Реальный претендент на должность Темного Властелина.

Прошло меньше получаса, а мы уже прибыли на станцию в маленьком городке, выросшем возле академии. И если он не был ничем примечателен (такие всегда возникают вокруг крупных объектов), то вот академия... Неизвестно, сколько гектаров лесов, лугов, прудов, ну и... всего, что может быть на таких плодородных и ухоженных землях. И сам комплекс зданий. Многоэтажные дворцы! Четкий стиль выделить было нельзя. Наличествовало много стекла, но только идиот мог сравнить эти здания с нашими офисными коробками. Скорее, нечто, напоминающее город будущего из не наркоманских фантастических фильмов. Ну, и с сохранением корней... Было тут что-то такое... азиатское.

— О! Да эти здания не уступают правительственным по размаху! — Сай сошел с поезда, и теперь ребята осматривали открывшийся вид.

— Нравится? Да, я тоже была поражена. И долго привыкала. Все-таки, не зря Констант носит звание магической академии. Здесь очень много странностей, которые существуют благодаря волшебству, — Хаттори невольно приняла гордый вид, будто сама проектировала все здания в округе. Что ж, ей простительно. Сегодня она почти гид. — Пойдем, я еще найду, чем тебя удивить внутри!

Девушка прихватила парня за руку, отчего тот на мгновение замер (пожалуй, не припомню, чтобы ему раньше встречались такие решительные девушки), но тут же чуть не потерял равновесие и начал перебирать ногами.

Да, академия умела удивлять! Нас еще на входе ослепило какое-то свечение (всего на пару секунд). Хаттори сказала, что это первичная система идентификации. Дальше были эскалаторы... хм... если так можно назвать бегущие асфальтовые дорожки. Не затратив много сил (я — так вообще отдыхал) мы пересекли часть парка и добрались до зданий. Здесь был участок, по которому дорожки не двигались, зато представляли собой почти паутину. Видимо, это было сделано, чтобы ученики успевали определиться с выбором, куда же им надо. На наших глазах девушка в белой матроске (ага, значит, это школьная форма, у Хаттори такая же) и короткой юбочке встала в некое подобие пентаграммы, расположенное прямо на земле, возле одной из дорожек, и... взлетела! Естественно, мы с Саем многое увидели, а Хаттори, подумав, выбрала наземный путь. Да, детям тут даже половое воспитание, как предмет, вводить не надо. Интерес раньше просыпается, а стеснения у полов что-то маловато.

— Директор и учителя академии установили по всей территории разные печати. Некоторые, помогают добраться до нужного места по воздуху, — Хаттори указала рукой на удаляющуюся точку, в которую превратилась девушка. — Есть и волшебные лифты, а дорожки ты уже видел. Подобное есть и внутри корпусов. Так... тебе сейчас надо к главному корпусу — сдадим багаж.

Ребята выбрали один из маршрутов и быстро проехались до семиэтажного здания, очевидно, служащего и приемной для новичков. Тут нас просканировали лучами второй раз. Судя по тому, что паника, или хотя бы волнение, не поднимались, меня никто не увидел. А слабая надежда была...

Пожилой сторож в не самом лучшем настроении встретил нас у подобия стойки и проверил документы Хаттори и бумаги Сая. После чего девушка подвела нас к... барельефу на стене. Лично мне он напомнил популярную одно время хрень — предсказателя. Их устанавливали при аттракционах, в зоопарках, и т.д. Надо было засунуть ладонь в рот волосатому и бородатому мужику, который и был изображен на барельефе, чтобы получить бумажку с предсказанием... или характеристиками твоей натуры?.. Короче, неважно! Главное, что тут на стене тоже была изображена такая голова. Вот только Хаттори умудрилась засунуть ей в рот чемодан! Меня передернуло от неаппетитности такого зрелища.

— Вот так! Твои вещи сразу доставят в комнату. Удобно, правда? — Хаттори улыбнулась Саю и поспешила дальше. Его чемодан она, естественно, тоже закинула.

— Да, уж... — Парень попытался скрыть истинные чувства — смятение и удивление — но это не особо требовалось, девушка ни разу не обернулась.

Мы некоторое время попетляли по переходам, а затем вышли к подобию площади под открытым небом с фонтаном в центре. От него в разные стороны расходились уже обычные дорожки. Ближе всех располагалось трехэтажное здание в очень необычном стиле. По застекленным окнам (которые составляли почти всю лицевую стену) можно было бы предположить, что это спортзал. Но нет.

— Ну, что ж. Мы добрались. Вот это — лазарет, тебе нужно пройти обследование. Как оформишь все документы, обязательно найди меня и скажи, как прошло! Я учусь в классе 1-А, — девушка уже начала двигаться в нужную ей сторону, поэтому теперь обернулась к парню и шла спиной вперед.

— Хорошо! Вот бы оказаться в одном классе... — Сай в привычном жесте завел руку за голову, чтоб потереть затылок.

— 'Ага, будете промывать друг другу мозги на тему чистоты помыслов на протяжении нескольких лет', — слишком долго что-то я молчал...

— О! Это было бы здорово! Ну, пока! — девушка помахала на прощанье и ускорилась.

А Сай прошел к большому крыльцу. Двери лазарета тоже впечатляли. Танк, конечно не войдет... но каталок с больными можно доставить массу. Хотя, тут же многим правит магия, думаю, найдут способы доставки и без этого пережитка прошлого.

Внутри толпился народ. Далеко не все были новичками — тех и набиралась то всего пара десятков человек, зато было много травмированных. И, похоже, травмированных по своей же глупости. Школа магии — это бедлам, да... Доказано одним маленьким очкариком.

— Значит, ты Сай Акто? Отлично! Уже почти все прошли... — Сая почти на входе выловила миловидная блондинка (по виду еще даже не достигшая тридцатилетия) в очках и белом халате. — Приятно познакомиться! Я школьная медсестра, Тории Мизуко. Давай поспешим на обследование, лазарет у нас не маленький. Видишь ли, многие ученики не могут удержаться от соблазна создать что-нибудь... необычное с помощью магии. А нам приходится их лечить.

Вокруг действительно располагались палаты с больными. Не как у нас — отдельные комнаты, а единое пространство, разгороженное тяжелыми ширмами. На многих кроватях лежали перебинтованные ученики, а по проходам передвигались 'ходячие' больные. А, медик, кстати, очень типична... для японских мультиков. Здесь, конечно, мир необычный — расы перемешаны — будь здоров! Но голубоглазая блондинка в очках и в халате... Невольно возникает ощущение, что где-то такую уже видел.

Тем временем Сай пытался переварить ворох информации и зрительных образов. И двигался вслед за медсестрой. Мы все вместе (ага, я имею неограниченный доступ, хе-хе) прошли в одну из отгороженных комнат, где все еще находились несколько учеников. А в центре расположилась тумба, накрытая прозрачным куполом. И под ним... сидел ворон в подгузнике??! Что еще за ересь?! Уф, я даже не сразу заметил, что он покуривает сигару, а глаза у него будто спрятаны за толстыми линзами очков, вот только самих очков нет и в помине! О, Боги! Зачем вы дали мне глаза? А мозг, чтобы понять, что же я увидел?!

— ...проблем со здоровьем нет. Будущая профессия — воин! — тем временем ворон заканчивал свою речь... Свою речь?! Хотя нет, это уже совсем не шокировало. Наоборот, все вполне логично. Говорящие вороны в подгузниках досказывают о судьбе то, что не успела голова, жрущая чемоданы...

— Посмотри, Сай. Это особый дух — 'Ворон'. Он помогает людям разобраться в себе и определиться с будущей профессией, читая потаенные мысли и желания учеников. Ничто не утаится от его взора, дух еще ни разу не ошибался! — медсестра отошла чуть в сторону, пропуская учеников, прошедших обследование. Сай, и правда, оказался последним. — Просто подойди к духу и протяни руку.

Вблизи ворон был не так страшен. Уродлив и несуразен — да, но хотя бы не пугал. Оказалось, что он не в подгузнике, а в некоем подобии рубашки, которую одевают под фрак. Только... она почему-то не отделялась от трусов, а других элементов костюма, кроме бабочки, не было.

— Переведенный ученик Акто Сай. Поступает в первый класс старшей школы. Проблем со здоровьем нет. Призвание... — вдруг случилось совсем уж немыслимое! Дух начал потеть! Над клювом проступили крупные капли, а глаза стали совсем уж безумными. — Властелин Тьмы!!!

— Что?!

— А-а?!

— А-а-а!

Впечатлительные ученики выдали весь спектр эмоций — от недопонимания до страха. А мы с Саем просто застыли, пораженные вердиктом.

— Пожалуйста, повторите! — медсестра занервничала и дернула рукой, как бы отгоняя зло или страшные мысли. На лице ее разливалась бледность.

— Князь Тьмы! Темный Властелин! Маох! Называйте, как хотите! Но этому человеку суждено повторить судьбу... судьбу... другого, кто был сто лет назад! — ворон чуть сам не упал в обморок от собственных слов.

Все ученики бурно отреагировали на приговор духа. Даже лежачие больные вмиг оказались на ногах и убрались подальше из лазарета. О здоровых не приходилось и говорить — давно как ветром сдуло. Осталась только медсестра, которая почти оседала на пол.

— К...как?! Как такое возможно? Это неправильный дух! Что за чушь ты несешь?! — Сай возвел указующий перст на ворона, чем ввел того в состояние паники. И я видел, что парень действительно перенервничал. Вокруг него опять клубилось темное облако. Видимо, магическая сила, находила выход в злости, или чем-то подобном. А я... смог сделать 'шаг' к своему подопечному... Ого! Это — больше чем раньше!

Я давно заметил, что когда Сай проявляет свою силу, я немного освобождаюсь. Этого не хватало даже, чтобы подлететь к нему самому, не то, что сделать что-нибудь полезное для себя. Но сегодня магия бурлила сильнее, и мои невидимые путы подослабли! Значит, у меня есть шанс!

Я немного подергался, но с места больше не сдвинулся. Что ж, на сегодня лимит везения, видимо, исчерпан. Медик привела Сая в относительный порядок, долго внушая мысль, что ничего катастрофического в его судьбе нет. Она быстрее схватила ученика за руку и потянула на занятия, чтобы сильнее отвлечь.

— Но... Мизуко-сенсей! Как такое возможно? Что за призвание такое? Быть Князем Тьмы? Убивать толпы людей? Да кто на такое способен?! Только психи! А я нормальный! Ваш дух врет! — разорялся по дороге Сай. Его можно было понять. Контраст с мечтами о первосвященстве получился... знатный. А меня терзали смутные сомнения, что я эту историю уже где-то слышал. Конечно, она похожа на сто других, а в моей голове все перемешано, но... Ладно, подождем еще. И так события понеслись сплошным потоком по сравнению с прошлыми годами.

— Успокойся, Сай. Да, несмотря на весь ужас от самой такой мысли — Темные Властелины тоже были обычными детьми. И где-то учились. Так что твоя жизнь не кончилась. Просто будь чуть осторожнее при общении с одноклассниками и товарищами...

— Что вы имеете в виду?!

— Ну... Понимаешь. Люди слишком хорошо знают, что произошло сто лет назад... когда предыдущий Властелин тьмы подчинил себе армию демонов и попытался захватить мир... Потому тебя могут попытаться убить или покалечить. В общем, будь осторожней! — медсестра поправила очки с таким видом, будто каждый день выращивала по владыке тьмы, и знала, что все будет хорошо.

— Ве-се-ло-о-о... — а вот Сая мысль о своей судьбе все еще выбивала из колеи. Причем каждый раз, как он о ней вспоминал. Поэтому парень постоянно бледнел, поджимал губы, с недовольством оборачивался в сторону лазарета... и всячески хандрил.

— 'Да не боись, Сай! Все путем будет! У нас в мире, вон, в последнее время всяких злодеев даже полюбили... Главное — младенцев не ешь! А если за идею — так и не зло уже, а силы справедливости, несущиеся в массы! Глядишь, майки с твоей рожей клепать начнут...' — угу, это я так подбадриваю. Мне то что — я тут уже почти сходил с ума в одиночестве и выбирался за счет смены окружения. Если бы еще и мои глаза ничего не видели — точно бы свихнулся. А так мне ничего уже не страшно. Подумаешь — Темный Властелин... Главное, чтоб ассоциаций с тем негром в коже не возникало!

Мы уже шли по этажу одного из корпусов, где располагались классы. Медик оправилась от новостей и шагала ровно. А вот встречающиеся люди или замирали, со страхом взирая на нас, либо, бочком, по стеночке, пробирались мимо, потом резко ускоряясь. Видя это, Сай только смурнел.

— Ну, ты особо не волнуйся. Если все-таки умрешь, я с удовольствием верну тебя к жизни... в виде зомби. Еще никому не выпадало шанса исследовать тело Темного Властелина! — и в глазах у женщины зажегся фанатичный блеск. Я даже невольно подумал, как бы она сама не приложила руку к смерти Сая. Такая усмешка достойна самых эффектных злодеев в фильмах ужасов!

— Скажете тоже... я умирать не собираюсь! Уж лучше исправлю то, что мне будто бы предрешено сотворить! — да, парень сильный. Даже под таким ударом не прогнется. Хотя... По оттенкам эмоций я догадывался, чьей поддержки он ждет. Тем более, что остановились мы возле двери с табличкой 1-А.

— Вот и твой класс. Кстати, я — твой классный руководитель. Вот удача-то, правда? — и медик захихикала отвернувшись. Похоже, у нас с Саем возникли одинаковые мысли по поводу цели этого везения — поближе к возможному трупу темного властелина. Бр-р...

Эх, что ж у них тут творится с образованием, если школьная медсестра ведет класс, да, наверное, еще и какие-то предметы?! Дверь класса отодвинулась в сторону, и мы попали в класс. Хорошо, что Сай встал удобно, а то я некоторое время находился в соседнем помещении. Зато теперь оказался почти рядом со столом-трибуной учителя. Сама Мизуко-сан отошла еще правее.

— Здравствуйте, класс! Надеюсь, все рады вернуться в свою любимую школу? А кто-то ее настолько любит, что и не покидал, хи-хи... — класс поддержал шутку вялым и невеселым хихиканьем, которое больше было похоже на мычание. Ясно, что, будь его воля, каждый провел бы каникулы дома и растянул их на максимальный срок.

Хаттори тоже была в классе. Сидела на втором ряду от окна, на второй же парте. Сай уже нашел ее взглядом, и усиленно пытался уловить настроение, но та, посверлив парня взглядом всего секунду, отвернулась. Стало понятно, что она на стороне большинства. У Сая даже плечи опустились.

— Итак, знакомьтесь! Это наш новый ученик, Сай Акто! — по классу прошел слитный вздох. Видимо, если о внешности вселенского зла разузнать еще не успели, то вот имя уже было на слуху. Самые впечатлительные даже вцепились в парты или отшатнулись прямо на стульях, от чего в кабинете поднялся неприятный скрип. Ну, а рекордсмены умудрились грохнуться на пол, повалив и соседей. Общий посыл был одинаков — подальше отодвинуться от злодея! — Сай, пожалуйста, коротко представься!

Парень прикрыл глаза, внутренне собираясь, и решительно шагнул к трибуне. Он уже понял, какой настрой у масс, и собирался решительно, одним рывком все исправить:

— Здравствуйте, ребята, меня зовут Акто Сай, как я понял, вы уже слышали обо мне. Поэтому я не буду говорить банальных фраз, вроде 'Позаботьтесь обо мне', но сразу перейду к главному! Вы, не зная меня, уже составили свое мнение. Не дали мне даже шанса! А ведь я наравне с вами только узнал об этих роковых словах духа! И что же это, как не дискриминация?! Не можем же мы полностью зависеть от слов постороннего, ничего не решая в своей судьбе?! Слепо идти за Оракулом?! Система обследования явно несовершенна. Не знаю, ошибалась ли она раньше, но со мной все не так! — Сай опять вспомнил о духе-Вороне, и его стало немного заносить. Фу-х, если бы он сейчас говорил с немецким акцентом... и с маленькими усиками... Накал страстей был почти как у Адольфа Алоизыча в лучшие годы. — Клянусь, я исправлю недоработки которые есть в работе академии, чего бы мне не стоило!