— Долго ждать я не буду, — хмыкнул ее собеседник. — Тем более, у меня и без того достаточно дел.
— Будь уверен, Мазино — он вскарабкается достаточно быстро, — наконец отставив кружку в сторону, девушка скрестила руки на груди. — Да и касательно девчонки... Если она жива, у меня есть одна идея, как вытащить ее.
— Ой ли? — криво усмехнулся мужчина. — Неужели ты планируешь объявить FUG войну?
— А что я теряю? — прищурилась принцесса Захард. — Мне ничего не будет, если я пойду на обострение конфликта. Эти ублюдки давно у нас в печонках сидят, а если я — с точки зрения остальных сестер, конечно — самостоятельно добуду информацию, которая позволит мне изрядно потрепать эту братию, я лишь упрочню свое положение среди других принцесс...
— Не наглей, — подался вперед Мазино. — Неужели ты думаешь, что я упущу такое веселье?
— Я на это и рассчитываю, — безоблачно улыбнулась сидящая напротив принцесса. Что? — Самостоятельно добыть информацию о уязвимостях FUG и понадкусывать их — одно дело, а вот натравить на них Крылатое Древо, особенно с участием самого Урека Мазино — совершенно другое, не находишь? Это совершенно другой уровень. Конечно, мне удалось загладить свою оплошность, не только вернув Черный Март, но и присвоив Зеленый Апрель... но сам факт того, что я на какое-то время упустила клинок тринадцатимесячной серии, стал слишком широко известен. Мне придется постараться, чтобы восстановить репутацию, и FUG — подходящая цель для этого.
Какое-то время он сидел, застыв соляным столбом. Эта... девчонка, иначе и не скажешь... нет, это была наглость. Невероятная наглость.
И — невероятный для нее расчет.
Что бы там ни думала о себе Юри, это было слишком мудрено для нее.
— И кто же тебе подсказал эту идею? — лишь усмехнулся альбинос, смотря на мгновенно поникшую собеседницу. Все-таки был прав...
— Мальчишка из семьи Кун... лидер команды, в которой состояла и Тейлор, и сейчас состоит Баам, — негромко произнесла брюнетка. — Что, так заметно?
— Не твой ход мысли, — покачал головой Урек, пытаясь не рассмеяться в лицо собеседнице. Ч-черт... ну и наглость... — А ведь он лишь избранный F-ранга, да? Если ему хватит сил, далеко пойдет...
— Поверь мне — далеко пойдет, — вздохнула Юри. — Знаешь, это даже забавно... я практически своими глазами увидела, как повторяется история твоей встречи с Баэком. Если Тейлор действительно жива, и если ее удастся вытащить от этих ублюдков — Кун за ней пойдет куда угодно. Если же нет... полагаю, нам с тобой останется лишь подождать, запастись попкорном и наблюдать за его художествами.
— Вот уж нет, — криво усмехнулся мужчина. Чтобы он, да просто наблюдал за подобным? Ага, сейчас! — Даже не надейся, подобное веселье я не упущу.
... к тому же, он просто не может упустить шанс взглянуть на незаконную, которая облажалась больше, чем он сам.
— Рада это слышать, — хитро улыбнулась девушка напротив. Хм? — Кстати, Урек... Ты же влезаешь не для того, чтобы избавиться от прозвища "Лузер Мазино"?
— Нет. С чего ты это...
— Урек Мазила.
— Юри...
— Да, господин Урек Лузерино?
— Заткнись.
Глава 1.
Первое занятие с Ха Джин-Сунгом состоялось на следующий же день после их знакомства — и Тейлор ожидала неприятностей, после вчерашней встречи в коридоре... впрочем, уже спустя несколько секунд после входа на показанный Хва Рьюн полигон, где ее уже ожидал инструктор, ей показалось, что первое впечатление было ошибочным. После вчерашнего она готовилась к каким-либо колкостям, собирая все натренированное на Трио самообладание, однако мужчина был предельно серьезен и сосредоточен на самом занятии.
Впрочем, не обошлось и без отступлений.
— Что ты знаешь о FUG? — первым делом произнес он.
— FUG? — Тейлор лишь склонила голову к плечу. Какая-то аббревиатура?
— Тебе не сказали даже этого? — во взгляде Джин-Сунга промелькнуло что-то странное. Что-то ей не по себе... — FUG — название нашей организации. Здесь собрались те, кто жаждет отомщения, те, кто жаждет изменить Башню... Но даже сильнейшим из нас может не хватить сил, и поэтому нам нужны такие, как ты. Убийцы. Тебе придется стать по-настоящему сильной, чтобы исполнить мечты тех, кто будет взывать к тебе. В основном, раз уж ты проводник и анима, твоим обучением займется Хан-Сунг, я же буду обучать тебя лишь рукопашному бою и контактному контролю шинсу. Скажи, в чем заключаются твои сильные стороны?
М-м-м... если подумать...
— Многозадачность, — осторожно произнесла девушка, вспомнив разговор с директором в лазарете. И, если подумать... — Выработка шинсу.
— Почти верно... я бы добавил еще и сопротивление шинсу. А слабые стороны?
— Вам весь список, или кратко?
— Шутишь? Это хорошо, — лишь прищурился мужчина. — Ну, а если серьезно... Многое можно исправить, начиная от недостатка знаний и нехватки опыта, и заканчивая даже твоим зрением. Можно исправить даже контроль — он наработается со временем... Но основных слабостей у тебя две. Первая — твоя нечувствительность к шинсу. Честно говоря, я не уверен, можно ли будет добиться результатов, даже если поместить тебя в зону сильного давления шинсу — весь эффект может перебить твое сопротивление шинсу, и поэтому придется обходиться с помощью разнообразных очков, визоров и прочих подручных средств. Кстати, держи. На занятиях он тебе пригодится.
— Спасибо, — оставалось лишь кивнуть, принимая зеркальную маску-козырек — практически такую же, какую ей выдавал Агеро... нет, не думать об этом. Не думать. — А вторая слабость...
— Рукопашный бой, — покачал головой Ха. Значит, в этом дело, да? — Это, можно сказать, естественная слабость неопытных проводников и, тем более, неопытных анима. Со временем это выправляется... но как только ты начнешь восхождение, и как только твое имя свяжут с FUG, у тебя этой возможности не будет. Члены великих и малых семей, даже офицеры — у многих будет соблазн убить тебя, и проще всего это будет сделать, прорвавшись на расстояние удара. Наша задача — нивелировать эту слабость, хотя бы настолько, чтобы ты смогла защититься, потянуть время и оставить сдерживание противника на своих шинхэо. Тебе приходилось сражаться в рукопашную до прихода в Башню?
— Нет, — лишь мотнула головой Эбер. — Только...
— Да, я смотрел записи — лидер твоей прошлой команды постарался поставить тебе базу, — кивнул ее собеседник. — Умно с его стороны... а вот рогатая девчонка чуть все не испортила.
— Андросси? — нахмурилась кейп. — В смысле — чуть не испортила?
— Рано тебе еще практиковаться с иглой... и клинками вообще, — покачал головой инструктор. — Тем более, игла — не твое оружие. Слишком прямолинейное, требующее куда больше грубой силы или невероятного опыта, которое тебе из-за профильного обучения будет крайне сложно получить. Я бы рекомендовал скорее крюк — это более коварное оружие, не требующее такой силы, тем более, обычными избранными до D-класса включительно оно используется куда реже, и тут может сработать эффект неожиданности. Более того, в сочетании с арсеналом и леской крюк дает возможность маневрирования, особенно если использовать малые крюки... Надеюсь, возражений нет?
— Вам виднее, — уклончиво отозвалась анима. Крюк, да... — У меня нет никаких возражений.
— Вот и хорошо — когда начнем обучение с оружием, я подготовлю несколько крюков, — кивнул в ответ офицер. — Но первым делом, эту неделю, пока отсутствует Хан-Сунг, мы займемся контролем вообще и контрактным контролем шинсу в частности. Что ты знаешь об использовании шинсу в рукопашном бою?
— Только об укреплении тела шинсу, — осторожно произнесла Тейлор. — И немного о контроле обратного потока...
— Да? Это я упустил... — рассеяно произнес Джин-Сунг. — Но так даже будет проще. В принципе, если сильно обобщить, твой ответ верен — контроль шинсу в рукопашном бою подразделяется именно на эти две категории. Первая — укрепление шинсу, которое, кстати, можно применять не только к собственному телу, но еще и к оружию... если, конечно, это предусмотрено при его создании. Укрепление самого оружия, усиление режущего эффекта — для опытного пользователя шинсу подобное не составит труда. Контроль же обратного потока... Это утверждение верно лишь отчасти. Контроль обратного потока — редкая способность, позволяющая напрямую контролировать поток шинсу в теле противника, парализуя оного, или даже — при должном опыте, конечно — контролируя движения его тела. Контактная же манипуляция, которую мы и будем осваивать, представляет из себя нападение с манипуляцией потоками шинсу в теле противника при прикосновении... и, в виду отсутствия способности к контролю обратного потока, данные манипуляции несут деструктивный характер. Есть целый ряд контактных манипуляций, однако я не вижу смысла начинать их освоение с самых простых, которые требуют фиксированного количества шинсу для использования — сейчас, с твоим контролем, ты просто не сможешь их освоить, и поэтому мы начнем с другого. Первой освоенной техникой "Хва Джеон-Гон Па-Суул", также известная как "Мотыльки, порхающие в цветах". Этот прием, если можно так выразиться, является коронной техникой FUG, своего рода визитной карточкой... но примечателен он не только этим. Он создает мощные вибрации в теле противника, тем самым уничтожая его. Смотри внимательно.
Оставалось лишь натянуть визор и наблюдать, как мужчина напротив приблизился к стоящему чуть в стороне практически классическому фэнтезийному каменному голему, расцвеченному множеством пестрых потоков шинсу, прежде чем поднес к ним руку, по которой прокатилась дрожащая волна шинсу. В тот же момент потоки шинсу в големе словно взбунтовались — если до того они двигались в одном направлении и с одинаковой скоростью, словно закручиваясь в спираль, то в следующий момент они задрожали, некоторые поменяли свое направление, какие-то ускорились, какие-то замедлилилсь... а еще через пару секунд голем взорвался, и Тейлор еле успела вскинуть рук, защищая голову от мелких обломков. Черт! Если эта техника взорвала голема...
... что-то ей не хочется знать, что станет с человеком, окажись он на месте цели.
— Данная техника имеет свои недостатки, — тем временем продолжал лекцию мужчина. — Из-за необходимости прикоснуться к противнику защита использующего эту технику слабеет. В этом и состоит ее главная опасность — ее очень сложно разучивать в полевых условиях, регулируя скорость и мощность действия, и, как правило, начало обучения у многих совпадает с его же окончанием; первая же ошибка может оказаться фатальной. В подобных условиях она требует десятки лет тренировок... но раз уж у нас есть возможность сократить этот процесс, то следует им воспользоваться. Если ты все хорошо разглядела, тогда можешь приступать.
Приступать, да? Понять бы еще, как это сделать...
На начальном этапе все было хорошо. Уже через полчаса тренировки она разобралась, как пускать по рукам пульсирующую волну шинсу — но на том все и застопорилось; весь результат свелся лишь к саднящим от ударов по голему ладоням и собственному раздражению. Не стоит говорить о видимых без визора результатах! Тейлор просто не понимала, как воздействовать на потоки шинсу внутри какого-либо объекта. Попытки толкнуть шинсу через руки просто приводили к усилению ударов, которые все равно не могли навредить голему.
— Лучше отдохни, — она лишь вздрогнула, когда за спиной раздался голос Джин-Сунга. Похоже, она сильно увлеклась... — Вполне закономерно, что на первой тренировке результатов не будет.
— Извините, — развернувшись, выдохнула Тейлор. Умом-то она это понимала... но на деле было жутко обидно. — Я...
— Отдохни, — сидящий чуть поодаль на каменном полу мужчина похлопал рядом с собой рукой. Как-то не хочется к нему подходить... но намек был недвусмысленным, и Тейлор осторожно подошла, присаживаясь — Не загоняй себя — если переусердствуешь, отнимешь у себя время, которое могла бы потратить на другие тренировки и обучение. Я прекрасно знаю и о твоей проблеме с контролем, и о твоей проблеме с чувствительностью, так что результатов в ближайшие пару лет в этой технике не жду вообще.
— Но тогда... почему нужно было начинать с этой техники? — начала девушка, осторожно подбирая слова. — Не сложнее ли будет отслеживать прогресс?
... или его отсутствие...
— У остальных техник соотношение между длительностью обучения и конечным результатом не так выгодно, — покачал головой Ха. — Хва Джеонг-Го Па-Суул — наиболее разрушительная из них, тогда как разница в длительности обучения невелика... и, чего уж там, это еще и вопрос репутации. Как-то несолидно для Убийцы не знать коронную технику FUG, не находишь?
Ну, если смотреть на происходящее с такой точки зрения...
— Ясно, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Значит, особых результатов на этом поприще пока что от нее не ждут...
... но лучше не затягивать. И дело тут даже не в намеках Юу Хан-Сунга, и не в угрозе заложникам — дело в том, что, судя по словам Джин-Сунга, ее просто не выпустят покорять Башню, пока она не освоит необходимый минимум приемов. Ждать десятки лет? Нет, она не может себе такого позволить — просто потому, что за такой срок можно свыкнуться с происходящим. Все это может стать нормой...
И поэтому ей надо поторопиться. Если она не хочет медленно сломаться, если она хочет исправить хоть что-то — ей нельзя ждать так долго.
— Раз возражений нет, то тогда предлагаю такой распорядок занятий, — голос собеседника вырвал ее из мыслей. Хм? — Два часа на голема, два — на тренировки рукопашного боя. Следующие пару месяцев будем заниматься в таком режиме.
— Пару месяцев? — повернулась к нему Эбер. — А потом?
— Посмотрим, — хмыкнул инструктор. На что? — Если покажешь достаточно хорошие результаты — перейдем к бою с оружием, если нет — продлим такой темп еще на месяц-другой. Ну, отдохнула?
— Да, — кивнула кейп, поднимаясь на ноги. Намек был прекрасно понят.
Пусть пока все оказалось не так уж страшно — расслабляться она не имеет права. Расслабилась пару раз... а расхлебывать придется еще очень и очень долго.
В эту ночь, как и во все прошлые, во сне она видела набережную Броктон-Бей — но, в отличие от всех снов за прошлую неделю, в этот раз на набережной она была не одна. Арахна, так же похожая на нее, стояла чуть поодаль, застыв словно изваяние...
И это выбило из колеи. Сильнее, чем тот разговор с Юу Хан-Сунгом. Сильнее, чем присутствие Хва Рьюн и обещание поддержки с ее стороны... наверное, потому, что они не обещались помочь. И пусть напрямую Арахна ничего не обещала, все заверения исходили от Черного Марта — Тейлор все равно чувствовала себя преданной.
— Неужели что-то случилось, из-за чего ты вдруг решила меня навестить? — вопреки усилиям, фраза прозвучала достаточно язвительно... но сил сдерживаться больше не было. Хватит. С нее и наяву хватает этого дерьма.
[Нестабильное состояние источника информации. Неготовность воспринимать данные. Нерациональность контакта.]
На осознание услышанного ушло несколько секунд — после чего девушка чуть не задохнулась от возмущения. Простите, что? Она еще и виновата?
