Сталкер-2 Путь в Зону

— Дык, — я кивнул.

— Ладно, вижу, что ты зелёный новичок, но руки у тебя крепкие. Дам за это... — он на пару секунд погрузился в себя, — триста, нет — двести рублей и не копейкой больше! Или возьми едой и патронами, так выгоднее получится.

— Жадный ты, Сидорович, тебе раньше не говорили? — Внутри я просто ухохатывался от нашего разговора, вспоминая старую игру и находя явные параллели.

И если бы всё это ещё не было таким слишком реальным...

— Не жадный, а домовитый, — он поднял в вверх указующий перст. — Кто ещё за это бесполезное барахло... — взмах руки над столом, — ещё что-то даст? Я плачу вам, ленивым бездельникам деньги считай — только для поддержки штанов, чтобы вы там траву жрать не начали. Это чистая благотворительность с моей стороны.

— Думаю, ты всё же заработаешь на этом хабаре значительно больше, — я совсем не повёлся на его эмоциональную подачу. — И потом я совсем не бездельник, как некоторые, — мне вдруг слало сильно обидно за всех сталкеров, хотя да, тут Сидорович во многом прав.

— Заработаю, тут ты прав... — тот окинул меня цепким оценивающим взглядом, примерно таким, как подбирают подходящую курицу для супа. — Не бездельник говоришь? И раз так, притащи мне хоть какой-то артефакт, да хотя бы 'медузу'. Вот тогда я тебе действительно поверю и начну вести с тобой серьёзные дела.

— И где я тебе этот артефакт найду? — Его подчёркнутая наглость меня откровенно разозлила. — Иди туда незнамо куда, принеси... всего и побольше. А детектор где я для поисков возьму, спрашивается? Рожу что ли? — Лицо Сидоровича при моих словах сильно скривилось, выражая недовольство и большое разочарование.

— Мог бы и сам сообразить, раз такой продвинутый, с народом, например, наверху посоветовался, — сквозь зуб процедил он, сверля меня злым взглядом. — Серьёзные дела здесь так просто не решаются, — пристыдил меня он, продолжая эмоционально давить. — Порой есть лишь слабый намёк, одна смутная догадка, в каком направлении искать. А результат был нужен уже вчера! — Жестко заявил он.

Я же про себя лишь молча выругался, осознав совершенную ошибку и проваленное задание. Ведь главным условием была банальная проверка той же сообразительности и коммуникабельности. Мог бы действительно догадаться. Вроде бы всё было и так очевидно, и вдруг тут такое. Как будто мне действительно всего двадцать лет. Глупый вспыльчивый мальчишка!

— Ладно, раз ты у нас такой 'умный', слова всякие знаешь, выдам я тебе в кредит детектор, — торгаш явно сжалился, видя кислую реакцию на моём лице. — Самый простенький 'Поиск', ничего другого просто нет, остался лишь один неисправный неликвид. Как Васька Шуруп ушел из Зоны к своей зазнобе-красавице, так я что-то сложное и дорогое вообще перестал заказывать, ибо гарантийная поддержка в Зоне слишком дорого обходится, — его голос заметно погрустнел, а из взгляда ушла остаточная жесткость.

— А торговать без гарантии? — Ему удалось меня сильно изумить.

— Мне репутация кидалы или барахольшика не нужна! — Твёрдо отрезал тот. — Я всяким старьём, как некоторые, если и торгую — то сразу предупреждаю. Но это почти невыгодно. А новая техника сейчас стала слишком нежной, в Зоне дохнет в один момент, — пожаловался он.

— А может, ты мне покажешь свой неликвид, а я попробую его починить? — Закинул ему привлекательную наживку.

Всё же свою основную профессию с переносом сюда я ещё не забыл. Вдруг и вправду что-то получится?

— Да ты что?! — Сидорович вылупил на меня свои рыбьи глаза. — Хочешь сказать — у тебя руки не как у всех сталкеров, из задницы растут? — И так внимательно скосился вбок, словно ища дополнительные рукава на моих штанах.

— А ты проверь... — ехидно ответил на его колкую подначку.

— Ладно, пойдём, покажу, где тут у меня можно поковыряться в хламе, — тот направился к закрытой толстой двери, поманив меня за собой.

— Погоди, я бутылку Грине Охотнику взять у тебя пообещал, — я остановил его.

— Ой, смотри-ка, ты ещё и слово своё держишь... — моя реакция его явно позабавила. — Хорошо, хватай бутылку, — он повернулся в другую сторону и ловко вытащил бутылку водки из белой картонной коробки. — Сбегаешь, отнесёшь и мигом обратно! — Напутствовал он меня.

Похоже, Гриня Охотник в мою удачу в деле добычи 'лекарства' изначально просто не верил. Но при виде заветной бутылки его лицо просто просияло.

— Ну, ты даёшь, мужик, спасибо тебе огромное! — Он попытался сгрести меня в охапку, но с больной рукой это плохо получалось. — Пойду, приведу Санитара в чувство, а то он так и загнётся, болезный. Хватит нам тут сиднем сидеть и горем упиваться. Пора бы и в Зону сходить, парочку уроков мелюзге преподать. Но только недалеко, бандиты в край оборзели.

— Бандиты? — Переспросил его, пытаясь вспомнить сюжет старой игры, благо параллели просто бросаются в глаза, при наличии и существенных отличий.

— Перекрыли все потенциальные пути дальше в Зону и сидят, — Гриня начал рассказ явно не с самого начала. — Мало того, что этот 'Старый кордон' отрезало пространственной аномалией от остальной Зоны, есть проход только до 'Прибрежных болот', но и там орудует банда Геваркадзе. Мочат всех без разбору. Откуда только снабжение тянут? — Эмоционально спросил он окружающую нас осеннюю пустоту.

И лицо такое злое-презлое. Не иначе как именно там и кроется причина их пьяных поминок. Я мог лишь только покивать головой, всё равно мне ему нечего ответить.

— Сюда теперь лишь изредка забредают знающие тайные тропы бывалые сталкеры, с Сидоровичем свои дела обделывают, но с нами они предпочитают не общаться, мол — 'незачем плодить потенциальных конкурентов', — продолжил он рассказ после небольшой паузы. — Вот бандиты с них и берут плату за проход. Тем проще откупиться, чем воевать, да и с бандитами наверняка имеют подвязки. Боевое оружие и патроны к нему Сидорович принципиально не продаёт, он с вояками договор заключил, — теперь злой взгляд брошен в сторону входа в бункер, как будто от него хоть что-то изменится.

Посмотрел туда же, куда и он, недоумённо пожав плечами, и снова взглянул в лицо хмурого мужика.

— А к воякам ты ещё пойди — подойди... — Гриня демонстративно сплюнул в жухлую траву. — Для профилактики причешут из пулемёта — вспоминай, как звали. Но вояки тоже хотят хорошо жить и вкусно есть, потому сливают боевое оружие и дармовые боеприпасы налево. Тем же бандюкам, кстати. Эта гнида, майор Василенко, совсем крышей поехал от жадности! — Гриня весьма эмоционально выливал на мою голову местные новости, а я просто морально обтекал, думая, куда же всё-таки попал.

Что-то ведь похожее было и в старой игре, но именно похожее. А тут всё очень серьёзно.

— К нам, по счастью, бандюки не лезут — просто нечего брать, а с Сидоровичем они ведут свои шуры-муры по-тихому, когда никто не видит, — наставник молодняка продолжил вводить меня в курс местных реалий. — Иногда слышим стрельбу на старом АТП или ещё где. То ли по консервным банкам дурни лупят, то ли какой зверь к ним случайно забредёт. На перестрелки не похоже. Опять же, опытный сталкер предпочтёт откупиться, если не сможет проскочить незаметно мимо бандитской засады, да и тиранить его вряд ли будут — попался с хабаром сейчас — попадётся и завтра... — и такая многозначительная пауза и взгляд... сразу ясно — ему с теми бандитами встречаться доводилось.

И как бы ни один раз. Приятного в тех встречах было явно маловато.

— Лучше регулярно стричь шерсть, чем один раз зарезать несущую золотые яйца курицу, — продолжил вещать он, тут я громко усмехнулся, отмечая явное присутствие 'логики' в его словах, но он не дал себя перебить, продолжив просвещать меня о местных порядках: — Вот новичкам в Зоне к бандитам лучше не попадаться — заставят лезть в стрёмные аномалии в качестве откупного. А это гарантированная смерть, если ты без опыта и нормальной экипировки. Они лишь посмеются, обсуждая вечером у костра, как красиво твои кишки аномалия раскидает по окрестным кустам, — мне легко представилась подобная картина.

На гопников довелось насмотреться, и повадки их хорошо знакомы. Были у нас 'святые 90-е', то ещё времечко...

— Выбить бы их всех нахрен, раздавить как тараканов, вот только бандитов много, а нас мало... — взгляд Охотника стал совсем грустным. — Тебе с ними связываться даже не предлагаю — дохлый номер. Но если вдруг... короче — мочи гадов первым и без раздумий, даже не начиная диалог. Всё равно ты для них глупый фраер с карманами полными лавэ, а если лавэ в карманах нет — то хорошая возможность показать дружкам свою крутость немереную унижением того, кто не может достойно ответить.

— Учту, — я благодарно кивнул Охотнику, отправляясь обратно в бункер Сидоровича.

— Вот, посмотри, сколько всякого дохляка набралось... — Сидорович завёл меня в хорошо освещённую мастерскую, на высоких стеллажах которой стояло множество коробок самого разного размера и внешнего вида. — Вот наладонники, вот детекторы, — он поочерёдно тыкал толстым перстом в разные коробки. — Запчасти тоже найдутся, — он вытолкнул из-под рабочего стола большой деревянный ящик, 'под кубометр', — проскочила мысль-оценка.

Кто-то тут серьёзно обустроился до меня и в работе мастера-ремонтника толк явно понимал — судя по организации рабочего пространства.

— Теперь по оплате, — продолжил говорить старый торгаш достаточно жестким не терпящим возражений тоном. — За три качественно починенных устройства получаешь одно однотипное по своему выбору или его нормальную цену. Цену закупки, а не продажи, естественно, — быстро поправился он. — Знаю — всё тебе не поднять, некоторые было пытались, но тщетно, тут нужен настоящий талант как у Васьки Шурупа. Но кто тебя знает, интуиция советует тебя проверить, вдруг! — Его выпяченный взгляд жестко упёрся в моё лицо.

Я даже на пару мгновений почувствовал себя перед ним застарелым должником. Наобещал всякого, понимаешь, а сам в кусты.

— И кстати, если рабочий планшет Шурупа тебя признает, то подарю тебе весь его походный набор инструментов, как я ему некогда и обещал. Я тоже крепко держу своё слово! — Хозяин подземелья почему-то осуждающе посмотрел в мою сторону, словно я его в чём-то обвинял, резко развернулся и вышел, оставив меня наедине с приборами, инструментами и дохлой электроникой.

А также клубком разворошенных эмоций. 'Во что же ты дурашка вляпался?' — задал каверзный вопрос внутренний голос. Трудно ему возразить. Ладно, начнём решать проблемы по мере их появления.

Прежде чем браться за работу, решил перекусить, всё же желудок настойчиво требовал положить в него чего-либо съедобного. Нарезав себе бутербродов, вспоминал диалоги сидевших у костров сталкеров из старой игры — 'а колбасу и батоны стали хреновые делать', — сокрушался кто-то из них. Мне же местный хлеб и колбаса наоборот показались очень вкусными, просто тая во рту. Или может, здесь пока совсем другой временной период, вон — Сидорович какой молодой, колбаса и хлеб пока ещё не сильно испортились. Запив завтрак и обед кислым энергетиком из банки, приступил к инспекции рабочего места, вытащив большой электронный планшет из ящика стола. После нажатия на кнопку активации, на экране пошла заставка включения, сменившаяся надписью:

'Если ты ничего не соображаешь в электронике, просто положи планшет на место, только зря потратишь время. Даже один неверный ответ окончательно похерит все твои старания. Но если ты хочешь реально попытаться получить себе моё наследство жми стрелку 'дальше''.

Нажав пальцем на указанную стрелку, получил картинку с изображенным на ней 'обратным биполярным транзистором' и выбором из нескольких вариантов ответа — 'p-n-p', 'n-channel', 'varistor', 'p-channel', и наконец, нужный ответ — 'n-p-n'. Выбрав его, получил следующую картинку с другим электронным элементом и вариантами ответов. Затем пошли схемы-загадки с выбором их функций. Мультивибраторы, усилители, преобразователи напряжений и тому подобное. Кому как, а по мне — всё это выглядело детским садом или экзаменом на общее понимание принципов и умением читать схемотехнику. В конечном итоге после какого-то по счёту ответа, на экране появилась надпись:

'Чудо всё-таки произошло! Поздравляю тебя неизвестный мастер, ты прошел мой строгий тест. Покажи рабочий аппарат Сидоровичу, он должен выполнить мою просьбу и передать тебе всё остальное, что я ему оставил, окончательно покидая Зону. Сюда я больше не вернусь, так пусть мои инструменты и накопленные знания хорошенько послужат кому-то другому.

PS... Мастер, вынужден тебя сразу предупредить. Сидорович хитёр, но честен, веди себя с ним аналогично и у вас будет долгая взаимная 'любовь'. Помни о том — таких как ты специалистов, в Зоне раз-два и обчёлся. Лучше лишний раз не показывай своих знаний и умений, иначе тебя быстро пристроят к делу, и ошейник с цепью надеть не побрезгуют. И ещё я сильно надеюсь, что тебе удастся осуществить Великую Сталкерскую Мечту, каковой бы она ни была.

Всего тебе самого, Васька Шуруп'.

Надпись пропала с экрана, но перед моим взором появилась другая, наглядно показывающая, что я всё же не сплю, а нахожусь в какой-то игре, так как она перемещалась вместе с моим взором:

'Поздравляем, Сталкер, ты выполнил уникальное скрытое задание 'Наследство мастера Шурупа'. В качестве награды ты получаешь его личный планшет и весь походный ремонтный набор класса 'Легенда Зоны', сделанный на основе различных артефактов. Личный именной комплект, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели не выпадает из инвентаря. Находясь в инвентаре, не имеет веса и объёма, занимая всего одну ячейку'.

Стоило мне только призадуматься, как я сразу ощутил присутствие во мне чего-то нового и необычного, какой-то помехи что ли. Мысленно потянувшись к ней, мгновенно получил в левую руку объёмный увесистый саквояж, килограммов на пятнадцать, не меньше. Внутри него было множество кармашков с вложенными в них различными инструментами, проводами и измерительными приборами.

Поставив саквояж на стол, снова обратился к планшету, считая правильным сначала изучить его содержимое. В открывшемся пользовательском меню, я сразу нашел 'Большую энциклопедию ремонтника' с описанием типичных неисправностей применяемой в Зоне электронной аппаратуры, а также обширными личными заметками самого Шурупа, касающиеся слабых мест, вариантов модернизаций и устранения найденных недостатков. Он проделал поистине титаническую работу, мне даже стало несколько неловко, получив всё это совершенно бесплатно в первый же день моего пребывания в Зоне.

Папка 'Прикладная артефакторика' тоже выглядела весьма многообещающе, но пока соваться туда я не стал — слишком много там всяких файлов с текстом и картинками. Быстро нашел дополнительные программы для подключаемых к планшету внешних модулей. С помощью них он мог работать в качестве осциллографа, характериографа, КСВ-метра для настройки антенн радиостанций, а также выполнять много других полезных функций. Поразила разнообразием настроек программа под определитель свойств артефактов, но, к сожалению, сам прибор Шуруп не оставил. В общем, теперь с его наследством только разбираться и разбираться, а время-то идёт. Обещал же Сидоровичу чего-либо починить, пора приступать к работе.