Резчик. Часть четвертая, глава 5

— Буду признательна.

— Можешь спокойно пить чай, мне это не мешает...

— Хм... Берси, тебя магистр Кудеяр хвалил как уникальный талант. Ты даже темного мага смог убить. Скажи, а можно почувствовать темного, если он будет рядом?

— Ну, если только он окончательно себя запустит. Иначе Брэнду давно бы вычислили. Ты почитай интересную книгу, "Нисхождение во тьму" называется. Ее по разрешению куратора курса могут в библиотеке дать почитать. Что, — видя ее выражения лица, я рассмеялся, — пробовала получить и не дали? Не переживай, значит, куратор решил, что ты еще не готова.

— Получается, что тем, кто практикует темную магию нужно просто чаще чистить каналы и все?

— Не совсем. Тут несколько факторов. Один из них, как много темный колдует. Чем меньше контакт с темной магией, тем трудней найти мага. Да и чистить каналы должен кто-нибудь вроде госпожи Диас, декана кафедры целителей. В идеале, тот, у кого чистота силы близка к моей.

— М..., — она задумалась.

— Так, с каналами у тебя все в полном порядке, — я подвел итог осмотру.

— Спасибо тебе, — сказала она. — Я сто лет ни с кем не разговаривала просто так. У меня совсем не осталось друзей...

— Не совсем. Один прямо перед тобой. Мой дед говорил, что нас от животных отличает возможность дружить. Они могут уживаться, сосуществовать друг с другом, но не станут друзьями. Голодная собака сожрет курицу, как бы хорошо к ней не относилась.

— Я тоже считаю тебя своим другом, — заявила она, без тени лукавства. — Жаль, что ты уезжаешь, — она смущенно опустила взгляд. — Я буду скучать и с нетерпением ждать, когда мы вновь увидимся. Извини, я должна бежать.

Клаудия встала, подхватила со стола перчатки и выпорхнула из комнаты, даже не дав возможность попрощаться. Смущенная она выглядела еще симпатичней. Я же откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в окно. О дружбе она говорила искренне, а что же я?

Выждав минут десять, я спешно покинул лавку целителей, а уже через полчаса входил в здание гильдии асверов. В приемной Рикарды ожидали приема три человека, один из которых был средненьким магом воздуха. Мага в нем можно было определить по бледному лицу и большому желанию бежать от рогатых монстров без оглядки. Я бы не обратил на него внимания, но взгляд сам собой зацепился за дорогой кафтан, поверх которого он носил утепленный тулуп. В помещении было достаточно тепло, чтобы другие гости скинули верхнюю одежду. А этот потел, но не раздевался.

Я прошел к столу Хальмы, приведено кивнул ей. Сел на стул для гостей, наклоняясь к ней.

— Вон тот тощий маг в тулупе прячет под одеждой какой-то непонятный артефакт, от которого к двери кабинета тянутся странные нити.

Хальма ничем не выдала удивление, но в глазах у нее проскользнули острые нотки.

— Рикарда сейчас освободится, — краем губ улыбнулась она. — Подожди минуту.

В приемную уже заходила пара, дежурившая в коридоре. Подошли к магу и, мужчина асвер, недолго думая, вырубил мага ударом в солнечное сплетение. Не дав тому упасть, подхватил за ворот тулупа и хорошенько встряхнул, проверяя, способен тот еще к сопротивлению или нет. Маг способен не был, вероятно, потеряв сознание.

Думал, что на других посетителей эта картина произведет сильное впечатление, но те не выглядели ни испуганными, ни удивленными. Бородатый мужчина лет под сорок смотрел с интересом, а его более молодой спутник свое любопытство старался не показывать. Одеты они были как торговцы средней руки, кем наверняка и являлись.

Двери в кабинет Рикарды открылись, откуда вышел мужчина в дорогих вычурных одеждах, следом за ним бежал лакей, успевший раз пять поклониться, закрывая двери.

— Уважаемые, — обратилась Хальма к торговцам, — госпожа Адан примет вас позже. Я провожу вас в комнату для гостей.

Я придержал дверь, чтобы мага затащили кабинет. Помимо Рикарды там находилась Кларет Тебар, которая читала толстую подшивку из серых листов, сидя в кресле у окна. Они вопросительно посмотрели на мага, потом на притащивших его асверов, и в итоге взгляды всех в кабинете сошлись на мне.

— У него под одеждой амулет или артефакт, которым он что-то пытался сделать с этим кабинетом. Предполагаю, что это запрещенный в Империи амулет для подслушивания.

Мага усадили на стул и вытрясли из его карманов: пару амулетов, наладонную книгу, кучу серебряных и медных монет, какие-то булавки, огрызок карандаша и пару смятых листов, исписанных непонятными закорючками. Один из амулетов, судя по виду, был тем самым, который определял степень загрязнения каналов. Второй, на длинной золотой цепочке, пятиугольной формы, выглядел незнакомо.

— Этот, скорее всего, — я поднял его за цепочку. — Выглядит дорогим. Можно попросить Матео, он точно скажет о предназначении.

— Зачем, мы сейчас вот этого спросим, он и расскажет, — сказала Рикарда.

Подошла к стулу, вытянула из ножен у мужчины асвера охотничий нож. Лезвием несильно похлопала по щекам бледного мага. Я уже собрался применить пробуждающее заклинание, но тот очнулся. Не понимая, что происходит, попытался сползти со стула, испуганно вращая глазами. Рикарда схватила его за волосы, чтобы не мотал головой.

— Знаешь ли ты, что ждет мага, нарушившего законы Империи? — Спросила, она, заглядывая ему в глаза. — Думаешь, быстрая смерть?

— Я ничего...

— Мы чувствуем ложь, — оборвала она его, приставив нож к лицу. — Предупреждаю только раз. Соврешь, я вырежу тебе глаз. Затем отрежу нос. Говори, кто тебя послал?

Маг открыл рот, чтобы ответить, но его тело мелко затрясло. Глаза очень быстро налились кровью, которая побежала из носа и ужей. Несколько секунд агонии и он обмяк.

Рикарда выдала тираду на языке асверов.

— Какого демона...? — добавила она на понятном языке, но я остановил ее жестом, приложив палец к губам.

Сосредоточившись, прошел по комнате, выискивая магические конструкции. Заглянул под стол, за книжную полку. Подозвал мужчину асвера, чтобы помог сдвинуть шкаф. За ним, на стене красовался знакомый рисунок заклинания, точно такой же, как и в доме Грэсии. Перечеркнул его, разрезая на две половинки. Затем еще минут десять исследовал кабинет, но не нашел ничего подозрительного. Асверы к тому времени унесли тело мага.

— Думаю, эта штука, — я показал на амулет, — устанавливала в комнате прослушивающее заклинание. И тот, кто нас услышал, решил избавиться от подручного. Я не уверен, что смог найти все закладки. Если в пределах двадцати шагов у вас есть магические вещи, советую их убрать.

Когда из помещения вынесли все магические вещи, я распылил сразу две капельки дополнительно очищенной магии. От насыщенной силы у меня с волос едва искры не сыпались. Зато я уловил слабое дрожание магических линий где-то со стороны окна. Не успел понять, где именно, так как они быстро лопнули, стирая заклинание.

— Интересно, кто осмелился проявить к вам подобный интерес, — я вернулся к столу.

— Выкинь из головы и забудь, — сказала Рикарда. — Сами разберемся. Все твои мысли должны быть исключительно о предстоящей поездке.

— Не получается, как-то... Помните, я говорил, что Император очень скоро найдет замену темному магу. Им станет Лоури. Сегодня Клаудия приходила, издалека интересовалась данной темой. Спрашивала, не заметит ли кто, если она будет темную магию практиковать.

— Ты даже не представляешь, как я их всех ненавижу, — сказала Рикарда. — Лицемера Императора, его советников, магов, этот город и людей его населяющих. Кажется, что это предел, и ненавидеть еще больше невозможно, но люди....

— О каком темном маге идет речь? — спросила Кларет Тебар.

— О том, который будет следить, чтобы ты не сняла удавку, за которую тянет Вильям, — ответила Рикарда.

— Этому нельзя научиться за месяц. И даже за год им не стать, — сказал я. — Больше чем уверен, до выпуска из академии, не о чем волноваться. Но, те, с кого я проклятие снял, пусть держатся от нее подальше. Вот как только Император возьмет Клаудию в качестве спутника, чтобы проверить, как идут дела в гильдии асверов, или передаст ей плашку Германа... Госпожа Тебар, держите себя в руках. Кхм... К тому времени я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю.

— —

Холодное утро, морозный воздух, в котором едва уловимый запах дыма. Теперь понимаю, зачем семейству Блэс карета с высокими колесами и маленькой печкой. Кто же знал, что на протяжении двух дней пути мы не встретим ни одного постоялого двора. Даже захудалой деревеньки, чтобы попроситься на ночлег. А в карете тепло, я проверял. И не дует совсем. Проблема только в том, что карета всего одна и ночует в ней госпожа Диас с Александрой. Мы же с Бристл довольствуемся палаткой и теплыми овечьими шкурами, коих она набрала в дорогу целую телегу. Чтобы в три слоя их на землю постелить и еще двумя укрыться.

Вчера Бристл обрадовала, что мы уже в их землях и до поместья Блэс остался день пути. Часа в два после полудня мы должны быть на месте. Если не начнется буран. Тогда этот день превратится в два, а то и три. По ее словам, снежные бури у них могут длиться неделями.

— Берси..., — Бристл сладко потянулась, стискивая меня в объятиях от чего кости затрещали. — Я самая счастливая волчица в мире..., — она уткнулась носом мне в ключицу, довольная тем, что я от ее объятий не сломался, хоть она почти не сдерживалась.

— Я хоть и не волк, но тоже счастлив...

— Не ворчи, все будет хорошо, — она подняла на меня взгляд. — Я тебе говорила, дочери Блэс любят смелых мужчин. И сильных. Вы обязательно помиритесь. Скажу по секрету, Алекс даже не сердится. Потому, что последний человек, на которого она рассердилась...

— Я помню. Она ему нос в обратную сторону свернула.

— Это Лоури, что ли? Да он еще легко отделался!

Если честно, с Александрой мы и не ругались вовсе. Просто общение у нас немного не заладилось, потому, что она жутко сердилась на Бристл. И со мной по этой причине не разговаривала. Женщины...

Палатки мы поставили недалеко от дороги, где снег был основательно утоптан еще до нас. Наверное, отряд герцога Блэс на обратном пути останавливался. Место тут удобное, высокие деревья защищают от холодного ветра, а площадка достаточно ровная и просторная, чтобы встать лагерем и даже развести на ночь костер. Зимний хвойный лес, начавшийся пару часов назад по дороге, поражал величием и производил сильное впечатление. С каждым шагом деревья становились выше, а сам лес гуще. Представляю, сколько сил потратила империя, чтобы проложить сквозь него дорогу.

Из трубы повозки, стоявшей в центре лагеря, поднималась струйка дыма. Недалеко от нее подручные Бристл возились с лошадьми. Особняком стояла палатка асверов. Туда я и направился. Вторую они ставить по понятным причинам не стали.

— Доброго утра, — громко сказал я, останавливаясь у входа.

— Заходи, — раздался изнутри голос Илины.

— А там место то осталось? — рассмеялся я, но шутка так и повисла в воздухе.

В палатке, рассчитанной на четверых, находилось шесть полудемонов. Интересно, как они спали, не сидя ли часом? Если вообще спали, собравшись подобной компанией. Внутри было ожидаемо тепло. Даже теплее, чем у нас с Бристл. Ближе к выходу сидели Илина, Мариз, Большая. В дальней части Луция и две ее подружки. Еще одна вместе с Сор, судя по всему, дежурили снаружи. До сих пор не могу понять Рикарду, навязавшую мне эту четверку вредных баб. Когда Грэсия увидела восемь демонов, то единственное, что она сказала, было: "Много". И тут я с ней полностью согласен.

— Не разрядился? — спросил я у Илины, пытаясь устроиться рядом.

Большая, все никак не привыкну называть ее Дианой, начала перелазить через Мариз, чтобы усесться с другой стороны от меня. Илина закрыла глаза, не желая смотреть на эту возню. Она протянула мне сферу Лемма, от которой ощутимо тянуло теплом. Матео говорил, что заряда обычно хватает на неделю, если использовать на пределе. Ну асверы и не стеснялись.

— Смотрю, не любите вы холод, хоть и живете на "Холодном мысе".

— Там тепло, — сказала Диана. — И снега зимой мало.

Забыл сказать о том шоке, который испытали все присутствующие, когда она заявила, чтобы они не смели больше называть ее Большой, так как теперь она Диана. Сидели пару минут, вылупившись на нее. Затем чуть меня не поколотили, когда узнали, кто в этом виноват. Луция заявила, что я сумасшедший мужик, и она уже жалеет, что ввязалась во все это. Это она-то жалеет!? Да я ее, вообще, не звал!

— Госпожа Диас говорила, что сможет ее зарядить, только потери энергии будут большими. И нужен будет кристалл ценой в сотню золотых.

— Мы сможем обойтись и без этого, — спокойно сказала Илина. А вот Луция на эти слова недовольно засопела.

— Подумаю, — улыбнулся я. — К вечеру мы будем уже на месте. Может сфера и не понадобится в ближайшее время. А если серьезно, то Грэсия вчера говорила, чтобы я передал вам, чтобы вы поменьше лезли в мое общение с оборотнями. У них там все построено на личном авторитете, и вы легко можете испортить его излишней опекой. Диана, тебя касается в первую очередь. Даже если какой-нибудь здоровый волк решит откусить мне руку или голову. Не нужно сразу рубить его на куски. В большинстве случаев я смогу за себя постоять. Единственное исключение для полнолуния и всех обращенных. Если вдруг кого-то забыли запереть или цепью приковать. Они безумны и разговоры вести не настроены. А вот полакомиться человечиной, или асвером закусить, завсегда рады.

— Ты не слишком-то в их общество вливайся, — высказалась Мариз. — А то шерстью обрастешь и на луну выть начнешь.

— С этим проблем не должно возникнуть. У меня после предыдущего нападения оборотня иммунитет.

— А после следующего, что появится? — ехидно спросила она.

— Я что, сам себе враг? Постараюсь не неприятности не нарываться.

Илина протянула маленький бумажный конвертик.

— Зальешь кипятком, дашь настояться десять минут. Выпьешь все сам, — добавила строгим тоном старшего наставника.

— Да, да, — машинально отозвался я.

— Что у тебя с контролем? Получается?

— По-моему, стало только хуже, — проворчал я. — Мне теперь кажется, что я чувствую, когда кто-то хочет почесаться. Это, несколько, нервирует.

— А что я? — виновато проворчала Мариз в ответ на злобный взгляд Илины. — Кто ж знал....

— Спросить не догадалась?

Это они все по поводу моей тренировки с Дианой на стоянке легиона ругаются. Как выяснилось, из-за того, что я слишком резко начал чувствовать чужие намерения и неудачного решения Мариз, у меня теперь не получается это контролировать. Илина пыталась помочь, но результат оказался противоположным. Постоянно чувствовать чужие намерения, даже самые незначительные, раздражает. Асверам для этого надо сосредоточиться, а мне наоборот, надо прикладывать усилия, чтобы отстраниться.

— Я могу помочь, — нехотя сказала Луция. — Если я правильно поняла, в чем проблема.

— Я лучше...

— Хорошо, — перебила меня Илина. — Вечером.

— Лицо у нее кислое, для того, кто хочет помочь.

— Кто-то сказал, что я хочу? — она вопросительно приподняла бровь, явно надо мной издеваясь.