Иллюзия любви. Книга третья

Риалин не обманула. Конспектировали мы много. К концу пары пальцы нещадно ломило от нагрузки. И знаний. Конечно, теория услужливо всплывала в памяти, стоило затронуть какую-то тему. Но оборотница давала не только голые факты. Она наглядно демонстрировала каждое растение, о котором говорила. Попутно рассказывала о нюансах сбора, раскрывала маленькие хитрости, без которых на одном книжном знании далеко не уедешь. В целом предмет мне понравился. И то, как его преподносила вейра а Мельса, в особенности.

— Развернутый реферат по разновидностям плетеного остролистника, — огласила преподавательница наше с Ником наказание, — Хорник опишет горный подвид, а вы, Суворова, возьмете себе пустынный. Это не все, — осадила она нас, обрадовавшихся, что так легко отделались, — физический труд на благо академии, пойдет вам на пользу. Четвертой парой у третьего курса практические занятия. Так что сразу после жду вас. Будете приводить лабораторию в порядок.

Тяжело вздохнув, мы дружно кивнули и отправились на выход. Реферат — полбеды, всего-то и надо, посидеть в библиотеке. А вот чистка лаборатории — дело трудоемкое, кропотливое и неблагодарное. Потому что на следующем же занятии адепты заляпают все в десятикратном размере. Факт.

Третьей парой стояла Топономика. На уроке Агниса а Кареналя можно было выспаться, настолько монотонно начитывал он материал. Подперев голову рукой, я дремала, вполуха прислушиваясь к тому, что говорил преподаватель. Теоретический материал, как я уже убедилась, усвоился замечательно. Надо бы поговорить с амаргом о досрочной сдаче экзамена. Уж что, а поспать смогу и в своей комнате на удобной кровати.

Едва дождалась, когда прозвенит звонок. Сцедив очередной зевок в кулак, собрала письменные принадлежности, что лежали на столе для вида, и направилась на выход.

— Ну что? Обедать? — спросил Ник.

— Эмм, — я замялась, размышляя как бы помягче сказать другу, что демон нарушил наши планы.

Но говорить ничего не пришлось. Из полыхнувшей в пяти шагах рамки портала появился ректор. Николас метнул на него недобрый взгляд, потом с укором посмотрел на меня.

— Ник, извини. Может, вечером увидимся? — остановила собиравшегося сбежать друга.

— Да. Как скажешь, — отрывисто сказал артефактор. Пробормотав еще что-то совсем непонятное, он развернулся и чуть ли не бегом ринулся к переходной арке этажа.

Обиделся, — расстроилась я, — но ведь это всего лишь обед и...

— Алена, ты готова?

Засмотревшись вслед другу, пропустила момент, когда Транер подошел вплотную.

— Да.

— Тогда пойдем. Нужно заскочить в твою комнату. Хочу, чтобы ты надела более подходящий случаю наряд. Если не против, конечно.

— Это так необходимо? — вот уж чего не хотела, так переодеваться.

Мне так и не ответили. Спустя мгновение, мы с Транером оказались в моей гостиной.

— Поторопись, пожалуйста, — попросил мужчина.

Кажется, кто-то всерьез взялся ухаживать за мной. Иначе, к чему столько сложностей для простого обеда?

Платье обнаружила в спальне на кровати. Приталенное, темно-синее, с ажурной вышивкой на скромном квадратном вырезе и лифе. Строгое и в то же время изысканное. Боковая шнуровка позволяла надеть или снять обновку самостоятельно.

Переоделась довольно быстро. Такому наряду не помешала бы красивая прическа, но времени на нее не было. Поэтому сняла резинку, удерживающую хвост, расчесалась, оставив волосы распущенными. Туфельки в тон нашлись в гардеробной. Чтобы не замерзнуть (на улице как-никак осень), накинула плащ, скрывающий меня от макушки до пяток.

— Готова? — демон встретил на пороге. Чуть не столкнулась с ним нос к носу, когда открыла дверь. — Дай посмотреть! — мне ловко распустили завязки плаща, и отбросили его в сторону. — Сидит идеально. Тебе очень идет этот цвет, — подарили искренний комплимент. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как запылали щеки от приятного смущения.

— Спасибо.

— Пара маленьких деталей, чтобы образ был идеальным, — мужчина протянул небольшую коробочку, обитую черным бархатом.

Да, ладно! — опешила я, — это же не то, о чем думаю? Так скоро?

Транер не стал ждать, пока я осмелюсь взять подарок. Он раскрыл футляр, демонстрируя изящные сережки из серебристого металла с каплевидными сапфирами на подвеске. Камни и тело изделия были щедро усыпаны мелкими бриллиантами, подчеркивая насыщенность самоцвета и придавая завиткам и декоративным элементам блеска и роскоши.

Я подошла к зеркалу, чтобы примерить это чудо ювелирного искусства. Серьги были настолько хороши, что у меня даже мысли не возникло отказаться от столь щедрого подарка. О цене я не думала. Безусловно, тер Шатейян богат. Он может позволить себе и более дорогие вещи. А я влюбилась в это украшение с первого взгляда. Пока надевала серьги, пытаясь совладать с тугой застежкой, Транер приложил к моей шее кулон на тоненькой цепочке-шнурке. Подвеска составила комплект серьгам. Она идеально легла на впадинку между ключицами и смотрелась весьма соблазнительно.

— Тебе нравится? — поинтересовался Транер.

— Очень! Очень красиво. Я...

— Тсс, — остановили мой готовые вырваться потоки благодарности, — это главное. Остальное — потом. Идем скорее, у нас не так много времени осталось.

4 глава

Портал вывел прямо на порог ресторации. Будоражащие аппетит ароматы сразу напомнили о том, насколько я голодна. Транер, придерживая меня под локоток, уверенно направился к лучшему столику. На этот раз не в отдельном кабинете, а в общем зале.

Окружающая роскошь была достойна императорского дворца. Полы из сплавленного драконьего камня, мраморные резные колонны, статуи. Люстры и светильники из эльфийского хрусталя, мебель натурального дерева, фрески на стенах, потолок работы иллюзионистов. Каждый раз, когда я на него смотрела, видела новый образ. Сейчас он был молочно-белый с голубоватыми прожилками, напоминающий лунный камень. Уже через минуту прозрачно-черный, с оттенками темно-фиолетового. В густоте цвета мерцали мириады звездочек. Потолок напоминал ночное небо и полудрагоценный черный опал одновременно. Впрочем, если смотреть на него, не отрывая взгляда, можно увидеть полутона и перетекающие друг в друга структуры. Но кардинально цвет менялся только тогда, когда зрительный контакт прерывался. Очень необычно и... красиво.

Галантным жестом Транер отодвинул резной стул с высокой спинкой. Я села с опаской. На это произведение искусства любоваться нужно. Беречь.

— Алена, я заказал обед на свой вкус. Ты не против? Или хочешь что-то особенное?

Так, — мысленно щелкнула себя по подбородку, чтобы захлопнуть раскрытый от удивления рот, — очнись! Это не сон. Само место так влияет. Транер. Он, в особенности. Я предполагала, что начнет извиняться и будет любезен. Но это! Хочется верить, что все происходит на самом деле.

— Нет. Полагаюсь на твой выбор, — чтобы не показать волнения, схватила салфетку. Расправляя и сминая снова, кое-как расстелила ее на коленях. Удивительно, раньше никогда не задумывалась, куда положить руки или чем их занять. Сейчас же они мешали, выдавали с головой.

— Вина? — демон с легкой полуулыбкой следил за моими метаниями.

— Да. Пожалуй, можно, — кивнула я.

"Эльфийский поцелуй", — увидела надпись на бутылке. Не то чтобы я выучила эльфийский, но слишком памятно было знакомство с этим напитком в прошлый раз. Особенно то, с чем его ассоциировал Транер. Он говорил, что у поцелуя и моей силы именно этот вкус.

Всего несколько глотков, и бокал оказался пуст. Зато у меня перестали дрожать руки, и я смогла даже посмотреть на Транера. Он смаковал вино, отпивая его маленькими глотками, задерживая на языке. Периодически встряхивал свой бокал, чтобы жидкость внутри двигалась, отражая блики света.

— Я ведь так и не поблагодарил тебя, — демон поймал мой взгляд, улыбнулся. — Без тебя у меня ничего не получилось бы.

— О чем ты? — от такой улыбки сердце ухнуло вниз.

— День прорыва. Помнишь?

Еще бы я его не помнила!

— Да.

— Сначала ты поделилась со мной силой. Потом забрала раны и боль. Знаешь, я верил, что ты справишься. Придешь. Найдешь меня. Не ожидал только, что сможешь уничтожить портал.

— У меня не было выбора, — я пожала плечами, — силу ты брал не спрашивая. Раны, вообще, были полной неожиданностью. Весьма неприятной, кстати. А все, что случилось дальше, просто желание выжить. Ты связал нас с Фертом клятвами. Погибнешь сам, умрем и мы. А портал... Я искала способ расправиться с тварями и... нашла. К тому же только благодаря этому мне удалось вылечить Эви, Тольда, Эйрела и Ника.

— И Калема Дхараса, — добавил тер Шатейян.

— Не напоминай о нем, — я поморщилась. Фамилия Дхарас вызывала стойкое отвращение.

— Не представляешь, какая удача, что этот заносчивый выродок выжил, — скривился Транер, — Калем наследник. У дроу сложная система входа во власть.

— И что? Какое мне до этого дело?

— Ты права. Тебе — никакого. Но нам...

— Что ты имеешь в виду? — я подалась вперед. Слишком часто имя Дхарасов стало ассоциироваться с неприятностями.

— Если бы мальчишка умер, Клода стала наследницей.

— Я не понимаю...

Разговор прервался официантом, который принес обед. Пришлось отвлечься на еду, потому как при виде аппетитного куска стейка, посыпанного пряностями и зеленью, не могла думать ни о чем другом. После мяса и нежнейшего салата с паштетом последовал десерт.

— Продолжим разговор здесь? — нарушил молчание Транер, — или перейдем в мой кабинет?

Я огляделась. Слишком тут красиво. Романтично. Второй наш выход, и первый, когда он не стал скрывать меня от других. Нет. Пожалуй, не стоит портить этот момент разговором о неприятностях.

— Лучше уйдем, — решила я, — к тому же время обеда почти закончилось. Мне еще нужно успеть переодеться.

— Желание вейры, — вновь улыбнулся демон, а я едва не задохнулась от желания стиснуть мужчину в объятиях. Встав из-за стола, он подал мне руку.

Прямо сама любезность и галантность. Но мне нравится. Очень.

Вернулись мы сначала в мою комнату. Пока переодевалась, Транер ждал в гостиной. Стоило мне выйти, как он сразу подался навстречу. Я невольно отшатнулась. Слишком все, похоже: комната, я и Транер.

Легкое движение по коже. От живота вверх. На плечо. Потом к запястью.

Трина!

Я коснулась татуировки зеленым лучиком.

Все хорошо, милая. Не беспокойся.

В ответ я получила один укол. Значит, паучок все понял. Я невольно улыбнулась.

Как же здорово чувствовать чью-то поддержку!

— Извини, если напугал, — Транер хотел взять меня за руку, но так и замер, не успев прикоснуться.

— Все нормально. Только поговорить не успеем. Пара начнется через пять минут. А я и так слишком много пропустила.

— Алена, я уже отпросил тебя у Дайонга. К тому же избавил от допроса на тему использования "огненного волка".

— Все предусмотрел, да?

— Нет, — усмехнулся демон, — наказание от а Мельсы не учел. Противный характер у дамочки, но как специалисту цены нет.

— Нда, я заметила. Мы ведь ничего не нарушили.

— Ну, тут ничего не могу сделать, — тер Шатейян развел руками, — Риалин слишком принципиальна. Так что придется отрабатывать. Но, могу подсказать кое-что, — хитро прищурился мужчина, — никто не запрещает использовать бытовые заклинания. Я оказался прав, когда настоял на искусственном внедрении знаний. Хотя тер Ордленд был категорически против.

— Да, этот процесс весьма... болезнен.

— Ладно, — ректор, все же, добрался до моей руки, — пойдем в кабинет. Там нам никто не помешает.

Угу. Смотря в чем. Некоторые любопытные секретарши так и норовят сунуть нос не в свое дело.

Прибыв на место, Транер первым делом наложил полог тишины. После устроился в кресле, усадив меня к себе на колени.

Мда, многообещающее начало. Он считает, я буду нормально соображать? Да я же ни о чем думать не смогу!

Дернулась, чтобы встать, но меня властно притянули за талию, прижав к крепкому торсу.

— Чего ты боишься? — шепнул Транер, коснувшись губами мочки уха.

— Не боюсь! Ох. Я... О чем ты хотел поговорить?

Дыхание перехватило, и я с трудом сдержалась, чтобы не облизать пересохшие губы.

Демон взял меня за подбородок, повернул к себе.

— Не нужно обманывать. Твое сердце колотится, как у загнанного зверя. А сама дрожишь, что лист на ветру. Я ведь еще ничего не сделал или... ты именно поэтому...

Расстояние между нами всего ничего, но приближался он медленно. Приоткрытые, чуть изогнутые в усмешке губы, коснулись моего рта. Сначала нежно, целомудренно. Затем движения стали более смелыми, настойчивыми, изучающими. Мужчина целовал бережно, будто заново открывая для себя что-то новое. Легкий вздох, и моя сила полилась к нему потоком. Но демон не спешил. Сегодня он смаковал поцелуй, как недавно вино. И такой подход мне нравился больше.

Гм, стоило приходить в кабинет, чтобы заниматься этим? — пришла неожиданная мысль, а вместе с ней понимание того, что меня нарочно пытаются ослабить и дезориентировать.

Что делать? Пока Транеру это удается. Мое тело реагирует на него. Разум затуманивается, забывая обо всем, кроме желания, вызываемого этим мужчиной. Я уже сама прижимаюсь к нему. Руки касаются его кожи, волос. Особенно нравится гладить маленькие рожки. Они упругие и чуть прохладные на ощупь. Я чувствую каждую волну дрожи, что накрывает демона от этой ласки. Кончик хвоста мягко скользит по лодыжке, пробираясь наверх. Очень чувствительными оказались точки под коленом и на внутренней стороне бедра.

— Уверен, что этот разговор должен состояться в кабинете? — простонала я, когда его рука добралась до груди и стиснула одно из полушарий, так удобно поместившееся в ладонь.

— Ты права, — Транер оторвался от моих губ. А вот руки никуда не убрал, — с тобой так сложно удержаться.

— Мы же взрослые люди. Можно переместится туда, где будет более удобно.

— Алена! — демон хрипло рассмеялся, — странно слышать такие слова от молоденькой девушки. И, вообще, кто тут кого соблазняет?

— А ты соблазняешь?

— Конечно, моя маленькая эрите. А как же иначе?

— Но ведь раньше ты так не считал. Брал силу, когда хотел, да и внимания не обращал.

— Ты появилась слишком неожиданно, чтобы я смог по-настоящему оценить тебя. Работа отнимает много сил. Редкие мгновения мы проводили вот так, не отвлекаясь на проблемы и трудности. А их в последнее время предостаточно.

— Поняла и соглашусь, что мы мало знаем друг о друге. И что же будет теперь?

— Я постараюсь использовать каждую возможность, чтобы быть рядом. За то время, пока ты была под личиной Натель, я понял, как мне не хватает тебя. Наша связь крепнет. Чем дольше будем вместе, тем сильнее она станет. А когда мы... — взгляд Транера красноречиво прошелся по моей фигуре, — то начнется слияние.

— Что это значит?

— Сам не знаю. Вернее, знаю, что было бы, будь ты обычной. Эрите перенимает от этира часть силы. Это подготавливает женский организм для вынашивания потомства. Плюсом идет то, что жизненный цикл избранной увеличивается. Со смертью эрите демон теряет часть себя. Это очень больно. Невыносимо. Поэтому мы наделяем избранницу собственными силами и защищаем до последнего вздоха.