4 - Обычная жизнь

— Но уши-то тут при чём?!

— Правильно, Аска, поругай его, — ехидно вставила майор. — Тебе, Синдзи, надо было не уши ей тереть, а...

Мисато выдержала драматическую паузу и с энтузиазмом воскликнула:

— ...Целовать её! Как Спящую красавицу!!!

Неоднократно уже поименованные в ходе нашего разговора органы слуха начали розоветь.

У меня.

Лэнгли же на таких мелочах явно решила не останавливаться, так что её лицо стало насыщенно-красного цвета.

— Вот тебе бы всё шуточки шутить, командир, — проворчал я. — А ведь этот метод крайне сомнителен и, скорее всего, неэффективен...

— И что? — с умильным выражениям лица поинтересовалась Кацураги. — Эффективность — не главное, главное — процесс!..

— Мисато-сан!!! — буквально взорвалась от возмущения Лэнгли. — Немедленно прекратите эти свои грязные намёки!!!

— А на что я намекаю? — невинным тоном спросила Мисато, но Аска моментально заткнулась.

— Хватит уже эти свои грязные фантазии рассказывать, — буркнула немка.

— Оу... — мечтательно прикрыла глаза начальник оперативного отдела. — Я предвкушаю немало развлечений... Рей и Габриэллу дразнить бесполезно, а вот здесь можно развернуться, я предполагаю...

Фигово. Меня ожидает новая порция подколок, но на этот раз с Аской в роли моей потенциальной пассии... Брр! Упаси Бог, от такой радости!..

Впрочем, я, скорее всего, этот стандартный набор юмора ещё перетерплю, а вот Лэнгли с такой реакцией как бы удар не хватил...

— Ну, ладно, пошутили и будет, — придав своему лицу максимально серьёзное выражение, заявила Кацураги, хотя в её глазах и продолжали плясать озорные огоньки. — Дальше, я так понимаю, бой вела снова ты, Аска?

— Я, — посопев и слегка остыв, подтвердила немка.

— Ты говори, говори, не останавливайся, — подбодрила её майор.

— Да чего тут говорить-то? Перед тем как Ангел протаранил корабль во второй раз, Икари вроде как сбил с него часть защиты, а потом, когда эта тварь оказалась на расстоянии удара, я всадила ему меч в рану на голове. Ну, Ангел сразу же начал отступать, тут подошёл линкор, и я перевела на него свою Еву... А дальше вы и так всё знаете.

— Ага... Ну, кое-что теперь становится более понятным... — не слишком понятно сказала командир. — Так. Ну, значит отдыхайте, ребята, я пока пойду, улажу кое-какие дела...

— Мисато-сан, подождите! — неожиданно оживилась Лэнгли. — А вы не знаете, где Кадзи? Почему он ещё до сих пор ко мне не зашёл?

Уже было двинувшаяся к выходу Кацураги замерла, как вкопанная и медленно обернулась.

— Кадзи, говоришь? — нехорошо прищурилась майор. — А нет здесь Кадзи. Не стал он вместе со всеми на линкор высаживаться, а зачем-то на авианосец попёрся. Вот так-то.

— Ну, значит, у него какие-то крайне важные дела, — уверенно, хотя и с нотками грусти в голосе заявила Аска.

— Ну-ну, — фыркнула командир. — Ладно, отдыхайте. Потом ещё поговорим.

— Угу, — промычал я, подкладывая руки под голову и начиная размышлять над новыми данными. Кое-что определённо нужно было обдумать...

Итак, какой факт стоит отметить, как ключевой?

Разумеется — отсутствие Кадзи на линкоре. А также то, что он почему-то предпочёл разместиться на авианосце, то есть подальше от Евы. Не хочет рисковать? Пожалуй. И это очень разумно.

Лично у меня сейчас есть только две основные версии причины нападения Гагиила, и обе они подразумевают, что Ангела что-то привлекло. Согласно первой версии это что-то — клон-зародыш Адама, а согласно второй — Евангелион-02. Тоже ведь в какой-то степени Ангел...

А теперь вопрос на миллион гео — имеется ли у Кадзи этот самый зародыш из сериала?

Вот этого я, к своему величайшему сожалению, не знаю. И это очень плохо, так как подобное незнание ничего хорошего в плане прояснения ситуация не даёт... Впрочем, самый простой вывод из всего этого сделать можно — если Кадзи не дурак, то он наверняка придёт к точно таким же выводам. А что это означает? А означает это то, что от потенциально опасных предметов стоит держаться подальше ради собственной безопасности. Что относится к таким предметам? Ну, как я уже упоминал — Ева-02 и зародыш Адама, но так как с последним расставаться нельзя ни при каком случае, то логично будет попытаться держаться подальше от другой потенциальной приманки для внеземных агрессоров...

Логично, Виктор? Вроде бы да... Но вся загвоздка здесь в том, что слишком многое может поменяться в том случае, если никакого зародыша у Кадзи нет, и вообще всё обстоит совсем иначе, чем в оригинале... Ведь может же так всё обстоять, Виктор? Может, может...

Ну и что тут сказать, если не выражаться специфическими морскими терминами (сиречь маты)? Scheisse, разве что, пожалуй...

Я тяжело вздохнул, и меня тут же скрутил жесточайший приступ кашля, буквально выворачивающего наизнанку. Казалось — ещё немного, и я выплюну собственные лёгкие...

Да, твою ж мать!..

Сел на кровати, кое-как всё же откашлялся, затыкая себе рот рукой. Отдышался...

— Фууу... Чтобы я ещё раз сел за руль чужой Евы...

Во рту появился металлический привкус, вытер губы тыльной стороной ладони... Несколько отстранённо посмотрел на испачканную в крови руку.

— Эй, Икари... — донёсся до меня тихий голос Аски. — Слушай, а у тебя что — так в каждом бою бывает?

Бросил взгляд на немку, которая куталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы она сейчас напоминала лису в норе.

— Так — это как? — спокойно уточнил я, снова укладываясь на койку.

— Ну... Ожоги, кровь... Да и слабоват ты больно был, когда со мной в капсуле находился...

— Да я, в общем-то, уже привык. Не так уж и велика, в принципе, эта плата за победу над любым из Ангелов... А ослабел я сильно, потому как твоя Ева — это твоя Ева. Не моя. Это же, наверное, всё равно, что пытаться влезть в чужие доспехи, которые подогнаны вовсе не под тебя...

— А, ну да, доспехи, — с нотками иронии в голосе произнесла девушка, но затем её тон снова стал серьёзен. — И ты что, не боишься, что однажды тебе достанут из капсулы калекой? Или вообще не достанут...

Хороший вопрос, Лэнгли... Чертовски хороший вопрос...

— Да боюсь, наверное, — спокойно ответил я, уставившись в кровать верхнего яруса, которая сейчас заменяла мне потолок. — Мало радости в том, чтобы однажды лишиться зрения, руки или ноги... Но я на этом особо не зацикливаюсь. Мысли — они, знаешь ли, Лэнгли, материальны...

— Да ты прямо философ, Икари, — фыркнула Аска.

— Положение обязывает... И всего бояться никаких нервов не хватит. А ты, Лэнгли, такого, кстати, не боишься, что ли?

— Со мной такого никогда не произойдёт, — уверенно заявила девушка. — Я никогда и никому не проиграю!

— Никогда не говори никогда, Лэнгли...

— Глупости!..

— Глупо думать, что можешь побить врага без всяких проблем, — глядя куда-то в пространство, уронил я. — Но и постоянно бояться — тоже глупо. Истина, как и всегда, где-то посередине...

— Какой же ты всё-таки зануда, Икари, — слегка презрительно заявила Аска. — Если ты боишься, то просто так и скажи.

— Боюсь, — легко согласился я. И как будто бы чей-то тихий шёпот послышался у меня в голове. — Если ты не дурак и не безумец, ты всё равно будешь чего-то бояться — пока будет храбрость, рядом всегда будет страх... Ты же, например, видела записи боя с Пятым Ангелом, Лэнгли?

— Конечно! Я просмотрела все собранные материалы, относительно действий Евангелионов в бою, так что...

— Знаешь, Лэнгли, — задумчиво продолжал я, даже особо не заботясь — слушает ли немка меня или нет. — Когда Рамиил гонял меня в моём первом заходе — мне не было страшно. Когда эта тварь смогла выдержать первый выстрел из рейлгана, я только разозлился. Но когда он начал стрелять в нас, вложил в выстрел всю свою силу, я испугался. Могу признаться в этом честно — мне было очень страшно... Что он ранит или убьёт Рей.

Я закрыл глаза, снова непроизвольно вспоминая ту страшную ночь.

Бушующее вокруг море огня и плавящуюся броню Евы. Проникающий до самых костей жар звёздного пламени, который не в силах было остановить АТ-поле. И боль, очень много боли, которая мне до этого даже и не снилась...

— И тогда я понял, что могу позволить себе лишь один страх — страх за других.

— Ну, надо же!.. — саркастически отозвалась Аска, которую моя возвышенная речь, похоже, никак не тронула. — За других он боится, вы только посмотрите... А, может быть, всё дело в этой самой Рей? Это же пилот Аянами, как я поняла.

— Возможно, — не стал отрицать я.

— Она что — твоя подружка?

И почему всех интересует одно и то же?.. Надоело.

— Она моя сводная сестра. Но я буду рвать Ангелов на британский флаг за любого, кто будет сражаться вместе со мной.

— Какой интересный расклад... — протянула Аска. — Оба пилота НЕРВ-Япония являются детьми генерала Икари... Любопытное совпадение, ведь так, Икари?

— Угу. Мир полон совпадений... Например, НЕРВ-США командует некий генерал-майор Лэнгли, верно?

— Откуда ты это знаешь? — в голосе девушки проскользнули нотки льда.

— Я вообще-то не очень интересуюсь такими вещами, но положение командира взвода "Эхо" обязало ознакомиться с родителями своих подчинённых. Хотя бы заочно.

— Ну да, — фыркнула Лэнгли. — Было бы странно, если ты появился в Штатах или Германии, чтобы лично познакомиться с моим отцом или мачехой... Кстати, для чего это тебе было нужно? Или всё из чистого любопытства?

— Любопытно было, не скрою, немного подумав, ответил я. — Но ещё я хотел узнать, не нужно ли кое-какие темы... в будущем не затрагивать...

— Ха! Да ты, оказывается, просто само воплощение такта!..

— Привыкай, Лэнгли, — усмехнулся я. — Ты едешь жить в азиатскую страну, где большая часть людей очень вежливы, тактичны, постараются не сказать тебе гадостей, даже если ты будешь вести себя как последняя сволочь...

— То есть, в Японии не все такие как ты и твой командир? — ехидно поинтересовалась Аска.

— Ага, — рассмеялся я, чувствуя, как смех отдаётся болью в горле и лёгких. — НЕРВ всё-таки слишком интернациональная организация, а лучше всего из чужой культуры, по-моему, усваиваются дурные привычки...

— Ага, Мисато запросто затерялась бы среди американцев, а ты — среди немцев.

— А почему среди немцев? — даже удивился я.

— Ты слишком занудный и помешанный на войне, вот почему.

— А тебе-то откуда это знать?

— Знаешь ли, я неплохо разбираюсь в людях, Икари, — небрежно бросила Лэнгли, вызвав у меня приступ хохота.

— Да ну? — неподдельно развеселился я.

— И нечего ржать! — возмутилась Аска. — Ты мне что — не веришь?

— Да верю, верю... — выдавил сквозь смех, и тут меня скрутил новый приступ кашля. — Ой, твою мать... Как же я ненавижу всех этих Ангелов...

— Кстати, вопрос, Икари. Остальных Ангелов так же муторно было валить? И вроде бы ничего сложного, но уж больно много суетиться пришлось...

Мои губы непроизвольно скривила усмешка.

— Муторно, Лэнгли? Да сегодня мы все ещё очень дёшево отделались, можно сказать — лёгким испугом...

— Вот то-то я смотрю, куча кораблей утонула, ты без сознания валяешься, а я всё думала — чего это было-то? — голос Аски просто-таки сочился ехидством. — А это, оказывается, мы просто лёгким испугом отделались!

— Евангелион-02 получил незначительные повреждения, ты жива, Мисато жива, я жив, хотя и получил небольшую травму, — начал перечислять я. — Ну, а также, насколько знаю, уцелели все основные боевые единицы флота ООН. Все потери в пределах допустимого, ущерб относительно невелик, но главное — Ангел уничтожен и...

— Боже, Икари... — застонала немка, накрывая голову одеялом. — Заткнись уже, я не могу слушать эту галиматью!

Примерно секунд двадцать я размышлял не рявкнуть ли мне на упорно игнорирующую субординацию и элементарные нормы вежливости пигалицу, но в итоге всё-таки пришёл к выводу, что сейчас мне это делать лень.

— Не можешь — научим, не хочешь — заставим, — процитировал я старую армейскую премудрость и широко зевнул.

Ой, что-то опять спать захотелось... Подремать, что ли, малость? Почему бы и... Да!

— Это ты, что ли, собрался меня чему-то учить или (ХА!) заставлять? — начала бурчать девушка. — Большего бреда в жизни не слышала. Полная чушь.

— Угу... — рассеянно промычал я. — И тебе тоже спокойной ночи, Лэнгли...

И более не отвлекаясь на гневные филиппики немки, я со спокойной душой уснул. Работа выполнена, так что теперь можно и немного отдохнуть...

* * *

Солдат спит — служба идёт. На том стояли, стоят и стоять будут армии всех времён и народов. Хоть ты расшибись в лепёшку, но этого принципа, намертво вплавленного в саму человеческую натуру, не исправить — среднестатистический человек ни за что не упустит возможность пофилонить и побездельничать. А иногда самым лучшим вариантом этих родственных занятий является здоровый и крепкий сон...

Ну, в общем уже, наверное, понятно, что после ухода Мисато я впал в хорошенькую такую спячку, которой ни при каких условиях нельзя было избежать... И то, что у меня под боком (фигурально выражаясь, разумеется) имелась весьма шумная и суматошная особа (по имени Аска Лэнгли) на этот факт никак не влияло.

Честно говоря, не так уж и много по моим меркам от неё было шума-то. Да и если организм настойчиво требует отдохновения в объятиях Морфея, то никакие Аски тому помехой не станут... Вдобавок приходилось мне и в гораздо более жёстких условиях засыпать, когда, например, в одном помещении со мной находилось несколько человек, справляющих какое-нибудь празднество в компании алкоголесодержащих напитков, включённого света и громкой музыки, так что...

Так что проснулся я только к утру следующего дня. Если верить моим часам, которые какая-то добрая душа положила рядом со мной на прикроватную тумбочку, времени было уже около семи часов утра.

Нда... Неплохо я так поспал...

Аска, кстати, всё ещё дрыхла, беспокойно ворочаясь на кровати... Ну, или делала вид, что спит — кто её знает... Не до того мне как-то сейчас было — на тумбочке помимо часов обнаружилась также и больничная рубаха, которую я незамедлительно решил натянуть. Как бы, дама рядом со мной в помещении находится — как-то не комильфо голышом сидеть, пускай даже и под одеялом...

Нормы приличия, мать их за ногу, во!..

...Как выяснилось спустя совсем немного времени, Аска спящей всё же притворялась. Потому как на появление пары матросов с подносами в руках, находящихся под присмотром хмурого кока и не менее хмурого офицера, она отреагировала весьма бодро, моментально сев на кровати...

Я сразу же оживился...

И нет, вовсе не потому, что откинутое в сторону одеяло немки явило мне что-то занимательное и интересное! Кормить нас пришли, вот я и оживился. Всё-таки одной ЛСЛ вкупе лишь со святым духом питаться ой как нездорово...

...Честности ради отмечу, что взгляд на Лэнгли мной в тот момент всё-таки был брошен, но был спешно отражён точно такой же больничной рубахой. Впрочем, я это сделал чисто на автомате, нужно признать — один чёрт вряд ли я бы открыл для себя что-то новое или приятное взору... Тем более что у меня постоянно перед глазами имеется и покруче модель для созерцания, она же — мой опекун и командир...