Звездная сказка

— Простите! — повторно извиняюсь я. — Давайте еще раз!

Но ни в третий раз, ни в четвертый раз ничего не получается.

— Извините! Мне очень стыдно, — вовсю веселюсь я.

'Мы все понимаем, Окс. Думаю, вам надо минутку, чтобы немного успокоиться'.

Я согласно киваю и встаю на свое место.

Нет, тут дело не в минутке, а в самом имитаторе. Я слышу его, я ощущаю его приближение и что самое главное его намерение.

Однако обижать мужчину, выбранного на роль имитатора не хочется.

'Окс, вы готовы?'

— Ага, — немного легкомысленно говорю я, вновь рассматривая потерянную обувку, а затем опускаю голову вниз.

Вместо туфелек мне выдали какие-то непонятные домашние тапки. Мягкие, удобные и абсолютно неказистые.

В таких не то, что дома стыдно ходить, такие даже в руки надо брать с опаской, что тебя застукает кто-то из знакомых, а я разгуливаю в подобном кошмаре рядом со своей работой.

Резкая неожиданная атака, я едва успеваю повернуться, чтобы заметить бело-голую форму, как мужчина весьма ловко прижимает меня к себе и пережимает мое горло.

Я сдавленно вскрикиваю, чувствуя, как становится трудно дышать, и цепляюсь за чужую руку.

'Окс, вы в порядке? Хотите остановить эксперимент?'

В отличии от всех прошлых раз, мужчина не выпускает меня из захвата, что наталкивает меня на определенные подозрения.

— Капитан Тиван? — тихонько шепчу я.

— Мне показалось, что вам нужна помощь, — звучит его голос совсем рядом с моим ухом. — И, раз вы утверждаете, что видели форму, тот для большей правдоподобности эксперимента нападать на вас должен военный.

'Окс, если вы против капитана Тивана, мы заменим его', — тут же предлагает Шара.

Я делаю глубокий вдох, стараясь поскорее сосредоточиться на своих ощущениях. Мой подбородок упирается в сгиб локтя мужчины, а нос ловит немного резковатый запах химикатов, которыми обычно обрабатывают форму офицеров на кораблях.

— Капитан Тиван, поменяйте, пожалуйста, руку, — негромко прошу я. — Нападавший держал меня правой, а левой натягивал мешок на голову.

Рука, сжимающая мое горло в жестком захвате, тут же сменяется другой, а следом на мою голову ловко нахлобучивают черный мешок.

— Теперь все так? — насмешливо интересуется мужчина.

Придушенная, малость дезориентированная из-за наступившей темноты, я цепляюсь за локоть удерживаемой меня руки в отчаянной попытке выбраться.

Ногти проскальзывают по толстой ткани формы, и, кажется, так же было и в прошлый раз. И пусть я знаю, что все это понарошку, но волна неконтролируемой паники и адреналина выплескивается в кровь, а сердце учащает свой ритм.

'Окс, мы можем остановиться', — напоминает Шара.

— Нет, нет! Я могу продолжать! — заверяю женщину и, сделав над собой усилие, торопливо добавляю. — После мешка он начал душить меня веревкой...

Окончание фразы еще не успевает слететь с моих губ, как капитан Тиван на редкость ловко накидывает петлю мне на шею.

— Больно! — ахаю я, когда веревка попадает на прежние раны, а гортань пронизывает неприятное чувство дискомфорта.

— Зато достоверно, — со странной мстительной ноткой сообщает офицер, но, надо отдать должное, немного уменьшает давление веревки.

Пару секунд я просто стою на месте, стараясь успокоиться и привести пульс и дыхание в норму.

'Окс, что было дальше?'

— Я теряю сознание... — осторожно облокачиваюсь спиной на капитана Тивана и медленно сползаю вниз, пока не оказываюсь лежащей на грязном асфальте.

Какое-то странное ощущение не дает мне покоя. Словно, вспоминая все случившееся, я упускала какую-то часть своего рассказа. Что-то, чрезвычайно важное...

— Эй, ты там не уснула?

Горячие пальцы на миг касаются моего плеча, скользят вдоль бретельки платья вниз и бесцеремонно забираются в лиф платья.

— Ой! — испуганно пищу, хватая чужую ладонь.

Пораженная столь бесцеремонным поведением офицера, я резко дергаюсь вперед, стараясь подняться, но Тиван неожиданно сильно толкает меня обратно на грязный асфальт.

— Лежать! — командует мужчина. — Передатчик отошел. Надо поправить.

Пока его пальцы копошатся в вырезе моего платья, я думаю только об одном — если Бак узнает, то сегодня состоится внеочередное спарринг. И почему-то сомневаюсь, что избитый капитан Тиван станет хоть чуть-чуть добрее и тактичнее относиться к миру.

— Так... И что было дальше? — деловито интересуется мужчина, убирая свои наглые ручонки.

Как же хорошо, что мешок с моей головы никто не снял. Пользуясь полнейшей безнаказанность, я показываю капитану язык и злорадно улыбаюсь.

Погоди пару секунд! Сейчас сюда выйдет мой взбешенный ревнивец и доступно продемонстрирует насколько ты был неправ, полагая, что сможешь безнаказанно лапать мою грудь.

'Окс, вы готовы продолжать?' — интересуется Шара.

Так! А вот это уже что-то странное...

— А где Бак? — взволнованно спрашиваю я.

'Вышел на улицу покурить, — сообщает женщина. — Ты хочешь услышать его голос?'

— Нет! — как-то чересчур поспешно и категорично восклицаю я и тут же понимаю, как двусмысленно это могло прозвучать. — Шара, вы можете сделать так, чтобы он не видел того, что будет дальше?

'Да, конечно', — понимающе отзывается женщина.

Над моей головой разносится презрительный смешок. Интересно, он хотя бы отчасти представляет, от какого мордобоя я его спасаю?

— Так и будешь лежать? — нахально интересуется военный, вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях.

Я недовольно поджимаю губы.

Ну, как пожелаешь, солдатик! В конце концов, можно будет рассказать Баку о моей облапаной Тиваном груди и после эксперимента.

— Не знаю точно, что происходило дальше, но очнулась я уже со связанными руками...

Мужчина сноровисто связывает мои руки за спиной, так, словно каждый военнообязанный должен посетить курс лекций 'Азы насилия'.

— Дальше он поднял мои ноги и попытался стянуть трусики, — с трудом выдавливаю я, отчаянно краснея от одной мысли, что придется повторить все то, что сделала недавно с Душителем.

Я слышу, как капитан Тиван присаживает на корточки между моих ног. Его руки одновременно касаются чуть выше моих голых лодыжек, крепкие пальцы сильно сжимают кожу и поднимают ноги вверх.

Медленно выдыхаю, ожидая прикосновения, но все равно вздрагиваю, едва его пальцы касаются нежной кожи бедер и бесцеремонно хватают резинку трусиков.

Дальше все оказалось даже проще, чем в первый раз с настоящим насильников.

Приподняв таз вверх, я ногами обхватила шею мужчины и максимально крепко сжимаю мышцы. Не ожидавший такого поворота событий офицер на миг теряет баланс, заваливаясь на бок, и одновременно с этим я делаю рывок и опрокидываю мужчины на землю, сама при этом оказываясь сидящей на его груди.

Как-то само так получается, что одна рука мужчины оказывается просунутой между моих сжатых бедер, а вторая по-хозяйски сжимает попу.

— Капитан Тиван, его руки были на моей талии, — раздраженно фыркаю я, чувствуя бездну неловкости и стеснения за то, что почти сижу интимным местом на лице незнакомого мужчины.

А ведь в первый раз я об этой стороне вопроса даже не задумывалась.

— Неплохой прием...

— Это не прием, капитан Тиван. Для нас с Баком это начало предварительной ласки, — раздраженно поясняю я.

Как же меня бесит этот солдафон. И его наглые манеры. И повелительные нотки в голосе. И постоянные команды...

Стоп! Эмоции меня ни к чему хорошему не приведут. Надо собраться и подумать о Душителе.

Сосредоточившись на своих ощущениях в теле, я осторожно ерзаю бедрами.

— Шара! — взволнованно зову женщину. — Что-то не так...

'Что именно, Окс?'

Я увеличиваю амплитуду движений бедрами. Немного приподнимаюсь, чтобы подвинуться назад. Снова ерзаю.

— О-да, детка... Не останавливайся! — язвительно шепчет подо мной мужчина.

Замерев, тяжело выдыхаю.

'Не берите в голову, Окс. Капитан просто пытается казаться крутым'.

Мои тихий смешок сливается с выразительным хмыканьем распростертого подо мной мужчины.

Молодец, Шара!

'Окс, что не так?'

Спохватившись, делаю еще пару движений тазом и в задумчивости замираю.

— Мне кажется, что в прошлый раз я обо что-то поцарапалась, — признаюсь Шаре, а затем обращаюсь к мужчине: — Капитан Тиван, у вас есть мысли, что это может быть?

Как же хорошо, что датчик на мне регистрирует только физические показатели и никак не может показать, что я немного лукавлю.

О том, что мог носить на форме Душитель, мне прекрасно известно. Вот только, если я скажу об этом вслух — опять останусь виноватой в глазах капитана, а я вполне довольна уже существующим уровнем неприятия.

— Нашивки боев, знаки отличий, медали... — с неохотой перечисляет капитан Тиван.

Злорадная улыбка сама собой растягивает мои губы.

Как же, как же! Все так гордятся межзвездным флотом, считают его элитой. Представляю, что будет, когда общество узнает, что Душитель — это офицер флота, к тому же награжденный.

Эх, жаль, нельзя глянуть, как поменялся в лице капитан Тиван! По всей видимости, на пару лет о Неделе межзвездного флота придется забыть. После такого скандала ни о каких почестях и речи не будет.

'Окс, давайте продолжим', — просит Шара.

— Хорошо, — соглашаюсь я, двигаясь вперед и вновь зажимая ногами шею мужчины. — Я сидела вот так, когда он схватил меня за талию и дернул меня вперед.

Повинуясь моей инструкции, капитан Тиван дергает меня на себя, я заваливаюсь лицом вперед и падаю грудью на асфальт.

То ли я такая неаккуратная, то ли капитан Тиван не рассчитал силушку, но в результате я очень больно стукаюсь плечом об асфальт.

Сдавленно охнув, мысленно проговариваю парочку неприличный оборотов, где в основном фигурируют родственники капитана Тивана — амебообразные жители планеты Тартун.

— А помягче нельзя было? — обиженно-зло предъявляю я.

— А Душитель с тобой церемонился? — парирует военный.

Зашипев от злости не хуже любой камышовой кошки, я резко переворачиваюсь на спину и прицельно бью в мужчину ногой.

— Душитель ловит мою ногу и резко дергает. Босоножка слетает, — добавляю я с горечью.

Обувку безумно жаль, в отличие от капитана Тивана, которого я лягаю свободной ногой. Мужчина мужественно терпит, пока я воспроизвожу пинательную операцию и три раза мощно бью его ногой в грудь.

— Ну, вот и все... — признаюсь я.

— Что значит все? — недовольно рычит капитан Тиван.

Я сажусь на землю и аккуратно разминаю пальцы, связанных за спиной рук.

— Наверное, я попала ему каблуком в лицо или еще куда, — неуверенно пожимаю плечами, — а может, он просто испугался напора.

Но мое в принципе логичное предположение капитана Тивана явно не радует.

— С трудом верится, — зло бормочет он.

— А вы чего ожидали, капитан? — фыркаю я. — Что простая официантка испугается настолько, что резко обретет знания мастера единоборств?

Мужчина язвительную шпильку в свой адрес игнорирует, и вместо словесной перепалки снимает с моей головы черный мешок.

Я подслеповато щурюсь против яркого света и неожиданно вновь ловлю едкий запах формы офицера.

'Окс, вы прекрасно справились, — благодарит меня Шара. — Ждем вас в зале'.

Офицер помогает мне встать на ноги и одним уверенным движением развязывает руки.

— Спасибо, — рассеянно благодарю я и хмурюсь.

Что-то не так. И это что-то не дает мне покоя.

Я с задумчивым видом окидываю форму стоящего передо мной мужчины и неожиданно прошу.

— Можно вас потрогать?

Легкая тень удивления мелькает на лице военного, он скрещивает руки на груди в бессознательной защитной реакции, а затем он пристально смотрит мне в глаза.

— В смысле не вас, — торопливо поясняю, — а вашу форму...

Золотисто-рыжие брови капитана звездолета хмурятся еще сильнее, а во взгляде мелькает настороженность, но мужчина, тем не менее, кивает.

Стараясь не думать, как это может выглядеть со стороны, и мысленно радуясь, что Бак любитель сигар, я делаю шаг вперед и кладу ладони на грудь мужчины.

Форма...

Белоснежный китель с черными нашивками знаков принадлежности к межзвездному флоту. На груди вышиты четыре знакомые с детства каждому звезды: золотое Солнце, серебристая Проксима Центавра, красная Адара и бордовая Вега.

Я в задумчивости веду руки вниз по магнитным застежкам кителя, затем трогаю рукава, мну жесткую ткань и снова хмурюсь.

— Рокси? — осторожно зовет мужчина, но я только недовольно дергаю головой.

Никак не могу понять, что же меня так сильно смущает. Душитель был одет в точно такую же форму. Это видела я, это же запечатлела камера. Так почему же меня грызет червячок сомнения?

А в следующую секунду на меня словно сходит озарение. Инсайт настолько головокружителен, что сердце, словно сумасшедшее, начинает биться о грудную клетку.

'Окс, приборы регистрирует крайнюю степень вашей взволнованности, — тут же оживает голос Шары в моей голове. — Окс, у вас все в порядке?'

Я отрицательно качаю головой, прижимаюсь лицом к груди мужчины и делаю глубокий вдох.

Великая Вселенная!

Едкий запах химикатов бьет по носу и проникает в мозг. Резко отстранившись, встречаюсь взглядом с капитаном Тиваном и облизываю отчего-то пересохшие губы.

— Шара, — севшим голосом зову я. — Скажите детективу Снаю, что я ошиблась. Это был не военный...

Глава 3. Созвездие Гончих Псов

— Это же бред какой-то! — разглагольствовал юрист департамента. — Предлагаю объявить следственный эксперимент проведенным некачественно и не засчитывать изменения в показаниях Рокси Тайлз.

— С чего это? — тут же интересует военный, в голосе которого явственно слышаться нотки угрозы.

Но опытного юриста не так-то легко выбить из колеи.

— А с того, что вы, капитан Тиван, оказывали влияние на жертву нападения.

Офицер звездолета делает малюсенький шаг в сторону своего оппонента.

— Да неужели? И как же я на нее повлиял?

Юрист департамента отступает назад. Но прежнего агрессивного настроя не теряет.

— Всего пятнадцать минут с вами в том переулке, и Рокси кардинальным образом меняет свои показания, — выпаливает он, бледнея от сдерживаемого волнения. — Это ли не свидетельство давления?

— Так! Вы оба успокойтесь! — достаточно грубо обрывает обоих детектив Снай. — Окс, — поворачивается он ко мне, — в чем дело?

Ну вот! А я уже начала радоваться, что за перепалкой обо мне подзабудут, и я тихонько смогу выскользнуть к Баку.

— Ну-у... — мычу я и непроизвольно ежусь под пристальным взглядом всех собравшихся сейчас в клубе официальных лиц.

Натыкаюсь на доведенного до ручки представителя Юрисдикции и оглядываюсь.

Та-ак, где там наши бравые космические солдаты?

'Пропажа' обнаружилась все за тем же столиком. Не говоря ни слова, я, слегка прихрамывая на больную ногу, торопливо иду к трем офицерам, прибывшим в клуб вместе со своим капитаном.

— Привет, — дежурно улыбаюсь мужчинам и едва успеваю прикусить язык, чтобы не продолжить фразой: 'Что желают выпить бравые покорители космоса?'.