Новые миры(рабочее название). Третий отрывок

Кстати, только сегодня утром я заметил ощутимый прогресс в тренировках с мечами. Точнее не так. Я всё также доводил себя до предела и больше, но передел этот стал заметно выше. Тонус мышц стал намного лучше, и они стали приобретать еле заметный контур, что на совершенно худом теле выглядит забавно.

Однако сейчас не время разбираться именно с этим вопросом, а потому покончив со всеми утренними процедурами и немного восстановившись с помощью лечебных плетений ИнКома я переоделся в купленный вчера черный костюм, прицепил мечи на пояс и, покинув свою комнату в "Филине", отправился к Марку, по пути беседуя с шизой.

— Эниль. Мне нужно набрать вес. Мышцы. —

"Больше тренируйся в боевых искусствах. Дольше, но толку от таким образом набранных мышц намного больше, чем от силовых упражнений. Да и с твоим изменённым телом результат будет намного быстрее. Главное терпение".

— Да я знаю, просто текущее моё состояние немного... раздражает. —

"Ты был в лучшей форме до того, как попал к демонам?"

— Не особо, но не так... плохо. С эстетической точки зрения. Правда здоровье сейчас идеальное, этого не отнять. —

Зайдя в "Лавку Марка", я поприветствовал хозяина, и мы присели за его рабочий стол обсудить наши дела за кружечкой бодрящего травяного отвара.

— И так, Грэй... — торговец сделал глоток, оттягивая начало рассказа. — ... Я поговорил и Энтони, и он приглашает нас на дружеский обед. Вот так-то. Хочет посмотреть на того, за кого я прошу услугу. Так, что оделся ты неплохо, как я погляжу. —

— И зачем ему это? —

— А что он теряет. Всё равно один обедает. Отхватил себе пол этажа в городском Отделении Волшебства, там и живёт, небольшой замок пустует, а в гости приводить то и некого. —

— Ясно. Слушай, Марк, а почему как я к вам не зайду, так тут никого нет? — Вопрос этот меня заинтересовал буквально только-что.

— А-а... — махнул старик рукой. — Не сезон.

Видимо моё непонимание отразилось на лице, так как Марк решил объяснить в чём дело.

— Сейчас все трофеи пытаются сбыть постоянно приезжающим купцам. Скоро пойдут дожди, дороги станут трудно проходимые, вот и едут купцы сюда, привозя с собой всё, что может пригодиться городу, и перебивая местные цены на ингредиенты с монстров. Особо ценное не покупают, только всякий ширпотреб. Вот и бегают всякие неудачники со своим хламом, пытаясь втюхать свой хлам подороже. Да и я стараюсь всякий хлам не брать. Его и так много, хотя на некоторые ингредиенты есть большой спрос среди алхимиков и артефакторов, что производят востребованный продукт. —

— Ясно. Как вам кстати кристалл? —

— О-о-о... — старик буквально просветлел на глазах. — Там столько всего интересного! Столько подробности из быта того времени! Не зря говорят, что до войны две с половиной тысячи лет назад магическое искусство было совершенно на ином уровне! —

— Да? Но там же нет информации о магии. — Надо будет поругаться на "экипаж", для приличия.

— Нет, но, как говорится, хитрость демона в деталях. По различным бытовым мелочам можно очень многое узнать, главное эти детали видеть... В общем очень интересно, да и количество материалов — это же целая библиотека! Мне на долго хватит. Спасибо большое. Наверное вы очень хорошо знакомы с магией? —

— А какой ответ правильный? —

Марк рассмеялся.

— ... Не важно. Я понял. Открытие замка ключом не делает из человека хорошего взломщика. — Забавное сравнение, я даже улыбнулся непроизвольно. Не удивлюсь, если этот Марк в своё время работал в какой-нибудь госслужбе сыска или разведки. Хотя глупости, он просто умеет думать и анализировать людей.

— Марк, как я понимаю, времени перед нашим визитом к вашем другу у нас ещё много, а у меня есть пара вопросов, вы не против? —

— Конечно нет, спрашивайте. Я люблю не только истории читать или слушать, но и рассказывать. —

— Так, как я хотел бы путешествовать и знакомиться с миром, то было бы не плохо узнать о географии, да и магии местной хотелось бы поучиться, но я не знаю где. Воинское искусство было бы тоже не плохо изучить. В общем о Мире узнать, а то я даже не знаю как вы светило своё называете... —

Марк рассмеялся, встал из-за стола и подошел к небольшому книжному шкафу, что из торгового зала был не виден.

— Нет ни чего проще. Сейчас... —

Старик вернулся с парой книг и рулонов за стол, и развернув один из них показал мне карту. Судя по всему, карту мира.

— И так... —

* * *

Я узнал, что мы находимся на северо-восточной границе Империи. Простое и незатейливое название для самого большого государства на изученной, западной части континента, называется который Шорнея. Две его, или точнее её, трети занимают так называемые Дикие земли. Степень их дикости, правда, не известна. Это связано с тем, что на северо-востоке доступ к ним закрыт непроходимыми горами, которые ближе к середине континента на юг переходят в не менее непроходимые пустыни. Прохождение пустынь невозможно из-за необычного магического фона на их территории, сбивающего заклинания, неведомым образом их коверкая, и невозможности подпитывать заклинания энергией из окружающей среды. Именно эти потоки энергии и создают столь пагубно воздействующий на заклинания магический фон. А использовать эти потоки для создания заклинаний на уже их основе пока-что не научились. Проведение же полномасштабных научных экспедиций к границам пустыни крайне сильно осложнено кланами орков, обитающих в степях центральной части и джунглях южной части континента.

Северную часть доступного участка континента, обильно усеянную различными горными хребтами, вперемешку с долинами занимают несколько государств людей и гномы. Как следует предположить гномы в горах, люди в долинах и немного на горах. У редких выходов к морю в основном развито промысловое мореходство и очень слабое транспортное.

Середину освоенной части суши в основном занимают человеческие государства, самое крупное из которых, Империя, находится практически по середине, и западной границей полностью выходит в море. Эта часть суши в основном равнинная, но присутствуют все виды ландшафта, горы, леса, болота, и небольшая песчаная пустыня на юго-востоке.

На Южном же участке находится, с запада на восток, Княжество Эльфов, Сизифский Каганат тифлингов, Королевство Дроу расположенное "в" и "на" Южном горном массиве, переходящим в джунгли. Соседствовать им приходится с горными троллями, гоблинами, и прочей мелкой и крупной нечистью, которые любят спускаться с гор, нанося кровавые визиты кланам орков в джунглях. Далее начинаются пустыни с выходом в южное море.

Стоит отметить, что на территории Империи людей есть три, так сказать, бельма на глазу. Первый из них это Тёмный лес, рядом с которым мы сейчас и находимся, являющийся источником магически изменённых монстров, а следовательно, и различных ценных и не очень ингредиентов. Находится недалеко от северной границы Империи.

Небольшая по сравнению с империей территория лунных эльфов, Называемая, как ни странно, Лунный лес. Что это за эльфы достоверно не известно, как и практически полное отсутствие политических и торговых связей между Лесом и Империей. Внешне они практически как обычные эльфы, только с практически мраморно белой кожей, глазами всех оттенков синего и фиолетового, и белыми волосами с примесью голубого разной степени густоты. Так же их кардинальным отличием от эльфов, которые не могут в принципе использовать тёмную магию, и дроу неспособных к магии жизни и света, заключается в том, что лунным подвластна любая магия, но это не проверенная информация. Во время своего военного расширения и роста, Империя неоднократно пыталась завоевать этот участок, но обломала о них зубы. Пытались выдвинуть предложение переселить лунных эльфов, но получили жесткий отказ. У нас тут Лунный лес, Священное озеро, Волшебный дворец и Лунный храм, ничего не знаем, пошли все вон. Империя плюнула на это дело, всё равно лунные сами армиями ни куда из Леса не ходят, пусть сидят. Так вот и образовалось посреди Империи своё маленькое государство.

Третье же бельмо на глазу империи — Мёртвые земли, что почти целиком находятся на юго-восточных её границах, другой своей частью примыкая к Княжеству эльфов. На сколько известно, Тёмные земли являются своеобразным наследием Древних магов давно ушедших эпох. Это не раз подтверждалось найденными в развалинах поселений на территории Мёртвых земель различных древних артефактов, свитков, кристаллов с заключенными в них знаниями, и прочее. Вот и устраивают иногда как Империя, так и Княжество рейды на эту территорию в поисках неслыханных сокровищ. Правда ситуацию осложняют огромное количество различной нежити и монстров на этой территории. Но что поделать. Последнее время и тифлинги повадились устраивать туда небольшие вылазки, договорившись с эльфами о коридоре через их леса. И всё бы ни чего, но в их отрядах зачастую бывают дроу, у которых с эльфами отношения крайне натяжные. Вот и случаются в этом самом "коридоре" бранные перепалки, зачастую заканчивающиеся соревнованием на скорость всаживания стрелы в глаз оппонента. Но это нормально. Так же Княжество эльфов граничит с Королевством дроу на юге своих земель, ведь Сизифский каганат их разделяет только в северной части. Вот там то и случаются постоянные боестолкновения.

Кстати о боестолкновениях. В южном море, на которое выходят границы эльфов и дроу есть огромное количество мелких островов, которые в своё время были благополучно колонизованы кланами орков. Эти бравые ребята постоянно плавают как друг к другу на мордобой, так и на континент бить проклятых длинноухих, при чём без разницы каких именно. В связи с этим, как эльфы, так и дроу любят нанимать отряды тифлингов, для защиты своих берегов, а те только и рады отправлять свою молодежь в бой, что бы опыта набирались. Хорошо, что орки не кончаются.

Государства людей, в свою очередь любят предпринимать попытки откусить друг от друга кусочек, как внутри бунтовать, так и снаружи воевать. Все остальные расы их за это и любят, и не любят одновременно. Любят за то, что постоянные конфликты людей стягивают к себе всех жадных до драки сорви-голов из других государств, а заодно из-за своих войн люди не могут толком усилиться и начать воевать уже с другими государствами. А не любят, за то, что те всё равно иногда ходят маленькими отрядами на другие государства.

Гномы же в свою очередь тоже являются большими любителями междоусобных конфликтов, хоть и намного менее кровавых. Всё время деля власть внутри кланов и между ними, они успевают влезать в дела своих соседей, при этом исправно и с большими прибылями ведя внешнюю торговлю. Что в них особо радует, так это сказанное слово "Выгода!" мгновенно лечит острый приступ чешущегося кулака. А ещё, стоит отметить, что во время последнего крупного раздела власти в северных горах, четыре влиятельнейших клана в том числе и правящий были изгнаны из гор. Долго не думая они направились к восточным горам, в то место, где они граничили со степями с одной стороны и непроходимой пустыней с другой. Огромным трудом, кровью и потом, гномы выдолбили проход через горы в пустыню и на той стороне создали огромный город, две трети которого находятся в скале, и дали ему название Бастион. На данный момент, проход к городу многократно расширен и является единственным торгово-транспортным трактом, соединяющим город и весь остальной обжитый мир. Сам город является неким центром, торговым постом, и заодно неприступной крепостью, в котором живут, работают и отдыхают те, кто решил заняться охотой на монстров пустыни. Это смертельно опасно как из-за климата, так и из-за силы монстров, или их количества, а иногда и того и другого. В пустыне легко заблудиться, плохо работает магия. Но. Представители всех рас идут в Бастион что бы охотиться, или открыть свой бизнес. Ведь пустынные монстры, это не только ценный мех, но и два-три килограмма ценнейших алхимических ингредиентов и реактивов, которые в силу специфических энергетических потоков пустыни получить больше ни где не удаётся.

Что касается магии, а точнее учебных заведений, то здесь всё оказалось просто. Эльфы и Дроу учатся в основном внутри своих кланов, где учатся орки своему шаманизму достоверно не известно. Говорят, что они передают знания от шамана к ученику. Гномы к манипуляции маной практически не способны, но у них есть свои уникумы — видящие. Они способны предельно чётко видеть потоки маны, видеть плетения и прочее. Говорят, что гномья магия основана на механической обработке различных материалов, а уже из них они создают различные магические устройства, и именно это специализация видящих. Обучаются внутри кланов в небольших учебных заведениях. Чему где и как учатся лунные эльфы никто не знает. А у каждого государства людей есть, как правило в столице, магическая академия, порой и не одна, как в империи. Это помимо небольших магических школ в других городах, школ для одарённых детей и частных репетиторов для богатых людей, желающих подготовить своих чад к академии, либо же поздно открывших свой дар, и желающих развить его. Поздно? Просто в академии набор не старше 22 лет. Почему никто не знает. Традиция. Вот именно в такую Академию мне и нужно.

С вопросом о боевых искусствах Марк мне обещал помочь наипростейшим образом. У него есть старый друг, в своё время объездивший весь доступный континент. Малость сумасшедший фанат всех видов оружия, и посвятивший свою жизнь изучению всех методов владения им. Последние четыре года он осел в Недлинге, соседнем с нашим городом. Там он вместе с женой, которая кстати ему под стать, открыл свою небольшую школу фехтования и учит кого вздумается, не взирая на статус и деньги. Марк не теряя времени даром написал рекомендательное письмо для меня.

За отваром время летит незаметно, и пора бы уже в гости к магистру отправляться. Марк закрыл лавку, и после активации им нескольких охранных плетений мы пошли в Отделение Волшебства.

Им оказалось одно из тех самых двух самых крупных зданий, которые я приметил ещё в первый раз с холма увидев город. Архитектура трёхэтажного здания напоминала собой сочетание готикки и ренессанса. Сложенный из какого-то светлого камня, колонны, арочные окна, пара острых шпилей, небольшой купол посреди крыши и широкое крыльцо парадного входа с не мене широкой лестницей с балюстрадами перил создавали впечатление особняка богатого человека, а не административного здания.

Внутри же всё оказалось под стать. Холл в два этажа, освещённый магическими светильниками и светом из окон, слева и справа от входа была лестница на второй этаж, который словно балконом нависал над холлом, поддерживаемый редкими колоннами. За лестницами, по краям зала были широкие двустворчатые двери, по-видимому в другие залы. Ближе к концу зала располагалась широкая резная стойка из тёмного сорта дерева, за которой что-то писали несколько строго одетых человек. Далее, за их спинами, располагалось некое подобие картотеки, как в библиотеке и дверь, ведущая куда-то вглубь помещения, и судя по расположению, используется она только персоналом. Несколько человек, кто в мантиях, а кто в камзолах спешили по своим делам.