Сумеречный Песец

— Ну и предложение, — ошарашено качаю головой. — Впрочем не мне отказываться... Так что я согласен по всем пунктам.

— Вот и прекрасно. А теперь я отправлю тебя, так сказать, в стартовую локацию...

В следующее мгновение я обнаружил себя посреди все той же полянки. Только то, что было вне нее — разительно отличалось от выжженной пустыни. А именно это был лес.

— Хм... Занятно, — пробормотал я, рассматривая огромное дерево с какой-то фиолетовой корой. Что ж — можно сделать вывод, что я уже не на Земле.

И все же, что с моими эмоциями?! Прыгают как блохи по слону.

Стоп. А что я знаю об оборотнях и их физиологии?

Хмыкнув пришедшей на ум идее, отцепляю от пояса гримуар.

Ого! А хорошо он преобразился. Теперь это действительно магическая книга, а не подделка под оную.

Стоило мне коснуться пряжек на книге, как по всей ее поверхности вспыхнули синим светом руны. Это типа меня авторизировали? Что же было бы, если меня не приняли за хозяина? Страшно даже представить...

Ладно, лирику в сторону. Сейчас нужно разобраться, что же я за зверьком таким стал?

Через пять минут вынужден был констатировать свою полную безалаберность — зря я, в общем, заявлял, что книга требует энергии для вывода информации. Ведь на данный момент ее у меня было раз, два и обчелся. На чем собственно и погорел, так как гримуар выдал самые общие сведенья, которые сводились, чуть ли не к одной фразе: 'Не дергайте оборотней за хвост — очень вспыльчивые, эмоциональные ребята'. И все...

Ну, по крайней мере, теперь понятны глюки с эмоциями — ведь оборотень должен быть очень гибким в мышлении, иначе не сможет оборачиваться — это его просто сведет с ума. Ведь при обороте изменяется все. Тело, ощущения, их чувствительность, рефлексы. И даже в некой мере способ мышления.

Ладно, со своими повадками буду разбираться по мере возникновения из-за них проблем. Но вот кое-что хочу проверить сейчас...

Легкая концентрация... Даже скорее просто сильное желание, и по моему телу пробегает жаркая волна и я обнаруживаю себя стоящим на четырех конечностях.

Вместо обещанных всякими книжками ярких красок и запахов ощущаю лишь то, что желаю — легкий ветерок, что поглаживает мою темную шерсть, запах кролика где-то неподалеку — видимо я проголодался. И никакого тебе сенсорного шока присущего при обороте описанного земными писателями. Впрочем, это понятно. Почему? Да хотя бы по той причине, что иногда оборотень оборачивается в бою. А попробуй перекинуться и тут же получить лопатой по голове, роль которой играют окружающие тебя запахи — ведь фиг с кем повоюешь.

Я уже собрался было двинуться в путь-дорогу — благо чувства подсказывали, что невдалеке есть дорога, как кое-что вспомнилось.

Оборот обратно в человека прошел штатно. Даже одежда вернулась. Все-таки хорошо быть истинным оборотнем...

М-дя... Быстро же я свыкся с этой мыслю. Впрочем, с таким-то гибким мышлением это и не странно.

Так что там Стас говорил? Обустроиться и обзавестись связями?

Ну для обустройства нужны деньги... А где их взять? Естественно заработать. А как? Знаниями, делом, или же на крайний случай что-то продать... Вот и займемся сейчас сбором того, что можно продать.

О чем это я? Да о поляне, которая так же почему-то переместилась со мной. Впрочем, может так и нужно — откуда мне знать, как действует магия. Дело-то сейчас в другом. Думаю, растительность с этой полянки будет цениться у местных махов-алхимиков, или еще у кого-то похожего по профессии, очень высоко. Главное продавать ее малыми дозами чтобы не вызвать подозрения... Ну что ж, приступим.

Следующие полтора часа я усердно ползал по поляне, собирая все, что только мог. Даже простую траву, и ту срезал одним из кинжалов.

Да уж — котомка получилась приличных размеров. Задумчиво почесав затылок, прикидывая, как же собственно это потащу, пока, наконец, не сообразил. Ведь главная особенность истинных оборотней в том, что они, несмотря на человеческую ипостась в звериной довольно-таки крупные зверушки. То есть откуда-то масса должна браться? Да и одежда с вещами где-то хранится...

Пространственного кармана, которым я обладал, к моему глубочайшему сожалению, на все не хватило. Да и то чувствовал я себя после этого будто обожравшийся бочонок с салом. То же, что не влезло в пространственный карман, было сложено в рюкзак, который перенесся вместе со мной. Правда предварительно пришлось выгрести из него большую часть вещей... Но это не так уже и плохо. Все равно ведь здесь не готовым к бою ходить небезопасно.

А потому в довершение к вооружению, с которым я бегал на Игре, на мне также был еще одна перевязь, идущая накрест с перевязью для метательных ножей. Только этот был загружен небольшими колбочками с разными зельями. А к поясу пришлось прицепить несколько мешочков с разными травами. С какими именно, к сожалению, я не знал — похоже, снабдить знаниями о них меня забыли. Ну да ладно — гримуар-то со мной — авось выйдет вытрясти из него информацию?

Ладно, а теперь пора отсюда сваливать. Вдруг местные маги припрутся проверять кто же это собственно к ним явился на огонек... Как бы не на огонек от инквизиторского костра... Передернувшись от такой возможности, я зашагал в направлении дороги, уже на ходу сообразив открыть гримуар и определить в какую сторону собственно по самой дороге мне лучше идти.

Как и положено, из предложенных вариантов я выбрал истинно мужской и пошел налево.

А вскоре, вслед за мной, пошел и дождь...

И вот теперь я уже какой час пылю, если так можно выразиться о том болоте что под ногами, по дороге, а она все никак не кончается.

Тяжело вздохнув, уже было собрался вновь затянуть песню о несчастной жизни оборотней — в голове как раз крутились слова о неправильном питании — в смысле 'Охотник' группы КиШ, когда до моего улучшенного слуха донеслись специфические звуки.

— Это какое-то западло, — тяжело вздыхаю. — Ну, куда мне сейчас в бой-то лезть? Разве что обернувшись... Но ой как же не хочется светится раньше времени... Ладно, — говорю вслух, стараясь сам себя уговорить. — Пойду через лес. Посмотрим, кто там с кем сцепился. Если что — просто уйду лесом дальше. Авось пронесет.

Свернув с дороги, двинулся через лез. Тело казалось, само по себе, начало стелиться чуть ли не над самой землей при этом не задевая ни одной ветки. Руки же тем временем отцепили от рюкзака арбалет и привели его в боевое положение (блочный все же легче взводить — а уж если ты оборотень, то даже на ходу можно проделать подобную операцию).

Через пять минут я был на месте. К этому времени звуки боя почти стихли.

Открывшаяся картина была прозаической дальше некуда — толпа плохо вооруженных людей с длинными бородами и потрепанной одежде наседала на одетых в одинаковую форму мужчин в кирасах. Чуть в стороне была перевернутая набок карета — видимо ее они и сопровождали.

— Ну, помочь бы конечно, — задумчиво протягиваю себе под нос. — Да вот только не уверен в своих навыках — черт его знает, что я действительно получил в том мире, а что потом отобрал этот Михаил. Да и не было заметно, чтобы Стас мне что-то дал... Конечно можно было бы попробовать положить часть бандитов (а это наверняка они, либо в конец съехавшие с катушек селяне) из арбалета... Но вновь встает вопрос что делать когда станет ясно что их бьют из леса и они двинутся разбираться с обидчиком... А что если?.. Хм... Будет забавно если сработает...

Хмыкнув, приступил к выполнению плана...

Все же Михаил не все забрал — руки на автомате нашарили требуемые ингредиенты и, смешав их, тут же засунули мне в рот без какого-либо участия мозга. Хм... память тела это гуд. Пережевав горьковатую субстанцию, я на мгновение прикрыл глаза, а потом завыл как можно тоскливей, при этом, не забыв повернуться так, чтобы в фокусе издаваемого звука оказались лишь бандиты. Зелье расширило диапазон издаваемых мною звуков как в инфра, так и ультра спектр.

Сначала казалось ничего не происходило, но потом... Сначала один, потом другой, а потом по несколько за раз люди начали испугано оборачиваться в мою сторону. Видеть они меня не могли — кроме того что я стал так чтобы большей частью быть прикрытым деревом, к тому же еще и укутался в свой камуфлированный плащ.

Когда общее внимание было обращено в мою сторону, я перешел ко второму пункту действа, а именно изменил тональность своего воя, сделав его полным ярости и жажды крови, после чего кинулся вперед, стараясь при этом создавать как можно больше шума.

Как ни странно, но моя задумка увенчалась успехом и большая часть грабителей тут же ломанулась в лес на противоположной стороне дороги. Оставшихся же быстро порубили солдаты... после чего напряжено уставились в мою сторону. Что ж — это логично.

Стараясь не показываться им на глаза, я вывернул свой плащ обратно черным цветом наружу, и только тогда неспешно вышел на дорогу, всем своим видом показывая свои дружеские намеренья. Ну а то, что при этом у меня в руках был арбалет — мелочи.

— Приветствую путников. Куда путь держите? — вежливо интересуюсь, при этом стараясь не смотреть в сторону мертвых тел. Хотя сам запах крови при этом будоражил мои ноздри.

С минуту была тишина, после чего один из солдат, самый старый на вид, вышел вперед и ответил:

— Сопровождаем наследника барона Тауруса из Миранской Академии домой. А ты кто будешь? — напряжено спросил он.

— Арисиельн тар'Феррал — охотник за нечистью, а заодно и алхимик, — представился я. А что? Кое-какие навыки-то у меня уже есть...

— Десятник Тронт, — кивнул мой собеседник, после чего поинтересовался. — Так это мы вам благодарны помощью?

— Выходит что так... — пожимаю плечами.

— Прошу прощения за невежливость, но каким образом вам это удалось? Уж не вурдалак ли вы?

— Что вы, как можно, — криво улыбаюсь. — Я не вурдалак. Ну как меня можно спутать с безмозглой тварью, единственная цель которой — это жажда крови. Разве я на него похож?.. А разогнать толпу, которая по какой-то причине назвалась бандитами, мне помогло одно из зелий... — и для наглядности продемонстрировал пояс с мешочками и перевязь с пузырьками.

Бойцы облегченно выдохнули и слегка расслабились. Что ж, можно надеяться, что меня не попытаются сейчас прирезать.

— И что же вы хотите за помощь?

— Ничего особенного, — пожимаю плечами. — Буду рад, если позволите доехать вместе с вами до ближайшего крупного селения, или что еще желательней — города.

— Ну, это не проблема, — уже совсем расслаблено, насколько это возможно в данной ситуации сказал Тронт. — Нужно только...

Он не договорил. Лишь сильно побледнел и молча, кинулся к карете. Я же буркнул себе под нос:

— Что ж — похоже, первый рояль сработал безотказно — битва со слабым противником и встреча с бойцами сопровождающими благородного. Или там должен быть караван? Но как бы там ни было но меня посчитали достойным доверия — есть шанс зацепиться в местном обществе, — и ведомый интересом я последовал за ним.

Да уж — карета завалилась набок капитально... Да и габариты впечатляли. Как же ее умудрились-то перевернуть? Пока я задавался этим вопросом, десятник пытался влезть на нее, чтобы заглянуть внутрь. Нельзя сказать, чтобы это у него получалось — мало того что ему сильно мешала его собственная броня, так еще и карета практически не имела выступов, чтобы было за что зацепиться. Видимо различные финтифлюшки, следы от которых были хорошо заметны — сорвало, когда ее перевернуло. И такое ощущение, что перевернуло карету несколько раз. Все де интересно, обо что это ее навернули так капитально?

Скинув рюкзак рядом с транспортом я, рывком, зацепившись за какой-то небольшой все же уцелевший выступ, подбросил себя вверх и приземлился на то, что еще недавно было боком кареты. Дерево под ногами угрожающе затрещало. Опс... Я как-то совсем забыл, что у меня пространственный карман забит доверху. Как бы чего не случилось...

— Ну, если там какая-нибудь припадочная девушка, которая увидев меня, сначала попытается убить, а потом соблазнить... то я ее выпорю. А то ситуация и так уж слишком классическая... — что-то в последнее время я начал слишком много говорить в голос. После чего отрыв дверцу, поинтересовался внутрь, при этом стараясь чтобы изнутри не был заметным. — Есть кто живой?

— Есть, — послышалось изнутри голос. Судя по всему — юноши.

— Ты как цел? Помощь нужна?

— Кажись, руку сломал...

— Ясно... — протянул я, задумавшись. — Я сейчас к тебе спущусь. Только, чур, не пытаться меня сразу убивать — я не злой. Честно.

В ответ послышалось что-то неразборчивое, но согласное.

Спустившись в карету (ну и выражение, но против истины не попрешь) я частично преобразился, призывая ночное зрение, так как тут оказалось на удивление темно. Видимо из-за плотных занавесок на окошках. Вот еще одна странность — песец-то не кошка, а вижу я в темноте прекрасно. Хотя из меня еще тот биолог... Впрочем, эти мысли сейчас лишние.

— Дай-ка посмотрю, что у тебя с рукой, — обратился я парню. Точнее парнишке лет четырнадцати. Худенький такой и нескладный. Короче говоря, настоящий подросток.

С минуту парень напряжено таращился в сумрак, после чего протянул мне свою культяпку.

— Да... — задумчиво протягиваю.

— Что так плохо?

— Хуже некуда, — соглашаюсь. — Вправлять вывихи это все-таки не мое...

— Значит не прелом? — а в голосе столько надежды.

— Говорю же — вывих... Сколько я их в свое время навидался у наших ребят во время ролевок — не счесть. Тебя как — сначала вытащить из этого гроба на колесиках, или все же вправить руку? Предупреждаю сразу — костоправ из меня паршивый.

Парнишка задумался. Что ж — по крайней мере, не стал пороть горячку. После чего все же попросил вправить руку. Ну... с одной стороны это понятно. Или даже с двух. Во-первых, будет неудобно вылезать из кареты с такими повреждениями. Ну и заодно мальчишеский максимализм, помноженный на замашки аристократа (а они наверняка есть). Короче говоря, он не хочет, чтобы кто-то видел его слезы. Особенно собственные слуги.

Похлопав себя по карманам, нашел легкое обезболивающее смешанное пополам с целительским зельем. Ничего особенного, можно сказать, что это всего лишь легкий тоник. Но и это сейчас должно помочь. Причем что это именно она, а не отрава — я был уверен наверняка. Это что же выходит? Знания есть, но пока еще не усвоились? Хм... После того как парнишка выпил предложенную субстанцию, я оторвав какую-то финтифлюшку, сунул ее ему в зубы.

Так что с вывихом мы справились быстро. Парень даже сознания не потерял... Ну я же говорил, что из меня паршивый костоправ.

После этого мы уже спокойно смогли выбраться из кареты и дать возможность солдатам ее перевернуть.

Я все это время сидел в тени дерева у обочины и неспешно продумывал свою дальнейшую линию поведения. Почему-то в голове намертво засела мыслишка, что лучшим вариантом это будет навязаться парню в попутчики, а потом и в друзья. Меркантильно? Конечно. Но что мне еще делать? Связей ноль. Знаний о мире и того меньше. А если моя мысль по поводу ценности набранных мною ингредиенты правдива — то без хорошей рекомендации к алхимикам смысла соваться нет. Самого на ингредиенты разберут.