Overlord I - Пролог

Почти сразу после победы нас послали захватить каких-то жадных людишек. Только заметив наше приближение они заперлись в большом деревянном доме. Мой приятель Гратх хотел там же их и спалить, но стражник сказал, что князь сказал взять их живьём. Двери были прочными, но не для меня! С яростным криком я ворвался внутрь, но вдруг что-то ударило меня в живот...

В себя я пришёл с трудом. Я лежал на какой-то кровати. Тело не слушалось, посмотрев вниз, я увидел, что весь живот перемотан окровавленной тканью.

— На твоём месте я бы не шевелилась. — я обернулся на звук. Говорившей была старуха, от которой сильно пахло травами.

— Что со мной случилось?

— Тебя ранили арбалетным болтом. То, что ты ещё дышишь само по себе удивительно.

Верить ей не хотелось. Но раздался скрип открывающейся двери. Только сейчас я заметил, что я не один в помещении. Рядом на таких же кроватях лежал Гротх и ещё пара воинов. Все были без сознания. Я посмотрел на приближающиеся фигуры. Это были знакомые мне люди — командир моего отряда и юный князь.

Фобос подошёл ко мне, вытянул руки и закрыл глаза. С его ладоней в меня ударил яркий белый свет. Под явственный вздох старухи-лекаря я сорвал ткань с тела. Но страшные раны зарастали на глазах, оставляя лишь небольшие шрамы.

— Спасибо, ваше величество! — я еле смог выдавить из себя эти слова. Этот малец спас мою шкуру, и будь я проклят, если забуду это!

На это Фобос лишь улыбнулся.

Кто такие лардеки? В мультике это были гигантские плотоядные гусеницы, поедающие всё что двигается, а что не двигается — двигали и поедали. Но это было в детском мультике, а в мультфильмах чудовищ и насилие делают менее... чудовищными. В реальности же они выглядели как гигантские черви из серии игр про эффективную толпу — огромные сложноубиваемые монстры, не лишённые впрочем зачатков интеллекта. И на этих милашек у меня были большие планы.

Южные земли всегда были неспокойным регионом. Согласно сведениям из столицы, там до горизонта расстилалась Великая пустыня, где обитали слаборазвитые племена кочевников, периодически пробовавшие на прочность имперские заставы. Причина же, по которой их в своё время не зачистили была абсолютно тривиальной — деньги. Даже такому мощному государству как Меридианская Империя снаряжать и снабжать армию в пустыне, чтобы отлавливать этих дикарей за каждым барханом было слишком затратно. И принятое тогда решение в данной ситуации было крайне печальным обстоятельством. Командиры южных "пограничников" регулярно посылали депеши в Столицу о необходимости свежих новобранцев и пополнения ресурсов. Королевская же канцелярия столь же регулярно отвечала, мол, денег нет, но вы держитесь там!

В каноне эти племена никак не мелькали, и остаётся только гадать, как с ними разобрался Фобос. Но вот у меня уже была пара идей. Устраивать небольшой геноцид для меня ещё неприемлимо с моральной точки зрения, поэтому я поступлю по-другому.

Я телепортировался прямо в небо. Наметив взглядом границу, я принялся превращать песок в однородный камень, создавая самое большое защитное сооружение которое видело человечество. Куда там Великой Китайской! По всей северной границе теперь была огромная прочнейшая каменная стена. Но этого было явно недостаточно. Поэтому большинство лардеков отправились за стену в качестве ответного "визита вежливости" дикарям.

Поговорив с командиром застав, оказавшимся весьма понятливым мужиком, и приказав ему расставить посты на стене я отбыл на север. Пора заняться выполнением "предвыборных обещаний".

Первый отгадавший в комментариях что за игра имеется в виду получит спойлер)

Победитель — https://ficbook.net/authors/109395

Ответ в картинках к произведению.

Примечание к части

В тексте использован переработанный фрагмент прекрасного фанфика https://ficbook.net/readfic/2467823 , с разрешения автора.

Глава 6, дела государственные.

Вселенная точно меня ненавидит. Каков был шанс, что из всех многочисленных придворных королевы Вейры выживет именно этот старикашка? Королевскому церемониймейстеру похоже было абсолютно по барабану — кто сидит на троне, за сколько секунд этот кто-то может прожарить его тушку до хрустящей корочки — он так и будет устраивать балы, приёмы и банкеты. И несмотря на приведённый мной факт, что большая часть "почётных гостей" ещё недавно изображала из себя авангардные флюгеры, он продолжал настаивать на проведении торжественного приёма, "возвещающего о начале новой эпохи для всего Меридиана"!

— Ваше величество! — ну вот, он опять. — Поймите, это традиция, устраивать приём в честь восшествия на престол нового правителя. На нём проводится церемония принятия присяги высшими государственными чинами, организуется праздник для населения, ...

— Всё-всё, достаточно. Что требуется от меня?

— Нужно написать торжественную речь для обращения к народу... — нет, нет, нет — далее идёт награждение за верную службу... — убейте меня — приём традиционных даров от населения и покорённых народов... Промариновав меня пару часов и убедившись что я запомнил его воистину злодейский план мне было позволено покинуть его компанию.

Едва я вырвался из одних цепких рук, как попал в другие. Это оказался Тормунд — мастер-оружейник, с места обрадовавший меня что всё готово, и фейерверк пройдёт строго по графику. Правильно поняв по глазам степень моего раздражения, он ограничился коротким докладом.

В отличие от земной истории, меридианские фейерверки были изобретены не после порохового оружия, а наоборот. Итак, стандартный фейерверк представлял собой бумажную трубку с наполнением из чего-то наподобие пороха и кусочков особого минерала, добываемого в небольших количествах лурденами. Для запуска же "снарядов" использовались специально модифицированные арбалеты. Получавшийся в результате взрыв не оставлял следов и дыма и горел около пяти секунд. Разные цвета обеспечивались добавлением измельчённой крошки из разных алхимических реагентов. Прошлые монархи очень любили такое прекрасное развлечение и устраивали фейерверк на каждом мало-мальски значительном празднике. И вот здесь-то и возникала проблема. Лурдены торговали минералом крайне неохотно, а цену просили немалую. Аристократы же, солидарные с мнением короны были возмущены наглостью "этих зеленокожих уродов", якобы безбожно завышавших цену на требуемый ресурс. Куда дешевле было отправить королевскую армию объяснить ксеносам текущую линию партии.

Лурдены живут на востоке страны, в таких дремучих болотах, которые при минимальных усилиях превращаются в надёжное оборонительное сооружение. Но героическая королевская армия, страдая от всякого летающего гнуса и неся потери от ловушек и трясины добралась-таки до лурденов. Искусанные и озлобленные солдаты хорошенько отыгрались на гоблинцах, да так, что зеленокожие раскаялись и снизили цену. Пошли же они за мной лишь потому что я обещал вернуть её на прежний уровень. Мне сей минерал по большому счёту был даром не нужен, через десяток лет на Земле можно будет купить нормальных фейерверков сколько угодно, но пока портить сложившиеся союзные отношения было невыгодно.

Следующим моего внимания (по мнению всё того же церемониймейстера) требовал вопрос меню. Хорошо знакомый Фобосу тучный мужчина с парой лишних подбородков являлся королевским поваром уже более двадцати лет, и был одним из немногих тепло относившихся к маленькому принцу людей. Заверив зардевшегося от удовольствия повара, что я доверяю его вкусам, моя миссия была выполнена. Церемониймейстер, к счастью, посчитал так же.

— Разумеется я понимаю, ваше величество, у правителей всегда много дел.

Нет слов! А до этого мои намёки разной степени раздражённости были проигнорированы с идеальным покер-фейсом!

* * *

Наконец, наступил вечер. Я вышел на балкон и произнёс пафосную торжественную речь, сочинённую этим старикашкой, вручил награды капитану городской стражи, вождю северных варваров, шаману лурденов и прочим героическим и не очень личностям и уже собирался возвращаться в замок, к теплой постели, как вдруг...

— Ура князю Фобосу! — раздался крик из толпы, и множество голосов принялось вразнобой кричать: "Ура! Да здравствует новый король! Ура!"

Я не был уверен, сумел ли я сохранить лицо. Почему-то в голове крутились совершенно не праздничные мысли. Видишь, Фобос где бы ты сейчас ни был, вот она — власть которую ты хотел, власть над умами и сердцами тысяч людей. Я их не жаждал, но знаю как их получить. И все считают, что это твоя заслуга. Поэтому прими этот запоздалый подарок, и будь счастлив!

Конец первой части