Game

-Да, но, господин Ам, как быть с этими временными отрезками? Если это все же человеческая рабочая неделя, то явно не амойская! — упрямо произнес Виктор. — А как, по-вашему, кто-то извне, — Виктор указал взглядом вверх, намекая на жителей иных планет, — мог попасть в систему? По спутниковому каналу? Невозможно!

-Но все же, попробуем допустить такую возможность, Виктор, — мягко улыбнулся Консул. — Я признаю, вероятность этого исчезающее мала, но... Знаете, иногда случаются удивительные вещи, и даже одной миллиардной процента вероятности для этого вполне достаточно.

-Не могу с вами спорить, господин Ам, — сдержанно произнес Виктор. — И тем не менее...

-Тем не менее, ваша догадка приятно меня порадовала, — мягко перебил Консул. — Немного не к месту, но... Виктор, я намерен выдвинуть вашу кандидатуру на пост Советника. Вы не будете возражать, я надеюсь?

-Разумеется, нет, господин Ам, — сдержанно просиял Виктор. — Надеюсь, я оправдаю ваше доверие...

-Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Консул, и в этот момент раздался сигнал вызова.

Подойдя к селектору, Консул выслушал сообщение, мрачнея на глазах. Виктор, так и оставшийся стоять у окна с заветной папкой в руках, с тревогой наблюдал за начальником.

-Что произошло, господин Ам? — спросил он, когда тот закончил разговор.

-Юпитер отдала распоряжение отключить половину регенерационных установок, — отрывисто произнес Консул, резким движением отбрасывая назад длинные волосы. — Вы понимаете, чем это грозит, Виктор?

-Прекрасно понимаю, господин Ам. — Виктор пересек кабинет, оказавшись рядом с Консулом. — Вы... намерены просить аудиенции?

-Не просить, Виктор, — ответил Консул и понизил голос до едва различимого шепота, так что Виктору пришлось едва ли не угадывать слова по движению губ. — Требовать. Если наши с вами догадки верны, то наш... диверсант чересчур заигрался. Если нет... Что ж, завтра в Эосе будет новый Консул. Впрочем... — Он взглянул на Виктора. — Если до этого не дойдет, я заодно поговорю об изменении вашего статуса.

-Будьте осторожны, господин Ам, — тихо произнес вслед начальнику Виктор...

Москва. Частная квартира.

"Блин, ну что вы там зависли?!" — Юрка от нетерпения сжевал уже два "Сникерса", чтобы заглушить голод, и теперь пытался выковырять из зубов крошки арахиса вперемешку с клейкой нугой.

Главный со своим помощником уже битый час о чем-то шептались, отойдя к окну и загородив широкими спинами какие-то документы. А у окна, как нарочно, не было ни единой камеры наблюдения, а угла обзора других камер было недостаточно, чтобы разглядеть, чем там Главный занят... недосмотр, мать его так! Услышать, о чем говорят эти типы, тоже не получалось, наверно, можно было как-то "прибавить громкость", микрофонов в кабинете Главного было предостаточно, но Юрка не знал, как...

А может, разработчики специально так сделали, чтобы интереснее было? Типа, не знаешь, что там персонажи перетирают, прямо как в жизни! (Эта жизненность, признаться, Юрку порядком уже достала.)

Ага, вот, наконец, что-то начало происходить! Прозвучал сигнал вызова, Главный ответил, рожа разом перекосилась... Ну и куда это мы помчались? Ясное дело!

"Консул Рауль Ам просит аудиенции" — Юрка позволил вызову помигать на мониторе минут десять, хотя у самого руки уже чесались натянуть шлем и пообщаться с Главным, уж больно ему нравилось это дело. Но помариновать того было еще приятнее, и Юрка не мог отказать себе в таком удовольствии.

"Ну ладно, хватит," — сказал он себе, наконец, напялил шлем и ткнул в нужную клавишу.

Перед глазами возник здоровенный пустой зал, массивные двери в конце его разъехались, впуская уже хорошо знакомую высокую фигуру. Ага, совсем обнаглел, вплотную подходит! Чуть не глаза в глаза, — а прорисовано-то как, до последней реснички и прожилки в зрачке, куда там хваленой "Final Fantasy"! — и видно, что злой. Сильно злой, это Юрка сразу понял, и ему понравилось. Значит, можно все-таки расшевелить этих манекенов, запрограммированы они и на выражение сильных эмоций. Надо просто знать, с какой стороны взяться!

Ну и, конечно, сразу вопрос в лоб:

-Могу я узнать причины отключения регенерационных установок?

Голос ровный, лицо бесстрастное, а глаза холоднющие и взгляд нехороший. Не знай Юрка, что это всего лишь картинка, мог бы и испугаться.

Главный в последнее время раздражал Юрку все больше, и поведением своим, и, вдобавок, внешностью. Ну не должен мужик таким быть! Вот написать бы разработчикам игры и попенять! Не то чтобы у Юрки были какие-то комплексы, он считал себя парнем хоть куда, от девчонок отбоя не было... Правда, сейчас всю физиономию у него, а вдобавок еще плечи и спину обсыпало безобразными красными прыщами — организм так бунтовал против неумеренного потребления обедов быстрого приготовления, чипсов и шоколадок. Из-за прыщей и не побриться толком, да и зачем? Щетина их отлично скрывает...

Ну так вот, когда ты вот такой небритый, не выспавшийся и прыщавый, а на экране этакая мечта большей части девчонок и взрослых баб, то... даже неприятно как-то! Так и хочется дать по этой смазливой морде, жалко, что это не файтинг! "Ну да ничего, — весело подумал Юрка, — я тебя иначе уделаю!"

И вот еще на что следовало указать разработчикам — в игре почти совсем не было женщин! Они попадались только среди каких-то третьестепенных персонажей, и все. А жалко... Такую бы вот блондинку, высокую, стройную, с пятым размером груди, красивую — на роль Главной... Так и играть было бы приятней! Что им стоит чуток переделать? Правда, надо как-то вычислить координаты авторов игры и предложить им пару идей...

Так, ладно, об этом потом... Как бы ответить? Ага!

-Экономия ресурсов, — злорадно произнес Юрка, и хитрая программа преобразовала его голос в какой-то протяжный высокий свист, вроде как у допотопного модема. Главный, однако, этот свист прекрасно понимал.

Юрке на мгновение показалось, будто в зеленых глазах промелькнуло какое-то странное выражение, но взгляд Главного тут же обрел обычную бесстрастность.

-Для того, чтобы уничтожить население города, есть более быстрые и надежные способы, — произнес он. — Но я не смею оспаривать приказ.

"Любопытно, а каким он меня видит?" — подумал вдруг Юрка. Со стороны он себя увидеть никак не мог, а жаль. Хотя город он контролировал практически полностью, тела как такового ИскИн не имел, только некое голографическое воплощение, как понял Юрка. Интересно было, на что оно похоже!..

Более Главного установки для регенерации кислорода вроде бы и не занимали. Во всяком случае, заговорил он о том, что пора бы уже назначить Советника, второе лицо после самого Главного, как понял Юрка, и на должность эту Главный прочил своего помощничка.

"Нет уж! — подумал Юрка и хихикнул. — Фиг тебе! Спелись, понимаешь... Не-ет, играть так играть! Ты у меня, красавчик, поимеешь все удовольствия разом! Значит, твоего помощника тебе в Советники подавай? Щаз-з! Размечтался... — Юрка хотел было потереть нос, но вовремя вспомнил, что сидит в шлеме. — Больно хорош будет. Советником станет... а вот этот!"

На лице Главного ровным счетом ничего не отразилось после вынесения Юркой решения. Он поблагодарил за уделенное время и величественно удалился, вот и все.

"М-да... — подумал Юрка. — Фигня выходит. Эта зараза слишком умная... А вот интересно, если из его окружения убрать всех его подручных и оставить тех, кто мне нужен, что будет? Или вообще таких долдонов, с которыми каши не сваришь? Надо попробовать, уж играть так играть! А первым делом надо убрать этого его помощника!.. Нужно придумать, как это ловчее сделать..."

Амои. Эос. Кабинет Консула.

При взгляде на лицо стремительно вошедшего в кабинет Консула Виктору разом стало не по себе.

-Господин Ам? — поднялся он навстречу начальнику. — Что произошло?

-Юпитер не одобрила вашего назначения на должность Советника, — отрывисто произнес Консул.

-Но, господин Ам, в этом нет ничего страшного, — сказал Виктор, хотя и испытал жестокое разочарование. — Могу я поинтересоваться, выдвинула ли она свою кандидатуру на этот пост?

-О да! — Консул прошел к окну, сделав Виктору знак следовать за собой.

-И кто это? — поинтересовался Виктор очень тихо, подходя к Консулу почти вплотную. Правила этой игры он уже усвоил.

-Какая разница, Виктор! — поморщился Консул. — Судя по тому, что его имя ровным счетом ни о чем мне не говорит, он это имя ничем прославить не успел... Это неважно. Важно другое — сейчас я окончательно убедился, что мы с вами не ошибались. Со мной говорила не Юпитер. Не та Юпитер, с которой я общался множество раз.

-Но кто?..

-Виктор, мне даже не столь важно, кто это. — Консул встряхнул головой. — Сейчас речь идет о том, как его остановить, не причинив вреда самой Юпитер! И, кстати, всей планете — кто знает, что взбредет в голову этому...

-Да, а что с регенерационными установками? — вспомнил Виктор.

-Юпитер — или тот, кто заменял ее, — не дала внятного объяснения своему решению, — ответил Консул, возвращаясь к своему столу и нажимая клавишу вызова. — Конрад, будьте любезны, зайдите.

В ожидании вызванного сотрудника Консул занял свое кресло, и, положив лист бумаги в папку, начал быстро что-то писать от руки. Виктору ясно было: обложкой папки Консул прикрывает написанное от вездесущих камер наблюдения, а компьютером пользоваться и подавно не хочет...

-Господин Ам? — На пороге возник высокий сильвер. Виктор прекрасно знал его: это был Конрад Делеро, отвечающий за системы жизнеобеспечения города. — Чем могу быть полезен?

-Ознакомьтесь. — Консул протянул Конраду папку.

Конрад, очевидно, уже будучи знаком с манерой Консула передавать секретные поручения — а это поручение было именно секретным, сомневаться не приходилось, — нисколько не удивившись, взял папку и, едва приоткрыв ее, начал читать приказ. Брови его поползли вверх, но высказать удивление вслух Конрад себе не позволил.

-Вам все ясно? — спросил Консул. Конрад коротко кивнул, протягивая папку обратно. — Тогда выполняйте. Рассчитываю на вас.

Конрад молча поклонился и исчез за дверью.

-Виктор, время уже позднее, пожалуй, пора и по домам, — нарочито громко произнес Консул, так что Виктор невольно вздрогнул. — Идемте?

-Да, господин Ам, — кивнул Виктор, понимая, что тот не желает говорить в кабинете ни о чем серьезном. Шептаться же дальше — значит вызывать излишние подозрения у гипотетического наблюдателя.

-Я вижу, вы устали, Виктор, — сказал Консул, когда оба блонди уже спускались в гараж. — Думаю, вам не следует садиться за руль.

-Но ведь в машине есть автопилот, — непонимающе нахмурился Виктор.

-В том-то и дело, в том-то и дело... — непонятно произнес Консул. — Я довезу вас, если позволите. Нам ведь по пути, не так ли?

-Не думаю, что вы устали меньше моего, — попытался достойно парировать Виктор.

-Да, но я к этому привык больше вашего, — ответил Консул. — Не спорьте, Виктор, садитесь в машину. Если хотите, это приказ.

Спорить, разумеется, Виктор не стал, только удивленно взглянул на автомобиль, в который ему так настойчиво предлагали сесть.

-Да, Виктор, вы совершенно правы, — верно истолковал его недоумение Консул. — Это не моя машина. Это совершенно случайный автомобиль, предназначенный для обслуживающего персонала, я выбрал его наугад. Не обращайте внимания на его внешний вид. Главное то, что в нем нет автопилота.

Виктор окончательно перестал понимать что бы то ни было, но задавать вопросов не стал, справедливо полагая, что Консул сам все объяснит, когда сочтет нужным. Впрочем, поводов для недоумения стало еще больше, когда неприметная машина, вместо того, чтобы свернуть на дорогу, ведущую в Апатию, уверенно направилась в Мидас...

Москва. Частная квартира.

"И все-то шепчутся, все-то шепчутся! — злился Юрка. — Не-ет, чересчур умные персы — тоже плохо! Хотя... если эти перцы сумели реализовать саморазвивающихся персонажей... это круто! Но круто в теории, а если они против меня заговор устроят? А ведь устроят, как пить дать? Что Главный приказал этому Делеро? Ни слова ведь вслух не сказал, как будто знает, что я за ним слежу! — Юрка нахмурился. — А вдруг и правда знает? Или хотя бы догадывается? Хм... Да и пофиг! Я его сейчас обложу со всех сторон, чтобы не рыпался... Надо от него этого умненького помощничка убрать, это во-первых и в главных. Потом Делеро, тоже тот еще товарищ..."

Внимание Юрки привлекло некое сообщение. Ознакомившись с ним, Юрка пару минут огорошенно хлопал глазами, а потом, обозлившись, запустил в стену пустым стаканчиком из-под картофельного пюре. Системное сообщение гласило, что регенерационные установки, отключенные по Юркиному указанию, снова запущены, причем запущены вручную, контроль за ними переведен на резервный пульт управления, к которому Юрка — вот так пенка! — доступа не имеет! Выходит, Главный и его коллеги — не просто фишки в игре? Выходит, они могут создавать Юрке дополнительные сложности? Да что там, просто бунтовать и не слушаться приказов!!

-Хотите войны, значит? — прошипел Юрка, с хрустом разминая пальцы и примериваясь к клавиатуре. — Ну, будет вам война...

Поначалу он хотел всего лишь снять с должности помощника Консула, этого Виктора Лейна, парня со внешностью первого ученика в классе, всезнайки и скромника, раздражавшего Юрку отчего-то еще больше, чем сам красавец Главный. Чтобы не путался под ногами... Теперь, однако, Юрка передумал. В конце концов, он еще не опробовал все возможности, которые предоставляла ему эта игра...

Он нажал несколько кнопок и принялся ждать. Ждать пришлось недолго, вскоре он получил ожидаемое сообщение.

"Отличненько! Посмотрим, как ты теперь запрыгаешь!" — злорадно подумал Юрка, развалившись на вертящемся стуле. Ему очень хотелось посмотреть на физиономию Главного в тот момент, когда он узнает, что в машине его помощничка — вот беда! — что-то замкнуло...

Амои. Мидас. Частная квартира.

-Проходите, Виктор, располагайтесь, — пригласил Консул, входя в довольно большую квартиру.

-Простите, господин Ам, могу я узнать, где мы находимся? — осторожно спросил Виктор.

-Конечно. Это квартира моего дилера. Бывшего дилера, — уточнил Консул, а Виктор не стал спрашивать, с каких это пор Консулы запросто ходят в гости к своим дилерам. Это было бы уже совершенно лишним, определенно.

-Зачем мы здесь? — спросил он.

-Затем, что здесь нас навряд ли сможет увидеть и услышать Юпитер или лицо, ее подменяющее, — ответил Консул, удобно располагаясь в кресле. — А значит, есть возможность обсудить некоторые рабочие моменты.

-Господин Ам, что за приказ вы отдали Делеро? — не удержался Виктор.

-А как вы думаете, Виктор? — дернул тот плечом. — Разумеется, запустить регенерационные установки.

-Но...

-Наши предки были весьма неглупы, — не дал ему Консул вставить хоть слово. — Юпитер управляет этими установками, но на случай чрезвычайного происшествия была предусмотрена возможность перевести их на ручное управление. Пункт управления, кстати, находится вне Эоса, так что, надеюсь, Делеро и его сотрудникам ничего не грозит... в отличие от других.