Агентство "Другая сторона"

— Соглашусь, — кивнул криминалист. — Ей такое доверить можно.

На том моя часть подготовки и завершилась. Так что еще через полчаса наша команда загружалась в предоставленную нам нанимателем машину.

Я сначала долго смеялся, когда узнал, что детективному агентству выделили микроавтобус, слишком уж шаблонное это транспортное средство. А сейчас вот призадумался и оценил — и влезали туда мы все, и, если что, Хагуе в звероформе не тесно будет.

Еще меня удивил складной мопед, аккуратно пристроенный у задней двери.

— А это уже мой товарищ, — Василий с любовью погладил агрегат. — Мне на нем, если что, гораздо удобнее. Да и внимания привлекаю меньше.

И ведь прав, зараза. Подросток верхом на мопеде — что может быть в наших краях привычнее. Бабушка на жёлтом мотороллере, разве что.

За квартал до места мы высадили Василия. Тот помахал нам рукой и скрылся за ближайшим поворотом. Посмотрим, насколько эффективной и ценной будет его работа, но так по мне — парень пока действует правильно.

У въезда в резиденцию Хачировых нас встречала небольшая делегация, возглавлял которую уже знакомый нам Адальби. Про себя я отметил, что они живут небедно: земельный участок с несколькими постройками, пусть даже и на самой окраине города — это по нашим меркам серьезно. Хотя есть они служат кому-то из старших родов — ничего удивительного в том нет.

Моих подопечных попросили немного подождать в приемной, а меня ждала встреча с главой.

Старший Хачиров сидел за письменным столом, проглядывая документы и поднял голову только когда я подошел. Правда, мое возмущение погасила одна деталь — прислоненная к стене трость. Она смотрелась не элементом стиля, а именно медицинским приспособлением — металл, пластик и четыре опорные точки. Похоже, главе псов действительно трудно было ходить.

— Прошу простить, мне не так просто подниматься, а дел очень много, — подтвердил он мои размышления. — Давайте сразу к делу.

— Готов вас выслушать, — кивнул я.

— Итак, у нас пропала фамильная реликвия. — Он протянул мне увеличенную фотографию статуэтки сидящего бассета. — Три дня назад была, а вчера утром уже исчезла. След наши ребята взять не смогли — там какая-то противособачья смесь была применена, от нее они чихали очень долго. Вы беретесь за наше дело?

— Разумеется, господин Хачиров, — надо отметить, старший пёс изложил суть вопроса максимально внятно. — Единственно, обсудим вопрос оплаты.

Оборотень написал на бумаге цифру и показал мне. Причина такой секретности была мне не очень понятна — но, возможно, это было его личное суеверие. Доводилось видеть и более экзотические его формы.

— Да, нас все устраивает, — для "своих" князь обозначил нам "вилку" приемлемых цен нашей работы, и, видимо, донес эту информацию до окружающих.

— Отлично, — Хачиров тяжело приподнялся, опираясь о стол, и пожал мне руку. — Тогда что вам нужно прямо сейчас?

— Возможность для моих сотрудников кратко опросить всех обитателей вашего поместья. В том числе и тех, кого сейчас нет, но был за прошедшую неделю. Информация о визитерах. И, конечно, возможность посетить место происшествия.

— Понятно. Обратитесь к Адальби, он окажет вам всю необходимую помощь.

На этом наше общение с главой рода завершилось, и я вернулся в приемную, где меня ждала моя команда.

Спустя еще полчаса, получив краткий инструктаж от меня и разрешение от хозяев, Иванна отправилась составлять схему поместья. Я боялся, что глава рода сочтет информацию о похищении секретной — как же, такое унижение — но он по счастью оказался вполне спокойным. Главное — найти, а уж как именно — решать профессионалам. То есть нам.

И, наконец, мы с Ярославом и Мегуми пошли изучать место преступления. То есть здешнее хранилище. Костя тенью держался в нескольких метрах от нас. Он получил отдельное задание — держаться чуть в стороне, наблюдать за нашими действиями и за реакцией окружающих.

На месте Адальби кратко описал ситуацию.

— Вот здесь статуэтка стояла, — он указал на невысокий постамент в углу ярко освещенной комнаты.

Я внимательно оглядел помещение. Не то чтобы так уж все выглядело серьезным. Сначала довольно длинный полутемный коридор, потом металлическая дверь с двумя замками, и мы оказались в довольно большом проходном помещении с находящимися у потолка низкими зарешечёнными окнами. Вот следующая дверь уже внушала уважение — не иначе, псы ее уволокли из какого-нибудь перестраиваемого банковского хранилища.

— Там дальше оружейная, — Адальби отреагировал на мой взгляд. — Здесь у нас вещи ценные, но не слишком опасные. Вот оружие и боевые артефакты у нас за отдельным замком, туда только глава семьи может войти, его первый помощник и наш мастер-оружейник.

— Мастер-оружейник? — до этого мне не рассказывали ничего подобного. — Значит, в эту комнату он спокойно мог войти?

— Ну, да, — пёс задумчиво почесал нос. — Как бы он иначе прошел?

— Отчего же тогда вы не включили его в представленный мне список имеющих доступ в хранилище? — Я грозно нахмурился.

Не то, чтобы у меня были сомнения, что об этом просто забыли, но я не мог не воспользоваться лишним поводом сбить с заказчика спесь

Адальби виновато опустил глаза и молча развел руками. А я продолжил осматриваться.

— Какая у вас тут сигнализация? — ответом мне сперва стал совершенно непонимающий взгляд.

— Следящий магический контур идет по периметру поместья, с прошлого века проложен, еще-то зачем? — Адальби искренне не понял моего вопроса.

Кажется, ничем, кроме удачи, текущее благополучие семьи не объяснялось. Даже я знал, что по-настоящему мощную магическую сигнализацию надо регулярно обновлять. Все остальное же не слишком надежно, и опытный волшебник вполне способен придумать способ обойти. Поэтому технические системы обнаружение отлично дополняли магические, о чем знали все, хоть немного посвященные в суть проблемы.

— Шеф, разрешите? — демонстративно обратил на себя внимание Ярослав, и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Каким образом ведется учет посещения хранилища? Ведется ли видеонаблюдение? Как можно определить, кто взял тот или иной артефакт? Производится ли регулярная сверка предметов учета по описи?

Тут он погорячился, конечно. Какая сверка, если на всю комнату десяток предметов, причем все они на виду? Да и видеонаблюдение едва ли будет работать — несколько артефактов в одном помещении любой электронике за пару часов мозги сварят. Другое дело, что для псов такая серьезность — отличный довод в нашу пользу. Адальби уже не просто стыдно — он совсем белый стоит. Этак если мы статуэтку не найдем, то даже простой доклад главе о непринятии самых простых мер по защите, явно относящихся к ведению первого помощника, уже с нас всю ответственность снимет. Украсть у вас может кто угодно и что угодно, конфету у ребенка увести и то сложнее. Ребенок наблюдательный и к тому же кричать умеет дюже громко.

Искать пропажу мы будем, и наверно даже найдем. Но теперь Адальби будет еще сильнее заинтересован нам помогать.

— Все понял, — подвел я черту. — Меры безопасности определены, теперь нам нужно работать. Я вынужден просить вас подождать снаружи. Наши методы — секрет нашей организации.

Мне пришлось чуть-чуть посверлить пса взглядом и он, кивнув, вышел из комнаты. Тут все понятно — причин не доверять нам у него нет. Люди князя Мещерского у этой семьи явно брать ничего не станут. А оружейка остается закрытой.

На самом деле причина была проще — мы и сами отвернулись, давая Мегуми возможность перекинуться в свой звериный облик.

У оборотней с одеждой сложно. Тут нужен опыт и способность к концентрации. Глава Хачировых наверняка может в собаку превратиться, не снимая любимого халата и домашних тапочек. А когда обратно перейдет — то одежда даже поглаженной будет. Полудикие же лесные обитатели всегда догола раздеваются — слабый разум таких оборотней мысль об одежде просто не удержит. Мегуми — умная, но молодая и беспокойная, так что удивлюсь, если ее концентрации хватит больше, чем на нижнее белье. И то если оно уже немного ношеное — знакомые вещи проще удержать в памяти.

— А ведь ничего по-настоящему ценного тут и нет, — прокомментировал Костя, отвлекая мое внимание от шороха одежды раздевающейся волчицы.

Похоже, парень и сам подумал, что многозначительное молчание способно смутить девушку еще сильнее. Что ему уже сейчас идет в зачет.

— Почему ты так уверен? — удивился Ярослав. — Ты же не маг.

— Да тут не обязательно магом быть, все и так понятно. Несколько старинных накопителей маны, пара книг из тех, что в обычной библиотеке лучше все-таки не держать, поводок и намордник — похоже что-то специфично для псов заколдованное. Все остальное вообще интереса не представляет. Ну, трость вот выделяется немного.

— Ну и вообще, — согласился Ярослав, — с Адальби все понятно, но главы собачьего семейства едва ли глупы. Если в помещение не так уж сложно попасть, то ничего совсем важного тут не будет. Достаточно ценное, чтобы хранить за замком, чтобы не валялось где ни попадя, но не более того.

— Все, я уже, — раздался за спиной голос Мегуми. — Я старалась побыстрее.

Я развернулся и увидел перед собой японского красного волка. Никогда бы в жизни не подумал, что могу увидеть смущенную волчицу — но именно такое выражение и было на ее морде.

— Да, вот так вот я и выгляжу, — негромко сказала она.

Я обратил внимание, что в зверином обличье ее голос звучит немного по-другому. Чуть ниже и как-то взрослее — он как будто принадлежал зрелой и уверенной в своих чарах женщине. Изменились даже интонации. Понятно, что голосовые связки волка к человеческой речи неспособны — и значит, за формирование звуков отвечает все та же магия, что и формирует облик.

— Ты красивая, правда, — неожиданно вырвалось у меня.

— Вы же никогда раньше наш вид не видели? — догадалась Мегуми.

— Сейчас — впервые, — подтвердил я. — Но давай все-таки к делу.

— Я могу приступать? — волчица вопросительно посмотрела на меня.

Я молча переадресовал взгляд Ярославу.

— Пока вы тут болтали, я успел взять образцы, — он как всегда понимал меня без слов. — Позатоптали тут, конечно, всё, но, если что осталось неправильного — найдем. Можешь работать, девочка.

Мегуми осторожно приблизилась к постаменту, где раньше стояла статуэтка, и заметно поморщилась. Я отметил, что недовольное выражение на волчьей морде смотрится так же мило, как и смущение.

— Здесь рассыпали табак, — недобро буркнула волчица и потерла нос лапой.

— А у окна и дверей? — тут же подал голос Костя, — Как-то же наш вор попал в это помещение.

— Ну, в окно человек точно не пролезет, — Ярослав с недоверием посмотрел на подоконник.

— То — человек, — бесшеий позволил себе небольшую усмешку, быстро скрывшуюся под недовольным взглядом криминалиста.

А ведь и впрямь, тут Ярослава подвела инерция мышления. Вот только наблюдательность моему молодому подопечному еще надо развивать.

— Эти окна не открывали последние полвека, — я демонстративно провел пальцем краю рамы, — тут даже краска присохла. Так что даже птицы и змеи-оборотни у нас вне подозрений. Вор вошел в комнату через дверь. Даже скучно — слишком уж банально.

Ярослав поднял бровь, видимо, реагируя на мое излишнее красноречие. Старый друг знает, что я много говорю не по делу только когда волнуюсь.

— Если, конечно, наш преступник просто не умеет проходить сквозь стену, — закончил я своё выступление.

— Кстати, а как пахнут призраки? — поинтересовался Ярослав у Хагуи.

— Коллеги, вы вообще о чем? — удивилась волчица. — Даже если кто-то и прошел сквозь стену — как бы он через нее же вынес материальный предмет?

Да, промашка вышла. А Мегуми и впрямь в своем зверином облике гораздо увереннее держится. Отметим это — чем больше о подопечных знаю, тем лучше.

Тем временем волчица прошлась вдоль входной двери, яростно чихнула и подошла к двери в оружейку.

— Здесь табака нет. А вот два разных следа псов-оборотней примерно двухдневной давности — очень даже в наличии, — Хагуя почесала лапой нос, — и ни один из них не принадлежит нашему другу Адальби. Еще один — более свежий, похоже, вчерашний — тоже собачий, но чем-то он мне не нравится.

— Старший Ханаров. Кому как не ему проверить, что из оружия ничего не пропало, — подал голос Ярослав.

— Это гипотеза? — мне было интересно, на чем основывается столь быстрый ответ криминалиста.

— Чутье, — Ярослав улыбнулся. — Но мой анализ покажет это непременно.

— Пусть так, — не стал я возражать. — Уже что-то. Коридор проверять, полагаю, бессмысленно? Даже если мы спровадим Адальби еще чуть подальше.

— Ага, — кивнула Мегуми. — Я даже в человеческом облике почуяла, что там вчера тщательно мыли пол. Более старые следы уж точно заметить не получится.

— Да и вообще чужие следы собаки бы точно заметили, — подвел я итог. — А не мог кто-то телепортироваться в комнату, взять статуэтку, и исчезнуть тем же путём?

— Снести эту халупу было бы проще, — неожиданно рассмеялся Костя. — В нашей стране магов и нечисти, способных прыгнуть по незнакомым координатам да так, чтобы нарушение метрики пространства не заметили бы экзорцисты, по пальцам двух рук пересчитать можно. Это высший класс. Да и даже здешний престарелый магический барьер на такое безобразие хоть как-нибудь бы да среагировал.

— Спасибо, коллега, — я уважительно кивнул. — Какие будут дальше предложения?

— Боюсь, шеф, больше ничего толком сказать не могу, — чуть неуверенно отозвался Костя.

— Я закончил, — сказал нам Ярослав. — Но хочу еще пройтись по дому и вдоль ограды. Может быть, придут в голову какие мысли.

Волчица отрицательно помотала головой.

— Может быть, я бы смогла что-то узнать, принюхавшись к обитателям дома. Но мне в звериной форме перед псами лучше не показываться — не оценят.

— Ладно. Тогда возвращайся в человеческий облик. Изучим усадьбу поподробнее, — подвел я черту, и мы с Костей и Ярославом снова отвернулись, чтобы не смущать Мегуми.

Хотя неожиданно для себя я понял, что довольно трудно отвести взгляд от ее отражения на полированном боку металлического сосуда.

— Это лучшее применение для такого древнего накопителя, — шепнул мне на ухо Ярослав.

— О, ты разбираешься в таких вещах? — мое удивление оказалось даже сильнее смущения.

— Не очень. Зато разбираюсь в девушках, — он дружески стукнул меня локтем по ребрам.

Я только хмыкнул, пообещав себе при случае припомнить такое обращение.

— Я закончила, — подала голос Мегуми.

Цвет ее лица мало отличался от цвета шевелюры. Похоже, она слегка переоценила свою способность сохранять хладнокровие. Но ничего, пусть и стесняется, но работает. Да и ведь перед превращением ни единым вздохом не пожаловалась. Хорошая девочка, будь я лет на двадцать помоложе — так и вовсе влюбился бы.

Хотя нет, двадцать лет назад я тем еще засранцем был. И уж тогда точно ничего хорошего бы не было. Да и предпочитал я тогда других девушек. Что уж теперь вспоминать-то.