| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но ты останешься моей женой?! — задыхаясь, спросил Згуар.
— Конечно, глупый, — Миилен наклонилась, чтобы его поцеловать. — Я очень уважаю тебя, и ты отец моего сына. Но пока этот космический бродяга здесь и никуда не умчался по своим звездным делам, я буду с ним, — чуть приподнявшись на цыпочки, она поцеловала теперь Боорка. — Вы оба мне дороги, я не хочу выбирать одного из вас, отталкивая второго, и не желаю, чтобы вы делили меня, словно каравай хлеба. Вы мне нужны — вместе или по отдельности, как договоритесь. А я, как покорная жена и любовница, приму это ваше решение.
Ослепительно улыбнувшись напоследок, Миилен стремительно вышла из палаты. Боорк и Згуар оторопело поглядели друг на друга.
— И что нам теперь делать?! — наконец просипел Згуар. — Да она же нами играет!
— Играет, — согласился Боорк. — И боюсь, нам придется принять правила ее игры. Как говорится, любовь зла... Ну что, мир?
— Мир, — нехотя согласился Згуар, не глядя пожимая протянутую ему руку. — Ну узнаю, что ты ее чем-то обидел, прикончу!
— Аналогично, друг мой! Аналогично!
— Кисо, что ты делаешь?! Прекрати! Люди же кругом!
Но муженек словно бы и не слышал, а его рука продолжала все глубже проникать под платье. Вирта попыталась оттолкнуть ее, освободиться, но не преуспела. Рука таки достигла цели и начала там умело и целеустремленно хулиганить, так что Вирте оставалось только прикусывать губы, чтобы не стонать, и прижимать руки к пылающим щекам.
Аура Кисо все сильнее набухала, наливаясь алым, словно кровавый нарыв, готовый вот-вот прорваться. И Вирта, поняв, что он больше не может терпеть и готов наброситься на нее прямо сейчас, торопливо выскочила из-за стола, чуть не опрокинув стул, и бросилась бежать, преследуемая настойчивым кавалером.
Они даже не успели добраться до каюты. Кисо затолкнул ее в какой-то тупичок, заканчивающийся неприметной дверцей с табличкой "Только для экипажа", развернул лицом к стене, задрал подол, и занялся делом, все больше распаляясь в процессе и попутно заводя ее.
Кончилось все... пугающе. Кисо, оторвавшись от нее, вдруг застыл неподвижным истуканом, даже не пытаясь привести одежду в порядок. А Вирта, отлипнув от стены, наконец-то смогла взглянуть на себя.
Какой ужас! Платье измято и выпачкано! Трусики опять порваны, а ведь у нее уже и так почти ничего не осталось! И, господи, стыд, стыд какой! Даже если их никто не увидел, здесь же в коридорах везде камеры! Что о ней теперь подумают?!
Вирта почти с ненавистью посмотрела на Кисо и вдруг с ужасом увидела, как он... меняется! Пытающие жадным алым огнем глаза потухли и прояснились. Маска голодного демона похоти сошла с лица, снова ставшего родным и любимым. Руки смущенно зашарили внизу, словно машинально пряча улики. И самое главное, Вирту вдруг пронзило чужое чувство вины, такое острое и искреннее, что от него хотелось плакать.
— Вирта! — Неллью покаянно рухнул на колени перед ней. — Я так виноват перед тобой! Сам не знаю, что вдруг на меня находит! Я так люблю тебя!...
— Нет, милый! — Вирта подняла его и, не сдержавшись, сама разрыдалась у него на груди. — Это я, я во всем виновата!...
О небо, как легко оказалось разрушить свое счастье! Тогда ей захотелось всего лишь пробудить желание у Кисо, чтобы зов плоти стал сильнее усталости. А оказалось, что она по недомыслию нарушила барьер самоконтроля, который стоит в мозгу у каждого человека, защищая его разум от бушующих глубоко внизу темных желаний и инстинктов.
Сначала она даже не поняла, что натворила. Ей было лестно, что молодой муж начал уделять ей больше внимания. Это было приятно и пробуждало ее... темные инстинкты. А может, тому способствовала сама расслабленно-возбуждающая атмосфера корабля, где после тяжких испытаний людям хотелось простых радостей жизни. И она пропустила тот момент, когда любовь превратилась в одержимость, когда ее Кисо, нежный, ласковый, деликатный, стал набрасываться на нее со страстью и напором маньяка. Раньше он хотя бы сдерживался в присутствии других людей, теперь не помогли и они.
Что же делать?! Надо лечить, лечить любимого! Несколько раз она сама пыталась сделать нужную коррекцию, но всегда останавливалась. Она не знала точно, как помочь, и боялась навредить еще сильнее.
— Нам нужна Кээрт! — убежденно сказала она, когда выплакалась. — Если кто-то нам может помочь, так только она!
Однако в Императорских покоях ее охватило еще большее смятение. Кээрт была одна и согласилась незамедлительно принять их, но Вирта чувствовала ее эмоции — горечь, тревогу, отчаяние. И причиной всего этого был Кэноэ!
О Единый! Вирта прижала руки к снова зардевшимся щекам. В последние дни она думала только о своем несчастье, но что ужасное произошло между ними?!
Но в каком бы состоянии ни находилась Кээрт, она всегда была готова помочь другим. Выслушав сбивчивый рассказ Вирты, она внимательно и доброжелательно осмотрела Неллью, а затем спокойно попросила его немного подождать за дверью. Этим она неожиданно напомнила Вирте доктора Кэрт Станис с Филлины. И верно же, у них даже имена похожи!
— Ох, Вирта! — теперь Кээрт не скрывала огорчения. — А ведь я не смогу тебе помочь!
— Совсем не сможете?! — голос Вирты дрогнул.
— Понимаешь, Вирта, — Кээрт начала машинально накручивать на палец прядку волос. — Меня учили разрушать чужое влияние, снимать печати, воздействовать самой... Но ты затронула глубинные основы личности. Теоретически я понимаю, в чем тут беда, но просто... просто боюсь забраться так глубоко... особенно, сейчас.
— Понимаю...
Приглядевшись, Вирта вдруг заметила внутри Кээрт крохотный огонек, пульсирующий в такт ее ауре.
— Он еще совсем крохотный, — с нежностью произнесла Кээрт. — Еще не осознает себя. Ему надо помочь, дать зацепиться, окрепнуть. А дальше все пойдет само.
— Как чудесно! — Вирта полюбовалась на искорку новой жизни. — А у меня... еще нет?
— Нет, — Кээрт покачала головой. — И из твоей беды я вижу единственный выход. Ты говорила, у него был сегодня кризис. Будут и еще, а в конце концов опоры его разума рухнут, и это станет необратимо. Сейчас там снова застыло, если вмешаться, очень просто навредить. Но когда у твоего мужа снова наступит обострение, когда он начнет терять контроль над собой, нужно рискнуть. Разрушить окончательно скрепы, выпустить демона темных желаний из глубины!
— И что потом?! — с замиранием сердца спросила Вирта.
— Ты должна уйти глубоко, очень глубоко! И там встретить этого демона лицом к лицу и победить его! А затем позвать, разбудить твоего Кисо, чтобы тот очнулся и восстановил барьер, каким он был до твоего нечаянного вмешательства!
— Это будет трудно. И опасно! — Вирта засомневалась. Если она не выдюжит, они оба потеряют разум, а то и жизнь.
— Да. Для этого тебе понадобится вся твоя сила и вся твоя любовь! Но я верю в тебя! Ты справишься!
— Спасибо! — Вирта тряхнула головой. В ее ушах продолжал звучать гипнотический голос Кээрт.
— Тогда иди! Будь постоянно рядом с ним и ничего не бойся!
— Я справлюсь! — Вирта вскочила с места, но вдруг медленно опустилась обратно. — С вами... тоже что-то не так?! Я смогу помочь?!
— Не знаю, — Кээрт тяжело вздохнула. — С Кэно что-то происходит. Он стал недобрым, подозрительным. И это не чужое, не наносное, а идет изнутри него! Я вижу!...
— Он может сделать что-то не то?!
Вирта ужаснулась. Она сама дорого платит за свою ошибку. Но что, если неверное решение примет Император, глава всего государства?! Какой тогда будет цена?!
— Это не самое страшное, — покачала головой Кээрт. — У меня есть право отменять его решения. Но я не хочу им пользоваться без самой крайней нужды. Ведь это будет означать, что он не прошел испытание!
— А исправить потом...
— В том-то и дело, что исправить потом ничего будет нельзя, — в голосе Кээрт прозвучала горечь. — Он Император, он должен научиться брать на себя столько, сколько может вынести. Я помогаю ему, чем могу, но основную тяжесть он все равно должен нести сам. Но сейчас ответственность за судьбу Империи может раздавить его!
— Это из-за землян?! — догадалась Вирта.
— Из-за них, — кивнула Кээрт. — Видишь ли, главная миссия нашего путешествия заключалась в том, чтобы встретиться с ними и договориться о мире и сотрудничестве. Но и в Империи и, очевидно, на Земле есть силы, которым нужна война...
— Потрясающе! — воскликнула Вирта, выслушав Кээрт. — То есть, ужасающе! Вы думаете, земляне начали войну против Империи, испугавшись, что она первой нападет на них?!
— Я больше не могу ничего исключать, — грустно призналась Кээрт. — Все эти факты... Они складываются слишком правдоподобно!
— И что можно с этим сделать?!
— Не знаю... Мы словно боремся с тенями, со страхами, и не можем отличить выдуманных от реальных, но что, если и они тоже!? Возможно, я ошибаюсь или преувеличиваю свои силы, но мне видится, что единственным выходом могла бы стать моя встреча с землянами! С кем-то из их резидентов на Тэкэрэо или, еще лучше, с агентом, прибывшим с Филлины!
— Почему лучше?!
— Потому что он не прятался и не боялся. Потому что его привез с Филлины Роор. Потому что... не знаю, но мне кажется, что так будет правильно! Ему можно будет задать вопросы и получить ответы... и ответить самой... Мне известно, его ищет Служба Безопасности, но я прошу всех, к кому могу обратиться, найти его. Прошу и тебя, Вирта! Я чувствую, он где-то рядом, недалеко!
— Я постараюсь! — пообещала Вирта. — Пока не знаю, как, но я обязательно постараюсь!
— Вы уж постарайтесь его не упустить, — Кэноэ холодно посмотрел на нового главу Службы Безопасности на Тэкэрэо, одного из тех, кого он привез с собой из Метрополии.
— Не упустим, ваше величество! — заверил его эсбист. — Все подходы перекрыты, дом под наблюдением. Землянин не уйдет!
— Уйти можно по-разному, — напомнил Кэноэ. — Смотрите, чтобы он между делом не самоубился и не стер себе память. Нам с вами необходим живой и здоровый землянин, способный говорить и развернуто отвечать на заданные вопросы.
— Непременно, ваше величество! — эсбист поклонился, принимая на себя ответственность. — Я лично проконтролирую!
— Очень хорошо, генерал, — одобрил Кэноэ. — У вас есть еще что сказать?
— Да, ваше величество. Дом, в котором скрывается землянин. Он принадлежит контрабандистам, связь которых с кланом Згир установлена. Вы даете санкцию на задержание советника Згиэра?
— Даю, — решил Кэноэ. — Но со всем уважением. Его пока ни в чем не обвиняют.
Главное — не показать подданному, что сам сомневаешься в правильности отданного приказа. Згиэр запомнился ему еще по прошлому прилету на Тэкэрэо и произвел самое лучшее впечатление. Да и в качестве временного управителя он проявил себя очень даже не плохо, особенно, если учесть, что в руководящее кресло он попал прямо из тюремной камеры. Но фактов, свидетельствующих не в его пользу накопилось слишком много. Пора задать ему несколько вопросов...
— А советник Краунд, он же мастер Тогруэнн? — назвал следующее имя эсбист. — Его связь с землянами несомненна.
— Нет, его пока не трогать, — распорядился Кэноэ. — Продолжать наблюдение!
Заместитель начальника планетарного Управления по воспитанию значился в особом списке, однако генералу знать об этом не обязательно. Но может, не полагаться в таком деликатном деле на Таутинга, а самому пригласить его, чтобы задать пару вопросов?!
Завершив разговор с генералом, Кэноэ вызвал Тау.
— Негласная встреча? — уточнил Таутинг. — Я все подготовлю, ваше величество.
— Есть ли еще какие-либо важные новости? — спросил Кэноэ.
— Да. Поступила интересная информация о корабле-брандере, которым был доставлен атомный заряд на базу Космофлота. Во-первых, у него интересная сигнатура. Она не значится в базе данных Министерства транспорта.
— Земной корабль?! — хищно подался вперед Кэноэ.
— Не исключено. Во-вторых, его траектория. Нестандартные параметры курса. Если экстраполировать, велика вероятность, что он прибыл не извне, а изнутри местной системы. Возможно, с Ргинтунаари, четвертой планеты...
— Я знаю ее, — Кэноэ задумался.
Космографию системы Тэкэрэо он помнил хорошо. Ргинтунаари, пустынная, холодная, но достаточно крупная, чтобы обладать атмосферной шубкой, защищающей ее от космической стужи и поддерживающей на ней странную скудную и неприхотливую жизнь, была, наверное, наилучшим местом для тайной базы землян. Здесь ее можно искать дюжину лет и не найти...
Свернув разговор с Таутингом, Кэноэ вызвал генерала Эамлина.
— Выделите корабль с двойным, а лучше — тройным комплектом разведывательных зондов и срочно отправляйте на Ргинтунаари! — приказал он. — На этой планете скорее всего расположена секретная база землян! Подозреваю, что она хорошо спрятана, и вы не сразу ее отыщете, а может, и не разыщете вообще. Но вы должны, по крайней мере, проследить, чтобы никто чужой не смог тайно покинуть планету!
— Тогда я отправлю туда дежурный корабль с орбиты, — решил генерал Эамлин. — Он может вылететь немедленно и будет на месте менее чем через двое стандартных суток. А там я уже подтяну остальные силы.
— Отлично! — одобрил Кэноэ. — Действуйте!
А хорошо начинается день! Кэноэ испытывал чувство глубокого удовлетворения. Он чувствовал себя настоящим командующим. Или даже главнокомандующим!
Где-то глубоко внутри почудился ироничный смешок, но Кэноэ его гордо проигнорировал. Конечно, он только еще учится самостоятельно главнокомандовать, но дайте ему только срок! В конце концов, бабушка Инноэне не вечна, да и насчет Суорда надо подумать. Может, и прав был дядюшка Кхаэро, утверждавший, что Первый Министр взял себе слишком много власти...
Но все это может подождать. Сегодня его ждут новые дела и обязанности. Кэноэ сделал новый вызов.
— Меркуукх, что у меня идет первым по дневному расписанию?
— Поездка в Особую зону, которую земляне использовали в качестве штаб-квартиры на Тэкэрэо, ваше величество!
— Как?! — Кэноэ проверил свои записи. — Я же приказывал поставить на сегодня встречу с участниками программы кадрового резерва!
Кэноэ чувствовал себя несколько уязвленным. Это была его собственная идея — распространить на Тэкэрэо программу, которую на Метрополию задумал и запустил Суорд. Так достигалось сразу две цели. Во-первых, открывались возможности сделать карьеру для талантов из низов, ранее не имевших ни связей, ни денег, ни доступа к качественному образованию. Стоить это будет совсем не много, а Империя получит высококлассных управленцев, заведомо не связанных со Старыми кланами и верных Императору.
И во-вторых, забирая участников программы с Тэкэрэо в Метрополию, он лишает будущих сепаратистов и мятежников потенциальных лидеров. Большинство из них честно сражались против государственного преступника Гмиазма, так что в их лояльности можно не сомневаться. А вывозя их с планеты, он выводит их из-под возможного влияния земных агентов.
— Ваше величество, — начал тем временем извиняться Меркуукх. — Заявления продолжают поступать, поэтому я решил перенести встречу на завтра. Там у вас очень удачное окно...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
