Заседание Совета шло обычным чередом, когда медитирующий в кресле Йода нервно дернул ухом. Когтистая лапка почесала зудящее место, древний магистр вновь скользнул в транс... Чтобы тут же выпасть из него. Сила наполнилась недоумением.

Ки-Ади-Мунди задумчиво провел пальцами по роскошной бороде, поймав себя на желании почесаться как следует. Цереанец нервно вздрогнул, распахнув глаза, чувствуя, что по нему что-то ползает.

— Что?..

* * *

Вокара Че достала здоровенный распылитель, злобно радуясь тому факту, что у тви'леков нет волос.

— Следующий! — гаркнула женщина, натягивая перчатки, поворачиваясь к высокопоставленным пациентам.

— Происки Темной стороны чувствую я, — проскрипел Йода, скребя волосатое ухо. — Явно месть ситхов это!

— Кеноби! — зарычал корун, стискивая пальцами тонкое полотенце, еле сходящееся на бедрах.

Правильная мотивация

Последний стон утих, и напряженно ожидающие под дверью ситхи переглянулись. Нексу прядали короткими ушками, переступая с лапы на лапу.

Минуты тянулись невыносимо долго. Наконец раздался цокот каблуков, дверь распахнулась, открывая вид на кровать поистине королевских размеров: полностью развороченную, из-под простыни торчала слегка подергивающаяся мужская нога.

Вальяжно покачивающая бедрами красавица в полупрозрачном пеньюаре, подметающем пол, украшенном вышивкой в стратегических местах, неторопливо вышла в коридор, стуча каблуками изящных туфелек.

— Ну, как? — с неподдельной тревогой поинтересовался Дуку, прижимая руки к груди. Женщина удрученно покачала головой, тряхнув шелковистой массой длинных черных локонов.

— Увы, — вздохнула красавица, — полный неуч. Двойка ему.

Граф рухнул на козетку, схватившись за сердце. Джинн утешающе приобнял его за плечи, даруя молчаливую поддержку. Кеноби вздохнул, потирая пальцами переносицу.

— Но хоть надежда есть?

— Не волнуйтесь, милорд, — ослепительно улыбнулась женщина. — Под моим чутким руководством мальчик обязательно приобретет весь необходимый ему опыт и в будущем непременно сравняется в своем мастерстве с вами.

Оби-Ван польщенно улыбнулся.

— В таком случае не будем отвлекать.

Дверь захлопнулась.

Дуку встал, нервным жестом схватившись за сейбер.

— Ничего, — тон мужчины был решительным, — тяжело в учении — легко плясать на гробу врага.

За дверью застонали.

* * *

За пять дней до этого...

Лицо Дарта Тирануса было суровым. Мужчина обвел тяжелым взглядом сидящих за столом учеников, готовящихся почтительно внимать.

— Итак. Сегодня мы собрались по весьма нетривиальному поводу... — хорошо поставленным басом начал граф. — Вчера, на благотворительном гала, организованном сенатором Наберри по случаю её вступления в должность, лорд Вейдер... Он... — мужчина тяжко вздохнул, на миг прикрывая глаза. — Он, не побоюсь этого слова, нас опозорил.

Энакин понурился, полыхая ушами. Квай-Гон и Оби-Ван смотрели на парня с неодобрением.

— Однако, — неумолимо продолжил ситх, — как ни прискорбно это признавать, в данном происшествии есть и наша вина. Как гроссмейстер и основатель Линии, я должен был подумать и об данном аспекте воспитания подрастающего поколения, однако... Увы, мы сосредоточились на владении оружием, Силовых техниках и прочих знаниях, приличествующих юному лорду и будущему Владыке, упустив из виду целый пласт необходимых знаний. Вы, лорд Аллергон, также забыли. Про Дарта Инфлюэнцу я вообще молчу! — в полном расстройстве покачал головой граф.

— Будучи непосредственным Мастером лорда Вейдера, вы, Дарт Инфлюэнца, обязаны были обратить свое внимание на всесторонность развития своего ученика, тем более что у вас, Дарт Инфлюэнца, опыта в данной области хоть... Много, в общем! — укоризненно свел густые брови мужчина. Оби-Вану хватило совести слегка покраснеть в ответ на справедливый упрек.

— Простите, гроссмейстер. В свое оправдание могу сказать, что заботился больше о безопасности ученика, пусть и в ущерб остальному.

Дуку кивнул.

— Принимается. Итак, раз мы обсудили причину собрания, теперь следует сосредоточиться на исправлении данного вопиющего недостатка. Лорд Вейдер — наше юное поколение! Он должен знать и уметь всё, что необходимо для того, чтобы быть в состоянии произвести впечатление как на врага, так и на союзника! Всё! — жестко постановил граф. — В конце концов, мы ж не джедаи какие-нибудь!

Джинн хмыкнул, Энакин с надеждой хлюпнул носом.

— Вы мне поможете, Владыка?

— Разумеется! — сурово посмотрел него Дуку. — Я с радостью обучу вас надлежащему этикету и приличному поведению! А ваш мастер займется всем остальным.

— С радостью просвещу юное поколение, — промурлыкал Кеноби, маслянисто сверкая глазками. — Мы не можем себе позволить быть опозоренными вновь! Тем более, я знаю прекрасного специалиста...

* * *

Прекрасный специалист прибыл в замок графа Серенно через два дня. Встречающие комфортабельную яхту ситхи невольно засопели, расправляя плечи — даже Дуку гордо вздернул подбородок, окидывая представшее ему зрелище взглядом искушенного ценителя. Про Вейдера и говорить нечего было: у парня отвисла челюсть и слюна закапала.

Дарт Инфлюэнца саркастично хмыкнул, пальцем закрыл рот ученику (только зубы лязгнули), после чего склонился в изящном поклоне, припав к милостиво протянутой ему белоснежной ручке, целуя тонкие пальчики с дорогим маникюром.

— Добро пожаловать на Серенно, дорогая, — промурлыкал мужчина, практически урча. Окружающие Джинна нексу недоуменно моргнули алыми глазками, Шуша даже ревниво понюхала воздух, мурлыкнув в ответ.

— Оби-Ван... — грудным голосом пропела высокая черноволосая женщина с потрясающей фигурой, обтянутой алым дизайнерским платьем, с виду скромным, но стоящим состояние, и томно улыбнулась. — Рада вас видеть.

— Госпожа Дарла, позволь представить тебе хозяина этой прекрасной планеты — графа Яна Дуку, его ученика — Квай-Гон Джинна. Ну а это бревно с глазами — Энакин Скайуокер, мой юный ученик.

Парень шумно сглотнул, слегка пошатываясь, выпучив остекленевшие глаза.

— А эти милашки? — поинтересовалась женщина, протягивая руку к нексу, тут же принявшимся с громким урчанием обтирать ее ноги.

— Это питомцы Лорда Джинна. Шуша, Мася, Пуся, Пуша, и вот эта — Лапуля.

— Какие милые! — восхитилась красавица, перебирая пальцами густой мех. Нексу заурчали так, что перекрыли рев пролетающего мимо шаттла, заставив Квая изумленно поднять брови.

— Что ж... Раз вы со всеми познакомились, прошу в дом, вас необходимо разместить. Покои уже ждут.

— Чудесно, — одобрительно кивнула женщина. Повернувшись к яхте, Дарла залихватски свистнула в два пальца, и по рампе дробной рысью поскакали дроиды-носильщики с чемоданами.

Дарла направилась в дом, плавно покачивая бедрами, за чем с неослабевающим интересом следили все без исключения. Энакин тупо смотрел на пятую точку женщины, с трудом перебирая ногами, предвкушая учебу у самой дорогой куртизанки галактики.

* * *

— Мизинчик! — линейка шлепнула по пальцам, заставив взвыть. — Плечи! Развернуть, голову поднять!

Дуку дрессировал юное поколение, не стесняясь применять наказания в случае ошибки. В ход шли и розги, и Молнии Силы — в зависимости от того, к чему склонялось настроение графа. Оби-Ван не отставал, показывая, как надо флиртовать и обольщать, с посильной помощью Дарлы, которая флиртовала, как дышала. Женщине было достаточно бросить томный взгляд из под густых ресниц, и парень краснел, сопел, заикался, сбегая в свою комнату снимать напряжение.

Но это было днем.

Ночью эстафета обучения переходила в нежные, но очень цепкие руки Дарлы. Куртизанка отрабатывала выплаченное ей авансом состояние, обучая юного ситха искусству любви, и этот процесс слышал весь немаленький особняк.

Естественно, поначалу получалось у будущего Владыки не очень. Однако опыт — дело наживное, и спустя пять месяцев, как раз к очередному гала, устраиваемому канцлером, лорд Вейдер перестал походить на пубертатного подростка, превратившись в уверенного в себе молодого мужчину.

Шми утирала слезы платочком, наблюдая за этими переменами, Кеноби одобрительно кивал, и даже Дуку одарил парня скупой улыбкой.

В день выпускного экзамена ситхам в горло кусок не лез. Они с тревогой вслушивались в Силу, ловя отголоски происходящего в спальне. Спустя несколько часов Энакин гордо открыл дверь, самодовольно завязывая пояс халата. Утомленная Дарла с трудом прошептала: 'Зачет' — и молниеносно уснула.

Ситхи дружно захлопали в ладоши.

— Поздравляю!

— Теперь можно и обмыть это дело! — предложил Кеноби, с энтузиазмом направляясь к столу. — Шампанского!

Через неделю Вейдер горящим взором следил за кружащейся по паркетному полу сенатором Наберри, готовясь очаровывать и завоевывать. Процесс почему-то тормозил. О, ее бывшее величество было вежливо, с удовольствием общалось, но этим все и ограничивалось.

На следующем гала все повторилось. И на следующем. И на следующем.. На пятой встрече Вейдер неожиданно задумчиво кивнул.

— Я понял, в чем моя ошибка, — заявил ситх. Когда частный прием закончился и приглашенные гости разошлись, Энакин подошел к Падме, начавшей вежливо прощаться. Ничего не говоря, он молча вскинул ее на плечо и поволок куда-то прочь под изумленными взглядами наставников.

На следующее утро девушка вид имела очень помятый, но необычайно довольный. Скайуокер гордо развернул плечи, самодовольно улыбаясь.

— Однако, — ошарашенно пробормотал Дуку, когда ему сообщили о состоянии дел. Джинн пожал плечами.

— Главное — слушать Силу. Ну, и инстинкты.

— Нецивилизованно... — поморщился Сидиус.

— Зато действенно, — злорадно оскалился Кеноби, поправляя наплечник бескар'гама черно-золотого цвета и направляясь к себе. Открывшего дверь мужчину встретил выстрел из 'Вестара' и просвистевший рядом с самой важной частью тела клинок.

— Нежнее, дорогая, — посоветовал ситх, шустро уходя с линии атаки. — Иначе сама об этом пожалеешь!

Бо-Катан сдула со лба прядь рыжих волос, оценивающе осмотрев закованную в доспех фигуру, особо обласкав взглядом бронированный гульфик, скидывая на пол обрывки пут.

— Ну, держись, джети. Протянешь руки — протянешь ноги!

— О, дорогая... — пропел Кеноби, натягивая перчатки. — Я так не думаю. Кто здесь ноги... хи-хи... протянет — так это ты.

Женщина скептически хмыкнула, одним движением напяливая шлем.

— Не увижу — не поверю.

— Доказать?

— Докажи!

— Легко! — оскалился ситх, захлопывая дверь. — Ты еще будешь называть меня Владыкой.

— Ха-ха!

* * *

Дуку поднял голову поморщившись от доносящегося грохота.

— Великая Сила... — покачал головой мужчина, — что ж это творится?

Сидиус задумчиво почесал подбородок. Предчувствия ситха одолевали нехорошие...

Как аукнется...

Дарт Инфлюэнца прищурился, разглядывая своего гроссмейстера.

Дарт Тиранус выглядел плохо. Мужчина тяжело дышал, а руки и ноги ситха подергивались — остаточные конвульсии после получения профилактических люлей от Владыки Сидиуса.

На Корускант пришла весна — и у Палпатина случилось очередное обострение паранойи, вылившееся в конкретный нагоняй: не за фактический косяк, а так, в качестве профилактики, чтоб неповадно было.

Дуку утешали, как могли. Нексу окружили мужчину, урча на всю мощь, Дарт Аллергон заварил чай, Дарт Инфлюэнца плеснул в чашку с ароматным настоем щедрую дозу алкоголя, а Дарт Вейдер на скорую руку организовал закуску, прибив какое-то горластое существо, бегавшее по саду — подарок Сидиуса на чей-то юбилей.

Проклятущая голенастая птица с роскошным хвостом мерзко орала по утрам, отрывая от сладкого сна, вопя так, словно неслась квадратными яйцами, причем обязательно под окном Энакина. Наглый птиц раздражал ситхов неимоверно, но до поры до времени ему все сходило с рук, так сказать, однако сегодняшнее происшествие, в принципе рутинное, неожиданно стало последней каплей, и увидев ученика, крадущегося между кустов с самыми нехорошими намерениями, Дарт Инфлюэнца только цинично хмыкнул, демонстративно ухмыльнувшись. И Дарт Вейдер, молниеносно уловивший одобрение наставника, тут же схватил тварь за глотку, на корню удушив очередной вопль, после чего с удовольствием оборвал хвост, предвкушая, как красиво будет смотреться Падме с веером и перьями на шляпке.

— Хм, — осмотрел повисшую в руке тушку ситх, выщипывая последнее перо. — Павлин... Шмавлин... А под хвостом — обыкновенная куриная жопа. Хотя... упитанная.

Павлин отправился в кастрюлю, перья отнесли мастеру, и теперь ситхи молча хлебали бульон, жмурясь от злорадного удовольствия.

— Мне это не нравится, — отвалился от стола сытый и немного подобревший Оби-Ван.

— Что именно? — уточнил Дуку, промакивая губы салфеткой.

— Дошли до меня слухи, — начал Кеноби, — что наш Владыка решил обзавестись еще одним учеником...

— Так... — пробасил Дуку, недовольно хмуря брови. — Кто?

— Вы не поверите... Дарт Мол.

— Так он же помер! — изумился Вейдер. Кеноби невозмутимо пожал плечами.

— И что?

Все молча посмотрели на невозмутимо хрустящего костями Дарта Аллергона: несмотря на свой статус мастера Живой Силы, Джинн вегетарианцем никогда не был и мясное очень уважал.

— Действительно! — согласился Вейдер, шаря глазами по столу: юноша переживал очередной всплеск роста и ел так, что нексу уважительно вздыхали. Кеноби заботливо пододвинул к ученику тарелку с пирогом.

— Ешь, деточка. Чтоб ты сдох, ты должен быть здоров!

Дуку откашлялся.

— Так что там с Молом?

— Прошу прощения, — повинился Оби-Ван. — Один момент. Мало того что Владыка хочет возродить Мола, так еще и где-то его братьев выкопал. Таких же отвратных тварей.

— Нехорошо, — прогудел Тиранус, промакивая губы салфеткой. — Совсем нехорошо.

Все молча согласились с данным утверждением: конкурентов не любит никто.

— Кроме того, мне не нравится один момент... — медленно произнес Инфлюэнца. — В последнее время Сидиус все чаще вспоминает про Правило двух. А с учетом его настойчивого стремления к созданию Империи...

— Мне тут один дроид шепнул на днях, — пожаловался Вейдер, — что Сидиус планирует избавиться от Ордена.

Мужчины переглянулись. Пусть все они ушли из Ордена — гибели своим друзьям никто не желал. Расколоть, сманив джедаев лучшими условиями, как с Бент — всегда пожалуйста, чтоб Йоду корежило от зависти... Но убить...

— И насчет армии какие-то нехорошие слухи...

— Так, — решительно хлопнул по столу ладонью Дуку. — Это надо прекращать.

— Решительно прекращать, — промурлыкал Кеноби. — Мы все — наследники одной Линии, рода Дарта Тирануса (ситх гордо приосанился), — и не какому-то... бэйниту... указывать нам, как жить.

— Хм-м...

Словно в подтверждение выбранного пути, через неделю Дарт Сидиус повторил профилактическое наказание. На этот раз под удар попал не только Дуку, но и Джинн, и терпение Кеноби лопнуло окончательно. Его любимого мастера обижают! Он бы и раньше этого не стерпел, а сейчас — так вообще. Тут же начал разрабатываться план, еще с пару месяцев шлифовались детали и закупался реквизит, и ровно через полгода Кеноби дал отмашку на исполнение задуманного.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓