Проект "Иксервенатум"

Всё больше и больше людей появлялись из темноты и застывали каменными изваяниями перед огромной вмятиной в стене. Ещё два последовавших удара сделали её настолько широкой, что будь она дырой в неё с лёгкостью смог пройти человек. С каждым ударом стена, пусть и неохотно, всё больше и больше сдавала свои позиции.

— Кто-то ломает стену! — наконец, сделал очевидный вывод Маелс.

— Да! Я знала! Это спасатели! — вывод Жанет, может и был вполне логичным в данной ситуации, но я в него почему-то не верил. По мне если это и спасатели, то какие-то слишком уж странные.

Несмотря на это большинство людей, кажется, согласились с девушкой. Страх на их лицах сменился пока ещё не очень уверенной надеждой. Но такими были не все. Борис, Ганс и Марк, как и я, похоже, не очень-то верили в версию со спасателями.

— Здесь что-то не так... — задумчиво потирая подбородок, протянул Ганс.

— Что не так? — не поняла Жанет, — спасатели пробивают стену, чтобы выпустить нас на свободу. Что тут может быть не так?

— Я почему-то не уверен, что это вообще спасатели, — Марк тоже решил поделиться своими сомнениями.

— А кто тогда? Инопланетяне?! — язвительно уточнила девушка, не подозревая как близко сейчас озвученное было к моим собственным подозрениям.

— Конечно, это "спасатели", — Борис постарался, как мог скрыть свой сарказм, но получилось не до конца, — поэтому давайте пока спрячемся, чтобы в процессе никто не пострадал.

— В смысле? — после того, как украинец признал её правоту, Жанет немного сбавила обороты. Очередной удар ещё больше углубил вмятину.

— Когда проводятся такие виды работ, людей обычно просят отойти подальше. Всякое ведь может случиться: какой-нибудь болтик отлетит и поранит человека или ещё что-то подобное, — снисходительно пояснил Борис.

Жанет и остальных сомневающихся такая постановка вопроса успокоила. Немного поворчав для порядка, они все же согласились спрятаться. Оставалось только поаплодировать бывшему бизнесмену за то, как он разрулил ситуацию. Боюсь даже представить, сколько пришлось бы убеждать сомневающихся, если бы все сомневающиеся, включая меня, стали бы сейчас высказывать свои туманные подозрения. А так все вроде как остались довольны.

Рассредоточившись за стойками с аппаратурой, люди замерли в напряжённом ожидании. То и дело кто-то выглядывал в сторону расширяющейся вмятины, не удержавшись от соблазна. Я бы не назвал такое поведение "спрятались", но всё-таки это было лучше, чем ничего.

Сам же я пытался понять, почему версия со спасателями никак не хочет укладываться у меня в голове. В голову почему-то упорно лезли мои недавние опасения на тему лаборатории для производства суперсолдат и какие-то кадры из фантастических фильмов. Да ещё и эти "фиолетовые" люди никак не давали мне покоя.

— Как думаешь, что это? — Борис, незаметно подобравшийся к моему укрытию, вывел меня из задумчивости.

— Не знаю... — свои аморфные подозрения я озвучивать не стал.

— Значит, сейчас узнаем сами, — нахмурился он, указывая на вмятину.

Та уже вот-вот готова была сдаться. Металл вспучился уродливым комом, готовым порваться от любого движения.

Следующий удар оказался решающим. Стена с отчаянным лязгом смялась ещё сильнее и, наконец, порвалась. Искорёженные куски металла, словно лепестки цветка, разошлись в стороны, пропуская внутрь помещения странный мелькающий светло-голубой свет.

— Сюда-сюда, мы здесь! — выскочив из-за какой-то консоли, закричала Жанет.

— Твою мать, что она делает?! — еле слышно прошипел рядом со мной Борис, но изменить уже было ничего нельзя.

Жанет сделала несколько неуверенных шагов в сторону проёма, щуря глаза от слишком яркого, после мрака лаборатории, света. Почти ничего толком не видя, она подошла к пролому едва ли не вплотную, как вдруг свет с той стороны заслонило что-то большое. Девушка будто на ровном месте споткнулась и в мгновение ока отпрянула на несколько метров от пролома. Я же в свою очередь от резкого возвращения от света обратно к кромешной тьме, оказался практически ослеплён и теперь лишь едва-едва угадывал во мраке силуэт девушки. Тем временем, отчаянно заскрипел металл, когда что-то большое стало протискиваться в дыру. Жанет же словно утратив способность двигаться, застыла живой статуей посреди открытого пространства. Вот только её замешательство длилось недолго. Уже в следующее мгновение девушка вдруг истерично завизжала и бросилась прочь от пролома.

— ...Монстр... ЧУДОВИЩЕ... — из истеричных завываний Жанет, мне удалось выцепить только эти два слова, но мне хватило и их. По позвоночнику пробежала целая стая мурашек, а все мои смутные страхи всплыли с новой силой. И было совсем неважно, что все они были почерпнуты из источников, весьма относительно связанных с реальностью.

Я лишь время от времени умудрялся угадывать какое-то движение на месте пролома, но по непрекращающемуся скрежету металла было и так понятно, что наш незванный гость не оставляет попыток протиснуться внутрь помещения. Пока что все они безуспешны, но вряд ли так будет продолжаться вечно.

— Ничего не вижу! — раздражённо выплюнул рядом Борис, стукнув по консоли, за которой мы прятались рукой, — ты понял, что она вопила?

— Что-то... про монстра, — неуверенно выдал я.

— Монстра? — удивлённо повернулся в мою сторону Борис.

Ответить я не успел. Скрежет сменил тональность и в лабораторию опять стал поступать свет. В то краткое мгновение, пока тварь выбиралась из пролома, мне "посчастливилось" её немного разглядеть. Увидеть удалось немногое, да и то мельком, но мне, как и окружающим меня людям, этого хватило с лихвой.

Вытянутую тёмную морду с тремя парами пылающих красным глаз успели заметить кажется практически все.

— Ох ты ж... — слегка подрагивающим голосом выдохнул Борис слева от меня.

— Господи, что это?! —

— Чудовище! Спасайся, кто может! —

— Монстр! Мы все умрём! —

Крики людей в мгновение ока заполонили всю комнату. Поднялась паника. В темноте, которую не смог окончательно разорвать даже свет из отверстия, было слышно, как толпа людей ломанулась прочь... не взирая на препятствия и остальных людей.

Я же застыл на своём месте и всё никак не мог прийти в себя. Пронизывающий взгляд монстра никак не выходил у меня из головы. Помутившийся от страха рассудок тут же убедил меня — этот взгляд чудовище адресовало именно мне. Словно пообещало убить меня первым.

— Артём! Да приди ты в себя! — сильно встряхнул меня Борис за плечи.

— А... что? — заторможено откликнулся я, сбрасывая с себя наваждение.

— Надо убегать! Спрятаться где-нибудь не совсем рядом, но и не совсем далеко от отверстия. И когда монстр ворвётся сюда, выждать момент и попробовать прорваться мимо него, — громким шёпотом зачастил украинец. Похоже этот план у него созрел буквально только что.

— Хорошо, а как же остальные? — похоже, я не до конца пришёл в себя раз задал этот вопрос.

— Какие остальные? Нет уже никого, — Борис обвёл руками пустое пространство рядом с нами, — похоже, как только появился монстр, в действие вступил принцип "каждый сам за себя". И нам тоже не стоит зевать.

Последнюю фразу он прошептал, начав красться в сторону от отверстия. Оставаться в такой ситуации наедине с монстром мне совсем не хотелось, поэтому я поспешил за мужчиной.

Мы осторожно крались, пригнувшись за аппаратурой. Следуя своему плану, Борис вёл нас вправо от отверстия. Недостаточно далеко от него, но и не близко.

Вдруг, резкий удар, после которого в лаборатории стало ощутимо светлее, заставил меня застыть на очередном шаге.

"Неужели тварь прорвалась?!"

— Спокойно, оно ещё не внутри. Пролом для него всё ещё узкий. Здоровая же хрень захотела нами закусить, — Борис будто прочитав мои мысли, аккуратно выглянул из-за укрытия и быстро озвучил обстановку. Мне оставалось только поразиться, каким спокойным голосом это было сказано. От недавней дрожи в голосе бизнесмена не осталось и следа.

Мы уже успели отползти достаточно далеко, когда второй удар наконец освободил монстру дорогу внутрь. Слышно было, как скрежещут по шкуре монстра листы металла, неохотно пропуская его тушу внутрь. Что ещё страшнее — всё это происходило в полнейшем молчании. Я только сейчас понял, что монстр ещё ни разу не проронил не единого звука. Ни рёва, ни крика... даже дыхания его, кажется, не было слышно.

— Замерли и молчим, — прошептал Борис почти что одними губами.

Я кое-как справился со своим страхом, так что необдуманных поступков делать не стал. И так было понятно, что мой напарник советует дело. Он всё-таки не самоубийца — его жизнь тоже на кону.

Сжавшись в укрытии, мы слушали как хозяйничает тварь в помещении. В тишине лаборатории хорошо были слышны её тяжёлые шаги. К тому же, судя по грохоту, она даже и не думала обходить препятствия, просто ломая всю аппаратуру на своём пути.

Как она собирается вылавливать людей, попрятавшихся по углам, мне было пока не очень понятно. Если её местоположение так легко определить, что помешает при её приближении просто перебежать в другое место? Укрытий тут для скрытного перемещения хватает.

Вдруг откуда-то из мрака загнанным зверем заорал Ричард. Похоже у этого сынка богатеньких родителей банально не выдержали нервы. Из нашего с Борисом укрытия его видно не было, но по судорожному топоту босых ног стало понятно, что парень пытается проскочить мимо твари к выходу. Монстр среагировал мгновенно.

Твари понадобилось всего два прыжка. Два сильных удара лап монстра об пол... и вот он уже настиг беглеца. Какой-то не то крик, не то всхлип парня захлебнулся почти сразу же. В помещении опять наступила тишина.

А дальше стало происходить что-то очень странное. Монстр, вместо того чтобы терзать тело парня, как я подсознательно ожидал, вдруг направился к выходу. Только теперь, тяжёлый звук его шагов сопровождал еле слышный шелест. Будто что-то волокут по металлу.

— Он тащит тело наружу, — правильно поняв мой удивлённый взгляд, тихо прошептал Борис, — но зачем?

Пользуясь случаем, пока тварь занята, мы немного сменили позицию. Борис, похоже, не собирался отказывать от своего плана, несмотря даже на неудачу Ричарда. Я же после произошедшего был настроен куда более скептически. Вот только своего плана у меня не было, поэтому пришлось следовать за своим "напарником" и дальше.

Вскоре, чудовище покинуло пределы лаборатории. Теперь его тяжёлые шаги застучали снаружи, постепенно становясь всё тише и тише. У меня в голове даже мелькнула наивная надежда на то, что твари будет достаточно всего одной жертвы и она уйдёт.

В тот же момент, как я об этом подумал, монстр резко остановился. Следом снаружи донёсся еле слышный шлепок, будто что-то большое упало на пол. Мгновение спустя тяжёлые шаги твари зазвучали вновь... только теперь они напротив становились всё громче и громче: монстр снова приближался к пролому.

— И что мы будем делать теперь? — прошептал я, продолжая мучиться сомнениями.

— Тянуть время и ждать нужного момента. Может и получиться прорваться мимо него, — тут же ответил Борис без всяких колебаний.

Скрежет металла доложил нам о том, что тварь снова в пределах лаборатории. Я вдруг понял, что сейчас, каждый человек здесь наверняка думает: только бы не я. Кого угодно, но только не меня. А ведь всего полчаса назад мы все были такими "сплочёнными".

Когда шаги твари стали удаляться в сторону от нас, я не смог сдержать вздоха облегчения. То, что оно заберёт чужую жизнь вместо моей, меня сейчас почему-то совсем не волновало.

— Давай за мной, — тихонько шепнул Борис и стал красться в сторону дыры. Я словно тень последовал за ним шаг в шаг.

Я всё никак не мог отделаться от бессмысленности нашей с ним затеи. Даже если нам удастся пробежать мимо твари... что ждёт нас снаружи? Этот монстр не мог появиться из ниоткуда. Мысли о том, что где-то там могут бродить ещё десятки таких тварей уж точно не вызывали во мне энтузиазма.

И тем не менее, я не мог сейчас сдаться. Пережив первый страх, я вдруг отчётливо понял, что не хочу умирать, даже толком не поборовшись за жизнь.

Вдруг, позади раздался чей-то отчаянный крик. Судя по тому, что он не оборвался сразу же, неизвестный пока ещё не попал в лапы к твари. Невнятный шум во мраке и громкий топот ног чудовища это только подтверждали.

— Быстрее, пока он занят! — почти в полный голос бросил мне Борис и рванул вперёд, уже почти не пригибаясь. Я от него не отставал.

До выхода оставалось всего ничего, когда я с ужасом понял, что тварь семимильными шагами несётся к нам. Грохот её лап стремительно настигал нас. Криков её предыдущей жертвы уже слышно не было.

На очередном повороте Борис вдруг запнулся об консоль и растянулся на полу. Я на автомате пробежал несколько шагов вперёд и только потом обернулся. Как раз для того, чтобы увидеть кончину напарника по несчастью.

Стремительно прилетевшая откуда-то из тьмы огромная туша буквально снесла пытавшегося подняться парня. Не справившись с инерцией, тварь вместе с Борисом влетела в какой-то аппарат. Масса монстра оказалась такой большой, что и это препятствие не смогло затормозить летящий клубок тел. Сбив на своём пути ещё несколько стоек с аппаратурой, монстр вместе со своей добычей скрылись в мраке.

Инстинкт самосохранения взвыл во мне с новой силой. Я, уже практически ничего не соображая, вновь бросился вперёд к свету. До выхода оставалось совсем немного — какой-то десяток метров. Никаких препятствий на пути больше не было. Я просто обязан успеть!

Поддавшись какому-то дурному порыву, я бросил взгляд через плечо, чтобы понять, где сейчас монстр. Зря я это сделал. Тварь, поднявшись из кучи покорёженной аппаратуры, как раз осматривалась по сторонам. Красные огни встретились с моими глазами... и я от неожиданности сбился с шага. Ноги будто разучившись двигаться нормально, тут же сплелись узлом. Не ожидавший такой подлянки от своего тела, я кубарем полетел на пол. Со всего маха врезавшись лбом в холодный металл, я почувствовал, как меня стремительно покидает сознание.

...Не знаю, сколько я пробыл в стране Морфея, но явно недолго, иначе вероятно вообще бы не проснулся. Всё потому, что пришёл я в себя отнюдь не в объятиях привлекательной девушки, как мне хотелось бы, а в лапах у твари, которая убила Бориса и Рича. Три пары красных глаз, зависнув надо мной, не предвещали ничего хорошего. В голове стало пусто и спокойно, когда я, наконец, осознал, что сейчас умру. Весь тот страх, который копился во мне с начала появления монстра достиг своего предела... и просто перегорел.

Ставшее кристально спокойным сознание, позволило мне разглядеть монстра со всем вниманием. Не самое лучшее занятие в последние мгновение жизни, конечно, но выбирать мне не приходилось.

Первое, за что цеплялся взгляд — это конечно глаза. Три пары, как и ожидалось. Только они были не алые, как мне казалось раньше, а насыщенно оранжевые с жёлтыми, почти золотистыми, зрачками внутри. Глаза — зеркало души. Вот только в глазах напавшего на меня существа этой души не было. Никаких признаков разума, никакой ненависти или ярости — всё это придумало моё воображение. В реальности были только равнодушие и пустота. Словно не живое существо сейчас было передо мной, а какой-то робот.