Из уважения к нему я плеснул себя немного и сделал глоток. Виски оказался превосходным. В прошлой жизни я пробовал Джонна Уолкера, но дальше "Блэк Лэйбела" не продвинулся — жаль было тратить денег.

— Черт меня дери, когда же ты вырастешь? — Сириус одним махом влил в глотку весь стакан и с благожелательной улыбкой уставился на меня. — Эх, знал бы ты, как мы с твоим батей бухали. Это было что-то... Дом дяди трещал по швам, девки голосили как резаные.

— Ну, потерпи немного, скоро вырасту, — обнадежил я его. — Тогда и попьем, как следует.

— Потерплю, — он серьезно кивнул. — А пока я все же отмечу, что я теперь твой опекун. Это просто круто Гарри, — он резко наклонился и потрепал меня по колену. — Я до сих пор поверить не могу, что все у нас получилось.

— Согласен, у меня и у самого имелись скверные предчувствия, — я принял чашку чая от ворчащего Кричера и с удовольствием сделал пару глотков. Крекеры с тонко нарезанной грудинкой по вкусу также оказались на высоте.

Алкоголь, конечно, неплох — в некоторых случаях. Вот только подросткам злоупотреблять категорически не рекомендовано. И на мозгах это неизбежно скажется, и тело почувствует, и главное, на магии все может проявиться, и как понятно, не в лучшую сторону.

Поэтому слухи о том, что в Хоге ученики, начиная с четвертого курса, а иногда и раньше, частенько прикладываются к бутылке, откровенное вранье. Нет такого! За эти три года я всего раз или два видел крепко поддатых старшекурсников. И объяснялось все просто — пьющий маг это уже пол-мага. Хотя, подобное верно и в отношении обычного человека.

Сириус выглядел совершенно счастливым и взахлеб рассказывал о своих, а теперь уже и наших общих планах. Тут у него и путешествия в различные страны и города, и выходы в Лондон по кое-каким делам, и посещение одного "чумового" места, и много еще чего, включая Косой переулок.

Истосковавшийся по общению и нормальным человеческим чувствам Сириус буквально фонтанировал идеями и счастьем.

Я кивал и осматривал комнату.

Гостиная выглядела большой и запущенной. Тяжелые, болотного цвета шторы на окнах, огромная хрустальная люстра, широкие шестиугольники паркета, камин, несколько уголков с расставленной мебелью, шкафы, глобус, стол, и масса безделушек. И везде пыль и запущение — Бродяга явно не заморачивался с уборкой, лишь немного приведя в божеский вид отдельные места.

Я смотрел по сторонам, и чувствовал себя на удивление бодро и даже гармонично — здесь очень хорошо и приятно находиться. Это место ощущалось мною не таким светлым, как например дом Лавгудов или даже поместье Малфоев, но почему-то было интуитивно ближе и роднее. Даже странно. Может, все дело в моей связи с Сириусом? Или так действует симпатия, что я к нему испытываю?

Хм, здесь бы еще убраться, и вообще все станет прекрасно.

— Расскажи, как тебе живется? — попросил я.

— Да ничего вроде, неплохо живется, — Сириус улыбнулся. — Ко всем деньгам Блэков доступа у меня нет, но и то, что оставили, хватает за глаза. Да и с жильем порядок. Вот только чертов портрет доставляет ежедневную головную боль. Да и сбрендивший Кричер не дает скучать.

— А что с портретом? Не пробовал его убрать из холла? Перенести в подвал, ты же говоришь у вас там полно места.

— Мамаша еще при жизни его намертво к стене приклеила, — он отхлебнул виски и с огорчением добавил. — Какое-то сильное заклятие, которое не позволяет его отодрать. Секрета я не знаю, а уничтожить рука не поднимается. Память о матери все же... Сам понимаешь.

— А кто мешает вырезать кусок стены вместе с портретом? — осторожно предположил я и Сириус уставился на меня, приоткрыв рот.

— Да ты, мать твою, гений! — от его вопля, казалось, дернулась люстра. — Это же так просто!

Сириус вскочил на ноги, подхватил палочку и отправился в холл.

Глядя, как он с помощью магии вырезает кусок стены, и как при этом Вальбурга, словно резаная, орет матом на весь дом, я подумал, что чистокровные маги все же слишком консервативный народ, и не видят многих, вполне очевидных решений.

Кричер крутился под ногами, пытался броситься портрету на помощь, но в откровенный конфликт с Сириусом не пошел, а лишь сквернословил, стонал, заламывал руки, да бился в отчаяние головой об стены.

Сириус вырезал портрет, подхватил его левитацией и отправился с вниз. Кричер поплелся следом. Вопли медленно стихали.

Бродяга вернулся через пять минут и с помощью каких-то заклинаний принялся восстанавливать дом, изредка прикладываясь к стакану. Со своей работой он справился минут за двадцать и критически осмотрел мрачную, пыльную стену, на которой выделялся свежий прямоугольник без штукатурки и обоев.

— Хер с ним, и так сойдет, — он легкомысленно махнул рукой. — Пойдем, за это стоит выпить! Ты меня спас, честное слово. Не представляешь, чего мне стоило ежедневно выслушивать ее бред.

Мы посидели минут сорок, болтая о чем придется, а потом Сириус, подхватив бутылку, отправился показывать мне дом.

Все это дело заняло у нас не один час — здесь было действительно на что посмотреть. Я громко присвистнул, когда понял, что в подвале даже имелась собственная пыточная! Правда Сириус сказал, что по прямому назначению она не используется уже более ста лет.

Мы посетили библиотеку и от огромного количества невероятно древних и дорогих книг у меня глаза на лоб полезли. Куда там библиотеки Хогвартса с его набором школьной программы! Да вся так называемая "Запретная секция" школы не шла ни в какое сравнение всего лишь с парочкой полок в этом доме. Причем, Блэки не считали такую магию действительно запретной, скорее, опасной.

— Ты еще не видел настоящей черной магии, — заметил Сириус. — Надеюсь, что никогда и не увидишь.

Также он заметил, что не видит некоторых книг, и добавил, что похоже часть их хранится где-то в другом месте.

Не знаю, что там спрятали такого стоящего еще живые Блэки, но и того, что я увидел, хватило мне с головой.

Огромные шкафы и полки, уходящие под потолок были завалены книгами, манускриптами и свитками из папируса, пергамента, кожи и обычной бумаги. Рукописи, кроме самых распространенных европейских языков, могли похвастаться текстами на древнегреческом, кельтском, аравийском... Здесь имелись египетские и китайские иероглифы, старославянские тексты, санскрит, древнескандинавские саги — читать я их, конечно, не мог, но благодаря предмету Древние Руны хотя бы мог приблизительно прикинуть, на каком языке все это написано.

Крестный, привалившись к дверному косяку, наблюдал за мной и откровенно скучал.

— Пошли, что ли дальше, — он, наконец, не выдержал. — Еще успеешь здесь насидеться до первого сентября.

Наш обход кончился тем, что он показал мою комнату — по размеру она если и уступала целому дому Дурсли, то не намного.

И понятное дело, ее обстановка, по богатству и атмосфере, соответствовала остальному особняку.

Ворчливый Кричер как раз убирался здесь и посмотрел на Сириуса с явным осуждением.

— Слышь, старый пенек, мы проголодались. Давай-ка ужинать. Бифштексы там, запеченный картофель, пару салатов и все в том же духе, — приказал Блэк и Кричер, для вида поклонившись, с хлопком исчез.

— Зачем ты так с ним? — спросил я у крестного. — Видно же, что он стар и болен.

— А он нормальных слов не понимает, — Сириус вздохнул. — Думаешь, я не пробовал найти с ним общий язык? Еще как пробовал. Только ему на это плевать. Он заперся в своем воображаемом мирке и ничем ты его оттуда не вытащишь.

— Так, может отправить его на покой? — предположил я. — Я читал, что старых домовиков развоплощают, проводя специальный обряд, и они отправляются обратно в свой мир.

— Тут есть проблема, — он потер подбородок. — Теоретически, такое можно провернуть. Вот только кто тогда будет ухаживать за домом? Меня частично отсекли от Рода, и мне не хватит сил, чтобы вызвать нового домовика. Понял, в чем загвоздка?

— Понял, но думаю, решение есть. Может из Хога кого перетащить, всё равно никто ничего не заметит?

— Может оно и так. Тем более, у тебя неплохо выходит смотреть на старые проблемы свежим глазом. Ладно, пошли вниз.

Пара дней пролетела очень быстро. Я читал, тренировался в магии, и даже помогал с помощью бытовых чар в уборке Кричеру по дому. Конечно, на такой огромный дом необходимо вызывать целую бригаду уборщиц, но хоть основные комнаты, вроде холла, гостиной, бильярдной, кухни, комнат для гостей и главного зала мы привели в надлежащий вид. Да и в библиотеке стало не так тоскливо и мрачно.

И везде здесь было множество безделушек и даже артефактов.

— Ты руки-то особенно не распускай, — посоветовал мне Сириус. — Тут много всяких пакостных штучек. Прыщи на лице ещё куда ни шло, их мы сведем, а вот ранняя импотенция тебя явно не украсит, — он хрипло засмеялся.

Прислушавшись к его совету, я действовал сугубо осторожно, и все вещи, с помощью Кричера перетаскивал в один из подвальных залов, который запирался на ключ.

Все это время я пытался наладить отношения и со взбешенным портретом Вальбурги, и с самим Кричером, но пока выходило плохо. Вернее вообще ничего не выходило, но я так просто руки складывать не собирался.

Тем более Кричер с презрением принимал мою помощь при уборке дома — в его глазах так низко пасть и замараться в таком деле могли лишь грязнокровки.

Особую радость мне доставил Омут Памяти Блэков — тяжелый, выполненный из потемневшего серебра, увитый цепочкой рун, стоящий на подставке в виде четырех львиных лап. В него можно было заглядывать одновременно нескольким магам.

Предвкушая множество интересных вещей, первым делом я выделил из памяти воспоминания о поединке Локхарта и Роберта Уильямсона.

Обратно я выбрался потрясенный. Сейчас, по происшествия года, я еще лучше понял, что стал свидетелем просто невероятной магии. И глядя на самого себя, я искренне удивился, что тогда не наделал в штаны.

Наконец-то, у меня появилась возможность изучить некоторое очень серьезные заклинания. Правда, "Алас Хаос" в исполнении Локхарта меня откровенно нервировал, и лучше с этим колдовством не связываться — от него тянет поганым душком. Зато другие чары смотрелись не такими пугающими.

Так же я пока не давил на Кричера и не пытался получить амулет Слизерина, который оставил ему на хранение Регулус. Всему свое время.

А потом наступило 31 июля, и это, если кто позабыл, мой день рождения.

После полудня к особняку принялись прибывать гости — Августа Лонгботтом с Невиллом, родители Гермионы с дочкой, Нарцисса Малфой с Драко (Люциус, по понятным причинам, воздержался от визита), Ксенофилиус Лавгуд с Луной, Колин Криви с родителями, Билл Макконли, Майкл Корнер и Роджер Дэвис.

И конечно, среди гостей был и мой учитель Флитвик. Похоже, приглашение его и порадовало и польстило.

Уверен, такого количества народу особняк на Гриммо не видел очень и очень давно. И если бы Вальбурга видела весь этот сброд, то она наверняка бы заполучила инфаркт.

Сириус хотел позвать на праздник еще и Люпина, и всю многочисленную семейку Уизли, но тут уж я воспротивился.

— Конечно, это твой дом, Бродяга, и ты волен звать сюда кого угодно, — ответил я. — Но, если ты не против, я бы не хотел видеть этих людей на своем дне рождения.

— Ладно, — он кивнул, принимая мою точку зрения, а я, воспользовавшись случаем, немного приоткрыл карты, рассказав парочку правдивых историй про этих персонажей.

Моральная обработка Блэка продолжилась!

Вначале прошла небольшая, так сказать официальная часть. Все меня поздравили, мы посидели в главном зале за легкой закуской, а потом разделились. Взрослые остались на месте, а я повел друзей показывать дом.

Их восторгу не было предела. Обычные люди из обычных семей, такие как Горец, те вообще смотрели глазами размером с галлеон на все это великолепие.

Драко, Невилл и Луна в общем-то выглядели нормально, а вот Герми поглядывала на все со смешанными чувствами.

— Будь осторожен, Гарри, — шепнула она мне, выгадав момент, когда нас никто не слышит. — Такие вещи могут влиять на людей не самым лучшим образом.

— Спасибо за заботу, Герми, — вполне искренне поблагодарил я, понимаю, на что она намекает. Ведь богатство может действовать развращающе, и чаще всего так и происходит. Человек начинает потакать своим капризам, и постепенно меняется.

А Луна сказала, что этот дом — необычное место.

— Ты даже себе не представляешь, насколько, — ответил Драко, который очень сильно гордился тем, что он сам наполовину Блэк.

Все друзья подарили мне подарки, соответствующие их возрасту, и уровню дохода — различные книги, сладости, красивую записную книжку, запонки для мантии, галстук, туалетную воду и все в том же духе.

Правда, дело было не в них, а в том внимании, что дарили мне люди, и тех дружеских чувствах, что я у них пробуждал.

На фоне этого больше всего порадовал подарок Сириуса.

— Это тебе, Гарри, — сказал он еще утром и вручил тяжелый нож, длинной около десяти дюймов в деревянных ножнах с колечками, для того, что бы его можно было или куда-то подвесить, или закрепить.

— Ого, — я вытащил нож и не удержался от восхищения. Темно-красная рукоять легла в ладонь как влитая, а само лезвие было в серо-светлых разводах.

— Это булат, — пояснил Сириус. — Финеас Блэк привез целый набор таких клинков из Индии еще в ту пору, когда она входила в Британские колонии*. Там были и ножи, и кинжалы, и даже мечи. Часть мы раздарили, часть разошлась по рукам, а часть взяли себе сами Блэки. В частности, классный кинжал, я его хорошо помню, оказался у Беллатрисы. Она вообще обожает подобные игрушки.

— И что может этот ножик? Он же магический?

— Он зачарован, я думал, это ясно и так. Мало того, что это превосходная сталь, так он еще и неплох против различных магически тварей, да и несильное заклинание может рассечь. Конечно, метать его неудобно, это не кинжал Беллы, но зато резать людей и колбасу им выйдет просто отлично.

— Спасибо, Бродяга, это действительно круто.

— Рад, что тебе понравилось, — он улыбнулся. — Если надумаешь его носить, то советую прицепить не на пояс, а на левую руку, под рукав. Специальные ножны можно найти в оружейной, и подогнать их, как нужно, не проблема.

— Так и сделаю, — кивнул я, любуясь клинком.

Вообще, говоря откровенно, Сириус старался буквально завалить меня подарками. Увидел мой интерес к Омуту Памяти и тут же захотел подарить. Заметил, что я проявляю внимание к той или иной книги или артефакту и бах, эта вещь уже навсегда моя.

Меня даже немного испугала та легкость, с которой я могу стать обладателем таких дорогих вещей. Как-то это неправильно, что ли. Люди должны хотя бы создавать видимость усилий для получения подобных штучек.

Мне даже пришлось с ним серьезно поговорить, и намекнуть, что он нужен мне как надежный человек, как крестный, а не как безотказный санта-клаус. Хотя, если говорить начистоту, и его связи, деньги и возможности, так же не пустой звук.