Играющий душами (Законченно)

Ее просто не стало; инфраструктура, экономика и прочее было разрушено. Вот вам добрая и гуманная принцесса Селестия. Зеброния подписала унизительный для нее мир. Условия мира были жесткими.

Сучка... Император совсем не аристократически харкнул. Еще одного наследника он пошлет Селестии, и та ему промоет мозги насчет мира, гуманизма и прочих ничего не значимых слов. Уууу, нехорошая скотина! Смогут ли его сыновья или дочь сбросить ее оковы и установки так, как это сделал он с помощью магов. М-да, тридцать лет идиотского правления и паранойи против собственных магов и даже народа. Нет, на ментальном уровне императорский род был защищен о-го-го. Вот только воспитывала его Солнцеликая, — чтоб ей гореть, как и всему понячьему роду. Политика — грязное дело... Ментальная защита мастера разума Альрика не дает взломать голову императорскому роду. Но в этой защите был один изъян — она убирала саму возможность влиять на психику индивидуума с помощью закладок. Но в принце этого и не нужно было, чтение мыслей оставалось свободным. Единственно все попытки как-то повлиять на разум индивида с помощью ментальной магии убивали этого самого индивида. Жестоко, без сомнения, но политика — это не игрушки, тут ставки идут не просто жизни разумных, тут на кону целые государства.

Через год его сын отправится к Селестии, а еще через восемнадцать приедет на родину с полностью промытыми мозгами. Чертова Эквестрия. А меж тем Зебронии нужна война, если ее не будет, то убитая в хлам ошибками молодости и поколениями дебилов, в которые входили почти все императоры с достопамятного поражения, экономика внутри страны добьет в прошлом военное государство. И будет конфликт уже с арабами, но без мощной армии и с полностью переделанной, мирной, экономикой. Чертова политика, чертов мир.

Император шел и думал о горькой судьбе, что постигла и продолжает постигать его страну. А ведь еще нужно вылезти из кабалы этих пони, а он стар и наследники — дебилы такие — обязательно загубят государство. Не помогут даже маги. Они лишь третья сила, на которой пока держится его страна. На первом месте всегда находился народ, второй ветвью власти являла собой армия. А маги, а что маги? Так, большое подспорье, но все пони, в которых были больше двух извилин, понимали, что маги хоть редкий ресурс, но не необходимый. Ирония судьбы в том, что даже единороги-дворяне Эквестрии вынуждены были считаться с обычным мнением народа. Если народ будет недоволен, то все обычные земные пони просто-напросто запинают ВЕЛИКИХ КОЛДУНОВ и тут даже магия не сильно и поможет. Другое дело, что народу много не надо, вот только как сохранить ту грань, когда народ не бедствует, но и не жирует, в итоге с жира и бесится. Император этого не знал, а Селестии это как-то удавалось. Большой опыт правления и этим все сказано.

'Ладно, пора возвращаться на бал, посвященный еще одному губителю государства!' — Подумал грустно прошлый губитель государства зебринского.

Император не знал, даже не догадывался, что третий его сын станет психом, помешанным на демократии. Ведь Сомбра для него, когда узнает геополитическую обстановку, приготовит особую роль. Малыш должен будет стать образцовым союзником Эквестрии... Зачем? Ну, планы Нарка всегда были странными, если не сказать придурочными, зато били они по разным направлениям и очень больно для тех, кто не с ним.

* * *

**

Маленький малыш минотавр из довольно-таки знатного дворянского рода лежал на небольшой кушетке и спал. Но не спали его родители.

— Дорогой, зачем мы так поступаем, нельзя ли обойтись без всего этого... этого. Война... Зачем ты уходишь! Любимый, не надо, прошу! У тебя же есть сын и...

— Вот именно, есть сын..., и ты знаешь правила..., я в любом случае бы ушел, но наследник рода был рожден..., а это значит, что род будет продолжать свое существование. Береги его... Гарам позаботится о вас. Да и к тому же, — на этих словах старый, но по-прежнему крепкий минотавр улыбнулся. Искренне, нежно и безумно, — я не опозорю наш род. Род лучших воинов, которых когда-либо знал этот мир. И пусть наши враги потонут в реках собственной крови! Я вернусь, не скажу, что живым, но вернусь в любом случае. Дорогая, воспитай его в лучших традициях наших родов. И не нужно ничего говорить. Мы всыпем этим зебрам по самое не балуйся...

— Конечно... но... ты уже не тот, что был раньше.

— Я знаю, не скажу, что мне охота умереть в бою. Но минотаврам нужен символ.

— Коим ты и станешь? Да... Непобедимый генерал Грулл... — старая Минотаврица и мать ребенка хмурилась.

— Да, — просто ответил прославленный генерал.

— Ну что ж, я не могу тебя держать насильно... Но все же постарайся выжить там... Ради меня, ради сына, ради рода.

— Ну, это вряд ли! Ты же знаешь! — МаʼАра еще больше нахмурилась. Генерал был излишне хитрым для войны, да и излишне умным тоже. Ни за что бы не стал рисковать своей шкурой, если бы не одна неприятность. Болезнь, неизлечимая и очень страшная. Жить ее суженому осталось три, может пять, лет. Долгий срок, но, зная его тщеславие, она была уверена, он не отступит. Ведь умереть в бою с посмертной славой гораздо лучше, чем гнить заживо в фамильном замке. Правда она предпочла бы последнее. Вот только понимает, что так будет лучше для него... И для рода.

— Хорошо... иди с миром, мой дорогой генерал...

— Ха-ха-ха. — Смех его походил на похоронный. — Ну ты и сказала, иди с миром... Я не могу, ха-ха-ха.

И он пошел, ага — на войну.

Непобедимый генерал будет убит в жесточайшей войне с Зебронией. Государство зебр выиграет эту войну. Их же государство падет. Начнется великая эпоха разрушений старых традиций. Смутное время, если короче... Именно в эти неспокойные времена суждено было родится будущему лорду Сомбры. Грулл, названый так в честь своего великого отца, станет тем толчком, что кинет государство Минотавров в пропасть, возвысив его.

А пока спи, юный лорд, спи и набирайся опыта. Он тебе пригодится...

* * *

**

Род Лонгсцептеров, наверное, самый древний и богатый род, да при том еще магический. А уж по влиянию тот род мало кто мог превзойти. Такая их сила и мощь была заключена в очень простой вещи. Верности, они были верны Селестии, как преданные псы. Что и говорить, ведь должность главного дворецкого дворца по наследству передавалась в их роду. Именно поэтому они были сильны. Селестия им доверяла, среди дворян они так же имели вес, да и маги из них тоже были превосходные.

Именно поэтому тень и выбрала этот род. Конечно, не все было так гладко. Все-таки магии в этом роду о-го-го. Но тень выбрала жертву и ушла, а кусочек души, связанный хозяином не магией, а энергией души, не вызвал шухера среди аристократов. Тень, стихия, не расстроилась, ведь она все равно могла видеть жизнь, пусть тот и не получил еще и от духа потенциал к ее силе.

Молодой жеребенок, аж пятый в очереди наследования, был обречен стать тенью своих братьев и сестер. Магическая мощь его была невелика, что, впрочем, легко объяснялось Сомброй, который пожирал для укрепления связи с собой его магическую энергию. Да, маг будет сильным, но еще страшнее было то, что Сомбра приготовил для него особую даже для такого ублюдка, как он, роль. Поприветствуем его путь к свободе... И его путь к силе... Его путь к знаниям... В общем, поприветствуем идеального шпиона...

* * *

**

Нарк был доволен, план начал осуществляться; первые шаги сделаны. Единственный минус — это боль, но боль — это даже приемлемо, особенно когда боль давит на разум... О, то ощущение борьбы личности с болью просто божественно... Новый Сомбра готовил карты и шахматную доску. Зачем? Для игры, вестимо! А зачем карты и шахматы одновременно? А так интересней... Игра началась.

2 глава: Был, в нем, редкий талант...

Я могут жить честно, другое дело что это ни хрена не удается.

Из философии Сомбры

Спустя 20 лет после начала игры.

POV Леон, он же третий...э... уже второй в очереди наследования престола Зебронии... Интриги мои друзья.

— Мы такие, какие мы есть, — сказал учитель.

— И что это должно значить? — спросил я у него.

— Свободы выбора нет! — ответил он на мой вопрос.

— Вы просто фаталист. — Вот еще. Глупость сказал какую. Конечно же выбор есть, он всегда есть.

— Я реалист, — сказал Сомбра. — Хотя вполне допускаю мысль, что это одно и то же. Я слишком долго живу на этом свете и хорошо понял, что так называемая 'свобода выбора' всего лишь иллюзия. Мы становимся такими, какими нам суждено было стать от самого рождения.

— Нет, не становимся! — упрямо продолжаю я...

— Да ну? Все наши действия и бездействия диктуются нашим воспитанием, моральными установками и многими другими факторами, но так называемой 'свободы выбора' в них нет. Есть лишь иллюзия выбора, что тешет сознание индивидуума.

— Но есть же теория вероятностей Старсвирла*.

— Бред выжившего из ума старика. Любую вероятность можно просчитать.

— Но некоторые вероятности просчитать невозможно.

— Запомни, нет ничего невозможного... Все законы вселенной можно использовать, обойти или просто-напросто пробить лбом.

— Ха-ха-ха, глупость вы сказали. — Но серьезный взгляд зеленых глаз переубедил меня смеяться. — И все же выбор есть.

— Какой?

— Свободный! — кратко отвечаю я.

— Да, ну... Докажи...

— Эээээ... Ну, например. — Тут я дернулся оттого, что учитель опять дернул головой. Мне иногда кажется, что мой учитель псих ненормальный. Все его тело в моем сне постоянно дергается, от этого создается впечатление, что он прочно сидит на белой смерти. Особом виде наркотика, что очень большое распространение получил в Королевстве Минотавров. Но что самое полезное — эта гадость начала расползаться и на Эквестрию, и в Зебронии эта гадость также присутствует, причем с моего копыта. Наши государства могут повторить судьбу арабских лошадей. Их халифат был превращен из грозной страны в ту еще клоаку. И это очень тревожный звоночек. Сомбра теряет контроль или же, что более вероятно, затеял очередную многоходовку.

И все же Контрабандисты наркотиков — это благо, приносящея Сомбре просто невообразимые деньги. И даже всеобщее принятие смертной казни за хранение Белой смерти не помогает пока... Нужно думать, как увеличить поставки наркотика в Эквестрию и Зебронию. Как низко я пал, собственный народ травлю, но это приемлемая цена ради мечты и будущего процветания моего народа.

— Я жду ответа... — сказал мастер.

И что мне ответить?

— Хорошо. — Сомбра улыбался... Он добился своего. Еще одно дерганье головой разрушило всю атмосферу таинственности. Интересно, что это на учителя нашло... Раньше он не начинал так философствовать, но что-то в его словах есть определенно, нужно подумать над этим...

— Думай, молодой Император... У меня есть еще дела.

— Ага, сидеть в ледяной темнице, — бросил я язвительно. Сомбра кивнул. Так я и поверил, небось и Груллу пошел мозги промывать.

Объятья темной комнаты, в которой я находился, схлопнулись. И мой сон вернулся в самое обычное состояние. Вот только мое сознание уже было свободно от оков сновидений. Махнув копытом, я изменил саму ткань моего сна. Сев на диван, я принялся думать, как и советовал Сомбра.

Последние годы я постоянно ощущал себя марионеткой в чужой игре, и я даже знаю, кто был кукловодом — Мой учитель и самый обычный пони из всех тех, кого я знал. Все свои действия и планы он мне открывал как открытую книгу. Да, уж амбиции у этого единорога серьезные. Захватить Эквестрию, вернуть Кристальную империю под свое твердое и мужественное копыто, и плевать, что ее нет целых восемьсот лет. На все проблемы и трудности своих верных пешек... ах, извиняюсь, ферзя и коня, ему плевать. И будь прокляты эти шахматы дурацкие, кто только их придумал.

А вот интересно, Сомбра всегда носил маску простого парня. Честное слово, если бы он не приоткрывал ее время от времени, я бы и не сомневался, что он такой простой, каким кажется. Этот понь, я его не понимаю, он просто выше понимания и проще детской пирамидки одновременно.

Черт, а ведь я только что подтвердил его теорию об отсутствии свободы выбора. Ладно, время во внешнем мире доходит к рассвету. Что дарит нам принцесса Селестия... Свет был ласков..., впрочем, как всегда...

Открыв глаза и с помощью слуг совершив утренний моцион, я отправился на аудиенцию к брату. Дажалим, так, вроде, его звали, а может и нет, пешка, еще одна бездушная фигура Сомбры. Внутри разлилось тепло: я не пешка, я — ценная фигура и понапрасну жертвовать мной он не будет. После смерти отца мой брат должен встать у трона империи. Сомбра уже все просчитал, да и с братом я договорился. Я убираю другого брата и отца, а он отправляет меня в изгнание, но не убивает; еще бы, нужен ему скандал с минотаврами и Эквестрией... Зачем я нужен Сомбре в изгнании, ну, тут несколько причин такого рода действий с его, да и моей стороны. Перво-наперво я преследую эгоистичные цели. Ну не хочу я просиживать свое седалище у трона, каждый день трясясь от страха, что меня уберут. Лучше взять под контроль всех, а уж потом садиться на трон. Вторая причина — кто-то должен организовать экспедицию в морозные северные дали и освободить Сомбру. Третья причина — 'Тени' так и не смогли серьезно укрепиться на территории Эквестрии. Кто лучше всех справится с ролью подсадного агента? Конечно же, изгнанный сынок императора, тем более воспитанный самой Селестией, и пока я буду организовывать банду или, как говорит Сомбра, мафию Грулла внутри страны, при этом не переходя в открытый бандитизм. Уж я-то Селестию знаю. С Солнцеликой играть нельзя. Она держит своих поданных в ежовых рукавицах, оставаясь доброй и всепонимающей принцессой. Хотя доброй она и является.

Не понимаю, почему Сомбра ее презирает?! Эквестрия — это рай! И именно этот рай я возьму за основу, строя свою мечту. Свободные пони, все заняты своим делом, бедноты почти нет. Не то что у нас, через каждые десять лет война, бедность, нищета, разруха, дворяне, маги и бунты... 'Демократия', да, определено, она нужна моей стране, и она будет! Ну, а пока мне нужно играть свою роль в спектакле Сомбры, играть и забыть о ошейнике, который я своими же копытами навесил на себя. Подписав контракт с этим, гм, демоном. И теперь моя душа принадлежит ему... Но ради своей мечты я готов на все. Демократия — есть идеальное общество. Это даже Сомбра признал..., и оно наступит во всем мире... Ведь так Сомбра сказал, а он не врет тем, кого считает своими рабами.

* * *

**

Pov Грулл.

— Таким образом, создание своей преступной организации в Эквестрии невозможно без дополнительного финансирования и своих преданных поней, а с ними у нас затруднения, да еще, судя по расчетам, придется отказаться от некоторых видов заработка... — Ой что сейчас будет, но реакция Сомбры на меня, честно говоря, удивила.

— Прекрасно, Белая смерть, как я понимаю, входит в число тех заработков?

— Да, и Леон нам не помощник, у него обширные связи, но пасти его будут круглосуточно. Так что... это плохая идея. И ваше освобождение тоже.