— Здорово мужики. Итак... Мы берём на себя первые шесть кабинетов третьего этажа. — Оживлённо начал объяснение Лент. — Правила вы знаете. Делаем всё быстро и тихо. Если началась шумиха, повышаем темп. После зачистки, один из нас остаётся охранять помещение, остальные не мешкая, двигаются дальше. Остаемся по убыванию порядкового номера. Короче, всё как на учениях. В целом понятно?
Бойцы синхронно кивнули, и тут же принялись в последний раз проверять снаряжение. Сам Лент, отлучившись от группы, залез в кузов грузовика. Как оказалось, салон машины таил в себе целый склад оружия, с помощью которого, без труда можно было развязать войну, с маленькой странной. Арсенал включал в себя изделия на любой вкус, от пистолетов до тяжеленных штурмовых винтовок и ракетниц. Схватив первый попавшийся под руку пистолет, да пару обойм, юноша спрятал оружие за пояс, а после покинул кузов машины.
— Попрошу вашего внимания. — Окликнул солдат Тревор, забравшийся на капот ближайшего автомобиля. Солдаты по всему лагерю стихли, и все как один сконцентрировали внимание на ораторе. — После выполнения операции вы нам требуется проследить, чтобы не один ученик не покинул здание. Мы, так же должны будем проверить каждого студента. Так же прошу офицеров — не забывать ставить печати свидетелям боевых действий. Работаем по стандартной схеме, если у кого-то есть вопросы, я вас слушаю. — Парнишка, несколько секунд, молча осматривал стоящих по стойке смирно бойцов, но так и не дождавшись вопросов, продолжил. — Отлично! Все по позициям согласно номерам своих групп. Готовность одна минута!
= = = = = = = = = = =
Окутанные леденящими объятиями страха, студенты сидели тише воды ниже травы. Оцепеневшим юношам и девушкам, казалось, что малейшее движение или даже громкий вздох, могут лишить их жизни.
Эдгар же, восседая за преподавательским столом, лишь спокойно собирал и разбирал пистолет, маясь от скуки. Помимо него, в кабинете осталось всего два наёмника, которые в данный момент так же изрядно скучали. Вразвалку бродя по классу, захватчики постоянно теребили автоматы, словно демонстрировали заложникам свою власть, и время от времени грозно косились на студентов. Один из мужчин, без устали патрулировал двери, то и дело направляя дуло автомата на заложников, второй же, бродил кругами вдоль первого ряда парт, разговаривая по телефону.
— Не беспокойся я доложу. Эдгар! В соседнем кабинете закончили тесты, "старшой" с ребятами ждут новую партию... — Рапортовал один из оккупантов, закончив разговор по телефону.
— Хорошо... Возьми ещё пятерых и веди их на проверку. — Скомандовал Эдгар.
Лишь кивнув в ответ, наёмник без лишних слов схватил ближайшего паренька из первых рядов и, скомандовав его соседям встать, повёл заложников к дверям.
Не на шутку перепуганные студенты, медленно переступая с ноги на ногу, невольно последовали указаниям захватчика. Нервы учеников в аудитории начали сдавать. Со всех концов класса доносилось жалобное хныканье, сигнализирующее, что детей медленно, но верно накрывало волной ужаса.
Тем временем, вооружённый мужчина с пятью студентами уже пересекли порог кабинета, и только один худощавый мальчишка, замыкающий шеренгу конвоируемых детей, неуверенно замер в дверях, охваченный дикой дрожью. Выкатив глаза на пол лица, юноша медленно повернулся к одноклассникам и, истерично бегая маленькими зрачками, по аудитории упорно надеялся сыскать хоть какой-то помощи.
— Пожалуйста, отпустите меня, я не сделал ничего плохого! — Дрожащим голосом, взмолился едва ли не рыдающий мальчишка.
Однако, ответом на его мольбы была лишь тишина. И тут, спокойно встав с места, Эдгар не спеша подошёл к сорвавшемуся ребёнку. Склонившись над рыдающем юношей, глава бандитов положил тому руку на плечо, и вытащив из-за пояса нож, спокойно приставил тот к горлу заложника.
— Слушай друг. Заткнись и делай, что тебе велят. Ты ведь не хочешь проследовать за стариком? — Коварно прошептал Эдгар и в тот же миг, грубым пинком вытолкнул мальца из класса.
Гневно захлопнув дверь, главарь шайки осторожно перешагнул через окровавленный труп преподавателя, и как ни в чём не бывало, вернулся к столу.
Квина начало трясти ещё больше. Он словно чувствовал страх учеников по близости, и более того, он прекрасно осознавал, что паникуя, лишь больше запугивает соседей, но увы, юноша, не мог унять дрожь.
— Может, уже расскажешь, зачем мы собираем детскую кровь? — С призрением поинтересовался оставшийся боец.
— Не твоего ума дело. — Прорычал Эдгар, усаживаясь за преподавательский стол. — Вам не за вопросы платят.
Вдруг, из-за двери послышались звуки глухих ударов, следом за которыми, последовал пронзительный звон разбитого стекла.
— Да чтоб вас! Этот осёл поубивает детей раньше, чем мы успеем закончить...— Озлоблено проворчал Эдгар, и кивнув в сторону двери продолжил. — Сходи проверь, что он там натворил.
Одарив главаря холодным взглядом, наёмник демонстративно плюнул на пол и, передёрнув затвор автомата, без малейшего желания выполнять приказ, вышел за дверь.
Продолжая игнорировать недовольство подчинённого, Эдгар лениво развалился на преподавательском стуле и, закинув ноги на стол, сполз пониже по мягкой спинке кресла. Его спокойствие поражало. Казалось, что захват школы в центре города, был для него отнюдь не безумной затеей, а утомительной рутиной, что с каждой минутой, лишь больше вгоняла захватчика в сон.
И тут, Квин столкнулся с ним взглядом, но буквально через секунду быстро опустил глаза, уставившись в парту.
"Блин Эдгар... Если подумать, он ведь всегда был странным типом. Нужно было догадаться, что у него не все дома..." погрузившись в раздумья, Квин затаил дыхание дабы не провоцировать бандита и замер словно статуя. В аудитории вновь воцарилась гробовая тишина.
Вдруг, оглушительный грохот заставил студентов содрогнутся от ужаса.
Ни с того ни с сего, дверь в класс слетела с петель, а верхом на ней, словно на санках, в аудиторию въехало бессознательное тело последнего, покинувшего класс бойца.
Мгновенно среагировав на шум, Эдгар вскочил с места и, выхватив нож, повернулся к двери.
Спустя пару секунд затишья, в дверном проёме появился силуэт незнакомца. И вот, следом за поверженным наёмником, в аудиторию медленно вошёл высокий блондин с чёлкой на правом глазу, и тату на щеке.
— Упс. Паршивые тут двери... — Недовольно промычал Лент, осматривая тело врага.
— Ты ещё чёрт тебя дери, кто такой? — С неподдельным интересом зарычал Эдгар.
— Зубная фея кто же ещё. — Нахмурив брови, проворчал блондин и указал пальцем на поверженного наёмника. — Этот парень задолжал мне три зуба.
— Причудливая форма... — Пропустив слова гостя мимо ушей, продолжил Эдгар, пристально осматривая оппонента. — Раздери меня Ламия... Неужели армия совета? — Главарь захватчиков осторожно попятился назад. — Чёрт подери... Когда вы успели?
-Ты блин шутишь? — Слегка прищурившись, недоумевал Лент. — Вы захватили лицей в центре города... Взяли в заложники детей... И всё это средь бела дня... Всерьёз думал, что мы настолько слепы? Неужели вы придурки не смогли прикинуть риски? Да через пару минут, уже весь город будет на ушах стоять.
Тем временем, пока блондин вёл беззаботную беседу с врагом, в коридоре позади него раздавался топот солдат, ломающих дверь в соседний кабинет.
— Однако... Честно говоря не ждал я вас раньше рядовых обывателей... — Эдгар опустил голову, и через секунду снова впился глазами в блондина. В один миг, зрачки лидера наёмников зловеще побели, так словно его роговицу покрыл тонкий слой льда. — Раз уж ты заговорил о рисках, не забывай о том, что при штурме частенько бывают жертвы... — Главарь наемников кивнул в сторону студентов. — Предлагаю следующие. Ты медленно выходишь из аудитории и покидаешь здание. Следом ухожу я и мои люди с парой детей, попробуешь что-либо выкинуть, заложники умрут. Заподозрю подвох, заложники умрут. Увижу кого-то из ваших, заложники умрут.
Диктуя ультиматум, лидер головорезов выглядел пугающе серьёзным. Казалось, словно сама аура вокруг него изменилась и воздух оледенел. Всего одного взгляда со стороны, хватало чтобы понять — Эдгар не простой бандит. Даже с дальних рядов аудитории, в белоснежных глазах захватчика, можно было прочесть нечто ужасное.
— Хреновый расклад, — пожав плечами, невозмутимо ответил Лент,— куда проще тебя убить.
Не успел Эдгар раскрыть рот, дабы огрызнуться, как блондин бросился в атаку с возникшим из неоткуда мечом.
Одним резвым прыжком, Лент пересёк половину кабинета, и молниеносным взмахом клинка, полоснул грудь противника.
Однако, атака не увенчалась успехом. На том месте, где только что стоял предводитель бандитов, осталось лишь небольшое облако чёрной дымки, что через секунду бесследно растаяло в воздухе.
Словно телепортировавшись, Эдгар ни с того ни с сего, оказался в другом конце аудитории, а от его тела, валил тающий в воздухе чёрный пар.
— Жизни детей будут на твоей совести, паладин. — Печально произнёс Эдгар и, демонстративно замахнувшись, резко метнул нож в заложников.
В тот же миг, пронзительный девичий крик, эхом отразился от стен кабинета.
Квину показалось, словно брошенный в их сторону нож, летит целую вечность. Угрожающе вращаясь, кинжал стремился в лицо беззащитной девушки в четвёртом ряду. Той самой школьнице, которая ещё утром злобно насмехалась над Квином.
В ужасе закрыв лицо руками, студентка завопила, что есть мощи. Но даже пронзительный крик над головой, не смог оторвать взгляд Квина, от летящего ножа.
И вот, в момент, когда лезвие почти достигло цели, в аудитории воцарилась мёртвая тишина. Один лишь клинок, наконец, достигнувший жертвы, нарушил гробовое молчание, и с мерзким, липким звуком тот вонзился в плоть.
— ТВООООЮ МАААААААТЬ! АААААААААРРРР!
Бешено вопил, Квин удерживая дрожащую руку напротив лица девушки. Из ладони юноши торчало алое лезвие, а по его запястью, стекала свежая кровь.
— Что это за хрень Лент?! — Гневно заорал Квин, приковав к себе внимание окружающих.
Кровь, всё скапливалась на краю ладони, и крупными каплями падала на пол. Вдруг, обратив внимание на раненного юношу, блондин в центре зала, выпрямился в полный рост и удивлённо округлил глаза.
— Опа! Звиняй, звиняй тут я оплошал! — Звонко заголосил Лент, помахав рукой юноше.
— Оплошал?! Разуй глаза! У меня в руке отверстие как в копилке! Туда теперь хоть монетки бросай! — В приступе ярости, Квин сорвал с себя очки и метнул те в собеседника, но Лент без проблем увернулся. — Кто же так работает оболтус!
Резко выдернув нож из руки, Квин громко цокнул языком и, поморщившись от боли, принялся, увлечённо разглядывать рану.
— Как всегда, всё через задницу... Нет, ну как так? Два месяца прикрытия, сорваны грёбаным ножом.
— Эй! Я же извинился. — С улыбкой повторил Лент. — Хватит ныть... Раз уж тут твоя обитель, пойду срывать уроки в других классах.
— Эй! Стоять! Я не буду, твои косяки расхлёбывать! — Возмутился Квин, но Лент лишь развернулся и помахав рукой товарищу, вприпрыжку направился к выходу из класса.
— Какого лешего, вы тут устроили? — Послышался голос прибывающего в глубоком шоке Эдгара.
Сложившаяся ситуация в конец сбила главаря наёмников с толку. Лент в свою очередь, провожаемый озадаченным взглядом Эдгара, лишь беззаботно покинул класс.
— И не говори... — Лениво буркнул Квин, обращаясь к захватчику. — Превратил штурм школы в цирк...
Распустив галстук, юноша стянул тот с шеи, и используя тот как тряпку, вытер окровавленные ладони.
Те студенты, что заметили руку юноши, вдруг, в момент позеленели от ужаса.
На руке Квина, не осталось и следа от раны.
Отбросив галстук в сторону, он растрепал старательно уложенные волосы и, задрав голову к потолку, облегчённо вздохнул, так, словно избавился от тяжёлых оков.
— Больно блин... Ты видимо, в кость попал... — Продолжая вести беззаботную беседу, Квин старательно массажировал чудом исцелённую ладонь. — Итак, вернёмся к делу. Как собственно и сказал Лент, капитуляция совета неприемлема. На выбор у тебя, есть два варианта: сдаться и приказать своим подчиненным сложить оружие или умереть.
— Погоди, ты издеваешься надо мной? — Вдруг, и без того угрюмое лицо Эдгара, исказила гримаса ярости. — В конец рехнулся мальчишка? Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?!
Квин запрыгнул на стол, и медленно, но верно, принялся спускаться по партам навстречу Эдгару, ловко раскручивая ранее пойманный им нож, на пальцах.
— Неа, не представляю. — без энтузиазма буркнул юноша. — Но похож ты бесхребетного демона шестерку, которой нельзя доверить даже нападение на группу школьников.
От подобной дерзости, лицо Эдгара побледнело. Его свирепый вид, говорил о том, что собеседник задел его за живое, и теперь демон едва держал себя в руках.
— Мелкий ублюдок... — Стиснув зубы прорычал захватчик, — Я же из тебя отбивную сделаю, да сожру заживо...
Потеряв терпение, Эдгар словно обезумевший сорвался с места и бегом бросился, в сторону шагающего по партам Квина.
Преодолев разделявшие их расстояние, чуть более чем за долю секунды, он что есть сил ударил ногой под рёбра юноши.
Однако, Квин уже исчез в облаке чёрной дымки, также, как и прежде это сделал Эдгар.
Не достигнув цели, нога демона лишь со свистом рассекла воздух. Но сила удара была столь чудовищной, что если бы тот попал по мальчишке, Квину бы просто на просто переломало все кости.
И тут, глаза Эдгара поползли на лоб от изумления, а Квин возникший позади противника, лишь аккуратно вогнал нож, в печень демона, так словно вонзил то в сливочное масло.
Острая боль в спине привела Эдгара в чувство, и тот испугано отскочил в другой конец класса. Сила прыжка была настолько невероятной, что парта с которой прыгнул демон, предательски треснула и через секунду сломалась пополам, а поблизости сидящие ученики, завопили от страха.
— Какого чёрта! Почему ты ушел в тень?! — В недоумении завопил Эдгар. С тупым выражением лица, захватчик с недоумением уставился на оппонента. — Да какого же хрена тут происходит?! Ты же чертов демон! Что здесь забыл один из протестантов?! Да и какого черта ты в сговоре с советом?!
— Протестант? Это вообще че такое? — Почесав подбородок изумился Квин и вдруг, положив руку себе на грудь, юноша отвесил противнику лёгкий поклон. — Так и быть невежда! Внимай! Перед тобой член армии совета. Главнокомандующий тринадцатого подразделения, Квин Лэнслоу. Увы не скажу, что приятно познакомиться...
— Чего? Что за чушь? — Раздражённо завыл Эдгар — Паладины не способны использовать тьму! Она же смертельна для людей!
— Да-да-да... Ты не оригинален, мне это уже говорили, но зацени... — Расправив руки в стороны, улыбнулся Квин. — Вот он я. Из плоти и крови. Стою прямо перед тобой. И вроде даже живой...
— БРЕД! Такого просто не может быть! Это должна быть какая-то уловка! — Пытаясь разобраться в ситуации, Эдгар лихорадочно бегал глазами по аудитории, едва заметно пятясь назад. — Точно... Вот оно что! Вероятно, это иллюзии...
