Любимая игрушка повелителя

— Нет, гейр, не тревожит, — сердито поджала я губы. — Просто хочу предупредить, что я очень плохо переношу транспорт.

Мужчина удивленно приподнял брови.

— Я открою окно.

— Будьте любезны, — о, да, даже вежливые фразы могут быть ядовиты. — И если вас не затруднит, помогите уложить чемоданы — они тяжелые.

Рисандиир с подозрением покосился на чемоданы и как-то робко уточнил:

— А вы уверены, что вам все это понадобится?

— Нет, я так не думаю, — вымученно вздохнула я. — Но спорить с Салми...

Еще один тяжелый вздох. Рисандиир понимающе кивнул.

— Да, Салми, она упрямая, — мы переглянулись, и мужчина, с едва скрываемой улыбкой, как бы намекнул. — Но сейчас-то ее здесь нет, гейри Анин.

Я потупила взор.

— Пожалуй. Но куда мне деть чемодан?

— Который? — сощурился гейр Рисандиир.

— Вот этот, — положила руку на чемодан цвета металлик.

Рисандиир взял чемодан за ручку и поднял. Брови его медленно, но верно поползли на лоб.

— Гейри Анин, если не секрет, что в этом чемодане? Он весит как две мои тренировочные гантели, которые я использую для разминки.

Ехидная улыбка коснулась моих губ.

— Вечерние наряды и украшения к ним, гейр Рисандиир.

— Вайгар всемогущий, сколько же их? — наигранно пропыхтел мужчина, согнувшись под тяжестью чемодана, как древний старик.

В действительности, Рисандиир с легкостью мог бы нести в каждой руке по четыре таких чемодана и не запыхаться, но видимо понимание того, что в этих чемоданах не что иное, как женские наряды, вызвало у него внутренний протест, с которым он не пожелал бороться.

— Всего четыре, — улыбка моя стала шире.

Потемневшие глаза министра расширились.

— Четыре? Вы не шутите?

— Нет, что вы. Никаких шуток. Четыре наряда усыпанные камнями от горловины до подола.

— Там, случайно, не одно из тех платьев, в котором вы дефилировали на балу у гейра и гейри Дайбошир?

Я нахмурилась, вспоминая, в чем я была.

— Да-да, — закивала, вспомнив, что именно его Салми уложила последним. — Оно там.

Рисандиир фыркнул. Одним взмахом руки открыл сквозной портал до моих покоев, и, зашвырнув туда чемодан, напряженно покачал головой.

— Мне, наконец, стало понятно, почему вы, гейри, в тот вечер были мрачнее, чем мой тайный агент из Чамаргада. Такой наряд следовало бы использовать как орудие пытки.

Не могу не согласиться. Когда моим партнером на балах и собраниях бывал Наян, он всегда что-то делал, чтобы я в полной мере не ощущала вес этой кричащей роскоши, но с Рисандииром мне приходилось нести на своих плечах каждый килограмм драгоценной и полудрагоценной вышивки, как результат, в эти дни я становилась особенно задумчивой.

— А вы, как я посмотрю, налегке?

Рисандиир напряженно посмотрел на свою вполне современную спортивную сумку ничем особо не примечательную, разве что забитую до отказа.

— Этого более чем достаточно, гейри Анин.

— Ничуть в этом не сомневаюсь.

Я, было, потянулась за вторым своим чемоданом, чтобы самой положить его в задний отсек машины, как неожиданно мужская рука накрыла мои пальцы. От прикосновения кожа моментально покрылась мурашками и я, охнув, отпустила ручку. Рисандиир же сделав вид, что не заметил моей реакции, подхватил чемодан и уложил его рядом со своей сумкой.

— Садитесь в машину, гейри Анин, — бросил министр и, обойдя машину, сел на водительское место.

Машины здесь очень похожи на мыльницы с полностью откидывающимся верхом. Они бывают двух, четырех и шести местные. Во Дворце всюду используются мгновенные переходы, так что машины не нужны, но в случае если едешь в Город, просто необходимы. Дело в том, что в Городе множество запретов на использование магии. Введены даже штрафы на чрезмерное использование, так что нагонам в Городе неуютно, хотя для них и существуют некоторые поблажки.

Как топливо в машинах используется внутренний энергетический резерв прандирийца. По этой причине не каждый прандирийец может ей управлять. Да, что говорить, я, например, даже фару зажечь не могу!

— Гейри Анин, вы там часом не заснули?! — окликнул меня Рисандиир.

— А, да! — поспешила занять свое место.

— Вы уверены, гейри Анин? — приподняв одну бровь, заинтересованно посмотрел на меня Рисандиир, когда я уселась рядом с ним на переднее сиденье.

— А вас что-то не устраивает, гейр?

— Нет, что вы. Если вас устраивает, — усмехнулся Рисандиир, — то меня тем более.

— Вот и хорошо.

Я открыла глаза и к собственному недоумению поняла, что проспала почти весь путь до города.

— Подъезжаем, гейри, — повернул голову Рисандиир.

— Рисандиир, это ваши штучки?! — возмущенно воскликнула я.

— О чем вы, гейри? — как ни в чем не бывало, чуть склонил голову мужчина, чтобы я не могла заметить насмешливый блеск в его глазах.

— Я не хотела спать.

— А что же вы хотели, гейри Анин?

— Я хотела поговорить.

Рисандиир поморщился.

— Поверьте, у нас будет достаточно времени, чтобы вдоволь наговориться. Еще час и мы будем на месте.

— Между прочим, я хотела поговорить о деле, — я сердито вздернула подбородок.

— О деле? — мужчина озадаченно приподнял брови.

Я чуть склонила голову и сощурила глаза.

— О моем деле. Не о вашем.

Плечи министра мгновенно окаменели, и он процедил сквозь зубы.

— Не знаю, каким образом вы это выяснили, гейри Анин, но предупреждаю, не суйте свой очаровательный носик в мои дела. Это может плохо для вас закончится.

Говорил Рисандиир ровным тоном, но что-то подсказывало, министр рассердился. Ой, не нравится мне все это. И нос у меня обычный — картофелинкой. Что в нем очаровательного?

— Успокойтесь, гейр, — поморщилась я. — Я себе не враг. Занимайтесь своим делом, сколько влезет — я буду заниматься своим.

— Превосходно.

— Но, гейр, — я тут же побарабанила пальцами по подлокотнику, — как бы ни вышло, что мы станем мешать друг другу. Задания-то у нас разные.

— Гейри Анин...

— Аня.

— Что?

— Зовите меня Аня или Анна, — вздохнула я, снова откидываясь на спинку удобного кресла с мягким подголовником. — Мы давно покинули территорию Дворца, а я не хочу, чтобы в Городе на нас глазели, как на зверей в зоопарке.

— Аня, — посмаковал мое имя Рисандиир. — Так вот как тебя зовут на самом деле.

— Как будто вы этого не знали? — удивленно приподняла я голову.

— Если Наян хочет что-то скрыть, — задумчиво пробормотал мужчина, — он это скроет. Это в его власти.

— Ясно.

О способностях Наяна я знала так же мало, как и об этом мире. Что-то, где-то, я, конечно, слышала, но информация была столь противоречива и неоднозначна, что разобраться, что из этого правда, а что выдумка, мне пока не удалось. Я повернула голову и наткнулась на внимательный взгляд Рисандиира. Мои внутренности скрутились в тугой узел.

— Рисан, — коротко произнес он.

Я удивленно вытаращилась на мужчину, и несколько секунд сидела молча, медленно соображая, что только что гейр Рисандиир позволил мне называть себя неформальным сокращенным именем. Феноменально!

— Рисан. Хорошо, — прокашлялась я.

— Так о чем ты хотела поговорить? Аня.

Почему-то от появившихся в его голосе мягких, обволакивающих ноток, мне стала еще больше не по себе. А все нервные окончания одновременно взвыли, от чего, кожа покрылась пупырышками. Положение спас телефон.

— Прости, — проблеяла я, — мне надо ответить.

— Конечно, — и Рисан снова увлекся управлением машины.

Я перевела дух и вытащила из сумочки телефон. На экране старенькой модели самсунга высветился мамин номер. Только этого мне не хватало!

— Да, мам.

— Анюточка, солнышко. Как же я соскучилась, девочка моя. Как ты там, мой ребенок?

— Привет, мам. Все просто замечательно. Жаловаться не на что.

— Когда приедешь?

— Мам, я же говорила...

— Помню — помню, ты очень занята. Но ведь и старую мать забывать негоже.

— Ма-а, ты совсем не старая. Тебе всего сорок пять. Прекрати прибедняться. Найди себе кого-нибудь и живи в свое удовольствие. Денег я тебе отправила. Если не хватает, так и скажи — еще пришлю.

— Аня!! — рявкнула мать. — Как ты со мной разговариваешь?!!

— Прости ма, — я отвернулась к окну, чтобы Рисандиир не видел, как перекосило мое лицо. — Прости. Но я уже не раз тебе говорила, что когда освобожусь, тогда и приеду. Я позвоню.

— Анют приезжай, — голос мамы стал добрее. — Костик, вон твой, на крестины тебя приглашает. У них с Олей мальчик родился.

Я бессознательно сжала трубку до жалобного скрипа пластмассы. Началось.

— Он не мой, мам. И я не приеду. Поздравь их от меня.

— Ну, Анют. Так нельзя. Вы же были такой красивой парой. Вот, если бы не твое упрямство, сейчас бы не Оля, а ты...

— Мама хватит, — в моем голосе появилась сталь.

— Когда же ты у меня, наконец, мужа-то найдешь, горе ты мое горемычное?

— Я сейчас очень занята, мама. Перезвоню позже.

Резко оборвав разговор, я безжалостно сбросила вызов. Ненавижу, когда она так делает. Знает, что больно, и все равно режет без ножа.

— Аня?

— Ни слова, — попросила я.

— Хорошо, — не стал спорить Рисандиир. — Мы подъезжаем к контрольному посту. Посиди в машине.

Не поворачивая головы, я кивнула. Вот так всегда. Каждый раз после разговора с мамой, хочется забиться в угол и повыть от души. И, что противно, ничего не объяснишь — она не поймет, а точнее не поверит, хотя и любит меня — я это знаю. Но всегда были и будут вещи, которые она отталкивает от себя, и одна из таких вещей моя врожденная способность, которую Наян называет Даром, а я, моим личным проклятьем. Именно так, и, несмотря на увещевания Повелителя, что мой дар очень важен и нужен, я все еще чувствую разочарование и боль, хотя и научилась в моменты расставания абстрагироваться от собственных чувств. Только мама каждый раз напоминает мне о том, что с Наяном я вступила на путь саморазрушения, и не далек тот день, когда я перестану отделять чувства от работы и превращусь в расчетливый инструмент в руках опытного манипулятора. Я вполне осознаю это, но все равно дорожу дружбой Наяна. Почему? В этом я пока не разобралась.

— Аня, — потряс меня за плечо Рисандиир.

— А? — вздрогнула я и посмотрела в потемневшие глаза министра.

— С тобой все в порядке?

— Да. А что?

— Мы уже приехали.

Я замотала головой и с недоумением поняла, что мы действительно приехали. Отель "Миорика" возвышался над нами на шесть этажей в высоту, и в длину занимал почти всю улицу. Парадный фасад был украшен лепниной, но в целом у меня возникло впечатление, что хозяин отеля поскупился на отделку, и здание смотрелось хоть и внушительно, но в то же время неприметно.

Выйдя из машины, я с любопытством начала озираться, но, увы, в шестом часу утра улицы города были еще безлюдны.

— Еще рано, — словно прочитав мои мысли, усмехнулся Рисандиир.

— Пожалуй, — согласилась я.

Глава 4

— Анин, сделай с ней что-нибудь! — ворвался в мою комнату встрепанный и злой Рисандиир.

— С кем, с ней? — поинтересовалась я, пряча злорадную улыбку в уголках губ.

— С НЕЙ!! — ткнул он себе за спину.

В дверях, подперев косяк бедром, стояла молодая прандирийка с очаровательными двойными рожками в роскошной черно-белой шевелюре.

— Здравствуй, Уран, — улыбнулась я ей.

— Гейри Анин, — оскалилась та, лизнув кончики клыков раздвоенным языком. — Какая приятная... неожиданная встреча.

— Я тоже рада тебя видеть, — почти искренне отозвалась я. — Проходи. Располагайся. Тебе что-нибудь заказать? Здесь неплохая кухня.

— От хуша не откажусь, а завтракала я дома. Благодарю вас, гейр Лайтандар.

— За что? — гортанно прорычал Рисан, сверля наглую девчонку тяжелым взглядом.

— Что проводили меня, — ничуть не смутилась Уран.

— Ты сама увязалась за мной, — рыкнул Рисан. — Предупреждаю, будешь здесь рыскать в поисках очередной сенсации для своей вшивой газетенки — не посмотрю, что вы подруги — отправлю в шакхты.

Уран напряглась. Несмотря на свою крайне авантюрную натуру, нарываться ей не хотелось.

— Исключительно в воспитательных целях, — более снисходительным тоном молвил министр и резко развернувшись, вышел, хлопнув дверью.

— Я ему совсем не нравлюсь, — наигранно-обиженно надула губки Уран.

— Не то слово. Спасибо, что откликнулась.

— Как же иначе! Тут же такая сенсация!! Ты и гейр Лайтандар...

— Ну, да, я и гейр, — нахмурилась я.

На самом деле это предложил Рисан — не я. Создать достоверную легенду о нашей с ним скорой "свадьбе". Обсуждая вопрос, как мне заинтересовать Сандаргина, мы пришли к общему мнению, что как Любимая игрушка Повелителя, я не смогу его удивить, а вот как невеста непробиваемого министра внутренних дел, еще как. Но для этого случайно брошенных слов Наяна, которые, как оказалось, уже знает весь дворец, все-таки недостаточно, и поэтому мы решили воспользоваться услугами одной нашей общей "знакомой".

Уран, навязчивая журналистка, была выбрана мной из нескольких десятков других за свой веселый нрав и умение отделять зерна от плевел. Она никогда не бралась за сомнительные репортажи, работая на свой имидж. Обладала хорошим чувством юмора и способностью не унывать даже в самой скверной ситуации. Была и еще одна причина, не менее важная, выбрать именно ее — она жутко бесила Рисандиира.

По ощущениям Уран не больше восемнадцати, но на деле ей триста тридцать четыре года. Самая выразительная черта ее лица это острый, нахально вздернутый носик. Глаза глубоко посажены — серо-золотого цвета. Волосы длинные — до пояса двух цветов: черные и белые, зачесанные всегда на прямой пробор. Невысокая, из-за чего всегда носит высокие каблуки. Ну, и рожки — очаровательные парные наросты на ее голове.

— Рассказывай, — приготовилась записывать Уран. — Я хочу знать все.

— Подожди. Не так быстро.

— А как же еще?! Ты звонишь мне в семь часов утра и говоришь, что хочешь, чтобы я написала статью о вашей с гейром Лайтандаром свадьбе!! Да я спросонья даже с кровати свалилась...

— Я слышала.

— Ну, да, — распахнула глаза Уран. — Я была просто в шоке.

— Я тоже, — хмыкнула я, вспомнив, как секунд тридцать изображала из себя выброшенную на берег рыбу, пока Рисан не додумался принести мне стакан воды.

— Так как — это любовь? — уставилась на меня журналистка.

— Что? — опешила я.

— Ты и гейр Лайтандар.

— Нет, конечно! — слишком эмоционально затрясла я головой. — Это приказ Повелителя.

Уран разочарованно захлопнула блокнотик.

— Вот так всегда.

Я слабо улыбнулась.

— Романтика не наш вариант, Ури.

— А, я-то надеялась...

— На что? — ехидная усмешка изогнула мои губы.

— Ну-у, Рисандиир, когда на тебя смотрит он...

— Когда это он на меня смотрел? — насторожилась я.

Уран посмотрела мне в лицо, удивленно приподняла брови и, вдруг, распахнула глаза, словно поняв что-то, но не стала ничего говорить, только покачала головой, бросив: