"Нелёгкий вечер." ("Пообедаем?")

— Простите, пожалуйста, Инами! Она это не со зла! Махиру-тян хорошая! — истошно надрывалась гнома с пышной причёской и нелепым именем Поплар — Тополь

— Кадзи, сволочь! Наконец-то ты по заслугам получил! — Мисато! Получила, паршивка, развлечение вкупе с сатисфакцией.

— Кадзи-сан, зачем вы напугали девушку?! — странная у немки реакция на избиение своего возлюбленного.

— Вот это удар!!! Я же говорила, что Махиру-тян просто чудо! — вождь краснорожих веселилась с непосредственностью малого дитя.

— Ямада всем поможет. Она знает что делать! — эта черноокая видимо решили исполнить роль старого попугая.

Ну и тому подобное.

Не галдели и не гомонили (помимо меня и вырубленного Рёдзи) только трое: Рэй, Габриэлла и повар, (Сато-кун, как я потом узнал). И эта же троица эффективней всех действовала — помогли мне сохранить равновесие, поставили на ноги Кадзи и Соту.

Впрочем, пожар гм, бардак в "Вагнарии" продолжался недолго — Кацураги и менеджер ресторана (крепкая, довольно симпатичная особа её же возраста) довольно быстро навели порядок. Соту с Кадзи утащили в комнату отдыха официантки. Вместе со старшей Таканаши (дорвалась-таки девка до парня!). Странно, что Лэнгли за своим кумиром не ломанулась. Да и реакция немки на всё произошедшая довольно странная — Вторая больше беспокоилась за меня, чем за капитана. А, Кацураги... Та села на любимого конька:

— Ну вот, Син, кажется ты встретил девушку своей мечты, которая сразила тебя наповал. Это для тебя идеальная пара! Послушай, почему бы тебе не...

Блин, и почему я не попёрся с Рёдзи?! Теперь остаётся только одно — возвращаться в зал. К тому же, контузия контузией, а грохочущий желудок настоятельно требует своего. Правда, боюсь, теперь утоление голода будет проходить под аккомпанемент ехидных комментариев командира.

V

— ...Послушай, почему бы тебе не предложить ей начать встречаться? А ещё лучше — сразу руку и сердце?

— Мисато, ты представляешь, сколько я проживу после этого?!

— Да ничего с тобой не случится — ты же сейчас цел и невредим остался? Ну вот, значит выживешь и потом.

— Командир, да ты что смерти моей захотела?!

— Да кто тут о смерти говорит, Син? Ты присмотрись получше! Иннами такая лапочка — красивая, стройная, зеленоглазая, скромняшка, честная, порядочная...

— А ещё страдает андрофобией и ...т всякого мужика в пределах досягаемости. Мисато, как ты моё с ней общение представляешь?

— Син, если ты смог найти общий язык с сестрой и Аской, то и с Махиру-тян найдёшь! Тебе именно такая девушка нужна — у вас будет взаимовыгодное общение: ты поможешь избавиться от комплекса и фобии, а она тебе позволит всегда оставаться в форме. Инами для тебя идеальная спутница! Да и остальные девчонки — тоже. Ты же здесь можешь удвоить свой гарем.

— Мисато!

— Мисато, по-моему, ты переоцениваешь педагогические таланты Икари.

— Это ты, Аска в людях не разбираешься! Инами с Синдзи будут прекрасно смотреться вместе и легко найдут общий язык! А тебе, между прочим, стоит присмотреться в здешним парням — они симпатичные. Как Таканаши, так, особенно и повар, тот высокий красивый парень!

— Мисато!...

Слушая громогласные разглагольствования старшей из посетительниц (как оказалось, их командира), Хирооми хихикал без остановки.

Дзюн же мрачно хмурился, раздражено возясь среди булькающих кастрюль и скворчащих сковородок.

— Эй, Сато-кун, ты смотри, эта конфетка в форме тебя симпатичным назвала! Как ловко сватает своих подопечных за наших! Похоже, это у неё такое хобби. — Сома ехидно прищурился. — Сато-кун, это же для тебя шанс, который грех не использовать! Эта красавица в три счёта уломает Ячио дать согласие на... кгхм... В-общем, тебе стоит только попросить, Сато-кун. Впрочем... если хочешь, я вместо тебя с ней поговорю — готов спорить, эта... Кацураги, вот... возьмётся за дело с азартом...

Увлечённый трепотнёй, Сома не заметил, как его напарник потянулся за только что извлечённой из шкафа чистой сковородой и отработанным за годы работы движением оттянул руку.

Б-банг!

Добротная сталь с грохотом соприкоснулась с башкой непутёвого товарища.

— Ай, Сато-кун! Больно же!

Б-банг!

— Ой, Сато-кун! Это уже не смешно!

Б-банг!

— Уй, Сато-кун! Прекрати!

Суетившиеся вокруг девушки трещали без остановки, от чего голова трещала ещё больше. Не добавляли комфорта и грохот металла с криками избиваемого Сомы. Наверняка, Хирооми опять полез к товарищу с умными советами по поводу сердечных дел.

А здесь, сейчас... Таканаши обречённо наблюдал, как раздолбайка Козуэ, раскрасневшаяся, с лыбой от уха до уха, суетилась вокруг пострадавшего посетителя. Кадзи, так, кажется, звали этого бедолагу, уже начал приходить в себя. И, даже, время от времени одаривал непутёвую дочь семейства Таканаши благодарными взглядами. Которые действовали на Козуэ как саке при бодуне — сестрица расцветала всё больше и больше, воркуя всё нежней и нежней.

Всё, конец! Позор на наши седины!

"Ну, всё, сестрица получила в своё расположения очередную жертву! Причём, довольно перспективную." Сота закрыл глаза, пытаясь хоть как-то утихомирить головную боль и головокружение.

— Так, вы чего все тут столпились? — на пороге комнаты отдыха нарисовалась Кёко. — Танесима, Ямада, идите в зал, сестра Таканаши и без вас управится. Ячио — парфе.

— Сейча-ас, Кёко-сан! — бряцанье катаны смешалось с грохотом посуды на кухне.

— Где Инами? — Сирафудзи пересчитала взглядом оставшихся в помещении.

— В раздевалке. — со своей фирменной грацией Козуэ подняла палец призывая к тишине и озорно подмигнула. — Бедняжка так смутилась, что теперь боится показаться на людях.

Действительно, в тишине стали отчётливо слышны громкие всхлипы, доносившиеся из-за двери за спиной у Соты. "Бедная Махиру, я так и знал, что её андрофобия до добра не доведёт" Соте стало жалко свою коллегу. Сколько сил и нервов было потрачено на преодоление этой фобии, сколько ударов было принято, сколько унижений пришлось перетерпеть (это только милой семпай хорошо верещать: "обожаю Котори-тян!") и, вот, пожалуйста, в один прекрасный день всё летит прахом за одну минуту! Ладно бы простые посетители... Но, офицеры НЕРВ! Пилот Икари, спаситель человечества, парень, в одиночку отразивший два первых нападения ангелов...! Какой позор!

От отчаяния парень снова застонал, тем самым обратив на себя внимание менеджера.

— А, Таканаши. Вижу, ты, вроде, живой. Отлично, как придёшь в себя окончательно — успокой Инами и возвращайтесь к работе. — Сирафудзи меланхолично вздохнула. — Хреново всё как-то получилось...

Услышав всхлипы Инами, Кадзи настороженно зыркнул на дверь раздевалки.

— Ребята, вы уж извините, что отнимаю у вас время и мешаю работать. Козуэ-сан, пойдём-ка с вами в зал.

Сестра тут же подхватила пострадавшего под ручку:

— Конечно, Кадзи-сан, тебе надо подкрепиться, и мне тоже не мешает ещё пива выпить.

— Козуэ, пьянчуга бессовестная. — Таканаши закрыл лицо ладонью. Платить-то ему придётся!

В раздевалке (по совместительству и кладовке) кто-то усиленно завозился, явно намереваясь покинуть помещение.

Офицер испуганно дёрнулся — в глазах нервовца появился неприкрытый страх. А, ведь, явно видно, что парень немало в жизни повидал.

Дверь скрипнула чуть приоткрывшись и Соте только осталось офигело смотреть в спину удаляющейся парочке. Парень перевёл взгляд на источник беспокойства — в небольшом просвете виднелся заплаканный глаз Махиру-тян.

— Т-таканаши-кун, я... Мне... т-так стыдно... что я... они с-сильно разозлились на меня...?

— Да вроде бы нет. Тебе повезло — ребята попались незлопамятные. Надеюсь.— парень принялся массировать ноющую челюсть — аккуратная и педантичная Инами ко всему подходила ответственно — как к обслуживанию клиентов, так и к мордобою.

Из раздевалки донёсся прерывистый вздох. Вот же не везёт девочке! И, ведь, по правде сказать, не все его, Соты, усилия пропали даром. Но, сегодняшняя нервотрёпка может лишить Махиру всего, чего она добилась за эти месяцы.

Нет, Таканаши, сейчас, когда напарница так нуждается в поддержке, нет у тебя права отворачиваться от девушки.

— Инами-сан. умойся и займись делом. Мне тоже надо работать.

— Боже, я ударила самого Синдзи Икари. — снова всхлипнула девушка. — Я ударила героя Японии... героя всей планеты... Я опозорена... Опозорила весь коллектив, всех... мне нельзя здесь больше работать! Сегодня же уволюсь...

От подобной перспективы у Соты засосало под ложечкой. Расстаться с Инами, лишиться возможности видеть её почти каждый день, видеть её, разговаривать, получать тумаки... Нет, этого нельзя допустить! Таканаши бросился к приоткрытой двери:

— Инами-сан, даже не думай об этом! Я уверен, Икари не держит на тебя зла! Он добрый парень! И даже если они ничего не поняли, то я с Поплар и шефом объясним им всё! Да и менеджер за тебя заступится. Ты же знаешь — она же за своих горой стоит! Я уверен, всё обойдётся...

Сота осёкся, поражённый осознанием того, как его испугала перспектива ухода Инами. Так, ведь, не за друзей беспокоятся, а за тех, кто... кого... Парня как обухом по голове ударило: всегда же обожал маленьких и пухленьких, животных, жучков, котят, щенков, маленькие дети, а Махиру, которая старше на целый год...! Неужели влюбился...?!!

— Таканаши! — настойчивый зов официантки вернул в реальный мир.

— А? Что?

— Таканаши-кун, ты позволишь мне выйти? — тьфу, ты, он же стоит так, что Инами не может обойти.

Шагнув в коридор, Сота остановился в задумчивости. Интересно, а что из того, что он наговорил Махиру-тян — правда? На счёт Кёко можно не сомневаться — менеджер всегда за своих заступается, вне зависимости от того, правы или нет. Просто, во втором случае разбор полётов проводится с глазу на глаз в служебных помещениях. Но и НЕРВ не какая-то там контора. Международный институт в составе вооружённых сил ООН как ни как!

Ксо, и надо же было им Инами под руку подвернуться! С другой стороны... Не похоже, что пострадавшие парни и их спутницы держат зло на девушку. Или делают вид, что не держат. Хотя... Болтушка Козуэ уже всё им про Махиру растрепала, так что народ уже должен быть в курсе всего. Да и Синдзи Икари не похож на злопамятного человека. Ну не пристало герою, не раз рисковавшему жизнью ради человечества и глядевшему смерти в лицо, быть мстительным ...

Впрочем, он герой по всем пунктам: подумать только — выдержать удар Инами-сан! Даже балбес Ямада на такое не способен — перехватить кулак в полёте, это одно, а устоять на ногах после того, как этот же кулак въедет тебе в грудину — совсем другое.

Внезапно, Таканаши вспомнилось, как за мгновение до удара перед Икари возникло какое-то голубоватое свечение. Словно, силовое поле в фантастических фильмах или... в кадрах боя Евангелиона с ангелом! И те и другие ведь могут генерировать какое-то силовое поле. Но, чтобы такое было у человека... нет, наверное, померещилось — в тот момент от удара Инами перед глазами ещё вертелся бешеный калейдоскоп из звёзд.

VI

Долго Рёдзи не отсутствовал — уже через четверть часа после атаки прекрасного монстра (ужасным Инами ни как не назовёшь) капитан снова встал в строй. Точнее — сел рядом с товарищами. И в компании с неугомонной Козуэ. Причём, удовольствие от общения у них было явно взаимное. Лэнгли, не будь дурой, это дело мигом просекла и теперь сидела, накуксившись и бросая ревнивые взгляды на данную парочку. Впрочем, когда принесли первый заказ, то всем стало не до эмоций — оголодавший народ накинулся на яства, а Таканаши снова налегла на пиво. Кадзи, как истинный джентльмен, потребовал занести всё выпитое Козуэ в свой счёт и тут же заказал новую выпивку для девушки, чем окончательно покорил её сердце.

Продолжая потирать многострадальную челюсть (сегодня ей досталось как никогда), Таканаши сменил у кассы Тодороки. Но, скучать пришлось. Что-то больно уж говорливая стала Козуэ: бросив внимательный взгляд в сторону столика, занимаемого офицерами НЕРВ, он заметил выросший перед сестрой стоунхендж из пивных бокалов. Под ложечкой неприятно заныло — наклюкавшаяся в сопли сестрёнка имела обыкновение вываливать все сплетни одним махом. Вот и сейчас, как пить дать, выбалтывает секреты его коллектива. И, похоже, не самые безобидные.

Неожиданно, Козуэ с гордым видом продемонстрировала собеседникам какую-то фотографию. По тому, как все подались к ней, как потом рыжая девушка-пилот недоверчиво оглянулась на стоящего у кассы Соту, бедолаге стало ясно, что именно было запечатлено на этом кусочке пластика. Точнее — кто. Коленки парня сами подогнулись и пришлось ухватиться обеими руками за стойку. Не может быть!!! Как она могла на такое пойти?!! Кошмар!!! А ещё родная сестра!!! Теперь Сота Таканаши опозорен навсегда! Только одно и остаётся — взять у ребят на кухне нож подлинней и сделать себе харакири.

— Таканаши-кун, с тобой всё в порядке? Тебе плохо? — словно сквозь вату доносился испуганный голосок Поплар.

Сота нечеловеческим усилием воли сохранил равновесие.

— Нет-нет, семпай, всё нормально. Просто, видимо, я так и не отошёл до сих пор от удара Инами. Пойду, отдохну пару минут.

Танесима недоверчиво заморгала:

— Может тебе лучше сразу домой пойти?

— Нет-нет, семпай, я чуть-чуть отдохну и вернусь к работе. — покачиваясь на ватных ногах официант заковылял к комнате отдыха.

Всё, Козуэ хана! Приду домой — урою это трепло. И ни какое боевое искусство, никакой боевой опыт её не спасёт! Старшая сестра сама напросилась. У же не раз Козуэ такое сходило с рук, но не сегодня!

Что значит здоровый молодой организм, подстёгнутый длительным голоданием — четверти часа не прошло, а я уже почти всё уничтожил. Ферраро, та ещё раньше за обе щёки умолотила, и сейчас деловито расправлялась с десертом. Даже пострадавший больше всех Рёдзи и тот подключился к празднику чревоугодия.

НЕРВовцы ели, а Таканаши, заказав новую, точнее — очередную, порцию пива, трепалась с Кацураги. Козуэ, как и Мисато умела находить общий язык с любым собеседником. Даже Аска и та быстро успокоилась, перестав беситься от ревности. Интересно, Таканаши, тоже, как майор в разведке служила?

В любом случае, трепалась она много и увлекательно умолкая только когда присасывалась к бокалу с пивом. У них с опекуном оказалось чего общего — раздолбайство, любовь к пиву и самое главное — страсть к сплетням и перемыванию косточек! Пяти минут не прошло, а мы уже знали, все секреты "Вагнарии".

...Улыбчивый и внешне добродушный повар Сома на самом деле коварный интриган и шантажист, с помощью компромата облегчающий работу — он, бы наверное всех бы заставил добровольно вместо себя работать, если бы не Дзюн со своей сковородой...

...Ячио Тодороки боготворит менеджера Сирафудзи, да так, что кидается с катаной на босса Отоо, всегда приносящего сладости и на всякого, кто рискнёт облизнуться на саму Кёко-сан (боюсь, эта Тодороки, случайно, гм, "не такая")...