Камень. Уровень энергии 0
— Что даже не напишешь, что они тут добывают? — вслух спросил парень.
Под статусным окном руды совершенно неожиданно появилась новая строчка:
'Для распознавания вещества нужен навык 'Маг Земли' 3 ур или 'Маг растений' 3 ур.
Лидер команды оглянулся на Вишню, которая подпиливала колонну. К сожалению, она ещё не прокачала свой класс до нужного уровня. Придётся обойтись без этой нужной информации.
— Долго ещё? — Орден обратился к взломщице.
— Не знаю, — нервно и расстроено откликнулась коротышка. — Этот пещерный ящик совсем Лошадке не подчиняется!
От стены отозвался возившийся с киркой Абай:
— А давайте я его топориком!
— А давай! Будет знать, как не слушать Лошадку! — легко согласилась девчушка и, вскочив, в сердцах пнула неподатливый сундук.
Тот тихо скрипнул, щёлкнул и отворил заветную крышечку. Рога обрадовано вскрикнула, рукой распахнула крышку и, не сдержав своего женского любопытства, по пояс залезла внутрь.
Впрочем, что там женское любопытство! Берлин, сидевший рядом скрестив ноги, тоже засунул в сундук голову. Да и вообще, кабы члены команды не разошлась по комнате, то так бы целиком туда все и нырнули.
Нырнули бы и проиграли. Ведь, как известно, сундуки, не только место хранения вещей, но и шанс огрести неприятностей.
Чудовище. Мимик. Ур. эн. 5
Крышка с громким 'бдем-с' опустилась вниз. Острые треугольные зубы выросли из створок сундука и стукнулись о шлем. Субтильность Лошадки сыграла ей хорошую службу: она, пусть и с трудом, выползла из оставшейся щели. А вот у Берлина дела оказались куда хуже: он был зажат. К тому же хоть древняя каска и выдержала колющий урон, но под действием дробящего она стала сдавать и прогибаться.
Воин упёрся руками в створки-челюсти монстра и попытался раздвинуть их, но как бы он не тужился его очков силы на это действие определённо не хватало.
Компаньоны стали помаленьку проникаться ситуацией и, расчехлив своё оружие, стали подходить ближе.
Берлин сообразил, что помимо 'силы' у него есть и другие параметры. Он использовал 'интелект' и понял, что может развязать тесёмки, держащие шлем на голове и спокойно выскользнуть из захвата. Вот только мимик оказался не так прост. Увидев, что добыча потянулась к завязкам, сундук встал, и как собака тряхнула воина из стороны в сторону. Шея игрока затрещала, и Берлин, чтобы окончательно не сломать её, вновь схватился за створки ларца. Но даже так его шкала здоровья поползла влево и уменьшилась на добрую треть.
Когда тряска прекратилась, воин подумал, что у мимика сейчас начнётся кулдаун, т.е. время отката способности, и вновь потянулся к шлему. Но не тут-то было! У моба было больше одного приёма. Чудовище высунуло из нутра длиннющий красный язык, обвила Берлина за торс и потянуло внутрь приветливо распахнувшейся пасти. Опять началась проверка на силу, которую игроку не было суждено пройти.
Времени прошло всего нечего, пяток-другой секунд, поэтому нельзя сказать, что его компаньоны сильно тормозили, просто не все из них придумали как можно помощь оказать. Вот Ордену было проще:
— Цус алдалтыг зогсоох! — прочитал он заклинание и подлечил Берлина.
А вот у остальных были с этим проблемы. У Вишни не было заклинаний, заставлявшее растений кого-то куда-то тянуть — только удерживать на месте, а поэтому она лишь бессмысленно вращала меж пальцев семечко и теребила жезл. Ирокез потратил время на заход в боковину сундука, т.к. стрелять спереди мешали сам пленённый и взломщица. Абай сперва хотел ударить ожившую мебель топором, но когда та вытащила язык забрезговал и остановился. Лошадка... А Лошадка сообразила этот самый язык порезать. Правда мимик после первого же её удара использовал схваченного парня в качестве молота, и девчушка отлетела к стенке.
А через секунду сверху спикировал Орден. Он изящно завершил свой подпотолочный прыжок и, проломив протазаном крышку сундука, вогнал остриё его в район гланд. Если они у этого моба, конечно, были.
Чудовищу поплохело аж на двадцать процентов, но сразу отдавать богу свою цифровую душу оно не собиралось. Сперва мимик попытался спихнуть игрока, подняв крышку, но силёнок на разрыв у него оказалось маловато. Ударить пойманным воином тоже не получилось, т.к. язык был слишком коротковат. Тогда снизу выросли крабоподобные ножки, и ларец повёл себя, как взбесившаяся лошадь.
'Мини-игра 'Родео' началась'. Продержитесь до смерти существа и получите приз.
'Почему ты сообщаешь только то, что я уже и так понял?' — мысленно вопросил Орден систему, прервав вращения протазана в ране, и покрепче вцепившись в древко.
Оружие, повернувшись, надёжно зацепилось за крышку, так что спихнуть хилера оказалось очень непростым делом. Конечно, будь у мимика больше времени, его прыжки, лягания и резкие развороты обязательно бы с этим справились, но игроки не дали ему такой возможности. Поймав в травяные силки, команда быстро разломала сундук в щепки и освободила основательно укаченного Берлина.
Бой окончен. Вы победили в родео. Ваш приз "чувство хорошо сделанной работы".
После такого сообщения это самое чувство у Ордена сразу пропало. Отсутствие добычи с этой твари тоже не способствовало душевному подъёму, так что в дальнейший путь игроки двинулись полные злости и печали от разрушенных надежд.
На очередном перекрёстке они заметили, кое-какие изменения: тушки членистоногих валялись мёртвыми, ловушки были обведены красным. Явный признак, что здесь, отнимания их законную добычу, прошли конкуренты...
'Союзники, — поправил себя Орден, забыв, что сейчас у всех одно дело. — Только откуда куда они шли?'
На заданный вслух вопрос быстро нашёлся мечник:
— Если они шли, как и мы, вдоль правой стороны...
— На лево они ушли, — прервала размышления парня Лошадка. В пыльном крошеве достаточно хорошо были видны следы.
Раз не надо было ждать, пока воровка проверит пол на наличие растяжек и нажимных плит, то скорость передвижения группы сильно возросла. Кроме того, стало заметно, что один из многочисленных звуков, летающих по коридорам шахт, приближался. Бульканье, треск, стук и позвякивание сменяли друг друга и становились всё громче. В конце концов остались лишь глухие звуки ударов, шабарканья и звон капель воды, а игроки вышли к просторному залу.
— Пузатое отродье крокодила! — вырвалось у Абая. — Они их едят!
Паутина там была повсюду: она оплетала стены, тумбы, углы между несущими колоннами и потолком, обломки деревянных табуреток и столов, и даже валяющиеся мёртвые тела монстров были в следах белых нитей.
Посреди же всего этого бедлама, за единственным поставленным столом монотонно работали ложками трое монголоидных парня-игрока.
— А-а-а! — вдруг дуэтом вскрикнули Вишня и Абай, перед которыми из темноты неожиданно возникло две тёмных фигуры.
Бой начался. Противники: 2 лупоглазых чудища.
Они оказались слишком близко, буквально на расстоянии вытянутой ладони, и реакции, скорости движения у волшебницы и милишника просто не хватало, чтобы отразить эту скрытую атаку.
Орден видел это и понимал, что предотвратить нападение уже не успевает, но зато ударить сразу после этого вполне мог. Он рванулся вперёд...
— Бу! — перед лицом возникло бледное лупоглазое существо с торчащими из рта щупальцами и попыталось вцепиться ими в глотку лекаря.
Поправка. Противники: 3 лупоглазых чудища.
Первым побуждением игрока было отклониться назад и выставить навстречу монстру протазан, но тот, оказывается, уже был схвачен пятипалой лапой чудовища. Не особо задумываясь Орден поднял левый кулак... резко и прямо в челюсть монстра.
Перед ним вспыхнуло защитное поле и существо отпрыгнуло назад. Впереди гулко повалился на каменный пол Абай, а компания, сидевшая за столом, сдавленно захихикала:
— Как он упал! Ха-ха-ха! Просто раз и всё!
Лупоглазый монстр отошёл подальше, и Орден заметил, что это всего лишь негритянка, просто с такими же, как у него, очками-противогазами. Более того по строчке текста над головой девушки стало ясно, что она игрочиха, как и две её компаньонки впереди.
Бой закончен. Вы проиграли.
Результат: 3 члена команды здоровы, 1 нуждается в новых штанишках, 1 заагрен, 1 без сознания.
'Селезневы выкормыши! — он увидел среди смеющихся знакомое лицо Чижа. — Вчера подставу устроил, теперь опять!'
Отношение к командам 'Цвет узкоглазых' и 'Чёрные тела' понижено.
— Вы вообще в своём уме, дебилы!? — опередив Ордена, громко зашептала на шутников Вишня и постучала себе по голове. — Устраивает свои тупые розыгрыши, когда чудовища вокруг! Сидите тут и жрёте, когда другие зачищают подземелье. Обманываете других игроков и обливаете их водой. От вашего смеха сюда пауки могут сбежаться! От вас же вообще никакого толку!
— Эй-эй! — на той же тональности перебила её толстая негритянка, напугавшая их чернокожего гиганта. — Мы вообще-то сюда дошли раньше тебя и тараканов поубивали побольше твоего! Небольшой отдых не повредит! Чудовища сегодня дохляки, так что вообще плевать, сколько бы их сюда не привалило! И нечего 'ушами хлопать'! Сами виноваты, что ваша разведка 'мышей не ловит' и провалила проверку на внимательность.
И пока девушки продолжали спор парень за столом ('Кажется его зовут Провод' — припомнил Орден), предложил угощаться их кашей.
— Наверняка, этих насекомых сварили и снова хотите над нами поржать! — Ирокез заподозрил их в не хороших намерениях. Сам он принялся, хлопая по щекам, приводить в сознание Абая. Увидев так близко этакое чудище, топорник испугался и лишился чувств.
— Сперва попробуй — потом осуждай! — улыбнулся на это Чиж.
— Ну-ка, ну-ка! — вызвалась добровольцем Лошадка.
Тем временем перепалка двух игрочих, ставшая весьма похожа на шипение двух крупных змей, продолжалась:
— Если чудовища такие лёгкие, так чего расселись? Бегом до выхода! Разрушите ядро подземелья и жрите на здоровье!
— Без тебя, новенькая, разберёмся что нам делать! Вот сперва поедим, а потом пойдём!
— Конечно, 'сперва поедим', — передразнила Вишня. — У тебя ж вся прана на преодоление перевеса уходит!
— Шлёп! Шлёп! — это друг за дружкой ударили себе по лбу две других чернокожих девушки. Их габаритная подруга застыла, а её оппонентка, волшебница растений, поняв свою ошибку и разность весовой категории, затаила дыхание. Понимание ситуации с некоторым запозданием дошло и до кушающих парней, после чего раздалось ещё три поочерёдных жеста приложения ладони к лицу. — Шлёп-шлёп-шлёп!
— Мы пойдём сейчас, — тихо сказала негритянка, выдохнув через зубы.
— Но сперва поедим, да? — осторожно уточнил Чиж.
Девушка подошла к столу, встала на против узкоглазого весельчака и, хлопнув обеими ладонями по столу, наклонилась к парню:
— Я сказала: 'Мы пойдём сейчас!'
Снизу такая нависшая масса, наверняка, должна была выглядеть устрашающе. Да вот только маска с крупными линзами, большим носом и длинными усами давали минус двадцать к устрашению, так что Чиж прошёл проверку на силу воли и сделал ответный ход:
— Да ладно, не ври себе! Скажи: 'А-а-а', — ложка с кашей застыла перед её ртом. Та несколько секунд буравила игрока взглядом, но после фыркнула, засмеялась и села за стол.
Пока происходило всё вышесказанное Лошадка попыталась понюхать кашу, но из-за перекрывающей нос штуковины, не смогла ничего ощутить. Тогда во время лобно-ладошечных аплодисментов она схватила оставленную одним из парней ложку и, приподняв закрывающие рот усы, поместила варево в свой рот. Пока все наблюдали за финалом перепали двух 'змей', девушка тщательно жевала и вглядывалась в кашу, оставшуюся в чашке. Результатами дегустации коротышка осталась недовольна:
— Обманули! Она в ярости! Тут нет пауков! Сплошное варёное зерно!
Раздались очередные смешки.
— Что поделать? — развёл руками Провод. — В прошлую кампанию мы пытались приготовить мобов — тогда это были крысы и гоблины — но вы же видели: они пустые! Внутри только пузырчатая чёрная текстура. Мы их грызли, варили, жарили... Даже мимика разок запекли в собственном сундуке! Всё без толку: как были на вкус гадость, так и остались.[8]
— Помнишь я говорила, что я не против с тобой замутить? — обратилась к нему одна из негритянок.
— По-моему, всё было наоборот, — тихонько пробормотал он, а затем преувеличено бодро ответил: — Конечно, как о таком...
— Забудь!
Под облегчённый выдох парня посмеялись уже все присутствующие.
— Ладно, простите девчонок за эту шутку, — Чиж приглашающе махнул ладонью сверху-вниз, будто подгребая. — Садитесь есть, сэкономите зелий!
Как можно было отказаться от такого предложения? Легко! Но новички этого делать не стали, а сели за стол и принялись кушать варёную пшеницу. Игроки коротко обменялись путевыми заметками. Выяснилось, что троица парней телепортировалась без второй половины своей команды и самое главное без вора, который смог бы провести их через ловушки.
— Рано или поздно всё равно ядро подземелья разрушат, так чего зря рисковать? Вот мы и не стали самостоятельно искать ловушки, а решили подождать. Надолго нам, правда, расслабиться не удалось — девчонки пришли, тоже без половины команды, пришлось идти. Кого бить приходилось сами видите, — Чиж обвёл рукой зал столовой, заваленной членистоногими.
— Вот ты сказал: 'в прошлый раз были гоблины', — новички принялись спрашивать. — Значит противники бывают разные?
Чиж вопросительно посмотрел на своих нынешних компаньонов. Одни пожали плечами, мол как хочешь, другие махнули рукой, мол валяй — никаких отрицательных жестов не последовало, и тогда игрок уставился на толстенькую негритянку. Та, проглотив очередную порцию каши, ответила на вопрос:
— Да, меняются. Ты знаешь... О чём я, конечно, знаешь. Вспомни про игрушку про строительство подземелий. Там ведь ресурсы ограничены, да? У них такая же система. Больше ловушек — меньше монстров, их уровень выше — снова меньше. — ещё одна порция пшеницы отправилась в её рот, а следом последовал глоток кипячённой воды из кружки. — Я так думаю по собственным наблюдениям. В первый раз у нас ловушек совсем не было, а вот монстров было много. В другой раз ловушек было чуть, и монстров немного, зато это одни стальные големы. Сегодня вот монстры слабые и ловушки так себе — это дисбаланс. Что-то они затеяли, где должно быть становиться очень много ловушек или монстров, или они там становится сильнее.
— Но знаете, — Чиж перешёл на таинственный шёпот, — есть кое-что неизменное. Каждый раз в тёмных закоулках шахты слышатся крики и завывания. Это души погибших игроков вызывают к живым: "Жрать! Дайте жрать!"
— Ты серьёзно думаешь нас напугать этой нелепой байкой? — удивился Ирокез.
— Посмотри на своего тёмненького — его уже проняло.
И действительно Абай весь напрягся, стрелял глазами по сторонам и отстукивал зубами на ложке сигнал о помощи. Не смотря на свой рост и комплекцию, человек этот оказался весьма впечатлительным.
