Виток эволюции

— Теперь никто, кроме вас не сможет проникнуть внутрь без вашего желания. — он вкратце рассказал, как работает пищевой синтезатор и прочие необходимые узлы номера. — Брифинг по игре состоится завтра утром. Я пришлю за вами эскорт, чтоб вы не потерялись по дороге. А, теперь, простите мне нужно вас покинуть, — накопилось куча неотложных дел. Развернувшись, канцлер в сопровождении конвоиров скрылся из виду.

— Походу мы его порядком достали, — улыбнулся Макс. — раз он так быстро свалил.

Я активировал терминал и зашел внутрь. Первая комната, видимо, представляла собой гостиную. Вторая, поменьше, была спальней (ввиду наличия кровати и гардероба), ну а третья, самая маленькая — явно совмещенным сан узлом. Последней, я кстати, в спешке стал учиться пользоваться, удовлетворяя известные потребности измученного организма. Когда, я достаточно осмотрелся в номере, решил навестить своего друга, сравнить, так сказать, условия проживания.

— О, Алекс, заходи — увидев знакомое лицо на внутреннем терминале, друг отворил калитку. — а то тут совсем заняться нечем. Как они тут живут — ума не приложу.

— Ну, скорее всего, мы просто до конца еще не разобрались в его функционале. — последовав приглашению, я зашел внутрь. Номер был один в один, как мой, даже спальня с туалетом, ничем не отличались от ранее увиденных.

— Кстати, ты уже синтезатор в работе видел? — Макс стал с чем-то копаться в дальнем углу стены.

— Пока что нет, — я встал к нему за спину, рассмотреть, чем он занят поближе. В правой стене терминала, судя по контурам, была вмонтирована дверка, как у микроволновки, только чуть крупнее. А на левой стене был интерактивный экран, с которым друг сейчас и работал.

— Вот смотри. — он показал мне список доступных для нас блюд. Названия мне совсем не о чем не говорили, и только лишь по проекции, раскрывающейся при наведении на любой пункт, можно было примерно представить, что же из себя представляло то или иное блюдо. — еду я еще не заказывал, лишь стакан фруктового сока. — Он кивнул головой назад, видимо указывая на почти пустой стакан, стоящий на столе. — На вкус хоть и не привычно, но пить можно. Что-то среднее между персиком и ананасом. — просмотрев несколько раз доступный список (а там были еще и не доступные для нашей расы, блюда, ввиду их чрезмерной вредности, или ядовитости для нашего организма), мы остановили свой выбор на жиденького вида супчике, с небольшими вкраплениями каких то овощей, разумно решив местные виды флоры и фауны во избежание неприятных последствий для пищеварения, в больших количествах пока не употреблять. С хлебом, а тем более со вторым блюдом мы тоже решили не торопиться. В качестве напитка я заказал простую воду, а друг ограничился остатками сока.

Блюдо оказалось на удивление сытным и пряным, и вода оказалась очень кстати. Утолив, свою основную витальную потребность, мы с товарищем, откинувшись на вместительном полукруглом диване, делились впечатлениями сегодняшнего дня.

— Алекс, ты заметил, что насекомус в самом начале беседы упомянул что мы первые СВОБОДНЫЕ жители земли, оказавшиеся здесь?

— Значит были и не свободные — решил продолжить логическую цепочку я. — да, возможно. Нужно будет завтра у него уточнить этот вопрос.

— Кого это там еще принесло? — швырнув в меня подушкой, Макс поплелся к ожившему входному терминалу.

— Обслуживание номеров. — мелодично отозвался на его грубый вопрос "Да", терминал.

— Замри — рука товарища неуверенно застыла над сенсором блокировки двери, и тот непонимающе уставился на оказавшегося уже рядом друга. Монитор демонстрировал относительно приятную девушку гуманоидной расы. Одета та была в опрятную униформу, а в руках держала какие-то приспособления и флаконы.

— Мы не заказывали. — вспомнилась мне знакомая отельная фраза.

— Но я обязана провести дезинфекцию новых постояльцев — продолжала упираться та.

— Милости просим — я приветливо улыбнулся девушке на экране. Но ее ответная улыбка была искажена дальнейшим продолжением фразы — но только с местным представителем федерации. — в ответ мы услышали лишь удаляющиеся шаги.

— И что это сейчас было? — Макс пристально посмотрел мне в глаза, видимо пытаясь прочесть в них мотивы моих действий.

— Надеюсь ничего. — пришлось извернуться от его руки и запереться в ванной, лишь бы не продолжать этот разговор.

— Ну и торчи там. — по двери раздался приглушенный удар.

Контрастный душ пришелся сейчас очень кстати, ноги до сих пор еще подкашивало, а в крови витали остатки адреналина. Холод воды действовал сейчас максимально эффективно. Рой мыслей сменился лишь одной, скорее бы это все кончилось.

— Я ночую здесь — стала моя первая фраза другу по выходу из душа. — и тебе выходить не советую. — не вдаваясь в подробности, я улегся спать в гостиной на диване.

— Придурок. — звук закрывающейся двери подтвердил, что он тоже пошел в душ. А приглушенные маты, что с настройками последнего он еще не разбирался и воспользовался моими. Усталость, наконец, взяла свое и мое сознание погрузилось в царство морфея.

Появление конвоя мы оба проспали. Открыл я глаза от того, что, какая-то сволочь тыкала меня в бок тупым предметом.

— Макс, ты совсем охренел? — перевернувшись на другой бок и присев на край дивана я лбом уперся в изготовленный к стрельбе ствол.

— Кто вы такой, и что сделали с Максим? — продрав глаза, я таки смог разглядеть незваных гостей получше. От вчерашних конвоиров в них была только форма. Сами миротворцы были другой расы, разительно отличаясь от предыдущих. На открытых участках кожи полностью отсутствовал волосяной покров, на лице из привычных мне атрибутов, присутствовали только глаза, носа и ушей, как таковых не было. На их месте была группа продолговатых отверстий, их заменявших. Рот у них присутствовал, но те зубы что можно было рассмотреть, являли собой мечту акулы.

— Вот зашибись. — в проеме спальни показалась заспанная морда товарища. Акулята синхронно развернулись на звук. Сравнив его опухшую физиономию с изображением голограммы на своих браслетах, они наконец опустили стволы, — может мне кто ни будь объяснит, что же тут происходит? — Друг рассеянно прошлепал к терминалу синтезатора. (кстати да, я бы тоже многое отдал, за кружку хорошего кофе.)

Как оказалось, бравые вояки, зашли сначала ко мне в номер, и понятное дело, не обнаружив там никого, стали бить тревогу. А еще тут я, вместо Макса в его номере дрыхну.

Дав нам десять минут на сборы, земноводные вышли в коридор.

— Слыш мудила, мне показалось или эти головастики нас приняли за этих, ну ты понял. — он показал неоднозначный, но явно пошлый жест.

— Заднеприводных!? — я чуть не подавился чем то, смутно напоминавшем кофе или горячий шоколад. — да посрать, — я махнул рукой. — здесь у них, как я понял, полная свобода веры, взглядов, и ориентации. — мне на память пришли несколько десятков параграфов соглашения, где касались этих вопросов.

— Блядский Космосоюз — кружка вместе с содержимым отправилась в утилизатор. — мало нам европейцев.

Обозначенного времени нам едва хвалило, нетерпеливые стражи уже стали позванивать в терминал, чтоб мы поторапливались.

К моему сожалению, брифинг проводил совсем не канцлер. Вопросы, о его местопребывании вызывали у окружающих как минимум, сочувствующую улыбку. Так что пришлось пока заняться вниканием в суть предстоящих событий. В большинстве своем, нам сейчас кратко пересказывали содержание соглашения, видимо это для особо ленивых или малограмотных. Большего интереса для меня представляли окружающие. На сколько я понял, здесь как раз и собрались все запланированные участники игры и вглядываясь во все это разнообразие (зверинец как точно подметил друг), я все меньше ожидал легкой победы.

Шумней всего было, как и в любой школе — на последних партах. Там располагалось две группы просто огромных големов. Они хоть и были внешне чем-то схожи, но при детальном рассмотрении, все же находились кардинальные различия.

У первой тройки структуры тела были целостными. Средние и малые элементы перемещались вдоль основной массы по одним им известным законам, иногда погружаясь внутрь и выныривая в наружу в самых невероятных местах. Поверхность материала была блестяще-черная, похожая на металлическую. Структура трех других, напротив, была раздробленной, сегментной. Разной величины, элементы которой, так же смещались, друг относительно друга, но в отличие от первых трех, не прикасаясь. Поскольку помещение было немного тесновато, можно было наблюдать, как между ними проходил тихий конфликт, за целостность своего состава. Когда крупный кусок "земляного" элементаля пролетал в близости от "кристального", тот захватывал несколько мелких фрагментов соседа на свою орбиту, и напротив, когда большой кристалл оказывался рядом с группой мелких парящих частей, то некоторые из них меняли своего владельца. Когда дисперсия доходила до определенной критической точки, соседи начинали вылавливать друг из друга свои запчасти.

Центральную часть помещения занимали три (считая нас) группы существ. Справа была стая из пяти особой. Среди которых одна была довольно крупной, а остальные значительно меньше. По своему виду они представляли собой что-то среднее между нашими рыбами и насекомыми. Фанаты фильмов про чужих и хищников были бы в восторге от такого косплея, не будь он настолько правдоподобным. Слева от нас располагалась группа из трех гуманоид видных автоматонов. Сюрреалистическая стимпанковская мешанина металла, шестеренок, прозрачных сосудов и трубок с разного цвета светящейся жидкостью, и периодически вспыхивающими между элементами электро-разрядами. Единственное, наверное, чего там не было, так это клубов пара. И воя свистков.

В передней части аудитории я насчитал одну группу из трех энергетических субстанций, не поддающихся описанию, ввиду непостоянства своего состава, формы и цвета свечения. Эдакие кусочки нашего северного сияния. И последняя часть помещения хоть визуально и пустовала, но судя по активным действиям настольного терминала, там присутствовало нечто невидимое в нашем спектре зрения. То, что первые три амебы никоим образом не покидали свою половину аудитории, были тому косвенным подтверждением.

Закончив речь, инструктор пригласил всех проследовать в следующий зал. Пройдя длинный узкий коридор, с двумя внушительными дверьми в начале и конце, мы оказались в круглом зале. Прям в центре него располагался столб яркого света, уходящий вверх и вниз по бездонной вертикальной шахте. Когда зрение немного привыкло к освещению, то стало заметно, что свет, судя по всему идет снизу-вверх. По периметру стен, на равном удалении располагались двери. Визуально их было их чуть больше тридцати (свет мешал точности подсчета). В центре каждой двери было круглое прозрачное окошко, сквозь которое была видна часть комнаты.

Инструктор предложил участникам занять свободные места. Пока группы разбредались мы с Максом стояли и наблюдали. Увидев, наконец, как одна дверь открылась и закрылась сама собой, я подошел к наставнику.

— Простите, а сколько групп принимают участие сегодня в игре? — тот судя по всему улыбнулся.

— А, вы тоже заметили? — он посмотрел на странную дверь. — сегодня играют семь команд. Займите свое место пожалуйста. -он видимо торопился, и мы были отведены к одной из пустующих комнат.

— И да, у вас тут есть обслуга номеров? — вечернее событие не давало покоя и требовало разъяснений.

— Зачем?! — видимо его мимика сейчас выражала удивление. — этот комплекс полностью автоматизирован и автономен.

Створки дверей с тихим шелестом захлопнулись, отрезав нас от всего мира. Я осмотрелся. Широкое цилиндрическое помещение, в центре которого над низким круглым столом висела хрустальная прозрачная сфера. По инструкции, нам необходимо было лечь на столешницу.

Хоть она и была выполнена из какого-то непонятного металла, но на ощупь была приятной теплой. Несмотря на все это, я не спешил рисковать своими почками, пока Макс все-таки не запрыгнул первый. Стоило ему только прислонить голову к металлу, как все его тело погрузилось, словно в воду, на одну треть. Я попытался с ним заговорить, но судя по всему он уже был в игре. Оставалось только последовать его примеру.

Глава 2.

"Что наша жизнь? Игра."

— Добро пожаловать в Игру. — приятный голос запел прямо в голове. — пока происходит выгрузка участников, можете ознакомиться с интерфейсом. — сверху, на краю обзора появилось несколько разноцветных вкладок. В правом верхнем углу, судя по всему будущая карта, но пока там была лишь пустая навигационная сетка. В нижнем углу расположился хронометр и инструменты управления ходами. Левый угол пока что пустовал. Пока...

Мельком пробежавшись по вкладкам, я приуныл. Оказалось, что от количества игроков за рассу, зависит размер модификатора индекса территорий. Для трех участников он будет равен нулю. У нас он равнялся +1. А у наших плодовитых оппонентов он был аж -2. Пока я разглядывал интерфейс, краем зрения заметил движение неподалеку, оказавшееся моим товарищем.

— Опять опаздываешь, копуша. — Макс, судя по всему, уже во всю курочил управление "под себя". — кстати, что за лабуда, этот модификатор? А то я в этом зоопарке все прослушал.

— Индекс локаций. Чем выше, тем больше действий за ход. — я тоже принялся листать вкладки, проверяя, что по чем.

— Ништякс, буду рогой, — я не сразу заметил его хитрую улыбку, но тем не менее успел воздержаться от потока ругани.

Досчитав до десяти, и сделав пару глубоких вдохов, я вернулся к интерфейсу.

Первая вкладка раскрыла мне мои статы. Обидно конечно, когда тебя обзывают белковым, но представив, как система надругалась над другими участниками, я потеплел. Детализацию свойств нашего вида, мог разобрать, лишь генетик. Здесь же был перечень ареалов обитания, с указанием текущего их индекса (реального для нашего вида, и бонуса) Во второй вкладке, судя по описанию, в будущем будут отображаться виды организмов. Но пока она пустовала. Третья была для доступных способностей, но и она пока была девственно чиста. Ну и четвертая, судя по всему, отображала будущие взаимодействия с другими игроками.

Насколько я понял, при старте, локации будут так же пустыми, ни атмосферы, ни флоры, а тем более фауны. Нам предстоит все создавать практически с нуля. Я поспешил поделиться своими мыслями с товарищем.

— Согласен с тобой. — его лицо так же выражало определенную степень тревоги. — Кстати, стоит еще учесть активную конкуренцию.

— Ну атмосфера, как, впрочем, и флора, нужна, как я понимаю, лишь одним из них. — он явно намекал на стайку "чужих".

Осталось лишь определить к какому виду они относятся.

— Маловероятно, что они представляют азото-фосфорную или борную разновидности. Скорее всего углеродо — кислородную или кремниевую — мои познания в ксенобиологии были мягко сказать скудные, но теориями альтернативных форм жизни я когда-то увлекался.

— А в чем разница? — ну да, программисту такая чушь была явно лишней.