Замок Луны - переработка

— Ну, ладно, ладно, извиняйте. Политесам не обучены. Что еще?

— Алхимическая лаборатория в замке.

— Нет! И даже не просите. Чтоб нашу монополию прикрыть? Да никогда! Хоть тут прямо живьем закапывайте!

— Какая интересная мысль, — хищно заметила я, и серокожий гоблин резко сделался белее мела.

— Эй, я пошутил! Ну, не насчет лаборатории. Строить ее мы точно не будем. Больно жирно.

Я задумалась. С одной стороны, получить гремлинскую алхимию в свое распоряжение без посредников было заманчиво. Но раз уж Ржавокрюк заартачился наотрез, то придется немного уступать.

— А если вы просто перенесете сюда свою лабораторию? Просто смена места.

— У вас тут давно ничего не взрывалось, горело, воняло, попутно растворяя все вокруг до состояния кашицы? — похоже, все эти сопутствующие алхимическому творению процессы доставляли Ржавокрюку искреннее удовольствие, так он заулыбался. — Ну так мы это и без лаборатории обеспечим. Несерьезная фигня, в общем, а не предложение. Наша лаборатория стоит так, чтобы никакая фиговина из нее ничего на расфигачила. Вашу же проще, нафиг, с нуля построить. Оставь надежду.

— Тогда так: лаборатория строится за мой счет, работают твои алхимики моими материалами. Мои две трети выработки.

— Фиг тебе. Две трети мои.

— Ржавокрюк, милашка, я же Темная — могу и плетку достать.

— Нефиг стращать, ваши плетки не носят.

— У сестриц одолжу, они поймут и оценят.

— А они тут водятся?

— Кто ищет, тот всегда найдет. И вообще, ты же совсем берега потерял: я строю, из моих материалов все делается, а две трети твои? Охренел?

— Это вы, Темные, можете охренеть или не охренеть, для нас, гремлинов, это нормальное состояние.

— Оно и видно. Хамишь без понимания ситуации.

— А на такие предложения только хамить и остается. Без штанов же оставить норовишь.

— Ладно, про лабораторию потом решим.

— Не потом, а никогда.

— Да ну, а на две трети выработки кто тут соглашался?

— Пьяный был, ничего не помню.

— Ртутные коктейли?

— Ага, они самые. Ладно, шутки нафиг, что у нас еще осталось?

— Взаимодействие армий. Мое предложение такое: твои войска считаются местным ополчением, и привлекаются к обороне замка только в исключительных случаях. Атаковать кого-либо на стороне я в силу своего статуса буду крайне редко. На тебя возлагается защита территории при Рудном, двух шахт и лаборатории. Наши армии объединяются только в том случае, если идет что-то слишком серьезное.

— Сложно. Много недоговоренностей. Но с общей идеей я согласен. Просто распишите поподробнее кто, что, в каком случае и где. Шахты и лабораторию берем под местную оборону в любом случае. Если кто серьезный заявится, тогда зовем на помощь.

— Крысы через тебя пойдут, учти.

— Я в курсе, но считаю, что еще раз не сунутся. Они пойдут под землей, через нас только оборотни рванут. Серебряная смазка нужна? Могу немного поставить бесплатно.

— Не откажусь. Взамен я вам сгружу трофеи от минотавров. Там всякая дрянь, но ее много, и только в переработку. Железа хватает.

— Давай, есть куда зафигачить.

— Предложение. Построить у вас Театр.

— Ай, хитрая. Думаешь, я не в курсе как вы своими танцульками зачаровываете?

— Зачаровывают чаровницы, и не думай, что я такое одобряю. Подобное "Добро" куда ближе к "Тьме", чем кажется. Красота и талант куда практичнее.

— Да мне пофиг! Результат-то известен. В общем, нафиг ваши танцульки в нашем поселении! Обойдемся.

Гремлины такие гремлины. Слишком уж они серьезные и практичные, со специфическим чувством юмора и понятием о прекрасном. Даже гномы не отказываются от театра в своем подземелье, а эти уродливые коротышки чем посмотреть представление скорее предпочтут что-нибудь похимичить в своих лабораториях. Для них это и есть развлечение. Тут Ржавокрюк просто перестраховывается, зная о пристрастии к ментальным воздействиям моего нынешнего племени.

— Ладно, этот вопрос отложим, — соглашаюсь я. — Что еще?

— Да все, в общем, — гремлин протянул мне свиток, взятый у одного из своих спутников, но я его не взяла.

— Остались следующие пункты: все, что мы тут не учли, обсуждается и решается совместно нами, и добавляется, как поправки к текущему договору. Третьи стороны добавляются в договор по необходимости. Все контакты и споры с третьими сторонами решаются через мой замок.

— Упс... — фыркнул гремлин. — Что настолько все фигово-то завернулось?

— А ты полагаешь, что одни гремлины здесь живут? С теми же гномами и горными эльфами тоже будут договора. И как мне быть, если ваши интересы схлестнутся насмерть? Даже текущую вашу проблему с Горными как предлагаешь разрешать?

— Ладно, ладно, я все понял, фигня, принимается, — замахал руками Ржавокрюк. — Но и тебе постараться придется, чтобы государство нафиг не порвало в клочья. Гремлины с гномами вместе это такая фигня, что почище бочки с порохом будет.

— Как будто я этого не понимаю, — вот ведь подсунули задачку разработчики, будучи представительницей ненавидимой всеми в Землях расы умудриться выступить миротворцем на своей территории. Невозможная сложность, однако.

— Сверим протоколы, — я приняла от Ржавокрюка его свиток, и передала Беннистоку, тот в ответ передал мне наш свиток, который перекочевал к гремлину. Какое-то время обе стороны занимались изучением составленного договора.

— Все верно, — констатировал Беннисток, удивленно улыбнувшись. — Не ожидал такой пунктуальности от гремлинов, честное слово.

— А то ж, — хмыкнул Ржавокрюк, перекинувшись довольным взглядом со своим секретарем, который изучал наш договор. — Тоже кой-чего могем. У вас, гляжу, тоже все честно. Вот и ладушки.

Распрощавшись с гремлинами, я ненадолго вышла из игры. Меня колотило от напряжения, а разыгравшаяся паранойя и элементарный страх мешали сосредоточиться. Навалилось осознание невероятной реалистичности происходящего в игре. Может, это было и хорошо, ведь именно такое ощущение, как правило, предшествовало срыву. Но именно сам факт того, что я шла на срыв напряг до невозможности. Немного полежав, и еще раз ощутив все "прелести" ощущений в изуродованном лице, а также "фантомные" нижние конечности, я успокоилась достаточно, чтобы вернуться в игровой процесс. Страх неприятен, но его можно и нужно контролировать. А под страхом срыва я сейчас находилась постоянно. Теперь к нему примешивался еще и страх смерти, как физической, так и информационной. А как еще назвать то, что произойдет со мною, если я сорвусь, а потом потеряю Источник после окончания карантина? Адреналин, который тоже был явно повышен из-за перспективы скорого сражения с крысами, оборотнями, гноллами и викингами был вишенкой на этом тортике всеобъемлющего мандража. А ведь надо как-то сохранить холодную голову, и не наделать глупостей. На очереди были общее совещание, второе по счету, и еще одна беседа с освобожденными с шахты рабами, у которых было достаточно времени подумать над моим предложением.

o

* * *

Совещание. Второе по счету. Теперь светлые эльфы ежились под сводами Сердца Замка, пусть я и потратилась на освещение и украшение своей тронной залы не только друзами полудрагоценных камней, но и живыми растениями, для которых этот свет, в основном и предназначался. Вообще-то получилось довольно симпатично и живо. Но, увы, подземное местоположение Сердца моего замка все равно ощущалось, и лесные эльфы чувствовали себя здесь неуютно.

— Задачи на сегодня: разведка ближайших окрестностей замка, как на поверхности, так и под землей, — кратко обрисовала я задачи. — Нас по-прежнему мало, и по стратегическим причинам я не хочу производить найм пополнения из Лунного Портала, — это строение недавно построилось, и теперь я могла получить в свое распоряжение семь темных эльфов, пусть и минимум трое из них будут небоевыми персоналиями. Мне сейчас любые пригодятся. Однако я не просто так упомянула о стратегических причинах задержать найм. Все дело было в Книге Миротворца. В неделю я нанимала в общем случае четырнадцать эльфов при наличии всех построенных строений: гильдий мечников, скаутов и магов, а также святилища Луны. Семь эльфов приходят из Портала, один из гильдии магов и по два из остальных строений. При желании, я могу выбрать всех из Портала, но они будут случайных специальностей. При этом из-за Книги Миротворца соблюдается правило: треть найма составляют мирные поселенцы, если таковой термин вообще применим к темным эльфам. При полном наборе, это пять персонажей. Согласно правилам, первыми я должна выбрать подданных из гильдий, и если начну выбирать Портал, то счетчики обнулятся прежде всего там. А значит, персоналий с четко обозначенными классами я набрать смогу меньше, чем хотелось бы. Так, дождавшись строительства гильдии скаутов, я найму их четыре (включая двух бонусных), тогда как выбрав портал, только двоих бонусных и не факт, что рандом портала даст мне еще хотя бы одного. По уму, надо сперва построить все гильдии, и лишь потом производить набор. Но это двое суток времени, которого мне могут и не дать. Поэтому я ограничиваю себя только бестиями и скаутами. Первые — ударная сила, вторые — разведка. Магия и мечники могут подождать, и выбраться случайно. Хотя, конечно, жаль. Таким образом, в моей подземной команде будут четыре бестии, скаут и две жрицы, которых я найму после совещания. Дневная команда Баэльквейта остается без изменений. Ночью прибудет пополнение в виде семи боевых темных эльфов и четырех поселенцев, которые тоже могут оказаться небесполезными.

— Тем не менее, считаю, что сил для зачистки территории нам хватает, а наличие двух жриц Луны порталом, дает нам возможность быстро перебросить силы, если что-то пойдет не так. По результатам разведки, я начну усиливать наземную часть армии, — кивнула я в адрес Баэльквейта. — Но для распределения целей, я хотела бы выслушать доклад разведчиков.

— По вашему распоряжению, я разведал подземные тоннели, ведущие от шахты кристаллов, начал по моему сигналу Бинджесс. — К счастью, крысы не завалили их, отступая. Есть несколько примечательных мест, они уже нанесены на карту. Также имеются неисследованные коридоры и колодцы. Сам ход обследован до выхода на поверхность вот в этом районе, — скаут, указал его на плане наземных территорий, довольно далеко на юго-запад, примерно в том же районе, в котором действовали Динджесс и Ирианэн. — Не имея приказа вести наземную разведку, я вернулся к шахте, и провел обследование одного из тоннелей, ведущих примерно в направлении нашего замка. Мне повезло, я вышел прямо к дому. Далее, я решил потратить время на обследование небольшого отнорка. Там найден склад, охраняемый двумя десятками бесов. Несложная цель для имеющихся у нас сил. Рядом со складом имеется родник, фонящий какой-то магией. В паре точек возможны тайники, очень уж удобные там места. Все находки отражены на карте.

Родник располагался преотлично — совсем недалеко от замка. Но, увы, по прямой. А так приходилось топать не близко, да еще и по относительно опасной территории. Вопрос прокладки дороги в подземье был непрост, но в этом случае он того стоил.

— Бринден, проконсультируйся с гномами, по трудозатратам на прокладку прямого пути от нашего замка до родника. Данные должны быть у меня до вечера, — выдала я вердикт. — К сожалению, я не могу сейчас выделить им провожатых, но если они пойдут с нашей группой, то могут и в бою поучаствовать. Оружие они себе хоть какое-то подобрали?

— Ворчат и ругаются страшно, но топорами обзавелись, а щиты из дерева себе смастерили самостоятельно. Вот брони у них нет.

— Как я их понимаю! Все наши трофеи на данный момент то еще убожество. По подземному строительству укреплений сегодня спрашивать не буду, известно, что еще ничего нет. А что со строительством на поверхности?

— Частокол полностью завершен, хотя это лишь отдаленно может называться укреплением. Его сметет даже орда гоблинов, — отчитался Баэльквейт. — Роща только начинает расти, радуя глаз лишь перспективами. Было бы намного проще, будь у нас больше воды, родник и ручей для этого недостаточны. У халфлингов все строительство успешно завершено, и поставки продовольствия идут бесперебойно, радуя своим разнообразием и обильностью.

— Мы пока еще копаем спасательные ходы в замок, — заметил Бринден. — Но это не долго, закончим уже завтра. Надо бы еще установить в ходах какие-нибудь ловушки, чтобы агрессор не смог прорваться в замок следом за нами, но это, как я понимаю, делать пока некому. Гремлины, хотя и приняли вассалитет, но подпись еще не поставили, — кстати, да, что-то мне пока не выпадало сообщение о присоединении ко мне Рудного. — Тем не менее, один гремлин у нас остался, а с ним какой-то механизм, обеспечивающий связь с Рудным. Так, я знаю, что дирижабль до их городка еще не добрался. Строить в Рудном поселке лавку и таверну не начинаем, пока не закончим все здесь, но продовольствие на обмен уже подготовлено, поставки пойдут, как только Рудный присоединится к нам.

— Налоги с поставок проконтролируете? — напомнила я

— Конечно! Как же иначе? — возмутился Бринден.

— Ржавокрюк оставил нам две ручные бомбы в счет будущих налогов — заметила Чесслайдрил. — Не знаю, правда, зачем нам эти дурно пахнущие и ненадежные штуки, но сам факт говорит в его пользу?

— Помнишь, как защищали свою шахту гремлины? — спросила я. — Мы вполне можем точно так же защитить проходы к замку из подземья, сделав взрывающиеся ловушки. Магических аналогов пока не предвидится, но бомбические ловушки гремлинов магии не требуют. В этом и состоит их смысл. Арендовать работников у Ржавокрюка будет несложно.

Мечница кивнула, соглашаясь хотя бы на такую подземную защиту замка.

— Еще одна мелочь, — отметил Бринден. — Не для совета, конечно, но мало ли. Мне с оказией отписался дальний родич, который, оказывается, обитает в этих местах на севере. Зовет в гости. Поскольку эти места вы стремитесь привести под свой контроль, то я позволил себе нанести вам на карту примерное местоположение их поселения, а также торговый тракт, который через них проходит. Вот только что-то странное в его письме. Сам в гости зовет, а к нам — не хочет. И упоминает, что в его деревне не только халфлинги живут.

— Это как? — я не поняла замечания. — Как у вас в деревне оборотень обитал?

— Если бы. Со слов Мохнолапа, там и люди разные есть, и гномы, и даже дроу имеется. Не представляю себе, чтобы такая компания спокойно жила в одном поселении, и не перессорилась. Наше не в счет, да и то если бы не ваше влияние, ничего бы такого не было.

Вам предложено задание: Странная деревня. Обследуйте поселение, в котором нашли приют представители самых разных рас, и раскройте ее секрет.

Да/Нет?

О как! Заданьице довольно вкусное, если бы не одно "но". При исполнении задания дается большой бонус опыта в сочетании с еще одним поселением, да и еще какая-то дополнительная награда имеется. Но если я это задание провалю, то Черничник меня тихо возненавидит. Рискнем — ДА!