Детский сад-7

В неожиданной тишине, в которой лениво перекликались только садовые птицы, так же внезапно раздался странный, приглушённый звук — будто неподалёку нечаянно наступили на невидимый под листьями сучок. Подпрыгнув, Ирма первой развернулась в сторону звука.

— Ага-а! — завопила она и бросилась к кусту, оплетённому лозами ежевики.

— А вот фиг вам... — пробормотала Селена, с другой стороны съезжая с лиственной горы и улепётывая в сторону дома. Камешек, который она бросила с кучи к ежевичным лозам, здорово отвлёк детишек. Теперь можно спокойно пробежать небольшое расстояние до Тёплой Норы и отсюда свистнуть. Дети, копошившиеся в лозах, обернулись и с новыми криками кинулись к объявившейся из ниоткуда хозяйке.

Первым добежал Тармо — один из двойняшек. Селена подхватила его на руки, и он засмеялся от удовольствия. Селена выждала, пока её окружат все, и спросила, примерно представляя ответ:

— Я хочу поиграть в теннис. Кто со мной?

— Лучше в хоккей! — закричал Корилус, малыш-эльф.

— Хоккей! — подтвердил Тармо.

А остальные просто закричали, потому что кричать — это такое удовольствие!

Коробка для хоккея давно была готова, устроенная из щитов и сетки поверх них, что не позволяло шайбе удрать за пределы "поля". По сути, льда-то, естественно, нет. Зато не волновались из-за отсутствия коньков. С самодельными клюшками бегали, топоча по замёрзшей земле обычными ботинками, — и красота! Шайбу из крепчуга выточил Мика — и оказалась она достаточно тяжёлой, чтобы с удовольствием бить по ней изо всех детских силёнок. Кроме всего прочего взрослые приучили маленький народ, что за щиты, на "каток", нельзя заходить без масок на лице. Нет, деревянная шайба, врезавшись в руки-ноги хоккеистов, могла оставить не только синяк, но и здоровенный кровоподтёк, но это мелочи — целителей вокруг много. Больше боялись за глаза. Потому старшие девочки засели за маски из твёрдой кожи и их нашили столько, что в коробку могли заходить до тридцати игроков. И бегать за масками в дом необязательно: ящик с ними постоянно висел у входа в хоккейную коробку.

Радостно гомоня, маленький народ ворвался в хоккейную коробку, выдирая друг у друга маски, а Селена осталась следить за игрой, сидя на скамейке. Спустя время к ней присоединился дракончик Риган, который только что освободился от занятий у Трисмегиста и приволок с собой Стеньку, одетого домашними, как капуста. Селена с благодарностью взяла сынишку на руки. Тот, заснувший после завтрака и только что проснувшийся, мотал головой, стремясь уследить за всеми фигурками на "поле". Следом за ними приковыляла Люция. Девочка-дракон не любила играть в командные игры, но за "хоккеистами" наблюдать обожала, то и дело шипя в драматических моментах. Маленькие драконы уселись с обеих сторон от Селены. Разговаривать в эти минуты не обязательно, так что Селена следила за игрой и размышляла о своём. Точней — о том, что вот-вот приедут из школы дети, что у них сегодня последний день перед каникулами и перед праздником, который хочется для них устроить...

С самого первого дня, как Тёплая Нора отправила своих воспитанников учиться в государственную школу, Селена с тревогой выжидала возвращения детей с уроков. Чего только не боялась! Дома дети привыкли к равноправию, а в школе всех рассадили по классам, напоминающим, что все они очень разные. Братство, промолчавшее о своей особенности, тоже рассадили — из-за возрастных условностей, хотя старшие шли одинаково хорошо по всем предметам. Мирт оказался в чисто эльфийском классе, а Коннор попал в класс людей, хоть оба были ровесниками. Правда, Хельми твёрдо сказал:

— Класс-са для драконов нет в этой ш-школе. Я буду с-сидеть с Коннором.

Дракону, пусть и подростку, школьное руководство возражать не осмелилось. Хотя мальчишки о братстве тоже не заикнулись. Школьное руководство, состоявшее исключительно из эльфов, вообще мало что знало о ребятах из Тёплой Норы. Чётко для них было определено одно: деревенские — это приютские, то есть сироты, собранные во время войны с магическими машинами. Даже Эрно промолчал, что он приёмный сын дракона. В документах-то это не указано, а имя Колра ничего не говорило эльфам.

Если по первым тестам ребята-маги могли попасть в классы с вампирами и эльфами, то оборотней даже не проверили на успеваемость. Дома, в Тёплой Норе, перед первой поездкой в школу пришлось провести чуть не собрание на тему адаптации к современному обществу. Ребята твёрдо заверили взрослых, что не будут качать права и вмешиваться в любые распоряжения школьного начальства. Под конец собрания выступил чёрный дракон. Он задал своим воспитанникам лишь один вопрос: все ли помнят, что проведённая в общеобразовательной школе любая драка с применением усвоенных приёмов будет караться полным удалением с его личных уроков? А когда ребята подтвердили, что этот закон помнят все, Колр спокойно сказал: "Замечательно!" Чёрному дракону хорошо, а Селена опять-таки ужасалась: а вдруг кто-нибудь подерётся? Причину-то найти нетрудно! А потом его или её исключат из школы?

Но все четыре месяца, каждый день, она встречала ребят, возвращающихся из школы, и ни один не заявил, что ему трудно учиться или тяжело общаться. Хотя по некоторым признакам она замечала, что кое-кому походы за образованием даются очень трудно. Но помалкивала, выжидая просьбы о помощи — втихаря...

Так что сейчас, обнимая сына и рассеянно следя за малолетними хоккеистами, она раздумывала лишь об одном: хорошо бы закончить первый семестр без особых ЧП.

... Но, когда они подошли к воротам школьной ограды, Коннор вдруг обернулся. Некоторое время он смотрел на высокое крыльцо школы. Там то и дело появлялись ученики — в основном в одиночку, которые тут же спускались и уходили. Колин попытался сообразить, о чём думает мальчишка-некромант, но отказался от этой мысли. Лицо Коннора было слишком безразлично.

— Нет, так не пойдёт, — покачал головой Коннор. — Сегодня многих отпускают не вовремя. Мы-то уйдём, а если кто-то из наших останется совсем один?

— Джарри приедет, как обычно, — напомнил Мирт. — Заберёт всех оставшихся.

— Я говорю о другом. Оставшимся придётся долго ждать. А я не хочу, чтобы кто-то обижался из-за нашего ухода. Надо оповестить всех, что мы уходим. Может, кто-то побыстрей свои дела закончит.

— Эрно вышел, — кивнул Колин на крыльцо.

Эрно появился не один, а с двумя одноклассниками. Они о чём-то оживлённо говорили, после чего Эрно распрощался с друзьями, и те побежали с лестницы впереди него. Мальчишка же сначала пошёл не спеша, а потом увидел своих и заторопился к ним.

— Что делаете?

— Все наши выходят по-разному, — объяснил ему успокоившийся Мика. — Мы думаем: ждать всех — или пойти домой. Пешком.

— А почему вы здесь, на территории школы? Обычно ждём за оградой.

— Это чтобы нас сразу увидели, — объяснила Вильма. — Кстати, вот-вот Лада должна выйти. Она пишет последние упражнения.

— А Сильвестра заставили мыть пол, — вздохнул Герд. — Двойка по математике. Он ещё долго будет в школе. Я без него не пойду. Вы идите.

— Мыть пол в своём кабинете? — внезапно ожесточённо спросила Анитра.

— Хм... В своём кабинете... — неожиданно улыбнулся Коннор.

— Ты что? — насторожённо спросил Герд.

Ринд тоже сразу напряглась, будто собиралась огрызнуться, если что. Но мальчишка-некромант беззвучно рассмеялся.

— Мы здесь всё время боимся быть не такими, как все. Мама Селена права, что нам надо учиться жить в обществе. Но она не права — знаете, в чём? Мы должны помогать друг другу. Если мы не хотим ждать всех... В общем, ждите меня здесь.

— Но... Куда ты? — удивился Мирт.

— Полы мыть! — уже расхохотался Коннор и помчался к крыльцу.

Первым за ним — Хельми.

— Мика, Колин, сидите здесь! — крикнула Анитра, оглянувшись от толпы, бросившейся за Коннором. — Ринд, останься с ними! Ждите наших! Ладу!

— Поняли, — солидно сказал Мика. — Подождём!

А Колин услышал, как обернувшийся на лестнице Коннор бросил Хельми:

— Ты попросишь ведро и тряпки в соседнем кабинете — ты дракон, тебя все любят и дадут всё, что попросишь, сразу!

Хохот на лестнице стоял такой, что два вышедших из школы ученика попятились от неожиданности... Ринд отмерла от внезапных перемещений и обиженно спросила:

— А почему меня здесь оставили?

— Нас охранять! — важно ответил Мика. — А вдруг на нас кто-нибудь набросится? Ты и будешь нас героически защищать! Поверь — это гораздо лучше, чем возиться с ведрами и тряпками!

— Ага, — сказала девочка-оборотень. — Лучше! Подраться с кем-нибудь из-за вас, чтобы потом получить от Селены!

— Ничего, — успокаивающе сказал Колин. — Если они и в самом деле решили помочь Сильвестру, мы здесь недолго просидим. Подраться не успеешь.

Ринд философски пожала плечами, села на скамейку, куда уже устроился Мика, чтобы почитать захваченную с собой книгу по механике, и вынула из сумки с учебниками небольшой мешочек с бусинами, которые делали мальчишки в мастерской Мики. Вынула из него тонкую, но крепкую нить и принялась нанизывать бусины и бисер, доделывая браслет на продажу. Колин позавидовал: он никогда с собой ничего не брал. А потом пожал плечами, вытащил учебник по литературе для оборотней и принялся переводить простенькое стихотворение на язык эльфийских первомагов, благо есть у кого потом спросить, получился ли перевод.

Но не прошло и пяти минут, как Мика первым нетерпеливо завозился, поглядывая на Ринд. Та, не отрываясь от нанизывания, буркнула:

— Что?

— Почему Анитра плакала?

Девочка-оборотень сопнула и с минуту стремительно работала, потом отложила низку на колени и, не оборачиваясь, сказала:

— Из-за меня. Ко мне... учитель придирается. Мика, а ты?

Мальчишки переглянулись и, закрыв книги, коротко рассказали о попытке попасть на факультативы. Все трое посидели немного, глядя на школьное крыльцо. Потом Мика задумчиво сказал:

— Ринд, а ведь с тобой легче всего.

— Что со мной легче?

— В следующем семестре тебе надо будет брать с собой Хельми или Мирта — пусть они тебя провожают до кабинета.

— Зачем?! — потрясённо спросила девочка-оборотень.

— А ты представь, какое лицо будет у твоего учителя, когда ты войдёшь в кабинет, а Хельми тебя проводит до твоего стола!

Ринд несколько секунд смотрела в ничто, а потом резко закрыла лицо руками и затряслась от смеха. Мальчишки улыбнулись друг другу: "Ну, вот! Ринд успокоилась!"

Девочка-оборотень, отсмеявшись, стала серьёзной, а потом сказала:

— Мика, а ведь Коннор прав. Мы всё время забываем, что можем помочь друг другу. Мирту или Хельми вовсе не обязательно провожать меня в кабинет. Но теперь я буду помнить, что они готовы пойти со мной. Надо будет сказать об этом Анитре. — И она счастливо вздохнула, поднимая незаконченный браслет.

Лада опять опаздывала из-за дополнительных, зато вскоре с лестницы скатилась целая компания радостных ребят во главе с Коннором. Они добежали до скамьи и со смехом рассказали, как испугался учитель Сильвестра, а заодно и сам Сильвестр, когда они с вёдрами и тряпками, выпрошенными у школьных домашних, ворвались в кабинет и принялись отмывать его. А потом Мирт и Коннор клятвенно пообещали учителю подтянуть мальчишку-оборотня по математике.

В ответ Мика с Колином рассказали, что придумали для "спасения" Ринд, и Хельми величественно сказал:

— Ес-сли это полезно, я пох-хожу с-с Ринд, чтобы её учитель меня запомнил.

Потом они посидели, улыбаясь странным и теперь уже, с высоты пройденного времени — смешным происшествиям, и даже Анитра оттаяла и повеселела. Но спустя минуты Эрно первым заметил:

— Уроки были сокращены, а Джарри приедет за нами, как обычно. Не знаю, как вы, но я начинаю мёрзнуть. Уборки в том кабинете мне маловато, чтобы согреться.

— Тоже мне — маг... — насмешливо начал Мика.

Мирт его перебил:

— Эрно имеет в виду другое. — И повёл плечами. — Между прочим, я тоже не против немного поразмяться...

— Но Селена сказала... — напомнила Анитра.

— Мы же драться не собираемся, — уточнил Эрно. — Но спарринг бы я попробовал. Это всего лишь тренировка. Для разминки. Окно директора с другой стороны — и нас никто не увидит. Так что...

— С кем? — усмехнулся Коннор.

— Ну, Мирт первым сказал, что он тоже не против.

— До падения? — предложил Мирт, расстёгивая куртку.

— Согласен.

Ни слова больше не говоря, оба, Эрно и Мирт, скинули куртки и отошли от скамьи. Невольные зрители оживились. Бойцы по своим качествам — силе и умению, почти одинаковы, и финал "разминки" трудно определить. Поэтому ребята из Тёплой Норы, уставшие от долгого ожидания и переживаний из-за нескольких неожиданных происшествий, разделились на две команды болельщиков и начали азартно подбадривать своих фаворитов.

Бойцы покружились на плитах дорожки, шуточно подначивая друг друга, а потом, будто сговорившись, одновременно бросились вперёд. Зрители даже фыркнули на такое согласованное действие. Дальше болельщики принялись по-разному оценивать бой: девочки эмоционально требовали, чтобы победил Эрно, мальчишки — советовали Мирту, как уложить противника.

Во время разминки прибежала Лада, которая, заметив поединок, постаралась присоединиться к компании так, чтобы никому не помешать.

Закончилась "разминка" несколько не так, как ожидали того ребята.

Эрно резко свалил Мирта и, усевшись на него, велел сдаваться.

— Ни за что! — смеясь, прокряхтел мальчишка-эльф, стараясь сбить его с себя.

— Замёрзнешь! — с усмешливой заботой предупредил Эрно.

Занятый противником, он не сразу заметил, что ребята-зрители замолчали, а когда Мирт под ним вдруг притих, когда он сам заметил что-то не то и удивлённо оглянулся, обнаружил за спиной директора школы, высокого беловолосого мужчину-эльфа, который от сдерживаемой ярости раздувал ноздри безупречно правильного носа. Позади него стоял школьный сторож — старый, но всё ещё сильный оборотень.

Мирт перестал дёргаться, а Эрно вскочил с него и подал ему руку, поднимая с земли. Мальчишка-эльф с его помощью рывком поднялся и встревоженно взглянул на директора. Тот кивком велел обоим идти за ним.

Коннор было неуверенно шагнул за обоими, но привычно непроницаемый Хельми его остановил. Директор покосился на мальчишку-дракона, но резко отвернулся и пошёл за двумя нарушителями покоя.

— На спор, — вполголоса сказала Анитра. — Директор сейчас решит наказать Эрно. Он ведь закрыт от прочтения своих магических сил — и его драконьи линии не видны. Что делать? Его заставят вызвать Колра. Эрно получит от отца.

— Эрно в любом случае получит от Колра, — сказал озабоченный Коннор. — Хотя... Ребята, вы подождёте меня здесь? Схожу-ка я к кабинету директора. Вдруг им помочь придётся? Что-то мне не нравится настроение Мирта.

— Мирта? — изумилась Ринд. — Мне показалось — Эрно сейчас уязвим.

— Эрно я не чувствую, — напомнил Коннор.

— Я с тобой, — сказала Лада.

— Мы тоже, — сказал Хельми, потому что Колин и Мика уже встали со скамьи.