| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И мгновенно прицелившись, выстрелил дважды.
Пули, как и в прошлый раз, щёлкнули о проклятый сегментированный хлыст. Алхимик ухмыльнулся.
— Нет новых трюков, я смотрю? — пренебрежительно обронил он на английском.
— Ты будешь в шоке... — процедил Кроули и рявкнул: — Мария! Этого убить любой ценой!
Судя по движению за спиной, Мария не стала мешкать ни секунды, повиновавшись беспрекословно. Как необычно это было для Кроули, когда его слушали с первого раза...
— Не думаю, что вы потянете оплату, — самодовольно обронил алхимик.
Хлыст изогнулся в воздухе перед дверью, но его хозяин шагнул куда-то в сторону.
— Заканчивай с этим.
Алхимик обронил непонятную фразу, уже скрывшись из виду. Кроули раздраженно скрипнул зубами — так хотелось пальнуть ему в башку сквозь стену, но из "глока" кирпич он не пробьёт...
Хлыст, метнувшись в воздухе диковинной змеёй, пропал из прохода. Мария молча рванулась в холл... но, оказавшись в дверях, она вдруг шарахнулась назад, панически отмахнувшись от чего-то кинжалом. Раздался металлический скрежет.
В проходе стоял их новый противник.
— Ну вот и ещё одна... — протянул Кроули.
Перед ними появилась молодая девушка. На ней была простая и неприметная одежда, белая рубашка и складчатая серая юбка до колена.
Но вот её внешность была вполне себе экзотической. Длинные, белые как снег волосы спускались ниже поясницы шикарным плащом. Пронзительные глаза сияли почти неестественной небесной голубизной. Возможно, их так подчёркивала невероятно светлая, почти болезненно бледная кожа.
Красивое белое личико с изящными чертами застыло маской абсолютного отсутствия каких-либо эмоций. В руках девушка сжимала длинный белый клинок, прямой, с косым острым кончиком. Оружие явно было то самое.
— Она ведь... — холодно протянула Мария.
— Да, гарантированно.
Перехватив кинжал, Мария встала в характерную стойку.
— Не вздумай нападать в лоб, — предупредил Кроули. — Если это камень, то она тебя в порошок сотрёт
Спохватившись, Кроули зашипел сквозь зубы и потянулся к карману. К счастью ему достаточно было нащупать кнопки телефона и нажать пару раз. Он предвидел, что такое может случиться и натренировался делать вызов вслепую. Раздался тихий писк.
— Это мы увидим, — прошипела Мария.
Девушка бесстрастно стояла перед ними с каменным лицом. Хоть, скорее, кукольным лицом. Она была пугающе идеально красивой, будто античная статуя.
— Носители сражаются с химерами инстинктивно, — напомнил Кроули. — Так что в твоём случае...
Повисла пауза.
— Прости.
Подкрепление будет только минут через десять.
После боя в храме Кроули, в конце концов, сломался. Ему нужно было сделать хоть что-то, чтобы успокоить нервы по поводу внезапных атак, — которые стоило ожидать в любую минуту, если у таинственного Дэнфорта была хоть капля мозгов. Выбор пал на смартфон, и на следующий день у Кроули на экране красовалась красная иконка "кнопки паники". Одно нажатие поднимало в Институте грандиозную тревогу, а его телефон и так всегда был на карте слежения.
Носителей оставили без кнопки. Кроули рассудил, что стоит ему выдать "тревогу" Хиро, как тут же во имя "Правила Комедии" начнётся сказка про мальчика, который кричал "Волк!". Кроме того, камни сработают как сюжетная броня, можно было даже не сомневаться.
Со второго этажа раздался грохот и сдавленный крик. Мария дёрнулась
— Девочки!..
Беловолосая девчонка резко размахнулась, мгновенно атакуя отвлёкшегося противника. Кроули молча отклонился и пальнул в неё пару раз. Скосив взмах, девушка отклонилась от выстрелов, но всё равно подскочила к Марии. Та попыталась полоснуть противника кинжалом, но не попала, девчонка отвела удар мечом.
Метнув на Кроули короткий взгляд, Мария рванулась в сторону. Неизвестная подалась вперёд, но, будто ощутив, что её голову прикрыла мушка "глока", рванулась в сторону, скрывшись от выстрела за стенкой в холле.
Кроули рванулся в проход и едва разминулся с ударом ногой в грудь, его только слегка задело, дернув рубашку. Девушка была так близко, и Кроули бы её пристрелил без всякой жалости. Но уклоняясь, он отвёл руку слишком далеко.
Когда он перехватил оружие, девчонка уже была на другом конце холла, насторожено указывая на него белым мечом.
Они застыли друг напротив друга. Кроули держал её на прицеле, девушка сжимала меч обеими руками, чуть отведя острие в сторону. Стрелять с расстояния дальше чем "в упор" было, судя по её способностям, практически бесполезно. Но подходить близко — слишком опасно.
Оставалось только тянуть время. Оно сейчас работало на защитников.
— Не думал, что вы, ребята, тоже используете детей, — протянул советник.
Девушка молчала, глядя на него без всякого выражения. Её пустое лицо дарило Кроули ощущение, что он уже примерно знает, с чем придётся иметь дело.
— Не то чтобы я вас осуждал, — продолжил пришелец. — Но мы-то в отчаянии, а у вас какое оправдание?
На секунду на кукольном личике будто появилось выражение. Всего на мгновенье её ресницы дрогнули.
— Или ты считаешь, что это нормально? Тебе ведь...
— Я не ребёнок.
Сухой голос был бесстрастным и тихим, но приятно мягким. Она говорила на английском без труда, с лёгким необычным акцентом, очень мило приглушая согласные.
— Выглядишь ты как ребёнок, — заметил Кроули. — Или ты как... — Он прикусил язык, резко сглотнув упоминание Терезы. — Ну, знаешь... Старше, чем выглядишь?
Девушка продолжала безмолвно стоять напротив него без движения, угрожающе направив на противника меч. Кроули нахмурился.
— Ну, ты собираешься нападать? — поинтересовался он из искреннего любопытства.
Белоснежная гостья промолчала. Кроули медленно шагнул в сторону. Та передвинулась. Он шагнул вперёд. Та отошла. Просто ради интереса он шагнул назад. Девушка подалась вперёд. Кроули фыркнул.
Над ними вновь раздался грохот и звук ударов. Советник сжал зубы. Оставалось только надеяться, что Мария и девочки справятся сами. Если бы он смог добраться до алхимика лично...
— Тебе же приказали нас убить, не так ли?
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но замерла на секунду.
— Я не знаю, — ровно сказала она.
— Это ещё что за ответ? — удивлялся Кроули. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Или... — он помедлил, — тебе ничего не сказали?
— Ты мой враг.
Она звучала совсем бесстрастно, как будто говорила о погоде. Это было даже забавно. В некоторой степени.
— Вот оно как?.. Интересно ты хоть знаешь, что это такое...
Странное поведение незнакомки наводило мысли что возможно — и "возможно", это "скорее всего", потому что до этого момента слишком многое укладывалось в архетипы — Кроули столкнулся с очередным "вкусом" местной "колы".
Он вдруг понял, что волосы девчонки слегка слиплись. Пряди едва двигались, пока она прыгала вокруг, а теперь висели на её плечах неряшливыми белыми лентами.
— Чего это ты такая мокрая? — поинтересовался советник.
— На улице был дождь, — бесстрастно ответила девушка.
— Ты никогда не слышала о зонтике?
— Мне не нужен зонтик.
Кроули приподнял брови. Затем слегка расслабился и опустил оружие. Не сильно.
Девушка не шевельнулась ни на волос.
— Ты замёрзнешь, если намокнешь, — сообщил он.
— Я не замёрзну.
— Ты точно уверена? Ты простудишься и заболеешь.
Наконец она показала хоть каплю эмоций. На бледной мордашке возникло озадаченное выражение. Всего на секунду.
— Я... не заболею, — сообщила она так же бесстрастно.
Со второго этажа раздался грохот и короткий вскрик. Кроули сжал пистолет покрепче. Потом опустил его и выровнялся. Девушка отошла назад, всё ещё направляя на него клинок.
— Ты не боишься, что у твоего приятеля будут проблемы? — произнёс Кроули.
— Он не мой приятель.
— А кто же он тебе?
— Он...
Девушка замешкалась. И вдруг, в заметно невольной реакции, отвела глаза в сторону, слегка опустив меч.
— Он отдаёт мне приказы.
— Так значит, он твой хозяин, — ровно произнёс Кроули.
— Нет. — В тихом голосе появилась суровая нотка. — Он не мой хозяин.
— А кто тогда?
Девушка вновь взяла меч покрепче.
— Я тебе не скажу. Ты враг. Не говори со мной.
— Ну, раз ты меня не атакуешь, я могу только с тобой говорить, так ведь?
Советнику удалось заметно озадачить необычного противника.
— Ты должен нападать, — неуверенно сказала девушка.
— Я не хочу, — отрезал Кроули.
— Но ты... должен.
Её голос прозвучал странным образом беспомощно. Кроули приподнял брови.
— А почему ты не нападаешь?
— Мне нельзя тебя убивать.
— Хах?.. — поразился советник. — Что ещё за...
Внезапно центр потолка взорвался, и в клубах пыли на пол приземлилось что-то увесистое.
Кроули хватило секунды, чтобы опознать смутную фигуру.
Он пальнул дважды, заставив беловолосую девчонку рвануться вперёд. Хлыст взвился у Кроули перед самым лицом, едва не врезавшись в него кривым краем. Пули щёлкнули по сегменту.
Алхимик обронил что-то на итальянском. Хлыст разогнулся и хрястнул по полу там, где только что стоял советник. Тот послал пару пуль в девчонку, заставив сбиться с броска и уйти в сторону.
Хлыст разогнулся, снова прицелившись в Кроули. Тот выбросил левую руку вперёд.
— Новый трюк!.. — сплюнул он и ударил рукояткой пистолета по кнопке подавителя.
Руку обожгло странным ощущением, словно кожу кольнули тысячи маленьких игл, парализуя пальцы на секунду.
Хлыст с тихим хрустом взорвался в воздухе. Кроули вскинул пистолет, целясь алхимику в грудь. К чёрту хедшоты — тут нужно попасть наверняка!
В последнюю секунду тот успел закрыться от пуль руками. Кроули с ужасом услышал, как заряды глухо ударили во что-то... рыхлое. Будто в мешок с песком.
Он его не убил.
— Ты за это заплатишь!..
С рёвом алхимик раскинул руки. Кроули рванулся в сторону, но не успел — лезвия, едва разминувшись с его головой, прошли вскользь, врезаясь в левое плечо как пила. Краем глаза он заметил, что полоса металла, изогнувшись в воздухе, едва не задела белую девчонку по лицу.
Боль на секунду ослепила. Безумным усилием воли Кроули успел схватиться за хлыст. Подавитель снова среагировал. И оружие исчезло.
В падении Кроули направил пистолет в лицо алхимика, палец сдавил спусковую скобу...
Резкий удар выбил "глок" из руки. Девчонка возникла совсем рядом, застыв после короткого взмаха мечом.
Кроули невольно ощутил приступ липкой паники.
Но делать было нечего.
Алхимик подскочил к лежащему на земле Кроули. Сегментированный хлыст изогнулся, будто готовая к броску змея, нацелившись в голову ненавистного врага массивным острием.
— Мразь! Наконец-то я тебя прикончу... — с удовлетворением прошипел безымянный "плохой парень".
Он поднял руку. Кроули машинально отметил, что на ранах не было даже крови. Что-то с этим ублюдком было не так...
Умирать от руки паршивого недоделанного злодея, в книге написанной идиотом — что может быть хуже? Только то, что он не может забрать никого с собой в могилу.
— Нельзя!
Девчонка подалась вперед, неуверенно выступая перед алхимиком. Тот, даже не глянув, двинул рукой, и хлыст изогнулся, хлестнув её плоскостью по лицу.
— Убирайся, бесполезная дрянь! — рявкнул он. — Как ты смеешь мешаться?!
Девушка приняла удар как каменная статуя, едва пошатнувшись. Кроули невольно издал едкий смех и растянулся на полу. Онемение в плече сменялось невыносимым пронзительным жжением.
— Она тебе жизнь спасла, бесполезный ублюдок, — хрипло проскрипел чужак.
Алхимик его проигнорировал.
— Я же приказал тебе прикончить его, мелкая тварь! — прорычал он, взмахнув рукой.
Железный сегмент снова хлестнул девушку по лицу, с ощутимой силой. Она приняла удар как и прежде.
— Нам нельзя его убивать. — Боли девчонка будто не ощущала.
— Кем ты себя возомнила?!
Алхимик размахнулся, хлыст заметно напрягся в воздухе, готовясь выстрелить острием в смертоносном броске.
— Так приказал господин, — ровно произнесла девушка. — Я должна исполнять приказы господина.
Алхимик замер на секунду, затем опустил руку.
— Проклятая мерзкая кукла... — процедил он.
— Что за чёртова парочка фриков... — не выдержал Кроули, хоть в его же интересах было, чтоб о нём просто забыли.
Оставалось надеяться, что он доживёт до похода подкрепления. Без сомнения солдаты должны были вломиться в любую секунду... вот-вот буквально...
— Закрой пасть. — Алхимик выбросил руку в сторону назойливого советника. — За то, что ты сделал, я сдеру с тебя шкуру!
— Да по тебе Лига зла плачет...
Облако едкого дыма внезапно ударило из ладони алхимика. Кроули ощутил, как сознание ускользает, направляясь в области глубокой темноты.
* * *
— Oh Lordy, trouble so hard... Oh Lordy, trouble so hard...
В помещение было темно и сыро. От бетонных пола и трех стен несло несильным, но липким подвальным холодом. Четвёртую стену заменяли толстые ржавые прутья с врезанной в них массивной решётчатой дверью.
Казалось, это был тюремный блок или что-то очень похожее. Но компании у Кроули не было. Насколько он мог увидеть, помещения на другой стороне коридора, такие же камеры, были пустыми.
— Don't nobody know my troubles but God. Don't nobody know my troubles but God...
Тусклый желтоватый свет лучился откуда-то из дальней части коридора. Рассмотреть толком пленнику не удавалось, угол не позволял.
— Went down the hill, the other day. Soul got happy and stayed all day...
Заунывное пение отдавалось легким эхом под высоким потолком. Узкий, но высотой футов в пятнадцать, коридор напоминал щель в каньоне. Кроули устроился возле решётки прямо на полу, прислонившись к ней неповреждённым боком и опираясь рукой на горизонтальный прут.
Плечо горело как в огне. Пленник старался не двигать головой, это отдавалось аж в копчике. Он пришёл в себя уже некоторое время назад, может, пару часов. Обследование камеры и уцелевшего инвентаря дало следующее — он здесь надолго.
Что лучше для поддержания морали, чем жизнерадостная песня?
— Went down the hill, the other day... Soul got happy and stayed all day.
Даже сквозь нескладное пение послышались шаги. Кто-то приближался к камере со стороны таинственного света. Человек подошёл поближе и встал напротив пленника.
— My my, and who is that could even be? — протянул Кроули, не поворачивая голову.
— Я всегда знал, что это кончится примерно так, — сообщил беглый лейтенант на идеальном английском.
За всё время своего дикого приключения Кроули уже отвык от родной речи — да, с Марией и Тессой он общался на английском, но их акценты были экзотикой для ушей простого янки. Теперь, когда кто-то говорил с чистым произношением уроженца Восточного побережья, пришельца захватила волна ностальгии.
— Уж не хотите ли вы сказать, что это был ваш план с самого начала?
Кроули осторожно повернул голову и скосил глаза на агента. Необычно было видеть на нём дорогой костюм, раньше он носил под стать своему служебному положению. Теперь он носил одежду президентов и генеральных директоров, дизайнерский наряд хозяина мира. Этого человека окружала аура солидной представительности, уходя в лёгкий ореол элитарности. Даже его лицо изменилось, стало... жёстким. Уверенным. Сложно было поверить, что именно это лицо Кроули видел почти каждый день в институте.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
