Сигнал реаниматора тихо пискнул, сообщив о завершении времени ожидания. Развернувшись, Варленти без эмоции наблюдал ,как из недр медкапсулы без особых церемоний и прямо на пол выплюнули человека.
— Приветствую вас, не слишком уважаемый. — Без имени приветствовал наблюдатель появление мужчины.
Поднявшийся на ноги человек, с бессильной ненавистью глянул на голограмму своего персонального надсмотрщика.
— Ты знаешь, что мне не продержаться там и нескольких дней. А если ты выкинешь меня перед мордой зурха, то вряд ли поможет даже капсула.
— До сих пор ты успевал вернуться к ней. — Привычно т возразил тот. — Но на счет зурха я с тобой согласен. Выйдешь, когда он начнет обход силового поля.
Это был их личный и давний обряд. Всякий раз, когда бывший граф, а теперь лишенный имени, добирался сюда после очередного ранения. За эти годы чего только он не пережил. Приползал в контрольный пункт с перебитыми, и даже оторванными конечностями. Едва успев наложить жгуты и ввести кровоостанавливающие и противошоковые препараты из исправно выдаваемой аптечки. Приходил с вырванными кусками своей плоти. Добирался до спасительной капсулы в полубредовом состоянии, из-за очередной болезни, с которой не справились введенные прививки. И все это всегда сопровождалось оскаленными мордами и когтями самых разнообразных тварей желающих им пообедать.
Все заканчивалось или начиналось снова, это уж как посмотреть, вот этим разговором. Его надсмотрщик неизбежно стоял в тамбуре станции в час завершения работы медицинской капсулы. Единственное защищенное помещение, куда его допускали. Здесь находился приемник для приёма добытых им образцов, устройство выдачи на обмен аптечки или того, что вообще позволялось ему иметь и автоматическая реанимационная камера.
Последнее было скорее автоматической исследовательской лабораторией. Которая не особенно церемонилась со своим единственным пациентом при осмотре. Она служила для регистрации его состояния, и пересылки данных туда, где могли разработать новую вакцину или дистанционно проконтролировать программу управления хирургическим аппаратом. Таким образом, ему зашивали раны, даже пришивали конечности и вводили регенерирующие препараты. В общем делали все, чтобы он остался жив и был способен самостоятельно пересечь линию силового поля. И не более того. А потом его выплевывали сюда и автоматика медленно заполняла помещение безвредным но едким газом, вызывающим резь в глазах и рвотный рефлекс. И он вынужден был вываливаться за пределы защищенной территории до очередного ранения несовместимого со своей жизнью.
— Ты каждый раз пытаешься вести этот разговор. — Надсмотрщик с презрением осмотрел своего личного врага. — Тебе ведь нравилось выслушивать просьбы обреченных, например моей дочери? Кто как, но я получаю удовлетворение от того, что ты теперь на их месте.
— Твоя дочь сдохла годы назад!
— Да, а ты живёшь. И с каждым разом расплачиваешься не только за нее, но и за каждого, кого направил на такую смерть. В отличие от них, ты не в состоянии даже подохнуть как человек и цепляешься за такую недожизнь. Скажи, может, ты боишься смерти, потому что за гранью тебя могут ожидать твои жертвы? Ты ведешь им счет? Скольких ты убил, чтобы тут выжить?
Бывший граф отвел глаза. Его надсмотрщик не имел возможности следить за ним вне границ действия внешних камер станции. О том, что он жив, ему сообщал сигнал вживленного при выброске маяка. Для опытного надсмотрщика того вполне хватало, понять происходящее в Забытых землях. Правда, в последние месяцы спутники не могли ловить сигнал из-за помех в атмосфере. Но это было слабым утешением.
Бывший адвокат сохранил связи в столице и завел новые среди служащих системы контроля Земель забвения. С момента появления осужденного, на эту станцию посылались исключительно сенти приговоренные к выживанию. Его мучитель постарался, чтобы это были по возможности его личные знакомые. Поначалу он этому даже обрадовался. Было с кем переговорить за пределами силового щита. Был кто-то, кто мог помочь выжить в этих проклятых землях. Но первый напарник начал его раздражать своим нытьем на второй день. И когда бывший барон на третий день их совместного выхода вывихнул при падении ногу, он забрал его аптечку. Она ему была нужнее. Зачем тратить лекарства на того, кто и так не доберется до станции? Он же не будет тащить раненного на себе. Потом он стал так поступать, почти не задумываясь. Иногда даже помогая им в холмах упасть с обрыва. Новенькие все равно долго не протянут в этих условиях. А ему их вещи нужнее.
Плохо только то, что от надсмотрщика его действия не могли укрыться. Кроме всего прочего, каждая аптечка имела свои метки в препаратх. И медкапсула легко выявляла факт использования чужих лекарств. Но Варленти не вмешивался. Надсмотрщики за осужденными на выживание в Землях забвения вообще не вмешивались в действия своих подопечных, как и не оказывали им помощи вне пределов станции. Это было запрещено. Но его персональный надсмотрщик сумел и тут найти свой личный интерес. По сути, он превратил его, Графа Контрийского, в палача своих собственных единомышленников. И с удовольствием упоминал об этом при каждом удобном случае.
— Кстати, согласно инструкции, я обязан сообщать тебе о результатах твоей "работы". — Усмехнулся Варленти. — Почему-то считается, что осознание ее важности может вывести таких как ты, на путь осознания и исправления. Так вот, думаю, ты очень жаждешь узнать, что опробованная на тебе вакцина от последней лихорадки с успехом используется в борьбе с эпидемиями Расколов не только столичного мира, и всех провинций, с которыми у нас сохранилась связь. Она даже легла в основу новой прививки, которая использована, в том числе, и при лечении ее высочества Майи. Помнишь такую? Ее брат еще был настолько добр к тебе, что согласился дать тебе ту кличку.
Как же он ненавидел этого бывшего адвоката! За эти годы он не раз уже пожалел, что его дочка так легко умерла.
Бывший адвокат наблюдал, как фигура убийцы его дочери пересекла линию щита. Осужденный, которого он даже в мыслях не называл по имени, судорожно согнулся, выплескивая желчь на песок. Обычные последствия для тех, кто не желает покинуть тамбур станции добровольно. Потом пугливо оглянулся и бросился бежать.
Все правильно. Если надо, зурх мог сутками караулить спрятавшуюся жобычу. Когда тварь обойдет станцию и учует запах желчи, охота начнется снова. У зурхов короткая память, поэтому у опытного осужденного есть надежда на то, что его след пересечет другая тварь, запах которой заинтересует преследователя сильнее.
Так что этот бывший принял единственно верное решение. Бежать к ближайшей миграционной тропе. И ведь добежит. Не в первый раз бегает.
Варленди устало отключил голографическую связь и долго смотрел на изображение своей дочери, витающее над столом. Система, изначально рассчитанная на работу в условиях действия близких Расколов, выжила во время первых штормов. Не без потерь, но прошла проверку и работала исправно. А то, что сейчас нет глайдеров и он практически изолирован в своей станции от внешнего мира. Нет даже связи со спутником, и все сообщения приходят по резервным линиям. Так это второстепенное. Он не жалел что принял решение практически похоронить себя здесь. Не жалел, что по сути превратился в того, кому мстит таким образом за смерть своей дочери. Здесь он, по сути, выносил свой собственный приговор тем, кто лишил его дочери. А палачом сделал убийцу своей дочери. И это стало всем смыслом его жизни. Сенти еще не были истреблены. Столичный мир в этот раз не собирается покорно вымирать, как это было четыреста лет назад. Действия из высочеств Майи и Вирта уже начали приносить результат и преодолели растерянность и панику первых дней после удара. Даст Единый, им удастся продолжить в том же духе. А значит, и его палачу рано подыхать. Пусть поживет еще.
Майя осторожно взяла из вазы фрукт и внимательное его осмотрев, надкусила. Сладкий сок приятно охладил язык. Кивнув, она с удовольствием сглотнула сок и повернулась к дверям. Риттл как обычно не позволял себе садиться без ее прямого приказа.
— Садись, уж. — Проворчала она. — Лера сейчас в восточном крыле. Так что выговаривать тебе некому. Обедать будешь?
— Нет, уже поел. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Голова пока еще кружится иногда. Но Индерский утверждает, что к вечеру пройдут все последствия лихорадки.
— Удачно все сложилось. — Кивнул Риттл. — С этим вирусом, оказывается, уже сталкивались пару недель назад. Эпидемию удалось предотвратить в самом начале благодаря новой сыворотке.
— Ты лучше скажи как дела у Жейрана?
— Нормально. Полез в тупиковую ветку, в надежде найти там ископаемое топливо в подземном хранилище. Вместо этого нашел более двух сотен разумных. Представляешь, они все это время выживали на транспортной станции, не имея практически никаких систем обороны. Прямо как мы, только почти три месяца и без оружия. Только с этим самым топливом и сельскохозяйственными машинами. Жейран сейчас разбирается, как им вообще это удалось.
— Это здорово. Вирт должен уже быть на походе к столице. Если ему удастся вырвать у Кира несколько десятков контейнеров, можно будет расширить зону поиска таких вот деревенек. — Улыбнулась Майя. — Ты нашел способ добраться до автоматики "Долины"?
— Да, но для этого нужно, чтобы из столицы ключ был доставлен в Аринил. Оттуда уже есть проводная связь с выходом на то, что мы готовили для "Долины".
— Жаль, что не закончили. — Проворчала Майя. — Еще это ключ, который нельзя скопировать. И зачем я его придумала? Вирт сразу по прибытии в столицу вышлет курьера с ключом и инструкциями. Риттл, держи это дело на контроле. Нам очень скоро потребуется "Долина" с ее возможностями к воспроизводству продуктов.
Кир еще раз придирчиво осмотрел две шеренги солдат выстроенных для встречи на перроне дворцового грузового терминала. О проходе контейнера контрольных точек уже сообщили. Так что это были последние минуты ожидания. И кто бы мог подумать, что грузовой терминал станет местом подобного события. Сейчас во дворец прибывал даже не его высочество. В отсутствие отца, Вирт официально приступал к обязанностям императора, а его супруга императрицы.
Кир невольно припомнил случаи, когда мог лицезреть контейнер, вынырнувший из тоннеля, но на его лице это никак не отразилось.
Торжественная встреча прошла своим чередом. Сын Димира заметно изменился за эти месяцы. Кир невольно подумал о Майе. Интересно было бы ее увидеть сейчас, по сути, организовывающую оборону Столичного мира в секторе Горного замка. Но пока это не возможно. Связь между отдельными районами продолжала оставаться кодированной. По проводам или силовым линиям.
Тоже кстати забавное следствие первого побега несостоявшейся рабыни.
— Чего улыбаешься? — поинтересовался Вирт, забирая со стола наполненный бокал.
Они расположились в кабинете его отца. Но принц предпочел с Киром расположиться за чайным столиком.
— Вспомнил, с чего все началось. — Усмехнулся лорд-мастер. — Ведь связь через терминалы транспортной системы это ее находка. Еще тогда, в Морсте.
— Так же как и контейнер. — Ухмыльнулся Вирт. — Представляешь, они с Иллис в нем даже спарринги устраивали. С таким комфортом, неудивительно, что они так долго бегали.
— Бегали. — Проворчал Кир. — Ты бы с нее еще алгоритм контроля стряс.
— Его же тебе выслали! — Удивлению Вирта не было предела.
— Выслали. Да только не тот. Ну не дело это, когда невозможно отследить транспорт самого императора.
— Так и не раскололи алгоритм? — Расхохотался принц.
— Вирт, с этим алгоритмом работали две правящие. По несколько раз и не один год. — Возмутился Кир. — Сам знаешь, Иллис не последний программист. Да и Майя от нее не отстает. Мы тебя определяли только по сообщениям и передвижению контейнеров из твоего отряда.
— Ничем не могу помочь. — Со смехом отмежевался от проблемы Вирт. — Но транспорт разбирать я тебе не дам. Мне очень нравится, как там они все устроили.
— Да нечего там разбирать. — Проворчал Кир. — Загвоздка как раз в том, что алгоритм их вируса не привязан к самому контейнеру. У него вообще нет жесткой привязки. И болтается он в самой системе контроля транспортной системы.
-Ладно, что там с нашей просьбой? — Сменил тему Вирт.
— Два десятка единиц сейчас проходят обкатку. Еще два заканчивают дооборудование. Будет десяток штабных контейнеров. Больше не дам. — Раздраженно повел плечами Кир и тут же начал оправдываться. — Вирт, ты только представь масштабы работ. Посадить всю армию на транспортные линии! А уж эта тактика автоматических пунктов прикрытия съедает даже открытые площадки для негабаритных грузов. Но за то какой эффект! — Закончил лорд-мастер теней не без восхищения.
— Удачно?
— Мы сдвинули внешний периметр на сотню километров за первоначальную линию. Полностью прикрыли подходы к подземному городу. Жаль такие системы нельзя разрабатывать для колесного транспорта. Дистанционное управление для них будет невозможно.
— У нас уже есть опыт заброски платформ на колесах. Управлять с дистанции действительно не получается. Но в качестве автоматического опорного пункта вполне подходят.
— Это я уже знаю. Но ты даже не продолжай. Больше того, что сказал, в ближайшее время все равно не дам. У нас тут в каждой деревне ждут эвакуации. Заметь, ждут и рассчитывают на нее. А мы пока только снабжение смогли организовать. Вывозим в час по чайной ложке. Одним-двумя контейнерами. Даже без сопровождения.
Вирт досадливо поморщился. В Горном замке они это уже прошли. Одиночные контейнеры можно было использовать только для близко расположенных поселений. И при условии, что там есть кто-то, кто сможет организовать погрузку людей. С выходом на равнину такая возможность просто отпала. Майе уже приходится разрабатывать новую тактику эвакуации. Но здесь, в густо населенном районе, где транспортировка могла быть менее суток, этот способ эвакуации будут использовать еще долго.
— Как там Майя? Дети? — Поинтересовался Кир у задумавшегося Вирта.
— Живы. Майя подхватила, было, очередную лихорадку, во время выезда на периметр, но уже все обошлось.
— Опять лезет в пекло?
— А ты их с Бариком не знаешь? Котяра ведь тоже не простаивает.
— Не грусти. С помощью Единого и прочих богов, возьмем под контроль над всем континентом. Найдем способ восстановить нормальную связь. И вы снова сможете жить вместе.
— Знаю. — Вирт тоскливо поморщился. — Но это будет долгое ожидание.
— Зато есть стимул постараться все ускорить.
Содержание
В начало страницы
Глава 2.
Белый кот недовольно смотрел, как его старшая прайда отошла от очередного двуногого. Он подождал, пока она устроится в кресле, подошел и осторожно лизнул в руку. Хоть знал, что ничем не может помочь, но хоть поделиться сочувствием и выразить желание уйти отсюда. Усталость и опустошенность старшей он чувствовал отчётливо. Но поделиться с нею своими силами не мог. Это можно было сделать через старшую прайда брата, но ее не было рядом.
