Лиса́ Ли́са. Врушка в академии

— Как докажете? — спросил он.

Я снова кивнул и извлек что-то из внутреннего кармана пиджака — это оказался орден Синей звезды, вручаемый канцлером Герленда за заслуги в области колдовства.

Конечно, честной люд был без понятия, что значит орден, но то, что это была награда и очень ценная они поняли. Снова послышались уважительные восклицания.

— Что же столь почетный волшебник забрел в наши земли? — не унимался мужчина. Однако я был само спокойствие.

— Я пришел, чтобы исполнить последнюю волю покойной Маргины Ведан. Знали ее?

— Да как не знать! — сконфузился мужчина. — Это же та сумасшедшая старушенция! А вы кто ей будете?

— Ее двоюродный правнук...

— Хорошая была женщина! Детишек уму-разуму учила, — тут же изменился в лице здоровяк.

Я лишь тяжело вздохнул. С каждый разом я все больше боялся ехать в академию, представляя, что за ужас меня там ждет, учитывая здешнюю неосведомленность в... в прочем, во всем!

— А с демоницей, что делать? — аккуратно поинтересовался мужчина.

— Это не демон, — доверительно заверил я, — а моя помощница и коллега... — Здесь я бы хотел назвать имя лисы, но понял, что не знаю его и просто-напросто пропустил. — Она — известный и очень профессиональный метаморф!

— Тогда чего не сказала сразу?

Люд и лиса с любопытством уставились на меня. Я замялся, ведь так сильно над легендой не думал.

— Увы, в этом моя вина, — 'покаялся' я. — Дело в том, что я наложил на нее заклятие, которое снять может тот, кто накладывал. Смотрите!

Я повел рукой и тут же на девушке пропали ее лисьи ушки и хвост. Это была сложная осязаемая иллюзия, которая модифицировала или даже скрывала предмет.

Моя легенда окончательно дала сбой, я понимал, что наговорил полный бред, однако надеялся, что 'фокусы' отвлекут внимания людей.

Лиса

Я испуганно схватилась за уши. К моему огромному ужасу там, где они должны были быть, чуть выше человеческих ушей, они не оказались. Вместо этого, стоило ладоням спуститься ниже темечка, как нащупала людские раковины. Гладкие, кожистые и маленькие...

В панике опустила руки на задницу, но кроме копчика ничего более не нашла.

Полными паники глазами посмотрела на мага, но тот словно не обращал на меня внимание. Вместо этого он что-то еще рассказывал людям. Но, кажется, этот зануда решил меня спасти!

Я не сразу поняла, что толпа расступилась перед нами.

— Пойдем, — прозвучала команда в этом коротком слове. Я нисколько не хотела дразнить судьбу, поэтому поспешила за магом.

Мужчина куда-то шел, не особо говоря куда. Я семенила рядом, заглядывая ему в серые глаза, будто бы в них можно было прочесть ответ. Приходилось слегка подпрыгивать при ходьбе, я-то ему еле доставала до плеча. Настроение у меня было распрекрасное.

Наконец, я вспомнила знакомую дорожку: она вела в гостиницу.

Я снова очутилась в его номере. Тут же прыгнула на кровать: меня одолевали радостные чувства. Это же надо, чтобы так повезло!

— Лисий бог, я знала, что ты обо мне не забыл! — крикнула я, указывая пальчиков в потолок, а после, скрестив ноги, уселась по центру ложа.

— Ну, рассказывай, чего это вдруг передумал?

Вместо ответа услышала холодное:

— В верхней одежде на чистую кровать нельзя.

Я напряглась.

— Эй, постель я с тобой делить не собираюсь! Даже в знак благодарности.

Бледное лицо мага приобрело серый оттенок.

— А кто сказал, что я собираюсь отдавать тебе свою кровать? Возьми укутайся одеялом и отдай плащ.

Пофыркав, я все же сделала, как он просит. Укутавшись по самый подбородок, я обнаружила, что мои хвост и уши вернулись ко мне.

— Я снова лиса?

— Ты и была лисой, то просто была временная иллюзия пятого ранга.

В рангах магии я нисколько не разбиралась, но поняла, что это высочайшего уровня, не зря же он всем своей блестящей безделушкой светил. Небось очень дорогая!

В животе заурчало...

— Эй...

— Гален, — поправил меня маг.

— Гален, а у тебя есть что-то поесть? — я состроила несчастную мордашку и для пущей убедительности провела ладошкой по животу. — С утра крошки во рту не было!

— Во-первых, я точно знаю, что ты украла у нас сосиску, так что, что-то ты уже успела съесть, а во-вторых, я не давал тебе разрешения звать меня на 'ты'.

'Вот же скупердяй!' — подумала я, а на деле расплылась в широкой улыбке.

— Ну, какие 'вы' между доверяющими друг другу людьми? Я же твоя коллега, помощница. Считай, все о твоем грязном белье знаю! Ты ведь не оставишь свою помощницу голодать?

Теперь мужчина покраснел, но совершил еще один неожиданный жест: заказал еду прямиком в номер.

Гален принял поднос через дверь, явно не желая, чтобы меня кто-то видел. Поставив еду на маленький кроватный столик, вручил мне.

Хвост помимо воли ритмично заколыхался от приятного аромата. Кажется, я начинала проникать симпатией к этому странному человеку-зануде.

— Вот спасибище! — выдала я и запихнула в рот целую котлетку. — Мм, как фкушно!

— На здоровье, — без эмоционально отозвался маг, все также продолжая подпирать спиной дверь. Он словно боялся находиться около меня. За это время, что мы были в номере, он только два раза приблизился к постели: когда забирал плащ и когда подносил еду.

Я пока не обращала внимания на мага, полностью отдавшись угощениям. Когда тарелка гуляша была тщательно вылизана, я протянула ее Галену.

— Еще!

— Хватит, — мужчина забрал у меня тарелку и остальную пустую посуду.

— Жадина! — обиженно пробурчала я, но под недовольным взглядом мага, сменила гнев на милость. — Хотя бы одну... две котлетки!

— Обойдешься, — мужчина наконец-то сдвинулся с места и подошел к кофру . Оттуда он достал льняную рубашку и протянул мне.

Гален Аделбретч оказался дотошно-правильным. Отвернулся, когда я надевала сорочку, пока я не сказала ему что можно снова смотреть. Интересно, если бы я не разрешила, то он бы так и остался стоять послушно лицом к стеночке?

После он выгнал меня спать на кресло, аргументировав это тем, что мужчина и женщина не должны спать в одной постели, если они не пара.

— Тогда сам ложись на кресло, а я буду на кровати, раз такой воспитанный господин!

— Это мой номер, — Гален был непреклонен. — Ко всему прочему, никто не мешает тебе сменить ипостась. В теле лисы ты как раз поместишься.

Я побурчала, парочку раз его обозвала, но согласилась. Панталоны и мужская сорочка остались лежать около предмета мебели, пушистая чернобурая лисица умостилась на кресле, скрутившись калачиком.

Пружины давили во что только можно давить, так что, когда свет погас, а маг мирно засопел, я аккуратно проникла в его постель. Благо, мягкие лисьи лапки способствовали этому.

Наутро я проснулась первой. Перевоплощение произошло как-то само собой во сне, наверное, от комфорта. Я-то не привыкла спать в таких прекрасных условиях!

Я лежала и смотрела на человека. Вернее на его нос. Он у него был острый и длинный, словно грубая работа по дереву. Не было плавных линий, как в моем маленьком носике. Лисы, к слову, все были курносыми. И не важно — самец ты или самка.

А вот людские части лица были очень интересным объектом наблюдения.

Наверное, поэтому я не выбралась с постели, а осталась рассматривать мага. Его острые скулы, на которых играло предрассветное солнце, густые брови и уставшие веки, и, конечно, нос.

Волосы, кстати, тоже были интересные. И у него и у меня наблюдалась одинаковая длина — по плечи. Одинаковый цвет: черный. Только если у меня волосы на солнце сверкали холодно-синим, порой с фиолетовым оттенком, то его были тепло-черные, такого себе очень темно-коричневого цвета. И все-таки нос, со слегка вздернутыми крыльями, куда интереснее!

Маг открыл глаза и непонимающе замер. Я улыбнулась в ответ, желая, чтобы его утро началось с хорошей нотки.

Грохнула о стенку дверь. Гален тут же резко сел, словно ужаленный. Его сбитый с толку образ дополняла прическа. Идеально прямые волосы успели выбиться из низкого хвоста и растрепаться в разные стороны, хоть мужчины спал исключительно смирно: на левом бочке, подложив ладонь под голову.

Я приподнялась тоже, чуть не забыв про оголенную грудь, но поспешно натянула одеяло на место. На пороге стоял знакомый мне человек: друг Галена из шинка.

— Ой, я и не знал, что ты не один... Сказал бы, я бы тогда постучал! — сконфуженно пролепетал мужчина из забегаловки.

— Это не то, что вы думаете, — поспешил оправдаться маг. У него было такое лицо, будто бы оказаться в постели со мной самое ужасное на свете.

— Это моя помощница и коллега!

Его вранье было куда хуже моего, когда я рассказывала о десяти детях. С каждым новым словом он делал только себе хуже.

— Она приехала мне помочь... Обустроить школу.

— Тогда не буду вам мешать обустраиваться, — заявил старший мужчина и скрылся за дверью.

Гален в явном отчаянии скрыл лицо в ладонях.

— И что обо мне подумают?

— Что у тебя брачный период, — доверительно заверила я.

Взгляд серых глаз пронзил меня насквозь.

Вскочив с помощью кровати, маг подобрал вещи, которые остались после превращения у кресла и отдал мне.

— Одевайся, — скомандовал он и всучил мне еще плащ, бриджи и легкие лодочки.

Сам маг оделся в мгновение ока, наверное, хотел оставить меня одну, чтобы я спокойно нарядилась. Однако меня его присутствие нисколько не смущало, наоборот, боялась потерять из виду своего человека. Я-то рассчитывала на плотный завтрак! А кто как не Гален меня им угостит?

Бриджи оказались просторными и смотрелись на мне, как широкие брюки. Рубашка тоже весела, словно пижама, поэтому ее я подвязала какой-то ярко-красной тряпкой. Не знаю, что это, просто взяла в кофре мага.

Шелковыми носовыми платочками напихала носки туфель, чтобы не спадали. Последний штрих: коричневый плащ с капюшонов и без рукавов, на одной застежки под горло. Длинноватый, но зато уши и хвост скрыл!

А что, великий маг не смог скрыть мою лисью атрибутику магией?

Галена я настигла, когда он уже спустился на первый этаж.

— А я уже все!

— Очень рад...

— И куда мы дальше?

— 'Мы'? — маг замер, внимательно на меня посмотрев. — Нас нет. Я сейчас угощу тебя завтраком, дам немного денег и проведу до леса. Вы, кажется, там живете?

— Ты вот так просто готов бросить меня на произвол судьбы? — голосом изобразила негодование.

— Да, — невозмутимо заявил он. — Я помог тебе, потому что благотворительность в нашей стране — это норма. Но не надейся, что ты сможешь вить с меня веревки постоянно.

— Да я даже еще не начинала, — буркнула под нос я, на деле же улыбчиво заявила: — Я твой помощник — забыл? Ты сам меня назначил, а значит, не имеешь право так быстро вытурить. Между прочим, у меня есть сто и один свидетель того, что ты сам сказал, кто я такая тебе.

— Я всегда могу опровергнуть свои слова, — холодно проговорил маг, скрестив руки на груди.

— Неужели ты хочешь, чтобы первое впечатление о тебе сложилось, как об обманщике? Такой солидный человек не просто же так приехал в нашу глушь, а явно по делу, — я кокетливо похлопала ресничками и покрутила хвостиком.

— Рискну.

— И так легко отдашь меня на растерзание этим извергам? — мои глаза чуть ли не слезами налились.

Из-за угла показалась копна соломенных с проседью волос друга Галена.

— А вот вы где! Давайте быстрее, я там уже поназаказывал. Бульон остынет!

Аделбретч смерил меня уничтожающим взглядом, помахал на меня указательным пальцем, однако слова никакие не подобрал, а просто пошел за мужчиной.

Я же тоже не заставила себя ждать, поскакала за ними. Что-что, а от бульона я точно не откажусь! Он же, наверное, с курочкой. А какая лиса не любит курочек?

Гален

Мне пришлось взять хитрую лису с собой. Я был человеком чести и не мог ее подставить, распрощавшись с ней при господине Першике. В конце концов, это была моя ложь, хоть и во благо.

Волес покинул гостиницу первым, когда я с лисой все еще завтракали. Мужичок отправился нанимать повозку. Он особо не переживал, что найдет транспорт, ведь в Бервиче Першик знал всех. А кого не знал, то его знали другие, наслышавшись от людей про 'господина помощника главной колдуньи города'. Что-что, а в этом Волесу не было равных! Так что, мужчина наивно полагал, что 'бедному, не осведомленному в нашей культуре, чужеземцу' демонски повезло с ним! А я только надеялся, что его энергии хватит для того, чтобы раздобыть нам нормальный транспорт.

Господин Першик раздобыл повозку быстро. Двоюродный брат сестры его кума дал ее в пользование абсолютно безвозмездно. Когда-то колдовская академия имела свою многовместительную повозку, но хозяйке пришлось ее продать, так как нечем было платить налог.

О, что это была за повозка! Меня пару раз чуть не вытошнило. Дорога к академии была сущим наказанием. Непроходимость пути дополнял позаимствованный Першиком транспорт. Мне оставалось только удивляться, как эта рухлядь еще ездит. Даже подозревал, что Волес нашел ее на помойке, чтобы было бесплатно, а про родственников соврал. Я предложил найти другое средство, однако мужчина был непреклонен и вожжи не отдавал.

— Да не волнуйтесь! Эта повозка надежная и Хрум тоже очень надежный конь! — заверял господин Першик, но я ему ни капли не верил. Особенно если понаблюдать за старой клячей, что любила постоянно спотыкаться.

— Да! — поддакнула лиса. Ей лично нравилось все. — Дорогой, тебе стоит расслабиться!

Меня передернуло от такого обращения. Еще одна решила поиграть в панибратство. Я смерил несносную хвостатую уничтожающим взглядом, но девушка, кажись, даже не заметила его. Она полностью отвлеклась на Волеса, который начал свой расспрос.

— Как же зовут очаровательную спутницу Галена? Я-то так и не спросил. Пардонте!

Лиса кокетливо засмеялась, заставляя меня только прикрывать лицо от этого кошмара. Очень захотелось оказаться сейчас как можно дальше от этой парочки!

— Ли́са меня зовут!

— Ли́са? — переспросил Першик и даже коня притормозил от удивления. — Имя будто нашенское! Да и знакомой мне кажешься...

Прежде, чем хвостатая успела рот раскрыть, я взял слово, решив, что так будет лучше. Мало ли что этой бестии в голову взбредет! Еще выдаст то, что это она у нас колбаски воровала. Хорошо, что Першик был слегка подслеповат. Плохо так говорить, знаю, но все же...

— А это достаточно известный в профессиональных кругах маг вашей страны. Может, потому и знакомой кажется.

— Да ладно! Неужто из столицы приехали? — искренне удивился Першик, по-другому посмотрев на Лису.

— Да, — и снова я поспешил опередить в ответе прыткую лисицу. — Специально взял ее в консультанты, так как мне, человеку другой культуры, может понадобиться помощь мага из этих мест.

Я знал, что говорить и не прогадал. Першик уважительно закивал и одобрил такое решение наследника мадам Маргины Ведан.

После крутых дорог между полями Бервича, меня ожидало еще одно испытание — путь через лес. Повозку подбрасывало так что заднее колесо, невесть как еще державшееся, с каждым новым разом грозило отлететь. В принципе, как и остальные три. Хруму идти стало сложнее: кочек и веток прибавилось, — и я подумал, что намного быстрее было бы пешком. Но повозку уже бросить нельзя!