Звёздный Каменщик.

Президенту Леникольну не нравились ритуалы Вампов. Уж он то достоверно знал все подробности технологии подготовки эффективных бойцов. Кроме сомнительной этичности, президента очень сильно волновал вопрос: что делать в случае бунта спец. подразделения Вамп? Этот вопрос был самым страшным ночным кошмаром президента Леникольна и всей правящей верхушки. Но отказаться от Вампов он не мог. Без Вампов любое боестолкновение с чёрными драконами грозило обернуться потерями в соотношении один к миллиону. Не в нашу пользу, разумеется.

Спокойный взгляд Каменщика отвлёк верховного воина-монаха от мрачных размышлений о способах повышения боеспособности армии.

* * *

* * *

Каменщик был записан на приём к президенту сразу после премьерсвященника. Но его не заставили ждать в приёмной, а сразу пригласили в кабинет. Всё-таки одна семья. Нет смысла скрывать дела государственной важности друг от друга. Каменщик молча слушал теософскую дискуссию первых лиц империи, пока президент не спросил его мнение о предложенном изменении идеологии.

-Обсуждаемый вопрос выходит за пределы моей компетентности, но всё же позвольте заметить, что за одно воплощение невозможно подготовить квалифицированного специалиста ни в одной из областей науки или искусства. Эффективных бойцов, тем более, невозможно обучить за одну жизнь. Если мы будем внушать Арахнам, что они один раз живут, это сильно осложнит восстановление способностей, наработанных в прошлых воплощениях. Да. Да. Я слышал план первосвященника о том, что будет создана тайная ветвь религии. Доступ туда будет предоставляться только квалифицированным специалистам и бойцам, чья верность проверена. Но! Вера миллиардов низкокастовых арахнидов — это большая сила. Сила их веры будет мешать элите общества развиваться последовательно, из воплощения в воплощение.

-Фи. Сила веры низших каст малозначима. — Воскликнул премьерсвященник. Подумайте о том, как повысится управляемость народных масс! Они смогут гораздо эффективнее учиться и работать под мудрым управлением нашего наимудрейшего столпа порядка! А элите мы скоро сможем продлевать жизнь неограниченно долго.

-Так уж прям неограниченно?

-Ну, технология продления жизни развивается с каждым годом. Очень скоро эта технология разовьётся настолько, что мы сможем обучать квалифицированных специалистов всего за одно воплощение!

-Когда и если..... Мрачно прервал их спор президент. Вернёмся к этому вопросу, когда ведущий специалист по продлению жизни придёт с докладом о проделанных исследованиях за последнюю восьмилетку.

А сейчас, уважаемый Каменщик, по какому вопросу вы хотели меня видеть?

-Я пришёл просить Ваше святейшество о смерти.

— Что, сейчас?

— Да. Устал. Сил больше нет.

— Но у нас аврал! Нужно строить целую сеть дополнительных храмов на южном континенте. Ты знаешь что на южном континенте кое-где до сих пор связывают самок своей собственной паутиной! Наш долг — принести этим отсталым народам все блага научно-технического прогресса! Нужно ... Президент извлёк кристалл с планом развития империи на ближайшее столетие и развернул запечатанную в нём мыслеформу... Нужно построить храмы здесь, здесь и здесь. Нужно строить оборонительные храмы на ближних подступах к планете. На спутниках планеты ментальный фон всё ещё недостаточно подконтролен. А на удалённых планетах нашей звёздной системы вообще полный бардак! Как с ментальным, так и с эмоциональным фоном!

— Невозможно объять необъятное за одну жизнь, — Каменщик попытался добавить смягчающего умиротворения в свой голос.

— Во время последнего вторжения чёрных драконов нам сильно повезло, — продолжил президент. Астрологическая ситуация была полностью на нашей стороне. Эти чёрные думали, что грубая сила решает всё. Но они пролетели мимо восьмой планеты, на которой четыре храма функционировали в полную силу и получили минус 7 баллов боевого духа и минус 9 морали. Храмы на первой луне уменьшили их силу на 11 баллов. А храмы на второй луне уменьшили ловкость армии захватчиков на 17 баллов. Когда боевой флот чёрных драконов вошёл в ментальное поле Арахноса, они потеряли 24 балла силы воли. А когда корабли противника коснулись эмоционального поля нашей планеты — всех вражеских бойцов обуяла тоска по родине.

Бойцы спец. подразделения Вамп успешно отразили первую волну атаки, с минимальными потерями среди личного состава и с приемлемыми потерями среди гражданского населения. Вынудили драконов вступить в переговоры. Не сложись все ситуации таким образом, даже страшно подумать, какой разгром учинили бы на нашей планете драконы.

-Чёрные драконы не очень-то любят жрать пауков. А насилие над самками пауков их вообще не возбуждает, как ни странно. Они поглумились бы и полетели завоёвывать более вкусные миры.

-Но один из столпов порядка драконов вызвал на поединок меня. МЕНЯ!

-Руководствуясь своей величайшей мудростью, Вы выбрали для поединка один из столичных храмов.

— Да. Да. Каменщик. Империя вечно будет благодарна тебе за строительство того храма. Но как мог бы сложиться поединок, если бы астрологическая ситуация в тот исторический день была бы немного другой? Что если бы храм работал не в полную силу?

-Каменщик деликатно опустил шесть глаз на педипальпы, а два закатил к сердцу. Вопрос был риторическим.

Тогда мы отделались не очень большими потерями. Деморализованные неудачным поединком своего столпа порядка чёрные драконы убрались восвояси. Но мы не можем быть уверены в том, что подобная удача будет сопутствовать нам всегда. Нам нужно построить множество храмов, которые будут работать в полную силу при .... президент сверился с планом ... при как минимум 16 типах астрологических ситуаций!

* * *

* * *

И тут на Арахнос снизошёл куратор. Он взял ниточку ангела благоразумия, которая уже была внедрена в мозг местного правителя. Тщательно, с величайшей осторожностью расправил и разгладил её. А нити демонов гордыни и тщеславия Куратор ослабил. Ну-ну. Мой маленький столп порядка. Тотальный контроль над ментальной сферой помешает обучаться миллиардам духовных существ на твоей планете. А тотальный контроль эмоциональной сферы превратит их жизнь в сплошной мрак и ограничит и без того слабенькое размножение.

Затем куратор взял нить судьбы Каменщика и сплёл её с нитью судьбы Овольда. Каменщик станет хорошим учителем для Овольда.

Все восемь глаз президента Леникольна неожиданно смягчились. А Каменщик почувствовал мотивацию передать кому-нибудь знания, накопленные за многие тысячелетия.

-Поступим следующим образом, решил президент. Ты найдёшь и обучишь ученика. Как только ученик будет готов строить храмы, так сразу можешь отдыхать в некромире. И президент начал расчёсывать волосы на брюшке, давая тем самым понять, что аудиенция окончена.

* * *

* * *

Каменщик был расстроен и одновременно воодушевлён. С одной стороны, отдых в некромире откладывался на очень длительный срок. С другой, ему не терпелось передать свои знания какому-нибудь молоденькому паучку.

И как это раньше ему в головогрудь не приходило, обзавестись учеником? Странно. Ведь такая простая и естественная идея для старика.

Он дал запрос в министерство образования составить список из наиболее талантливых учеников в областях астрологии, нумерологии, геометрии и геомантии. Компьютер выдал длиннющий список. Каменщик ткнул наугад в одну из столичных школ и обнаружил в списке сразу двоих подходящих учеников младших классов, мальчика и девочку. Он не думал, что подберёт подходящего ученика так быстро. Но интуиция подсказывала ему, что следует начать именно с этой парочки. Мальчик и девочка, учатся в одном классе. В личном деле говорилось, что ученики странные, но подробности отсутствовали. На всякий случай Каменщик подобрал ещё несколько кандидатов из списка. Интуиция подсказывала ему, что это излишне. Но логика была категорически не согласна с тем, что он вот так запросто, с первой попытки, найдёт подходящего ученика. Он составил маршрут передвижения и загрузил его в городскую транспортную систему. Транспортная система лихо доставила его в начальную школу на окраине города.

В школе он обратился к классной руководительнице, у которой учились выбранные кандидаты. Старая паучиха непристойно отжала хелицеры и спросила:

-Чего надо?

Каменщик показал удостоверение сотрудника администрации президента и вежливо попросил рассказать о двух учениках.

Старая паучиха заохала и запричитала что-то невнятное. Каменщик вежливо попросил её изъясняться почётче. И старая паучиха начала свой рассказ.

По её словам, ученик и ученица невыносимо странные. Некоторые предметы им даются легко, играючи. Астрологию они знают лучше преподавателя. Они мгновенно осваивают сложнейшие астрологические формулы и далеко забегают вперёд программы. А вот с историей у них проблемы. Понизив голос, учительница сообщила, что один раз, прямо посреди урока истории, юный ученик заявил, что история прихода к власти всеми любимого наимудрейшего столпа порядка неправдоподобна, нелогична и противоречива. Какая немыслимая глупость! И учительница боязливо поджала хелицеры.

— Продолжайте пожалуйста, подбодрил её Каменщик.

— И эта странная кличка — Овольд. Мальчик сам захотел, что бы его так называли. Своё настоящее имя, данное с рождения, он категорически не любит. Ещё одна странность в том, что мальчик дружит с девочкой! Они постоянно держатся вместе. В столь юном возрасте девочки с мальчиками вообще никогда не дружат. Одинаково страшненькие, оба распространяют вокруг себя странный, неприятный эмоциональный фон. Другие паучата их любят. Дразнят, иногда собираются в кучки и бьют. Бьют совсем не жестоко, просто чтобы продемонстрировать своё превосходство. Неоднократно мальчик заявлял, что его подруга самая красивая паучиха во вселенной. За что бывал бит своими сверстниками. Девочка красавицей быть никак не может. Странным образом выпученный хитиновый панцирь над головным нервным узлом с первого взгляда вызывает омерзение. Ноги утолщаются к концам, тогда как у всех нормальных девочек ножки изящно утончаются от головогруди к земле.

У арахнидов дружба противоположных полов была, мягко говоря, непопулярна. Причиной тому был древний инстинкт, заставлявший самок сжирать самцов сразу после любовного соития. Разумеется, самкам чуть ли не с рождения объясняли, что жрать мужиков нельзя! Но в состоянии сексуального возбуждения очень редкие самки могли контролировать свои инстинкты. Разумеется, самок в процессе любовных игр связывали. И с особой тщательностью устанавливали любовный кляп в рот, который надёжно блокировал ядовитые железы. Любовный бондаж можно было купить в любом секс-шопе за вполне доступную цену. Правительство субсидировало производство любовных бондажей и кляпов. Производители любовных атрибутов были освобождены от налогов. Полиция тщательно следила за тем, что бы торговцы не завышали цены на любовные бондажи и кляпы. Служба контроля качества самым тщательным образом проверяла прочность всех верёвок, цепей и латекса, армированного особо прочными кевларовыми нитями. Нежные, но очень крепкие любовные кандалы для хелицер и педипальп проверялись на прочность на специальных механизмах под неусыпным надзором инженеров-технологов. Любовные кляпы, блокировавшие ядовитые железы, имели четыре встроенных системы защиты и сорокакратный запас прочности. Любой самец после покупки любовного набора имел право на налоговый вычет. Высокие технологии делали соитие почти безопасным для самцов. Но! Древние инстинкты были неискоренимы. У абсолютного большинства самцов сексуальное возбуждение не возникало, если только самка не была надёжно связана.

Абсолютное большинство самок испытывало чувство вины и с пониманием относилось к связыванию. Но иногда среди самок попадались феминистки. Они считали унизительным связывание. К таким самкам относились крайне настороженно. Феминистки иногда устраивали акции протеста с громкими воплями и демонстрацией половых желёз. Но кого в наше время можно удивить публичной демонстрацией половых желёз? Если феминистки слишком буянили, полиция применяла водомёты и соплиточивый газ. Воду для водомётов заряжали в ближайшем храме, на алтаре умиротворения. Поэтому избыточного насилия удавалось избежать.

В противоположность феминисткам, некоторые арахнессы появлялись в публичных местах уже частично связанными иили с установленными на хелицеры изящными блокираторами ядовитых желез. Это считалось вульгарным, но внимание самцов привлекало.

-Но самое странное случилось на уроке литературы — продолжила свой рассказ классная руководительница. — Девочка отпросилась с уроков пораньше, сказала, что у ей пора сбросить старый хитиновый панцирь. Это глубоко интимный процесс. Ни в коем случае нельзя давить на детей в период обновления хитинового панциря. Иначе может остаться психическая травма на всю жизнь. Уж я то, педагог с трёхсотлетним стажем, хорошо знаю это! А мальчик остался. Он очень плохо осваивает литературу. И вот прямо посреди урока на учебную паутину опустилась тьма. У мальчика в глазах затемнился чёрный огонь.

Ох ох ох. Этот взгляд маленького паучка я запомню на все оставшиеся жизни. У меня было ощущение, что в меня заглянула холодная тёмная пустота вечности. Время как будто остановилось и я с необычайной ясностью осознала всё своё мировозрение. Я уже не молодая паучиха, а зарплаты школьной учительницы на омолаживающие процедуры не хватает, — классная руководительница запнулась на пол минуты. Каменщик не стал торопить её, он внимательно разглядывал процесс вплетания нитей повествования старой учительницы в своё мировозрение.

Нечто подобное я испытала только один раз, 130 лет назад, — продолжила учительница. — Даже сейчас, несмотря на естественные возрастные помутнения памяти я ясно помню тот день. Меня отправили обучать неугомонных паучат на новенькую космическую базу возле четвёртой планеты. Я очень мило разговорилась с учительницей геометрии, которая сидела в соседнем кресле. Она оказалась очень понимающей собеседницей, путешествие на космическую станцию обещало быть совсем не скучным. Неожиданно малюсенький метеорит пробил наш корабль и попал точнёхонько в головной нервный узел моей собеседнице. Дырочка в хитиновом панцире образовалась маленькая, почти незаметная. Но умерла моя собеседница мгновенно. Именно тогда я впервые в жизни ощутила ту необычайную ясность и прозрачность в своих мыслях. Замедление времени. И касание холодной тёмной пустоты вечности.

Ремонтная система очень быстро заделала пробоины в корпусе корабля. Мы потеряли совсем немного воздуха. И кроме несчастной учительницы геометрии никто не пострадал. Однако ту секунду кристалльной ясности сознания я запомнила навсегда!

— Не отвлекайтесь пожалуйста от темы, — вежливо прервал излияния старухи Каменщик. Он прекрасно понимал, о каком состоянии идёт речь. Именно такое состояние необходимо, что бы извлечь из небытия нити, которые столь необходимы для создания работающего храма. Специалистов, способных извлекать нити чистых качеств сознания из холодной тёмной пустоты вечности на планете было немного. Ещё меньше было специалистов, которые умели эти нити внедрять в строительные материалы. Каменщик был единственным специалистом, который умел мастерски вплетать паутину из нитей чистых качеств сознания в строительные материалы.