Среди разбросанных вещей парня я заметил плащ, с большим глубоким капюшоном, практически целый. Ткань плотная, тёмно-коричневая. Скорее всего от дождя. Решил взять его, ведь у меня нет местной одежды, и где её добыть не очень понятно. По крайней мере я смогу накинуть этот плащ, одеть капюшон, и по крайней мере до тех пор, пока не разживусь одеждой смогу передвигаться в нём, ведь длиной он мне практически в пол, и вполне можно скрыть скаф. Невидимостью тут не обойдёшься — нужно же как-то с людьми общаться.

— Слушай, Эниль. Ты говорила у меня невероятно высокий интеллект? —

"Да. Так и есть".

— Мне вот кажется, судя по поступкам, я особо умней не стал, да и мыслю... хм-м... также... —

"Тут ни чего страшного, нужно много времени, чтобы мозг и психика начали использовать новые возможности. Обычная инерционность мышления. Тем более интеллект не показатель ума, по крайней мере у нас. Это показатель пиковой скорости обработки и анализа данных. И в полной мере его использует только нейросеть. Сам разумный же в большинстве случаев очень долго привыкает к новым возможностям, и то без постоянных нагрузок на мозг может и не научиться"

— Да? Ну хорошо, а имплант, который "Око". Я не заметил как он мне помогает в бою. —

"А в волка ты попал стрельнув навскидку за спину случайно? А вот и нет. В критической ситуации имплант сработал. Нужно отрабатывать тактические маневры. Желательно по методикам, с группой. На тренажёрах. В нашем же случае тебе нужен напарник для тренировок и спарринга. Других вариантов я не вижу"

— Ясно, а ты долго училась использовать это всё? —

"Новыми возможностями интеллекта — околосеми лет. Осознанно работать с "Оком" научилась за два года в учебке, но у нас правда, на другое упор был... Парень пришёл в себя".

Парень очнулся резко, чуть ли не подпрыгнув на месте, начал озираться и тереть голову, непонимающим взглядом смотря на остатки своей лошади. За всё время, пока он лежал в отключке и я спокойно присматривал за ним, скрываясь на границе леса и общаясь с Эниль, несколько странных небольших животных пытались подобраться к нему и к останкам, испытывая явный гастрономический интерес. Однако допустить смерть парня я не мог, и животинки благополучно расстались с жизнью в добровольно-принудительном порядке.

Кажется, до парня наконец стало доходить, что тут случилось. Его скрутило приступом рвоты, надо же, какой нежный попался. Приведя себя в порядок он начал искать какие то вещи во всей этой кучи. Его совершенно не интересует почему он до сих пор жив, хотя кто знает.

Ясно, он искал те образцы, которые вёз от старшего в их группе.

Собрав все мешочки, и сложив их в сделанный из каких-то обрывков ткани вещмешок, парень припустил подальше от места происшествия. Но ни смотря ни на что он двигался в том же направлении, что и раньше. Что же. Последую за ним.

Держась от леса на приличном расстоянии, парень скорым шагом, иногда срываясь на бег пробирался по рощицам и полянам, постепенно уходя в сторону от леса, и мне пришлось включить режим невидимости и последовать за ним.

Когда до леса было километров десять и он уже почти скрылся за рощицами из вида, далеко впереди за холмом замаячил шпиль некоего здания. Выйдя вслед за парнем на холм, я увидел небольшой городок, даже нет, не городок, посёлок, стоявший у изгиба русла реки. По периметру он был обнесён довольно высокой каменной стеной. Приборы скафа показали высоту в семь метров. Два выхода из города, с воротами и башнями по бокам от них и хорошо протоптанная грунтовая дорога, возможно даже чем-то уложенная, пока-что не разобрать. С противоположной от меня стороне, за городом раскинулись поля, пшеница наверное, и на них суетливо занимались своими делами несколько человек.

На сколько мне позволяло видеть моё положение на возвышенности, дома в городе были как каменные, так и деревянные с каменной отделкой или только несущими конструкциями. Один-два этажа, редко три. Немного выделялось не этажами но размерами два здания в центре, одно из которых несло явно религиозное значение, а второе скорее всего администрация города, или что-то подобное. Даже если попадаешь в совершенно незнакомую культуру, неким шестым чувством всегда понимаешь, когда стоишь перед "обителью бога".

По моим меркам это конечно даже не город, да и даже не село, но если сравнивать с земным средневековьем, то передо мной и в правду небольшой городок, хотя вряд ли в нём живёт больше нескольких тысяч человек. Правда я никогда не мог прикинуть правильно подобные вещи.

Пока я осматривал город с холма, ведомая мной цель уже во всю прыть нёсся к ближайшим воротам в город. Я двинулся за ним, и не смотря на невидимость старался не входить в высокую траву, не поднимать пыль и вообще не беспокоить ни чего вокруг, ведь невидимку легко заметить по изменяющемуся окружению.

Притаившись метрах в двухстах, стал наблюдать. Парень добежал до открытых ворот. Его окликнули стражники, один из них засмеялся. Парень зло ответил им, и засмеялись уже все стражники, которых было четыре, по двое внизу и на воротах на стене. Сплюнув в их сторону, парень побежал дальше в город.

Как пройти в город? Учитывая какая живность обитает в округе, вокруг города наверняка есть магическая защита, ну или по крайней мере сигнализация. Сработает ли моя невидимость, пусть она и не магическая? Неизвестно.

— Эниль, что думаешь? —

"А что тут думать. Включи магическое зрение, и подходи к стене, пока не увидишь какие-либо плетения. Там уже попробуем определить, что за плетения, и что делать дальше. Если сигналок и прочего нет — просто перемахнём через стену"

— В принципе разумно, я примерно так и думал. —

Как решили, так и сделали, и я начал постепенно пробираться вплотную к стене, подальше от ворот. На всякий случай. В метре от стены появились следы плетения. Обширного. Пройдя немного вдоль стены из стороны в сторону я так и не увидел его границ. Было оно довольно грубое. Вроде мана жизни, но точно пока сказать не могу. Для защиты слишком грубое и простое. Скорее всего сигналка. Значит засекут. Интересно, а в высоту оно ограничено?

"Думаешь перепрыгнуть? На пустотниках?" — Эниль отвлекла от рассматривания плетения.

— А почему нет, через ворота в невидимости точно не пройти. —

"В высоту плетение наверняка ограничено, но не на столько, чтобы его перепрыгнуть. Да и ты же хотел социализироваться в новой среде? Вот и социализируйся. Шлем сними, капюшон накинь и всё. Скаф примут за какой-нибудь невероятно крутой доспех, он всё равно под нечто подобное стилизован".

— Нужно обладать очень хорошей фантазией, чтобы на месте скафа увидеть доспех, да и страже что-то сказать нужно, кто такой, куда иду, зачем. И наверняка монетку подкинуть какую, или чем они тут платят. —

"Дело то конечно твоё, но начинать первые шаги в новом обществе со скрытого проникновения в город — не самая лучшая идея. Учитывая, что тебя могут ещё и раскрыть. Неизвестно, на сколько хороши или плохи местные средства наблюдения".

— Хорошо, уговорила, пойду через ворота. —

Удалившись от города на расстояние, чтобы меня не видели со стены и от ворот, я вышел на дорогу, ведущую в город. Сделал как сказала Эниль. Шлем складывается и убирается в область воротника. Вот они, космические технологии. В случае необходимости он всегда под рукой.

А оказывается это очень приятно, снова ощутить солнце, ветерок, обдувающий лицо. Не электроникой скафа, а своими ушами и глазами почувствовать мир вокруг. Всё стало настоящим. Совсем настоящим. Даже шелест травы и стрекот кузнечиков, песни птах в роще. Как же давно, оказывается я последний раз чувствовал всё это.

"Отвлекаешься, Грэй".

— Ну что ты, в самом деле, ворчишь как бабка. Сама знаешь, последнее время только спёртый воздух базы да скафандр, а тут природа. —

"Эх, не бывал ты в экспедициях во Фронтир. Там годами сидишь на корабле, то в боевом дежурстве, то просто смотришь в потолок в своей каюте".

— Ты убиваешь романтику космоса, Эниль. —

"А нет там романтики, есть работа, опасность, смерть и глухая пустота. Вот и вся романтика".

— И всё? —

"Есть ещё кое-что. Бой. Не тот что ведут большие корабли. Там всё уныло. Несколько дней преследований, многочасовые выходы на траектории огня и маневрирование, команда "Огонь", и долгие секунды ожидания, у кого системы наведения лучше, кто мёртвым грузом повиснет в пустоте. Но есть "бой". Когда ты сидишь в кабине истребителя, несёшься на встречу врагу, когда каждая новая секунда жизни праздник. И тишина вокруг. Давящая, такая что каждый удар сердца бьёт набатом в голове".

— Нет в вашем космосе романтики. Грустно это. Я думал всё как-то по-другому. Новые просторы, планеты, какие-нибудь неизвестные явления. —

"А нет у нас такого. Конкуренция за освоенные территории есть, есть фронтир, а дальше никто не летает. Дорого. Не оправданно с точки зрения затрат ресурсов".

— Кстати, мы со своей планеты улететь не можем по этой же причине— нет нужных технологий, чтобы сделать полёт рентабельным. Огромные ресурсные затраты. —

"Проблемы всех цивилизаций на этом этапе. Придумаете ещё что-нибудь".

— Эниль, а в содружестве много рас? —

"Так база по содружеству же тобой изучена?".

— Там этот вопрос не раскрывается. —

"Хм. Ну доминируют три расы, разбитые на различные государства. Аграфы, люди, и сполоты. Есть большое количество мелких рас, в развитие которых Содружество не вмешивается до их первого межзвездного перелёта. Так же находятся иногда следы давно ушедших рас, по ним что-либо сказать невозможно. Слишком мало данных. Нейросети, как ты знаешь одно из наследий давно ушедших рас".

— Ясно. —

Так за разговором с моей личной шизофренией мы преодолели практически весь путь до города, так никого и не повстречав на пути. Не пользуется популярностью это местечко. Стражники у ворот уже давно заметили меня, и терпеливо ждут, поглядывая в мою сторону. Уже на подходе к воротам пара из них, что на стене положили стрелы на луки.

— Стой. — окликнул меня один из стражников, старший по званию, судя по большему количеству полосок на некоем подобии погон, больше напоминающих наградную ленту на плече. Я прекрасно понимал, о чём он говорит — не зря "языка" брали.

— Капюшон сними, что-то запрещённое при себе есть? — все стражники были в плотных кожаных доспехах, с множеством различных металлических пластин, прикрывающих наиболее уязвимые места и грудную клетку. Старший караула был рослым мужиком, широким в плечах. При всех были мечи и луки, у старшего же был арбалет, сейчас стоявший на земле, прислонённый к стене города.

— Доброго дня — ответил я им, снимая капюшон. Кажется и я спокойно разговаривать могу на их языке. — Простите, но я не знаю, что является запрещённым. —

— Да тоже что и везде, парень. — Стражник недоумённо на меня посмотрел. — Дурманящие вещества, да артефакты тьмы из чёрного списка. —

Как-то банально даже.

— Нет, ни чего такого при себе не имею, я как видите вообще мало чего при себе имею, пришлось всё бросить и спасаться. Твари из леса на меня вышли. Пришлось бежать, даже без вещей, зато целый. —

Стражники заулыбались. Старший подошёл и похлопал меня по плечу.

— Да-а, парень, не тебе мечом против тварей местных размахивать. Правильно что убегал, хорошо, что убежал. Повезло. Но спросить я обязан. Зачем ты к нам в город? Чай не столица — путники просто так не ходят. —

— Да просто всё, думаю продать пару трофеев с монстров, да обзавестись новыми вещами да лошадью, а то ... — развожу руками, показывая на себя, — кроме себя да того что на мне и нет больше ни чего, а так не попутешествуешь. —

— Ха-ха-ха... Насмешил. Путешествовать... здесь. Ну ладно, ты парень с юмором, да и пошлину платить тебе не за что. Трофеи говоришь продать... — старший, буду называть его капитаном, запустил пятерню в бороду, активно размышляя.

— Не знаю, что у тебя за трофеи, не принято у нас такое спрашивать... но что бы это ни было обратись в лавку к Марку. Этот старый пройдоха всегда справедливые цены даёт, даже на дырявый шлем. — Капитан чему то хмыкнул и улыбнулся. — Это типа его крэдо. Но и торговаться бесполезно. А со шкурами, если что-то сделать из них хочешь — это к кузнецу, Арти. Тот свой мужик. —

— Эм... К кузнецу? Со Шкурами? —

— А то! — гордо приосанился капитан. — У него жинка чары отменные накладывает, а сам он, говорят пол света объездил в поисках секретов своего дела. Вот они вместе и любую штуку эдакую сделать могут! —

— Спасибо... вот только я тут впервые, как к ним пройти? —

— О, да тут ни чего сложного. По этой улице, — капитан рукой указывает на улицу что прямо от ворот. — Идёшь до рынка, и слева будет дом каменный в два этажа, с отделкой резной деревянной со всякими монстрами и непонятщиной. И вывеска "Лавка Марка". Он вообще названия не умеет выдумывать... А кузница чуть дальше, с площади видно, мимо не пройдёшь ни как —

— Спасибо. Хорошего дня. —

— И тебе, парень —

Уже удаляясь в глубь города по улице краем уха услышал слова капитана его стражнику.

— ... ог шестнадцать то парню, худой как ветка а уже вон, путешествует да не абы где, не то что ты, дылда, что ввысь, что вширь, а всё из города выйти боишься...—

— так а я что, у меня вон, жена, дети... а вдруг что случится...—

И вот тут-то я и задумался. Рост у меня приличный, да. Даже высокий. Но неужели я только на шестнадцать лет тяну?

— Эниль, на сколько я выгляжу? —

"Не знаю. Мы с людьми поддерживаем хорошие добрососедские отношения, и чем реже мы друг друга видим в космосе, тем эти отношения лучше".

— Да, когда попал к демонам, я выглядел на лет двадцать, сейчас стражник видит во мне шестнадцать... как бы вообще в ребёнка не превратиться... и что там демоны наколдовали во мне. —

"Поживём увидим. А при чём тут годы?"

— Восемнадцать лет принято считать совершеннолетним. —

"А-а-а, понятно, не нравится, что за мелкого считать будут..." — я аж поморщился.

— Ну как-то так, я ведь старше. —

"Ну ни чего, у нас совершеннолетие с пятидесяти считается. Хм-м, наверное потому, что мы живём намного дольше и взрослеем медленнее. Если без омоложений считать... Смотри, а город то довольно чистый... На сколько в эту эпоху он вообще может быть чистым..."

— Ты права, мусора нет, нечистоты из окон никто на головы прохожим не вываливает ... —

"Фу-у..."

— А что фу, в нашем средневековье так и было. А ещё у нас была куча болезней, крысы, грязь, и непередаваемый запах испражнений. —

"Ужасное время".

— А тут даже люди опрятные ходят, вон смотри. — Я обратил внимание на пару пожилых людей, в простой тканевой одежде. Бабушка несла корзину с продуктами, а сопровождавший её дед, чеканя рядом бодрым шагом, самозабвенно рассказывал какую-то историю. Судя по всему уже не в первый раз. И вообще все люди, что куда-то спешили, чем-то занимались или просто шли мимо выглядели довольно бодро и опрятно. И у всех было холодное оружие. Мечей правда я не видел, но различные топоры, топорики, секиры, и подобное было у всех мужчин, а у каждой женщины был кинжал. Детей было немного, и в основном где-то в глубине дворов.