Адские Слезы

'Дружеский огонь' во всей его красе.

Но я не в обиде — убить они меня не смогут даже если сильно захотят.

Кроме того — я убил демонов и насобирал прилично душ. Когда ОН оптимизирует снимаемые с них потоки энергии, МЫ прибавим в силе. И очень серьезно.

Это значит, что у меня появится больше контроля. Кроме того — сейчас коэффициент генерации массы около пяти. Именно для этого ЕМУ и нужен носитель. На момент слияния я весил девяносто килограмм и максимальный вес моего тела может приблизиться 'всего лишь' к полутоне. Но, поглощая души, мы будем сдвигать этот коэффициент в сторону увеличения. Кроме того души магов дадут мне возможность использовать магию. Однако, мое тело не имеет магического резерва и поэтому мана в моем теле не может накапливаться. Конечно, есть некоторые ободряющие нюансы, связанные с интегрированием в наше тело внешних накопителей, но пока их нет и что толку мечтать?

Хотя, насчет последнего... Последний из демонов магией же пользовался? А принципы работы наших тел схожи. Либо у него было множество душ одаренных, либо был накопитель. Нужно порыться в его требухе. Хоть бы не разбился — они довольно хрупкие...

Послышались множественные очень осторожные шаги. Чей-то голос произнес:

— Обнаружен Лазарь. Не шевелится.

Я повернул голову и громко произнес:

— Не стреляйте — я свой. Сдаюсь.

Как оказалось, рядом со мной находится отряд штурмовиков, облаченных в тяжелые бронекостюмы. В руках они держат крупнокалиберные пулеметы. Судя по последнему, они либо вампиры либо оборотни — таскать такие дуры у обычных людей плохо получается. А ведь нужно из них еще и стрелять. Причем — результативно.

Подняв руки, я встал.

Над полем барражировала пара давешних ударных вертолетов. А десантный Ми-26 как раз высаживал по тросу еще одну группу штурмовиков.

На трассе машины уже потушили и на моих глазах возле 'Майбаха' садился еще один вертолет с большим красным крестом на боку. Не все из нас неуязвимые чудовища. Будет жалко, если девочки погибли.

— Можете опустить руки. Что с атакующим? — спросил меня штурмовик. Судя по тонкой золотой полоске на рукаве — это офицер.

Его отряд в эти секунды как раз внедрился в лесополосу и стал ее осторожно тралить.

Я опустил руки и произнес:

— Их было двое. Я убил их.

Повернувшись, я со вздохом обозрел сломанные деревья и перепаханное взрывами поле. Кое-где курился дымок. М-да уж — военные оттянулись на всю...

Резко вздрогнув всем телом, я отряхнул пыль и стал не спеша искать место нашей схватки.

Нашлось оно быстро, хоть и претерпело кардинальные изменения: разрывные снаряды порасщепляли стволы деревьев, а земля была щедро изрыта небольшими воронками. Дерн, подлесок — от всего этого остались лишь воспоминания.

Вот и труп волкобразного демона. И вот здесь я стал ругаться — части головы у него не было. И ладно если бы я ее сожрал — его черные блестящие клыки мой организм бы исторгнул, но в ее явно попал снаряд и большей части верхней челюсти просто не было

В конце концов рыкнув, я подошел к офицеру и сказал:

— У тебя есть связь со штабом или с Владиславом?

Он секунду молча смотрел на меня, а потом чуть кивнул и произнес:

— Да.

— Спроси их: могу ли я отдавать тебе приказания?

На этот раз меня сверлили взглядом уже секунд десять и тогда когда я уже подумал, что фиг я дождусь от них помощи, он спросил в микрофон на воротнике:

— Лазарь интересуется своим статусом. Он может отдавать мне приказы? — выслушав ответ офицер посмотрел на меня: — В рамках действующей операции — да.

— Отлично. — улыбнулся я: — Значит слушайте: вызовите сюда пару оборотней — мне нужно знать откуда они тут появились. Даже если они возникли из воздуха — мне нужно увидеть то место, где это произошло. Здесь все ясно? — дождавшись кивка, я продолжил: — Следующее. Пусть твои люди очень-очень внимательно смотрят под ноги: просмотрите всю эту зону и соберите части тел демонов в две кучки. Это на первом этапе. На втором пусть вызовут людей с миноискателями и соберите весь металл, что найдете в радиусе пятидесяти метров на кусок брезента. Я знаю, что у тебя есть вопросы. Спрашивай.

Офицер чуть помедлил:

— Что мы ищем?

Я фыркнул и произнес:

— Иди за мной — я сейчас тебе покажу. — подведя его трупу, я легко схватил дохлую тварь за остаток головы и поднял тушу на уровень глаз офицера: — Видишь его клыки? Они не обычные и сделаны из особого металла. В реалиях Земли один его грамм — стоит дороже мешка алмазов. Это — бесценная вещь. Если один из клыков так и не будет найден, я лично буду трясти всех за ноги, пока он не вывалится. Внуши всем, что это не те сувениры, что можно сунуть между булок. Вопросов больше нет? Приступайте!

Сам я тоже стал, очень внимательно смотря под ноги, двигаться по спирали от трупа волкообразного демона.

Не знаю, толи офицер проникся, толи они все были и так верны до предела, но уже через час поиски были завершены полным успехом — клыки были все собраны в отдельный чемодан, а части тел демонов аккуратно отсортированы.

В тот момент, когда я мрачно крутил никуда не годный, потрескавшийся и мутный, алмаз-накопитель, что выковырял из застывших останков демона-мага, прилетел вертолет с целой тройкой легко одетых оборотней под предводительством целого Альфы.

Альфы — это не просто вожаки стаи. Это — родовые оборотни, уже родившиеся оборотнями и насчитывающие длинную вереницу предков-оборотней. Альфы невосприимчивы к серебру или его производным и коэффициент увеличения плоти в другой ипостаси у них неприлично высок. Однако, невзирая на размеры, неклюжими их назвать нельзя — они крайне быстры и подвижны. Альфа — это крайне трудноубиваемое чудовище, уязвимое лишь к магии.

МЫ почувствовали его приближение задолго до того, как приземлился вертолет.

Альфа выбрался из него последним. Брутальный небритый мускулистый русоволосый мужчина с длинными, аж до середины спины, перепутанными волосами. Одетый лишь в черные кожаные штаны и сапоги, он производил интересное впечатление одновременно надежности и сосредоточения дикой силы. Я бы сказал, что он весил около ста сорока килограммов в человеческом облике.

Я распрямился и стал ждать пока они подойдут ближе.

Альфа остановился напротив меня и, будучи выше меня на голову, стал смотреть на меня сверху вниз.

Я посмотрел в его черные глаза. в глубине которых блуждало алое пламя, и произнес:

— Приветствую всех. Можете звать меня 'Лазарь'. Примерно полтора часа назад на кортеж некоронованного короля вампиров Владислава было совершено нападение. — Альфа красноречиво поднял бровь. Ну, вроде: 'А не много ли ты себе позволяешь?' Я наметил на своем лице улыбку и продолжил: — Атакующих было двое — все демоны. То что от них осталось вы можете видеть на тех двух кусках брезента. Сразу скажу — это моя работа. После того как я их убил по мне нанесли удар ВВС. — брови Альфы поползли вверх. Пожав плечами, я продолжил: — Ну да я не в обиде. Ваша задача найти их следы и привести меня в то место, откуда они пришли.

Альфа поднял взор и окинул окрестности взглядом:

— Понятно. Мое имя — Алексей... Лазарь, ты странно пахнешь.

Пожимаю плечами:

— Я уже давно не человек. И чем дальше — тем меньше во мне того кем я был...

Он хмыкнул и произнес, тыкнув большим пальцем себе за спину в очень мощного бритого наголо качка, в босоножках и спортивных штанах:

— Это — Берс. — следом он представил босого коротко стриженого нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу сероглазого паренька. Из одежды на нем были лишь обтягивающее термобелье: — Наша гончая, Сайлус. — Последним он указал в постоянно принюхивающегося зеленоглазого брюнета с короткими ухоженными волосами, зализанными назад. Он был одет в коричневую ветровку — Это наша ищейка, Боуин. Если он не сможет взять след, то никто в этой части мира не сможет.

Я прокомментировал:

— Похоже, у вас настоящая разнопрофильная команда оперативников.

Альфа хмыкнул:

— Есть такое. Мы приступаем?

— Да.

Он начал снимать сапоги и оглянулся:

— А нашу одежу тут ни кто не сопрет?

Я повел глазами вправо-влево и ответил:

— Можете ее положить рядом с тем, что осталось от демонов: это все добро охраняют десантники.

Он красноречиво посмотрел на тяжело вооруженных солдат, оценивающе смотрящих на его команду и фыркнул.

Пока я равнодушно смотрел, как раздеваются оборотни, озвался ОН.

Не обращая на свет внимания, он вырастил у меня из плеча оскаленную волчью голову и неожиданно четко произнес:

— Первичная оптимизация энергетических потоков произведена. Часть ограничений отключена. Коэффициент сдвинут в сторону увеличения до семи.

— Ни хрена себе! — удивленно воскликнул я: — Что произошло?

— Многие захваченные души оказались очень сильными. Души демона-воина дали большое прибавление в нашей силе. Почти на треть. Жаль, что нам помешали.

Я сощурился:

— Да уж. Что с магией?

ОН оценивающе окинул взглядом таращащихся на нас оборотней и солдат и произнес:

— В моей памяти содержатся множество заклинаний. Насчет захваченных душ демона-мага: мана генерируется и если бы был накопитель, то можно было бы что-то попробовать, но в данный момент напряжение потока не позволяет опробовать даже слабейшие стихиальные воздействия. На лицо либо не эффективный сбор душ, либо демон-маг был слабым и мог генерировать заклинания только с помощью накопителя, выступавшем в роли внешнего потенциала мага. Лично Я склоняюсь ко второму варианту. — оборотни немного отмерли и стали заканчивать разоблачаться. ОН же продолжил: — Я погружаюсь обратно — во время вторичной оптимизации должно получиться выжать дополнительную небольшую прибавку к увеличению коэффициента.

— Хорошо. Только не очень глубоко — мы же сейчас будем искать точку прокола. Вдруг там будет еще гость?

Волчья голова почти втянулась мне в плечо, но замерла и ответила:

— Если демон будет один — справишься сам. Не Архидемон же там гуляет? Но на всякий случай Я буду немножко присматривать.

Оборотни казалось только и ждали момента, когда ОН втянется мне обратно в плечо, тут же начав трансформацию.

Иная ипостась оборотней — это не чистый волк, а нечто вроде смеси волка и человека. При этом от человека в этой чудовищной твари значительно меньше, чем волчьего. Во всяком случае, голова второй ипостаси имеет все признаки волка. Лишь глаза больше человеческие, чем собачьи. Все оборотни значительно прибавляют в весе своей второй ипостаси. Однако, коэффициент прибавления веса значительно разнится между случаями Альфы и обычных оборотней, обращенных из людей: в первом случае прибавка может быть даже десятикратной, а во втором — максимум четыре-пять раз. С чем это связано — четкого ответа никто не знает.

Кстати, до пробуждения магии оборотни сильно отдалились от обычных людей, живя изолированными общинами и практически не принимая участия в исторических событиях. Отчасти это было связано с тем, что обращались оборотни лишь при свете луны и, вдобавок, практически полностью теряли разум, превращаясь в кровожадных тварей.

Сейчас же они не только стали контролировать момент превращения, но сохраняли человеческое сознание.

Вместе с тем человеческое общество восприняло возвращение старых кошмаров отнюдь не однозначно. Как пример — те ночные налетчики, которые хотели меня убить. Многих людей однозначно расплющила мысль, что человек не является вершиной пищевой цепочки. На этой благодатной почве плодились радикальные террористические группировки. Все бы ладно, но Церковь объявила чуть ли не индульгенцию по отношению к убийцам оборотней и вампиров. Из-за некоторых фактов, просачивающихся в свободную прессу, я даже начал думать, что мировой порядок опять катится к очередной Мировой Войне, по сравнению с которой практически взаимное уничтожение Китая и Индии покажется цветочками...

Все это я узнал благодаря Интрнету и телевидению за ту неделю, что сидел в выделенном доме практически безвылазно. Есть, ходить в туалет, мыться — все это мне было не нужно. А пятнадцатилетнее заключение в тюрьме, когда единственным собеседником был ОН, сделало меня довольно ленивым и безинициативным.

Но кроме всего этого — пятнадцать лет назад я ведь уже сражался с оборотнями. И убил их больше сотни, практически уничтожив какую-то стаю.

Ипостась Алексея представляла собой жуткое бесполое чудовище, казалось состоявшее лишь из мышц и костей. Его шерсть была короткой и сребристо-серой на цвет. Остальные были более косматыми тварями разной комплекции: Берс был очень мускулистым и мощным, а его морда была довольно короткой, но очень широкой, Сайлус был очень худой и поджарый с очень узкой мордой, напоминавшей борзую, Боуин же был вполне нормальной комплекции для оборотня, но выделялся большим черным влажным носом.

Трехсот килограммовое чудовище сначала понюхало останки демонов, а потом начало крутиться вокруг, отдаляясь по большой спирали.

И вот Боуин коротко тяфкнул привлекая наше внимание.

Неожиданно четко Альфа произнес вполне разборчивым глухим голосом:

— Он взял след.

Я произнес:

— Если наткнетесь на кого-то вроде демонов — отступите. Они — моя забота.

Чудовище кивнул и они неспеша потрусили за припадающем к самой земле Боуином, шумно нюхавшем землю.

Я повернулся к офицеру штурмовиков:

— Нам может понадобиться поддержка. Но в случае прямого боевого контакта влазьте в наши разборки только в виду явного преимущества противника.

Тот кивнул:

— За вами будет следовать вертолеты и джип.

В следующую секунду мое тело изменилось: мне хотелось опробовать новые возможности.

Плоть вскипела и взрывообразно вспухла, принимая форму кошки, покрытой гибкой броней, между стыков которой виднелась ярко-ярко-алая плоть. Хвоста у меня не было.

Явно увеличилась устойчивость к свету — теперь он не выжигал сотканную из голой силы плоть и моя полубоевая форма стала очень и очень устойчивой. Я чувствовал, что на свету даже смогу сражаться не хуже чем только что. Интересно, а насколько я стал эффективнее во мраке?

Двигались оборотни четко по узкой лесопосадке, четко следуя за своей ищейкой. Я же легко бежал в двадцати метрах слева от Боуина, иногда даже в определенных местах, где могла находится засада, опережая его.

Время от времени над нами на большой высоте проносились ударные вертолеты.

Альфы и его стая все время опасливо на меня косились, но мне было плевать на их реакцию — я неожиданно стал наслаждаться ощущением свободы и своим прекрасно работающим телом.

Внезапно из-под лап у меня сорвался заяц. Я неожиданно поддался проснувшемуся азарту погони. Где-то через пятьдесят метров погони отчаянно петлявший заяц был пойман.

Держа задавленного ушастого выращенным щупальцем, я неожиданно ощутил удовлетворение и даже нечто вроде счастья.

Жрать свою добычу я не стал — просто смысла не было — и отдал ее следящими за мной оборотням. Что интересно, Альфа молча отдал зайца Боуину, который даже хвостом завилял от радости.