Летающая серф-доска

— Надо же! — поразился Кирилл. — Стой, вы ведь в одном классе учились, а почему в Колдумнеи Алису позже пригласили?

— Она же младше меня на полгода и в школу пошла с 6-ти лет! — сказала Алекса. — Для магии-то возраст важнее, чем для обычной школы. Раньше чем в 15 лет систематически обучаться колдовству нельзя.

— А-а-а... — одновременно протянули Кирилл и Алиса.

— Кстати, в этом году мы полетим в школу сами! С поездом что-то случилось, — сказал Алекса.

— С поездом? А что с ним могло случиться? Что-то тут странное, — удивился Кирилл. — Обычно магический транспорт очень редко ломается, а если и ломается, то довольно быстро чинится. За месяц они бы починили любую неполадку. Да что там, новый бы поезд создали.

N3"Возвращение русалки".

Яркое солнце, свежий ветерок, мягкая трава. Что еще нужно для отдыха? Ну конечно, вода. Но не так все просто!

Алекса стояла возле высокой яблони и прикидывала, как бы дотянуться до ветки, расположенной строго над головой, но в недосягаемости. Черный купальный костюм был прикрыт только прозрачным парэо, однако никаких следов загара видно не было. Еще более черные волосы, с утра убранные в шишку, теперь растрепались и весело играли на ветру, еще больше оттеняя бледную кожу лица и подчеркивая голубые глаза и алые губы.

На лестнице, приставленной к дереву, стоял Кирилл и пытался дотянуться до дальней ветки. Бронзовый загар, выгоревшие, но все же темные волосы были влажными и зачесанными назад, он недавно искупался в речке, несущей свои воды прямо за забором.

— Кир! Наклони вот эту! — попросила Алекса.

Кирилл опустил глаза на нужную ветку и немного приклонил ее к земле, чтобы Алекса могла до нее дотянуться. Девушка тут же принялась собирать яблоки.

— Алиса! Ты где?! Давай сюда корзину! — позвала Алекса подружку, которая "отдыхала" на даче вместе с братом и сестрой.

— Да здесь я, здесь! — откликнулась порядком обгоревшая девушка, подошедшая сзади с наполовину заполненной корзиной. — Просто такая жара! Может, пойдем искупаемся?

— Опять? — удивилась Алекса. — Вы же только что ходили!

— Ну и что! — сказал Кирилл. — Никогда не поздно освежиться!

— А почему ты не купаешься? — спросила Алиса. — Неужели тебе не хочется в воду?

— Еще как хочется, — вздохнула Алекса, как никогда ощущая зов воды. — Но не думаю, что мне это пойдет на пользу.

— В смысле?

— Я не знаю, чем это закончится. Я все еще русалка... Я не в курсе, что произойдет, если я войду в воду.

— Но мы же рядом, ты всегда будет ощущать наши чувства, — сказала Алиса.

— Ты же не можешь избегать ее вечно? Когда-то же надо попробовать? — резонно заметил Кирилл.

— Вы правы, нужно попробовать! — решилась наконец Алекса. Жара уже сводила ее с ума, и все, чего хотелось, — это окунуться в прохладную воду реки.

Побросав все, ребята выбежали на песчаный берег. Алекса тут же вспомнила, как она провела три незабываемых дня под водой. Правда, по человеческим меркам это был почти месяц, но на воспоминаниях это не отразилось. Вода стала для Алексы родной стихией.

Кирилл и Алиса бросились бегом к кромке и тут же зашли по пояс. Алекса же некоторое время медлила, а потом, сбросив платок, поднялась на обрыв и плавно нырнула, будто вошла в воду. Ее сознание тут же заполнилось только водой, к которой она не подпускала себя все лето. Какое же это было наслаждение — просто плавать и ни о чем не думать. Но окончательно потерять голову ей не дали чувства, которые просачивались к ней в сознание посредствам из-за эмпатии. Вскоре Алекса освоилась, поборола искушение уплыть и не возвращаться и вынырнула к друзьям.

— Ничего себе! Ты что, можешь задерживать дыхание на 15 минут? — удивился Кирилл, который тоже не очень-то хорошо разбирался в русалках.

— Мне и не надо его задерживать, я могу дышать под водой! — звонко засмеялась Алекса. — Только, правда, я не знаю, как это у меня получается. Раньше-то у меня жабры были и перепонки, а теперь я не трансформируюсь в русалку, — добавила она, расставляя пальцы и показывая, что никакой пленки между ними нет.

Она снова нырнула, заскользила под водой и глубоко вздохнула, никаких изменений она не почувствовала, разве что теперь ей казалось, что она вдыхает более сырой воздух с капельками воды. Алекса поднялась на поверхность, желая сообщить об этом открытии Алисе и Кириллу, и обнаружила, что они далеко позади нее.

— Ничего себе! Ну и скорость! — крикнул Кирилл.

Алекса опустилась под воду и поплыла по направлению к Кириллу. Не прошло и пары секунд, как она оказалась рядом с ним.

— Ничего себе! — поразилась Алиса. — За две секунды около двадцати метров! Нуты даешь, Алекса!

— А я и не знала, что так быстро плаваю! — удивилась Алекса, вспоминая, сколько она плыла от селения русалок к кораблю. Ей стало любопытно, на каком же расстоянии находился корабль, что они плыли до него так долго?

Они резвились в воде около двух часов. Солнце неудержимо клонилось к закату. Когда Алиса и Кирилл, уставшие, но довольные, вылезли на берег, Алекса готова была плавать и дальше. Она с такой же резвостью, что и пару часов назад, плескалась в воде.

— Лекс! Вылезай уже! — возмутился Кирилл

— То тебя не затащишь в воду, то не вытащишь, — усмехнулась Алиса.

— Дети, ужинать, — раздался голос Оливии Онореевны.

Алекса нехотя вышла на берег и отправилась к столу в беседке. Поужинав и выпив пару стаканов ароматного чая, все уселись перед телевизором. Однако, Алекса давно уже утратила весь интерес к техническим устройствам. Она без труда могла управляться со всеми бытовыми приборами и неплохо владела электронными установками вроде телефона и компьютера, но теперь это не могло ее удержать надолго. Вот и сейчас Алекса тихонько встала и вышла во двор, а затем и на берег реки.

Вода призывно поблескивала в лучах заходящего солнца. Алые волны накатывали на берег. Алекса сама не знала, почему заулыбалась. Эта простая картина вдруг показалась ей удивительно близкой и знакомой. Когда-то она уже видела тихие волны, огромное заходящее солнце, лучи которого так мягко грели душу. Но когда? А может быть, это был просто сон...

Солнце медленно опускалось за макушки сосен, растущих на том берегу, его последние лучи искрились в воде и в глазах девушки. Она чувствовала какое-то странное единение с природой, будто та была ее неотделимой частью. Какое-то странное чувство поднималось из самых глубин ее существа. Казалось, сделать еще шаг, и все станет ясно и понятно. Но внезапно солнечный свет померк, и тени разлетелись над берегом. Странное чувство исчезло, и вместо него появилась ноющая тоска и пустота. Сама смелая волна лизнула ногу Алексы и та почувствовала тягу к морю, которая на миг отступила перед странным необъяснимым чувством, которое дали ей догорающие лучи солнца.

Вздохнув, Алекса вернулась в дом и улеглась спать. Этой ночью она снова стояла на берегу реки, заходящее солнце золотило, высокие деревья удивительный замок, стоящий возле реки. В ней боролось два совершенно противоположных ощущения. С одной стороны, она рвалась к воде, которая ее так манила, а с другой — она хотела раствориться в удивительном чувстве заходящего солнца. Но шум воды все нарастал...

— Алекса! — послышался голос бабушки. — Пора вставать, родная. Скоро автобус.

— Да... — ответила она, открывая глаза, и бабушка ушла.

"Значит, есть что-то, что может противостоять зову воды. Только что это? Что может вернуть меня в мир людей целиком?"

N4"Перо Жар-птицы".

Алекса договорилась встретиться с Алисой в половине одиннадцатого, и теперь ждала ее с минуты на минуту. Они договорились вместе пойти на Аллею Сезон, что бы закупить все необходимое сразу. Чтобы не тратить время зря, Алекса решила попробовать управлять своим даром эмпата. Она сидела на диване, закрыв глаза, и пыталась почувствовать Алису. Самое большее, что ей удавалось — это различить присутствие человека в лестничном пролете от квартиры. Теперь Алекса старалась увеличить это пространство. В голову упорно лезли совсем не те чувства, которые искала Алекса. Она провела довольно много времени с Алисой, чтобы отличить ее от других людей, но, как оказалось, целенаправленный поиск был пока Алексе неподвластен. Она мгновенно терялась в потоке чужих эмоций. Через минут пятнадцать Алекса случайно наткнулась на то, что искала. Прислушавшись к вычлененным чувствам, он стала определять, где сейчас находится Алиса.

Легкое волнение и предвкушение чего-то особенного, довольно близкое. Но закончить ей не дал звонок в дверь. Пока Алекса пыталась понять, где находится Алиса, девушка преодолела девять ступеней последней лестницы и позвонила дверь. Поняв, что совладать с даром не так-то просто, Алекса вздохнула и пошла открывать дверь.

— Вот и я, — сказал Алиса. — Идем?

— Конечно, — кивнула Алекса и, подхватив сумку и ключи, вышла на лестничную площадку.

— Далековато пешком-то идти, — сказала Алекса.

— А куда мы идем? — тут же поинтересовалась Алиса.

— В книжный.

— Куда?

— В "Библиосферу", — конкретизировала Алекса.

— Но там не продают таких книг, которые значатся в списке, — опешила Алиса.

— А я разве сказала, что мы идем туда покупать книги?

Алиса задумалась, видимо, перебирая в уме сказанные фразы. А они тем временем зашли в хорошо знакомый магазин, где раньше любили подолгу задерживаться.

— Сюда, — предупредила Алекса, проскальзывая в подсобное помещение.

Она вытащила палочку и стукнула по стене. Та растворилась

— Пойдем, — Алекса взяла подругу за руку и провела сквозь облако, за которым находилась Аллея Сезон.

— Ничего себе! — Округлила глаза Алиса.

Алекса усмехнулась, вспомнив свою первую реакцию на длинную прямую аллею деревьев, сплошь представляющую собой улицу магазинов, и людей, непрерывно появляющихся и исчезающих.

— Что это они делают? — удивилась Алиса. — И как?

— Увидишь, — заинтриговала девушку Алекса. — Пойдем в банк.

— Где это?

— Вот за тем дубом, — сказала Алекса, указывая на издали видимый заметный вековой дуб, представляющий здание банка.

— Алекса, здесь же, наверное, другая денежная система, — запоздало сообразила Алисе.

— Конечно. Поэтому мы сначала идем в банк, где ты обменяешь деньги, а я возьму свои, — кивнула Алекса.

— А... — протянула Алиса. — Но все же, где это?

— Вот, — Алекса указала на дуб и подошла к нему вплотную. — Повторяй за мной!

Девушка провела по коре дерева и подтолкнула поток магии, который она теперь чувствовала. Через мгновенье она уже стояла перед сине-зеленым зданием банка.

Через минуту появилась и Алиса, непрестанно озирающая и сильно ошарашенная.

— Надо же, — все, что она смогла сказать.

— Пойдем, — ухмыльнулась Алекса.

Алиса с удивление глядела по сторонам. Уже не задавая вопросов, а просто восхищаясь удивительным местом.

— Это роланды, с ними будь поосторожнее. Они стражи хранилища. Никто никогда их еще не обманул и не ограбил.

— Чем могу помочь? — спросил их свободный роланд.

— Необходимо обменять нончармские деньки и снять деньги со счета 8 927 836 92 16, — ответила Алекса.

— Минутку. Да, есть такой. Мисс Сильмэ?

— Да.

Роланд завозился.

— Вам необходимо подойти к третьей кассе, там происходит обмен денег, — сказал он Алисе, указывая к концу шеренги. — А вы, мисс, пройдемте со мной.

Алиса бросила взволнованный взгляд на Алексу.

— Иди, я скоро вернусь. Жди меня у выхода, если освободишься первой, — сказала волшебница, с сомнением глядя на длинную очередь в обменный пункт, и быстро зашагала за роландом.

Знакомый лифт и Алекса крепко взялась за поручни. Резкий скачок в пространстве и роланд объявил седьмой, платиновый уровень и, немного пройдя, 8 927 836 92 16-ый сейф, дав разрешение отправляться за деньгами. Алекса опустилась на одно колено и коснулась рукой крышки. Руку обдало сначала холодом, а потом жаром, и люк распахнулся. Не задумываясь уже ни о чем, девушка шагнула в черную пустоту. Долгое падение, как и в первый раз, завершилось мягкой посадкой на каменные плиты. Увидев собственно сам сейф, Алекса прикосновением открыла его.

— Алекса Сильмэ, рад снова вас видеть! — послышался голос.

Девушка обернулась и увидела Омелотовское привидение.

— Здравствуйте, — сказала Алекса.

— Здравствовать? Не думаю, что мне это по силам, — расхохоталось привидение. — А ты, я слышал, снова надрала задницу князьку?

— А... да, было дело, — кинула Алекса, припомнила события прошедшей весны, присаживаясь на корточки, чтобы взять деньги.

— Что, вот так просто взяла и намылила ему голову, и ничего? — неподдельно удивилось привидение.

— Ну, не совсем просто так. После драки у меня появились перепонки и жабры. Хвала магии, хоть хвост не отрос! — усмехнулась Алекса, говорить об этом ей было просто, казалось, что ее отделяет от этих событий целая жизнь, хотя отделяло всего 2-3 месяца.

— Ты что же, русалка? — еще больше удивился призрак.

— Не совсем, — покачала головой девушка, закрывая сейф вместе с призраком.

— Вот и я говорю, не похоже! — закивал призрак, просачиваясь сквозь дверь.

Алекса сунула мешочек с деньгами в сумку и направилась к выходу.

— Ну, до встречи в следующем году, — Алекса махнула призраку рукой на прощание.

— А если я не доживу до следующего года? — услышала она вопрос призрака, но поток уже нес ее обратно на седьмой уровень.

Алекса вышла в холл и с удивлением обнаружила, что Алиса стоит возле выхода, от скуки читая объявления.

— Ты быстро управилась, — удивилась Алекса, подходя к подруге.

— А, там, в очереди, передо мной какой-то чихающий тип попался. Все, кто впереди стоял, разбежались подальше, решив, видно, попозже прийти. Он обменял деньги, а я за ним. Так что я уже давно тебя тут жду, — поведала о своем времяпрепровождении Алиса.

— Повезло! — усмехнулась Алекса. — Ну, пойдем, что ли, по магазинам?

Девушки вышли на залитую солнцем аллею, прихватив пару открывающих истинное назначение деревьев очков, и сразу же отправились за формой. "Мантии на любой вкус и цвет" приветливо встретили их своей милой драпировкой.

— Чем помочь? — спросила миленькая молодая ведьмочка в строгой голубой мантии.

— Нужна форма, Колдумнеи, первый курс, — Алекса кивнула в сторону Алисы.

— Проходите сюда, пожалуйста, — ведьмочка кивнула на занавешенную часть ателье. — Вас сейчас обслужат.

Алиса прошла туда, а Алекса присела на скамеечку возле окна и подготовилась ждать. Тут из-за занавеса вышла девушка, несшая в руках объемный пакет.

— Марианна? — узнав неровную стрижку девушки, спросила Алекса.

— Алекса? Как же я рада тебя видеть! — улыбнулась знакомая ведьмочка.

— Я тоже очень рада тебя видеть, — заулыбалась Алекса, поднимаясь.

— Как лето проводишь? Готовишься к Колдумнеям?