Перевертыш

Так вот, девушки: они были юны и прекрасны. Переговариваясь смешками, они будоражили мой слух, а их изящно-выверенные движения заставляли мое сердце биться чаще и вызывали скрежет зубов.

Вздохнув, я невольно опустил глаза вниз и уперся взглядом в виднеющиеся из-под юбок ровненькие ножки. Местные модницы совсем недавно отвоевали себе право носить юбки длиною до середины голени. Хотя с кем они за это воевали, так и осталось для меня загадкой. Лично я не стал бы возражать, вздумай они ходить вообще без этих ненужных кусков материи.

Пройдясь взглядом по ногам всех прелестниц в зоне моей видимости, я, наконец-то, оказался у самой раздачи.

Выбор блюд был приемлемым, а цены в меню не особо кусались. Стоимость обедов прибавлялась к стоимости обучения, так что особо гурманствовать я себе позволить не мог. Выбрав первое, второе и компот, я приложил браслет к специальному магическому устройству и после того, как мне был начислен долг стоимостью ужина, я с подносом в руках отправился искать свободный столик.

Браслет, который выдавали студентам вместе с мантией, представлял собой гибрид удостоверения личности, электронного кошелька, следящего устройства, пропуска и ключа от комнаты в общежитии. Девайс этот был съемным, но правилами предписывалось носить его даже за пределами академии. Академия должна была знать, чем занимаются ее студенты.

Выбрав столик у окна, я принялся за еду. После ужина у меня была запланирована встреча еще с двумя преподавателями, и следовало торопиться.

٭٭٭

Утро наступило как всегда неожиданно: кажется, что только что ляжешь спать, а уже пора вставать. Отсутствие в комнате соседа, немного подсластило пилюлю. Впрочем, я даже не помню был ли дроу здесь вечером. Вернувшись вчера уже в темноте, я сразу же завалился на кровать и мгновенно уснул.

Бросив взгляд перед выходом на свое отражение, подумал, что сидеть целый день в помещении в шапке будет глупо и жарко. Соорудив хвост так, чтобы волосы скрыли уши, я удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты.

Первой по расписанию стояла лекция по руноведению. Аудитория, когда я до нее добрался, была уже наполовину заполнена. Заметив, что в зале присутствуют студенты сразу обоих факультетов, я направился поближе к своим. Самые верхние места были уже заняты, и мне пришлось расположиться на середине. Выбрав место, попытался удобно на нем устроиться, что было довольно сложно на твердой лавке без спинки.

Из лекции преподавателя истории магии я уже знал, что разделение магов по типу магии на темных и светлых произошло из-за различного вида преобразованной ими энергии и используемых ими для этих целей внешних источников. Маг по сути является генератором: он производит и преобразует магическую энергию. Магическую энергию маг может получить как из внутренних, так и внешних источников. Так вот, внутренние источники как у светлых, так и темных — одни и те же, а вот внешние — различные. Так же дело обстоит и с результатом преобразования энергии: он может быть как схожим, так и совершенно разным. Например, вылечить или убить человека может как светлый, так и темный маг, только сделают они это с помощью разных видов магической энергии. Или преобразуя одну и ту же внутреннюю энергию, светлый маг может сотворить светлячка, а темный — миниатюрную черную дыру. Темный маг, разумеется, тоже в состоянии создать светлячка, но делать он его будет уже посредством преобразования энергии, взятой из внешнего источника. А вот светлый маг черную дыру сделать уже не сможет. Так же светлые маги не в состоянии заниматься некромантией и демонологией. Темные же маги не могут эффективно управлять большинством из стихий, а стихией жизни и света вообще не владеют. Хотя, светлые тоже не могут воздействовать на стихии смерти, тьмы и хаоса.

Число студентов темного факультета составляло примерно четверть от студентов светлого. Согласно статистике дипломы получала в лучшем случае только половина из поступивших. Остальные отсеивались по разным причинам: несчастный случай, отчисление за дисциплинарные проступки или неуспеваемость. Последнее происходило и вследствие так и не развитых до нужной степени магических способностей. Дело в том, что изначально магические способности у всех одаренных примерно одинаковые, хотя у эльфов, разумеется, уровень выше, чем у людей. В процессе же обучения шло интенсивное развитие этих способностей, но у каждого был свой потолок. При достижении своего наивысшего уровня, развитие останавливается и дальше идет только накопление опыта. Всего этих уровней пять.

Первый — начальный, которым обладают многие эльфы-простолюдины и большинство из имеющих дар людей. Такие студенты могут проучиться в академии два первых курса, но на третий курс их уже не переведут. Обладатели начального уровня часто устраиваются помощниками магов, так же их охотно берут на государственную и военную службу. Второй уровень — бакалавры магии. Прошедшие обучение и получившие диплом маги. Третий — магистры магии, имеющие право заниматься преподавательской деятельностью. Четвертый — архимаги. Пятым уровнем владеют только эльфы, как светлые, так и темные, для людей этот уровень недоступен.

Так вот, никто наверняка не знает, какой силы дар разовьется у конкретного разумного, поэтому принимают в академию всех, у кого есть дар. Разумеется, у отпрысков благородных семей вероятность наличия дара выше начального уровня более высокая, чем у простолюдинов.

Неожиданно гул голосов стих и все развернулись в сторону дверей. Скользящей походкой в зал вошли двое — мой сосед и высокая девушка, судя по всему, его сестра. Она шла первой, не обращая внимания на устремленные на нее взоры. Просканировав аудиторию взглядом, она направилась в мою сторону, братец же семенил следом. Поднявшись до моего ряда, парочка недобро посмотрела на меня и заняла места чуть выше. Спина засвербела и я сдвинулся прямо к окну, после чего тоже неласково на них глянул.

Перестрелку взглядами прекратил приход преподавателя. Лекция началась.

Руноведение оказалось довольно скучным предметом. Пожилой маг монотонным голосом перечислял нам виды рун и проектировал их изображения в виде иллюзий на специальную доску, установленную на стене за кафедрой. Мы же прилежно всё записывали и зарисовывали в тетрадях. Эта мука продолжалась примерно полтора часа без перерыва.

Из лекции студенты узнали, что основных рун насчитывалось сорок четыре, остальные были всевозможными вариациями основных рун или их элементов. Насколько я понял, магические знаки использовались для усиления свойств предметов, например, оружия, и придания им магических свойств, например, талисман или портал, который представлял собой исписанную рунами каменную арку. Кроме того, руны использовались при проведении магических ритуалов.

— На практических занятиях будем с вами всё это отрабатывать! — закончил он лекцию и задал вопрос, — Вы уже разбились на группы?

Услышав отрицательный ответ, мэтр поморщился и пробурчал:

— Кто бы сомневался? Как обычно, самое интересное оставили для меня, — и уже в полный голос, — сами, как я понимаю, вы распределиться по пятеркам не в состоянии?! Ну что ж, придется вам помочь! — зловещим голосом закончил он.

Просмотрев списки студентов, мэтр хмыкнул и начал решать судьбы присутствующих.

— По одному темному в каждую группу, — распорядился он, — Хотя нет, всех эльфов в одну группу закинем, чтобы драки из-за них не случилось, — подкорректировал мэтр свое решение, и, видимо, припомнив что-то забавное, бесшумно рассмеялся.

Зал зашумел, а мэтр продолжил:

— Ну и кто же будут эти два счастливчика? — задал он провокационный вопрос.

— А почему два, а не три? — спросил кто-то из зала.

— Эльфов потому что три, — пробурчал преподаватель, — Считать даже не умеют. Неучи!

Сенсационное заявление мэтра, заставило студентов замолкнуть, после чего все принялись шарить по залу взглядом, ища незамеченного ими эльфа.

Ощутив себя дичью, я приготовился к отражению атаки и наметил пути отступления. Но поняв, с кем собрался драться, мысленно сплюнул, вбитые прошлой жизнью рефлексы чуть не сыграли со мной злую шутку.

Через пару минут все взгляды присутствующих скрестились на мне.

'Вычислили всё-таки, гады', — ухмыльнулся я и с каким-то нездоровым удовольствием стал наблюдать, как радость узнавания сменяется на лицах студентов сначала недоумением, затем неверием, и наконец — шоком от осознания, что цвет мантии всё-таки бордовый и дальтонизмом никто из них не страдает.

— Да, у нас нынче в студентах светлый эльф. К тому же он темный, — подтвердил мэтр догадку присутствующих.

'Абсурд какой-то', — пронеслось в моей голове, и появилась неожиданная мысль: — Может меня следует классифицировать как темного эльфа?'

— Так он темный или светлый? — кто-то из студентов задался тем же вопросом.

— Светлый, конечно, — не раздумывая, ответил мэтр, — Только дар у него темный.

— А такое разве возможно?

Как-то неприятно было чувствовать себя объектом исследований.

— Всё возможно! — безапелляционно заявил мэтр и резким тоном пресек дальнейшую дискуссию, — Определяемся с двумя счастливчиками!

— Меня, меня, я, я! — послышалось со всех сторон.

Студенты поднимали руки, вставали с мест и даже забирались на лавки.

— Молчать! — крикнул мэтр, ударив указкой по кафедре, — Все сели!

Когда установилась тишина, он спросил:

— Может у господ эльфов кто-то есть на примете?

Я сидел оглушенный ором и поэтому не сразу понял, чего он от меня хочет. Никогда не любил быть объектом пристального внимания и всегда предпочитал тень известности, а тут оказался в эпицентре зрелищ.

'Выбрать предлагает?' — переспросил я сам себя и осмотрел аудиторию. Раскрасневшиеся в ожидании чуда лица девушек меня приободрили. Найдя взглядом вчерашнюю шатенку, я указал на нее пальцем.

Визги восторга избранницы и вопли разочарования отвергнутых студенток вновь на миг оглушили меня, но я всё-таки расслышал низкий женский голос, прозвучавший за моей спиной:

— Герцог Мелдок!

Высокий брюнет с надменным лицом отнесся к выбору эльфийки как к должному. Слегка наклонив голову, отдавая дань вежливости, он с достоинством поднялся со своего места и важно прошествовал в нашу сторону, после чего занял место рядом с дроу.

Выбранная же мной девушка уже сидела подле меня и посматривала на всех взглядом королевы.

— Мира Бакель, — представилась она.

'Глаза серые', — машинально отметил я, поскольку обычно у шатенок глаза карие или зеленые. Она зарделась и самоуверенно улыбнулась мне, по-своему расценив мой пристальный взгляд.

٭٭٭

Лекцию по зельеварению я нагло проспал, явился только на практическое занятие. Моя группа уже заняла места за одним из столов, заставленных предметами из арсенала алхимика: всевозможных колб, перегонного куба и прочего инвентаря. В центре стола было установлено что-то типа электрической плитки.

Заняв свободное место между Мирой, которая постоянно зевала, прикрывая рот ладошкой, и герцогом, сидевшим с таким надменным видом, словно кроме него здесь никого не было, я принялся налаживать отношения. Ведь с этими ребятами мне придется сотрудничать, по крайней мере, в течение двух ближайших лет.

Дело в том, что немногим более тридцати лет назад Академия Галасии перешла на обучение студентов первого и второго курсов в составе смешанных групп.

Постоянные конфликты между магами, особенно между светлыми и темными, которые сказывались на политическом и экономическом благополучии государства, вконец допекли короля Галасии и он, призвав к себе главу гильдии магов и ректора Академии, потребовал решить проблему.

Проблема была решена, и теперь студенты светлого и темного факультетов учились взаимодействовать друг с другом: выполняли в составе групп задания на практических занятиях: варили зелья, изготавливали артефакты, постигали азы руноведения и даже основы боевой магии.

Поднимали покойников и вызывали демонов, темные, разумеется, в своем тесном кругу, где не было места для светлых.

— Доброе утро, — поприветствовал я их, услышав в ответ вежливо-безразличное 'Доброе'. Улыбку я дождался только от Миры.

— Студент Маргус Лир! — услышал я за спиной строгий голос, а обернувшись, увидел сверлящую меня взглядом даму, — Студенту при входе в аудиторию первым делом следует поприветствовать преподавателя, а после — испросить разрешения занять свое место! — выговорила мне она.

Преподаватель зельеварения оказалась молодой женщиной, небольшого роста и ничем не примечательной внешности. Не удивительно, что я ее не заметил, но надо быть вежливым, поэтому я поднялся и поприветствовал ее кивком головы.

— Прошу прощения, я задумался, — решил я не говорить ей правду.

Небрежным жестом я поправил волосы, открыв на миг ухо и обворожительно улыбнулся. Эффект не заставил себя ждать: недовольное выражение лица мгновенно сменилось восхищением и сола Дарс расплылась в ответной улыбке.

Магические зелья были разделены на четыре большие группы: лечебные, яды, боевые и стимуляторы. К последним относились сыворотка правды, приворотное зелье, зелья обостряющие органы чувств, задерживающие дыхание, повышающие потенцию и другие.

Начали мы обучение, несмотря на разочарованные вздохи студентов, с приготовления лечебных зелий.

Что меня удивило, так это то, что никаких лягушачьих лапок, засушенных пауков, крови девственниц и подобной дряни для приготовления магических лечебных зелий не использовалось. Ингредиенты были преимущественно растительного происхождения, которые в процессе приготовления насыщали магической энергией.

— Вы растираете семена и листья, а мы с братом все это смешиваем в колбе, — распределила обязанности Стасия, сделав заявку на лидерство в группе.

Поскольку мне было всё-таки не семнадцать лет, как эльфу в тело которого я вселился, то я не стал спорить по мелочам

К тому же, вероятность взрыва при растирке листьев гораздо ниже, чем при смешивании ингредиентов и нагревании полученной массы. Что и было доказано: субстанция сначала зашипела, а затем и вырвалась из колбы на свободу, окрасив обоих дроу в ядовито-зеленый цвет.

Глава 3

После занятий Мира вызвалась показать мне столицу Галасии. Пришлось согласиться на экскурсию. Так-то я и сам собирался наведаться в город, правда, без компании, но женщинам сложно отказать, когда они правильно просят.

Потащила она меня, разумеется, на дворцовую площадь — место сосредоточения основных достопримечательностей города и модных мест. Сам бы я выбрал совсем другой маршрут. Но нужно отдать ей должное, язычком она работала виртуозно: в развлекательном ключе мне была поведана история города и известных личностей, в нем проживающих.

Пока Мира пересказывала мне сплетни и курьезы из жизни высшего света королевства, я выудил из обрывков воспоминаний юного эльфа, в тело которого попал, более нужную информацию, например то, что Галасией правила династия Бервенов.

Правили они уже около полутысячи лет, а к власти пришли в результате военного переворота. Поскольку всех представителей прошлой династии Бервены предусмотрительно умертвили, то оспорить их права на трон было некому.