| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Впрочем, нам хватало и этого. Ни я, ни кронты не знали местной системы подземных ходов, мы просто старались убраться подальше от "Призраков". Пока это нам удавалось. Погоню за нами, вроде бы, не отправили.
Внезапно Бен Сал Мон остановился. Я в полутьме налетел на него, а мне в спину уткнулся Твэл Фэй Дам. Мы, очевидно, прошли все здание до конца. Ход закончился тупиком. Надо было или возвращаться назад и пытать счастья в боковых ответвлениях, которые время от времени нам попадались, или взять вбок, где куда-то вверх и вниз уходила темная шахта.
Мы решили двигаться дальше. Спустившись, мы весьма резво двинулись по более удобному и лучше освещенному подземному ходу, но вскоре уперлись в тяжелую железную дверь. К сожалению, замок у нее оказался механическим и моей отмычке не поддавался. А пилить металл пилкой на ногте — ищите мазохистов в другом месте.
Пришлось вернуться и лезть вверх. Однако в первом же боковом лазе, куда мы поначалу сунулись, Бен Сал Мону почудилось какое-то движение. От греха подальше мы продолжили подъем, который в конце концов привел нас в небольшую каморку с люком в полу. Откинутую крышку мы не решились тронуть, чтобы не нашуметь, так что за шахтой следовало приглядывать.
Здесь не было ни одного светильника, но свет проникал через узкие смотровые щели. Осторожно взглянув в одну из них, я чуть не присвистнул. Я смотрел откуда-то со стороны президиума в большой актовый зал, набитый людьми, казавшимися изрядно напуганными. Над ними надзирали четверо вооруженных охранников. Одетые в черное и с балаклавами, закрывающими лицами, они неприятно напоминали мне террористов-шахидов. Двое стояли у входа, небрежно наведя столы на ближайшие ряды кресел. Еще двое ходили по сцене, время от времени заслоняя мне вид своими спинами.
Неприятное место. Но может, темнее всего именно под фонарем?! В конце концов, на фоне пары сотен людей, эмоции которых я ощущал и в "пассивном" режиме, Ариант будет трудно отследить меня. Кроме того, заложники — важный индикатор намерений "Призраков". Надеюсь, они все-таки не станут их убивать.
Поэтому подождем здесь. Может быть, до заложников наконец дойдут руки местных спецслужб — должны же они существовать в столице колонии! Или Веенд и Млиско, вырвавшись отсюда, приведут какую-то помощь.
* * *
Уводя людей тайным ходом, Згуар выбрал совершенно правильное направление, но не учел одного. По первому этажу здания били фугасными снарядами из танковой пушки. И хотя конструкция в целом выдержала испытание, некоторые стены и перекрытия оказались разрушенными или опасно ослабленными.
Внезапно раздался громкий треск, туннель, по которому они пробирались, накренился, начал уходить из под ног, а затем все они, как горошины из стручка, высыпались с потолка прямо в разгромленный, заваленный обломками и мертвыми телами вестибюль.
Как назло, этот провал не остался незамеченным. Штоф, под воздействием Ариант очень ответственно отнесшийся к заданию никого не выпускать, а беглецов расстреливать, заметил движение и дал длинную очередь в сторону его источника.
Боорка спасло то, что, падая с верхотуры, он довольно сильно расшибся, а сверху на него свалилась Ире. Девочка успела лишь привстать, и тут через пустые оконные проемы и проломы в стенах хлестнул веер разрывных игл.
Казалось, обстрел никогда не закончится. Боорк лежал навзничь на полу, чувствуя, как острые бетонные осколки впиваются ему в спину. Он прижимал к себе Ире, спрятавшую лицо у него на груди. Фактически это она заслоняла его собой, что было категорически неправильно, это Боорку следовало ее защищать, но перевернуться под огнем не хватало сил.
Канонада сменилась чьим-то жутким воплем. Кричал кто-то поблизости, и это было страшно. Но кричащий человек, по крайней мере, был жив. И самое главное, ни одной раны не получила Ире, хотя Боорку очень не нравились ее застывшие, словно стеклянные, глаза.
Но что с остальными?! Боорк все-таки перевернулся набок, придерживая девочку. И сразу же наткнулся на остановившийся мертвый взгляд Роора. Однажды старший офицер смог вырваться со ставшей негостеприимной для него планеты Тэкэрэо, но второго шанса судьба ему не предоставила.
Дальше Боорк с ужасом разглядел бледного Згуара, лежащего в расплывающейся буквально на глазах луже крови. За ним кто-то незнакомый кричал, прижимая руки к окровавленному лицу. Но это было уже не важно, потому что с улицы на них накатывался танк, разворачивая в их сторону ствол орудия. У самого борта боевой машины будто пастух у бока огромного зверя как-то деревянно вышагивал солдат с пультом в руках.
Боорк в отчаянии закрыл глаза. Спасения он не видел. Но выстрела не было, смерть все не приходила. В азарте Штоф расстрелял весь свой невеликий боезапас, и пушка стала для него бесполезной. А пустить в ход иглометы он не успел. Худощавая фигура встала в полный рост словно раскрывшийся складной нож. Коротко пролаял земной автомат в руках Млиско, и лишенный разума солдат рухнул на землю, роняя пульт.
Осознав, что все еще жив, Боорк бросился на помощь Згуару. Игла разворотила ему ногу повыше колена, вызвав обильное кровотечение.
Сорвав с себя пиджак, Боорк с удивившей его самого силой оторвал от него рукав и начал с помощью Ире затягивать этот жгут вокруг ноги Згуара. Кровь все еще продолжала сочиться, но, по крайней мере, больше не текла ручьем.
Вокруг тоже что-то происходило. Кто-то был убит, но никого больше не ранило так тяжело, чтобы он не мог идти. Даже тот мужчина, который так страшно кричал, разбил голову о камни, и кровь просто залила ему глаза.
Млиско выглядел странно скособоченным, одежда на его правом боку промокла от красной крови, но он не обращал внимания на рану, снова сколачивая из потерянных, ошеломленных людей отряд.
— Скорее! — хрипло командовал он. — Больше никого в живых нет? Тогда уходим!
— Бросай меня, — простонал Згуар Боорку, который все еще пытался сделать из рукава такую плотную повязку, чтобы кровь совсем перестала течь. — Больно... не вытяну... Видишь, как все для тебя удачно получилось...
— Не болтай глупостей! — прорычал сквозь зубы Боорк.
Что-то у него все-таки получилось. С помощью Ире и еще кого-то он взвалил Згуара на плечи, пробрался, шатаясь, сквозь пролом в стене, ранее бывший дверью, и потащил его прочь от опасного здания мимо застывшего танка. Как ни странно, стоявший чуть поодаль второй танк даже не дернулся в их сторону, а из окон по ним никто не стрелял.
Боорк не видел ничего вокруг. Мир сузился для него до земли под ногами, по которой надо было сделать шаг и еще шаг... и еще. Ему помогли, кто-то взял на себя часть его ноши, но теперь надо было стараться двигаться в такт с напарником, чтобы не уронить Згуара и не растрясти его рану. Боорку казалось, что если они смогут донести его живым и передать в руки медикам, всё, вообще всё будет хорошо.
Прошла еще одна вечность, заполненная хрипом из надрывающихся от непривычной нагрузки легких и усталостью натруженных мышц, но наконец и она кончилась. Сильные руки приняли у него раненого. Боорк, прислонившись к теплому борту "Скорой помощи", почти безучастно смотрел, как врачи, склонившись над каталкой, колдуют над окровавленной ногой смертельно бледного, но живого Згуара, а дальше медик осторожно разрезает одежду у опирающегося на чьи-то плечи Млиско.
По крайней мере, они теперь в надежных руках. Боорк заставил себя приподнять голову, чтобы оглядеться и убедиться, что с Ире тоже все в порядке. Однако девочки нигде не было видно. Другие беглецы кучковались рядом, а вот она куда-то пропала.
Боорк почувствовал, как у него внутри все холодеет. Он помнил, как Ире помогала ему оказывать помощь Згуару, но что произошло с ней дальше?! Куда она делась потом?!
Ире и в самом деле не побежала тогда вместе со всеми. Когда Млиско скомандовал отход, ноги словно сами ее понесли в обратную сторону — вглубь вестибюля и вверх по полуразрушенной главной лестнице. Наверное, ей должно было быть страшно, но она не боялась. Казалось, кто-то извне забрал у нее весь страх, оставив только любопытство и предвкушение чего-то важного.
На площадке второго этажа Ире уверенно свернула налево, в длинный широкий коридор, и в конце его увидела их — несколько темных фигур. А среди них — единственную женщину с открытым лицом и собранными в хвост длинными темными волосами. Землянку, которая на самом деле совсем не землянка.
— Молодец, девочка, — встретила ее Ариант усталой улыбкой. — Я позвала, и ты пришла. Не бойся. Обещаю, ты не пожалеешь.
— Я и не боюсь, — откликнулась Ире. — Я стану ведьмой? Такой как вы?!
— Даже лучше меня, — снова улыбнулась Ариант. — У тебя очень высокий потенциал. Я помогу тебе его развить. Но сейчас ты поможешь мне. Нужно найти одного типа... землянина... настоящего. Он скрылся, я больше его не чувствую. Но он где-то здесь, он не мог уйти далеко... Мне нужна твоя сила, твои способности. Вместе мы разыщем его. Подойди ко мне!...
На этот раз Ире подошла к ней сама, никто ее не тянул. Просто она знала, что пути назад у нее нет. Ведьминскую науку можно было постичь только через чью-то кровь.
Ариант взяла ее за руки, их взгляды соединились. Вначале у них не получалось ничего, но затем стены вдруг будто бы растаяли. Ире словно танцевала вместе с наставницей странный невидимый синхронный танец, а их взорам последовательно открывались новые коридоры, лестницы и проходы.
Сперва они обшарили первый этаж и подвалы. В одном из них они даже наткнулись на след, но он был уже не свежим и растаял, прежде чем они смогли по нему пройти.
— И все-таки, он здесь! — прошептала Ариант или, может быть, просто громко подумала. — Я чувствую, он не ушел, нам надо только его найти.
Коридор за коридором, этаж за этажом... Им попадались живые ауры, но они принадлежали кээн. В паре мест они находили спрятавшихся людей, но это были снова не те, и их оставили без внимания.
Здание было почти пустым. Только в одном месте, в актовом зале на пятом этаже, колыхался и фонтанировал эмоциями многоголосый человеческий муравейник, забивавший все вокруг своим шумом. И все-таки именно здесь им почудился слабый отзвук чужой ауры. Скорее угадав, чем заметив эту тень, Ире поначалу даже хотела пройти мимо — ей было интересно искать и совсем не хотелось найти. Но в слиянии с Ариант было совершенно невозможно что-то скрыть от нее.
— Думаешь, он там? — с сомнением и надеждой в голосе произнесла вслух черноволосая ведьма. — Отсюда ничего не разглядишь. Попробуем подойти поближе.
Они поднялись на пятый этаж. Голова там неприятно болела от скопления тяжелых, запачканных страхом аур, но они все-таки нашли, что искали. Аура землянина слабо ощущалась за стеной, куда не вело ни одной двери.
— Молодец, девочка! — Ариант осторожно и бережно прервала их связь, но Ире по-прежнему чувствовала ее радостный азарт. — Теперь отдохни, ты заслужила.
Приказав одному из "Призраков" как следует позаботиться о малышке, Ариант побежала искать верного Тома.
— Тайный ход? — скривился Элфаим. Он не меньше нее хотел достать проклятого землянина, но умел объективно воспринимать реальность. — Мы так и не смогли в него проникнуть. Даже стену взорвать нечем.
Ариант задумалась.
— Если чего-то не знаешь, надо спросить у знающего, — наконец выдала она. — Неужели в той толпе нет ни одного знакомого со здешним лабиринтом? Вы же кажется взяли в плен начальника местной охраны?!
— Да, он должен знать, — согласился Элфаим.
— Так тащите его сюда! А я его поспрашиваю!...
* * *
В зале с заложниками началось какое-то шевеление. Парочка черных "Призраков" прошла по рядам и выдернула из них немолодого грузного кээнца в униформе. Я узнал в нем начальника охраны, с которым беседовали управитель и его помощник.
Ранее спокойно молчавшая интуиция тут же отсигнализировала мне, что дело идет к опасности. Внимание "Призраков" к этому здоровяку чем-то угрожало мне лично.
А ведь его собираются выводить через ближний ко мне выход, вдруг отметил я. В моей голове моментально сложился план дерзкой операции. Свистнуть кронтам, рвануть на себя рычаг, который, вне всякого сомнения, открывает замаскированную дверь, выбить конвоиров ментальным ударом, ошеломить автоматными очередями прочую охрану, схватить кээнца и затащить сюда, задвинув за собой стену. И в темпе сваливать отсюда. Ведь начальник охраны наверняка должен знать, куда ведут здешние ходы.
Возможно, мы втроем смогли бы все это провернуть. Но я так и не решился. Струсил, честно говоря. Или, попытался я придумать для себя оправдание, чтобы проделывать такие трюки, надо быть настоящим боевиком-спецназовцем, не только способным, но и умеющим, а главное, психологически готовым к решительным действиям.
Так или иначе, момент я упустил. Начальника охраны увели. А я начал раздумывать, что лучше, — сидеть в этом убежище, которое по-прежнему казалось мне достаточно надежным, или уходить, чтобы снова попытать счастья в лабиринте проходов и шахт.
Если не знаешь, что делать, не делай ничего. Вот и я ничего не сделал. Ничего не менялось и за стеной. Все словно застыло в некоем неустойчивом равновесии.
* * *
— Запел начальник охраны, — с хищной улыбкой сообщила Ариант. — Прямо таки заголосил. Долго сопротивлялся, но я его расколола. Землянин наш! Он сам загнал себя в тупик, там мы его и достанем!
Элфаим покачал головой. Он совсем не разделял ее радости.
— Со мной только что связался Старый, — доложил он. — У него возникли серьезные проблемы, а значит, и у нас. Ему не удалось ни прибить, ни хотя бы заткнуть пасть тому унтеру с Филлины, и тот увел у него повстанцев. Они возмущены и рвутся в бой. С нами. Нашлись и наши пропавшие без вести. Один из них убит, и труп его показывают по местному телевидению. С синей кровью, как полагается. Второй в бессознательном состоянии захвачен в плен.
— Кто?
— Иуда. Джафар погиб.
— Наоборот было бы хуже, — хладнокровно произнесла Ариант. — Иуда был в запасном списке, я его обработала.
— Все равно, наш маскарад провален.
— Днем раньше, днем позже, — махнула рукой Ариант. — Мы знали, что так и произойдет. Просто вышло раньше и не по плану. Значит, рубим все концы и реализуем резервный вариант. Не соскучился по Земле, Том?!
— Наше дело — солдатское, — нейтрально пожал плечами Элфаим. — Но что делать с землянином? Если на нас идут повстанцы, пора объявлять срочную эвакуацию.
— Объявляй, — распорядилась Ариант. — Но сначала покончим с землянином!
— Я предлагаю установить в вертикальной шахте автоматическую турель, — выдал решение Элфаим, — На крыше она теперь не понадобится. Затем спугнем его, и он сам полезет под иглы.
— Отлично, — одобрила Ариант. — Только надо спешить. В тот ход надо заходить через третий этаж, и важно, чтобы он не сбежал!
* * *
А зачем вам, друзья кронты, такие большие уши?! Чтобы лучше слышать опасность, конечно! Надо сказать, что мне очень повезло с попутчиками.
— Там, внизу, кто-то есть, — озабоченно сообщил Бен Сал Мон. — Мне кажется, я слышу какой-то металлический лязг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
