном будущем действенно стоит. И вопрос о том, хочу ли я в этом самом будущем Дамиана становиться вполне таким насущным. Так что пока у меня есть возможность взглянуть на человека практически во всех возможных ситуациях, а я уверенна, что ровно и спокойно наше расследование точно не пройдет — не с моей удачливостью, стоит приглядеться и в конце концов разобраться что же из себя представляет Дамиан Бриар тэр Клейрон и стоит ли с ним вообще связываться.