Семейный отдых

— Это ты сейчас имела в виду, что я буду присматривать за тобой или ты за мной?

— И так, и так хорошо.

Дариэль немного помолчал.

— Может... — неуверенно начал он.

— Не может, — отрезала Мираэль. — Или мы идем вместе, или не идет никто.

— Хорошо, малыш, — уныло согласился дроу. — Ты умеешь вести переговоры...

* * *

Ниранель пришел на следующий день. Вернее, это было очень раннее утро — вскоре после рассвета. На стук ему долго никто не открывал, наконец, дверь распахнулась и показался хмурый дроу. Пригласить эльфа в комнату Дар и не подумал.

— Слушай, эльф, ты все-таки садист? Или мазохист... в такую рань стучаться в дверь моей комнаты попросту опасно.

— Я хочу поговорить о деле, — холодно поставил в известность Ниранель.

— Прямо сейчас? — на ироничный вопрос эльф отвечать не стал, видимо посчитав это ниже своего достоинства. Дроу тяжко вздохнул и несколько раз ударил по двери костяшками пальцев: — Малышка, мы войдем?

— Заходите, — послышался приглушенный голос Мираэль.

Ниранель пристально посмотрел на свою бывшую невесту. Девушка сидела на краю кровати и плела косу. На этот раз мудрить с прической она не стала.

— Ну, говори, — разрешил дроу, оперевшись плечом на стену возле кровати, где сидела его жена. Видимо, доверия этот эльф у него действительно не вызывал.

Ниранель осмотрелся вокруг и презрительно скривил губы, глядя на скромное убранство комнаты. Потом посмотрел в глаза Дариэлю, чтобы точно удостовериться, что дроу понял, какого эльф о нем мнения. Дар ухмыльнулся, Мираэль что-то неразборчиво прошептала себе под нос, но громче говорить ничего не стала.

— Вообще-то, это я слушаю. Вчера я все рассказал, осталось только ответ твой получить.

— Ты полностью собрал отряд? — неожиданно вступила в разговор Мираэль.

Ниранель посмотрел удивленно, потом видимо вспомнил, что девушка — неплохой воин, вот и интересуется, и ответил:

— Да. Двое эльфов, четверо людей и еще один маг.

— Магов маловато, — пробормотала девушка. — Какое направление у него?

— Целитель.

Миральэль выразительно посмотрела на мужа, тот едва заметно пожал плечами.

— Что ж, мы можем составить тебе компанию в этом путешествии...

— Мы? — переспросил эльф.

— Мы, я и Дариэль...

— Ты не пойдешь туда! — отрезал Ниранель.

— Позволь я сама буду решать.

— Это опасно.

Дариэль с интересом наблюдал за беседой, вмешиваться явно не собираясь. Становиться на сторону жены он не мог, так как это было действительно опасно. На сторону же эльфа... К тому же, если он поддержит Ниранеля, Мираэль ему этого никогда не простит.

— И что?

— И то. Ты не пойдешь туда.

— Я воин.

— Ну да, именно поэтому ты и попалась дроу!..

Мираэль зло прищурилась, но тут все же решил вмешаться Дариэль:

— Не хами ей. С таким отрядом ты ничего не добьешься, слишком мало магов. Мы действительно можем составить тебе компанию, но пойдем только вдвоем.

— И зачем вам это? Эта трава ничего тебе не даст, наемник!

— Наемнику она действительно ничего не даст, — усмехнулся Дариэль. — Так какой у нас план?

— Хорошо. Сначала мы воспользуемся телепортом, чтобы не тащиться через всю страну. Он перенесет нас к границам Светлого Леса...

— Что-то эта идея мне не нравится. Боюсь, если я окажусь у границ вашего леса, никто из присутствующих в степь уже не пойдет, — уточнил темный маг.

— Хорошо, тогда... Тогда я сам отправлюсь домой, заодно Ильву оставлю в Лесу, в безопасности... Перенастрою телепорт...

— Да нет, есть другой выход, ты воспользуешься телепортом с эльфами и людьми. Встретимся на переправе через Степнянку, как туда попасть — моя проблема.

— Замечательно, — прервала их девушка, — а пока вы тут свои магические дела обсуждаете, я схожу позавтракать?

— Иди, малышка, я к тебе присоединюсь, когда освобожусь.

Мираэль встала, чмокнула мужу в щеку и вышла из комнаты. Маги недружелюбно переглянулись и вернулись к обсуждению предстоящего путешествия.

* * *

Ближе к полудню Ниранель со своим отрядом и в самом деле воспользовались телепортом и исчезли из города. Мираэль за это время связалась с Ноэль и объяснила ей ситуацию. Ноэль велела ее дождаться в Осконе, причем велела это самому Дару, тот вначале хотел отказаться, но потом подумал и согласился, тем более что торопиться пока им было не куда.

На постоялом дворе Ноэль появилась на следующий день. Конечно же пришла она не с пустыми руками и передала несколько интересных артефактов. Видимо, на это Дар и рассчитывал, когда соглашался. Да и вообще на подготовку к этому путешествию у Дара появилось время.

В условленном месте на переправе, Мираэль и Дариэль появились вовремя и встретились с отрядом Ниранеля. Тот весьма хмуро посмотрел на Мираэль, видимо рассчитывал, что девушка все же не придет, но в этот раз комментировать не стал.

Эльфы сначала косились на дроу, но потом привыкли. Тем более что он оказался нормальным эльфом, да и дорога этому способствовала. Но отношение к дроу изменилось у всех, кроме Ниранеля. Тот все еще смотрел весьма отрицательно и обращался к Дариэлю только по делу. К Мираэль, впрочем, тоже. Хотя, Дар не заблуждался, глядя на хорошее к себе отношение — стоит им вернуться в нормальную жизнь и любой из этих эльфов рад будет его убить.

В первый же вечер у Мираэль и Ниранеля состоялся напряженный разговор, после которого эльф с удивлением узнал, что дроу действительно является мужем эльфийки. Причем ничего против этого Мираэль не имеет. Более того, обручальное ауриновое кольцо темного мага дроу Дариэля она надела вполне добровольно, точно зная, что это значит и кем является будущий муж.

Так что Ниранель убедился, что его бывшая невеста, девушка, которую он любил, умерла в подземельях дроу. Эта же девушка ничего общего с той не имеет и ради хорошей богатой жизни готова даже стать женой дроу.

Мираэль разубеждать его не стала, понимая, что это дело бесперспективное. Доказать, что своего мужа она действительно любит и что с ним она не для того, чтобы в живых остаться и жить в достатке для светлых эльфов было делом невозможным.

До цели этого путешествия добрались без особых проблем, со степняками почти не встретившись. Дару и Мире начинало порой казаться, что они на отдыхе, а не на задании, особенно учитывая место их проживания.

Но на обратном пути отдых закончился и отряду пришлось вспомнить, что они вообще-то охраняют эльфийского мага. Причем напомнить это пришлось не степнякам, внезапно появившимся на их пути, а Дару, который и отправил свой отряд на стычку к степнякам. Просто однажды вечером хмурый дроу подошел к костру эльфом и поставил Ниранеля перед фактом, что их маршрут немного изменился — вместо того чтобы обойти стоянку одного из племен степняков, они должны будут принять бой.

— Зачем? — эльф настолько удивился, что даже ехидничать не стал.

— Мне нужно то, что они везут с собой, — не очень понятно объяснил Дариэль.

Светлый посмотрел недоброжелательно.

— Это твои проблемы, что тебе нужно. Мои люди не пойдут туда.

— Как скажешь, — темный маг нехорошо усмехнулся. — Как ты думаешь, если я предложу людям цену вдвое большую, чем ты, за кем они пойдут? И как ты собираешься возвращаться в компании двоих эльфов?

Ниранель сдержался и ничего комментировать не стал, сказал только:

— Хорошо. Зачем хоть все это нужно?

— У них в плену представитель моего народа, — неохотно ответил дроу.

— Один из дроу? И что? С каких это пор вы так трепетно относитесь друг к другу?

— Она не просто дроу.

— Она? — на этот раз переспросила Мираэль, до этого молча стоявшая рядом.

— Она моя старая знакомая, — мельком глянув на нее, сказал Дариэль. — И у меня долг перед ней. Я должен ей жизнь.

— Понятно, — не сводя взгляда с мужа, кивнула эльфийка.

— Тогда пойдем утром, — Ниранеля больше заботило другое. — Может, нам удастся договориться миром.

— Не удастся, они не отпустят ее так просто... если только не напугать их как следует. Так что завтра мы поменяемся с тобой местами. Если они поймут, что главный ты, они не будут слушать.

Ниранелю ничего не оставалось, как согласиться.

* * *

Дроу который до этого выглядел очень даже мирно, в переговорах со степняками вид имел весьма опасный и очень недружелюбный, как и должно темному эльфу. И это был не просто вид, он действительно готов был пойти на многое, чтобы добиться своего, и степняки это хорошо чувствовали.

Сами переговоры для остального отряда оставались загадкой, так как разговаривали Дар и вождь племени на одном из языков им неизвестных. Главное было, что вождь согласился, хотя Дару и пришлось заплатить приличную сумму и отдать несколько важных амулетов.

Девушка, которую так хотел вызволить темный маг, выглядела очень даже хорошо, несмотря на плен. Видимо, обращались с ней неплохо. Как и любой представитель народа темных эльфов, у нее была темная кожа и белые волосы. Увидев, кто именно ее выкупил, она улыбнулась и поприветствовала старого знакомого на родном языке, немного понимаемом светлыми эльфами:

— Дариэль, я ждала тебя.

— Ты дождалась, — спокойно ответил маг. — Поговорим позже.

Когда с племенем степняков отряд разошелся окончательно, спасенная девушка вновь повернулась к темному эльфу:

— Я не была уверена, что ты мне поможешь, учитывая наши отношения.

— У меня долг перед тобой, — объяснил Дар. Потом повернулся к Мираэль: — Позволь представить тебе мою жену, Мираэль. Малыш, это Раэль. Она городская прорицательница.

— Была ею, — поправила Раэль, с интересом рассматривая эльфийку.

— Как городская прорицательница дровского города, могла оказаться в плену у одного из степных племен? — вступил в разговор Ниранель.

— По глупости, — Раэль усмехнулась. — У каждого из нас есть свое слабое место.

— Давно тебе говорил, прибей его, это слабое место, — ворчливо сказал ей Дариэль, видимо знавший, что это за слабое место.

— Не так уж это и просто, не так ли? — выразительно спросила предсказательница.

Дар, бросив быстрый взгляд на Мираэль, со вздохом кивнул.

— Что ты думаешь делать теперь?

— Не знаю, пока не решила.

— Что ж, до границы со степями еще три дня. Время есть.

Раэль кивнула.

* * *

— У вас все хорошо с Дариэлем? — спросила Раэль у Миры.

Они сидели у одного костра, самого Дара не было рядом, он что-то обсуждал Ниранелем.

— Нормально, — настороженно кивнула эльфийка, пока не решившая, как относиться к старой знакомой мужа.

— Я рада, что у него получилась.

— Получилось что?

— Наладить отношения с тобой. Я давно говорила ему, еще когда он вернулся в Подземье, что ему не место там, но он не слушал. Он никогда не слушает. Почти никогда.

— В каком смысле не место? Он дроу.

— Да, дроу. Который ушел учиться магии на поверхность, в Академию магов. Талантливый темный маг, почти не пользующийся магией Тьмы, только боевыми заклинаниями. Видите ли, ему не нравится, когда им владеет магия. Но нравится, когда он владеет ей, — Раэль фыркнула. — И считает, что это не правильно.

— Поэтому он и остался в Подземье?

— Да. Считал, что так будет лучше. Ты видела, в кого он там превратился. Хорошо, что он ушел оттуда. Ему там не место.

— Где мне не место? — присаживаясь рядом с женой, уточнил Дариэль.

— В Подземье, дорогой, в Подземье, — охотно ответила Раэль.

Дар поморщился, видимо она ему действительно это часто говорила.

— Я помню твою позицию относительного места моего проживания, не надо мне еще раз напоминать. К тому же, сейчас возвратиться мне туда невозможно.

Дариэль приобнял жену, притягивая ее к себе. Мираэль охотно прижалась к нему в ответ.

— Вы давно знакомы?

— Давно, — коротко ответил Дар.

— Я бы даже сказала, слишком давно, — уточнила Раэль.

— Ты лучше скажи, что думаешь делать. В этот раз он продал тебя степнякам. В прошлый ты чуть не попала к эльфам. В позапрошлый...

— Хватит, — на этот раз пришла очередь Раэль останавливать старого знакомого. — Я все прекрасно помню. И я не знаю, что мне делать. Наверное, будет лучше, если я с ним никогда больше не встречусь.

— Ты прекрасно знаешь, что этого не будет. Судьба сведет вас, хочешь ты этого или нет. Рано или поздно вы все равно встретитесь.

— Знаю, — прорицательница вздохнула. — На этот раз будет лучше, если это будет поздно. Пойду в Академию. Я слышала у них проблемы с Пустошами, прорицатель лишним не будет, а неодаренных туда не пускают.

— Понятно, — Дариэль кивнул.

* * *

После переправы через Степнянку, отряд разошелся в разные стороны: Раэль пошла как и хотела в Академию, Дариэль и Мираэль домой, а остатки отряда во главе с Ниранелем в Светлый Лес.

Прощание проходило весьма интересно — Дариэль разговаривал с Раэль, а Мираэль с Ниранелем.

— Удачи тебе, Дар, — Раэль улыбалась. — Я действительно рада, что у тебя все хорошо. Береги ее, — прорицательница посмотрела в сторону эльфийки.

— Спасибо, Раэль. Надеюсь, что когда-нибудь у тебя тоже все будет хорошо. Удачи в Академии. Если что, ты знаешь, как меня найти.

— Спасибо, — Раэль вновь улыбнулась, вскинула на плечо сумку и ушла.

* * *

— Мираэль, это твой последний шанс!.. — между тем выговаривал Ниранель. — Последний шанс вернуться!

— Я не хочу, — Мираэль вела себя спокойно, понимая, что нервничать без толку. — Зачем мне возвращаться? Что меня там ждет?

— Ну да, быть подстилкой дроу намного лучше! — сквозь зубы ответил Ниранель.

— Ты так ничего и не понял. Я люблю его.

— Когда-то ты тоже самое говорила мне! — напомнил эльф.

— Я ошибалась. Я никогда тебя не любила. И ты меня тоже. Просто пока что ты не встретил ту девушку, что судьбой тебе предначертана. Ильва ей не является. Вот когда встретишь ее, ты меня поймешь. Тебе не будет дела, кем она является, ты ее примешь любой.

— Если она будет дроу — никогда!

— Знаешь, я искреннее желаю тебе встретить ее. Удачи.

Мираэль развернулась и пошла к ожидающему ее мужу. Дариэль чуть улыбнулся жене, что-то сказал. Она в ответ рассмеялась, обнимая его за шею. Он обнял ее в ответ, и они исчезли. Ниранель только покачал головой и вместе со своим отрядом отправился домой.