Земли Меча и Магии. Адепт Ордена Мистицизма

— Пф, да за кого вы меня держите, — фыркнула девица. — Я же не конченная дура какая-то, чтобы явить себя перед их глазами.

Выдав это, она развернулась и пошла в другую сторону зала, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Это что сейчас было? Зачем создавать конфликт на ровном месте?

— Сестра, не знаю, кем ты была в той прошлой жизни, — сказал я ей вслед. — И не знаю, для чего ты устроила этот концерт, но в Ордене правит Магия, и многие привычки из прошлой жизни здесь принесут лишь вред. Чего бы ты ни добивалась своей выходкой, твои действия преждевременны и необдуманны.

Девушка в ответ лишь хмыкнула, — умник нашёлся, — и продолжила идти к стене, у которой сразу же вступила в разговор о недавнем ритуале с несколькими послушницами.

— Стерва, — тихо буркнул Регис.

— Кажется, частичная потеря памяти плохо сказалась на её рассудке, — пробормотал я.

— Да и демоны с ней, — скривился шатен. — Пошли к Лэйку, отчитаемся.

Мы заняли конец очереди и начали наблюдать за тем, как проходит сдача зерна и переоценка параметров тела.

Люди подходили к чёрной стене и под присмотром усача погружали зёрна в её поверхность, словно в воду. Мгновением позже в месте, где результат длительного ритуала исчезал, появлялась надпись: "Сдано N ед. маны", которая висела в течение нескольких секунд и исчезала, где N было в пределах от 0,11 до 0,19. Затем послушники прикасались к стене, как во время первого посещения, и над ладонью появлялась следующая надпись "си 2, ло 2, вы 2, мс 2, уо 2, мв 2", что означало повышение всех параметров в два раза по сравнению с первым замером.

— Не думал, что в магии Ордена такая уравниловка, — заметил Регис. — От человека к человеку фактически ничего не меняется.

— Нам говорили, что во всех орденах не найти пары адептов, чья магия была бы идентична, — припомнил я. — Похоже, дело касалось именно магии, в которой мы почти не разбираемся, а не параметров наших тел. Как сам видишь, у кого-то маны вышло чуть больше, а у кого-то — меньше. Когда наступила моя очередь, характеристики на стене были такими же, как у других, а количество сданной мной маны оказалось равно 0,13 ед., результат не худший, но и хорошим его не назовёшь. И тогда во мне вдруг проснулось любопытство: 0,13 — это много? Нам почти не давали теории по вещам, которые не касаются подготовки к Посвящению, поэтому я мог только гадать.

— Брат Лэйк, 0,13 маны — это сколько? — поинтересовался я. Тот оторвался от бумажек.

— Точно не знаю, — покачал головой усач. — Но если бы я разрабатывал меру измерения маны, то, думаю, взял бы её равной одному элементарному заклинанию.

— Звучит логично, — вынужден был признать я.

Вскоре вся отчётность была заполнена, и мы стали искать место для ночлега. За короткое время башня оказалась осмотрена во всех местах от основания до вершины, но никому так и не удалось найти ничего, что могло бы заменить матрас. В итоге, мы были поставлены перед выбором: спать на твёрдом каменном полу или же выйти на улицу и попытать счастья там. Кончилось всё тем, что все спустились в подземелье, где после массового призыва духов огня потеплело, и улеглись на твёрдый пол — никто не захотел попадаться на глаза наёмникам разбойничьего вида.

"Но без еды мы в любом случае долго не протянем, — пришла в голову мысль, стоило только закрыть глаза. — Ладно, сейчас в любом случае у меня нет сил заниматься организацией поставки пищи в башню. Выпью побольше воды и приму пока этот голод в качестве одной из составляющей пути "Смиряя плоть, да обретём мы силу". Надеюсь, наш Великий Магистр не такой дурак, каким показался в самом начале, ведь в противном случае завтра утром нам всё равно придётся заниматься всей этой головной болью злыми и голодными".

Выкинув мысли о еде, я переключился на мысленный разбор сегодняшнего ритуала. Мне удалось исполнить его и даже достигнуть кое-какого результата, но он явно далёк от идеала, очень далёк. Во время магического действа я честно пытался повторить увиденное при Посвящении, но всё, что у меня получилось — это балансировать комплексный ритуал на грани разрушения.

Первый компонент, руны, представляли собой особые символы, наполненные смыслом. Воспроизведённые последовательно, они составляли рунические слова, чей смысл происходил из составляющих их рун. Эти слова можно было произнести вслух, сосредоточившись на их смысле и образе, чтобы достичь нужного магического действия в рунной ритуальной магии, но мы, мистики, пользуемся иными путями.

Классическая магия — заклинательная наука, воплощающая в себе мощь магии и скорость её воплощения. Совершенные заклинательные формулы, в которых нет ничего лишнего, воплотят магию сильнее, быстрее и с меньшими затратами маны, чем в любом другом мистическом методе. Единственный недостаток этой науки — узкая специализация каждого заклинания, сложность их разработки и необходимость приобретения особого дорогостоящего артефакта Книги Магии, без которого их классическое применение невозможно.

При посвящении мне было открыто по 11 микрозаклинаний на стихию, 44 совершенных формулы для коррекции смысла рун. Эти формулы бесполезны для классических магов, так как не предназначены для прямого использования с помощью книги магии. Только мы, адепты Ордена Мистицизма, можем грамотно применить их. Слова, что мы произносим, как раз и являются этими корректирующими микрозаклинаниями.

На первый взгляд, это просто — нужно лишь представлять руны в правильной последовательности, произносить нужные слова, а затем дух всё сделает сам, но на деле всё оказывается куда сложнее. Качество создаваемых рун далеко от идеала, и не всегда удаётся сохранить их исходный смысл. Основатели магической системы Ордена учли это при разработке ритуала, сделав так, что магическое действие оказывалось успешно, если хотя бы пятая часть всех рун и связанных с ними воздействий была выполнена верно.

К счастью, мне это кое-как удалось, так что по окончанию ритуала плоды моих усилий создали крохотное зерно маны, половину которого Игни забрал в качестве платы за призыв. За день до Посвящения нам прочли лекцию об этом и рассказали, что такая цена была установлена шаманами Первого Ордена Мистицизма и четырьмя Великими Духами на заре формирования новой заклинательной практики.

Сейчас, ещё раз прокрутив в памяти всё мне известное о ритуале и совместив с этими знаниями опыт его проведения, я начал раздумывать о способе улучшить результаты моей практики. Самый очевидный, прямо-таки напрашивающийся сам собой — отрабатывать создание рун до тех пор, пока каждая не будет обладать точным рисунком и неискажённым значением. Но поскольку лучше, чем во время ритуала, в рунах не потренируешься, сами размышления об этом способе — пустая трата времени.

Второй способ может быть связан с совершенными магическими формулами, вот только так с наскоку, в голову не приходит ни одной идеи, как использовать слова-ключи иначе, чем положено, и будет ли от такого подхода хоть какой-то толк. Вероятность, что это реализуемо, есть, но она, как мне кажется, слишком мала. Лучше попробовать что-то другое.

А из другого у нас только духи, с которыми совсем неясно, как работать. Их роль в ритуале — прочесть руническое заклинание вслух, попутно пропитав его своей природой. Природой... Силы и образ мышления этих существ полны загадок. Возможно, если бы мне удалось понять их, то это позволило бы не просто довести ритуал до виденного идеала, но даже усилить его.

К сожалению, сейчас у меня есть лишь предположения, которые почти наверняка никак не помогут мне. Надеюсь, во время сна мой разум обработает информацию за сегодня и выдаст вариант получше, ведь иначе мне не останется ничего, кроме как работать с тем, что есть сейчас.

* * *

Игрок

— ... а здесь обосновались горгульи. Они очень сильны, имеют каменную кожу и способны на полёт, так что без вашей заклинательной поддержки мы к ним ближе, чем на пару километров, не подойдём, — окончил доклад о сегодняшней разведке территории огромный человек.

Ещё год назад Эдгар Рэд был оруженосцем, который и мысли не допускал о том, чтобы отказаться от почётного статуса и стать наёмником. Но однажды в тяжёлом бою с демонами его лорд был убит, а баронство, в котором всё происходило, превращено в выжженную пустыню на сотни километров. Эдгар, взяв командование на себя, смог продержаться против орд адских прислужников до прихода подкрепления из столицы, а затем сколотил из выживших отряд "Красные Волки".

Ветераны войны с демонами не хотели снова чувствовать беспомощность при столкновении с такой подавляющей силой, поэтому решили, что сами станут абсолютной силой, перед которой даже дьяволы будут в ужасе бежать. Для этого они поставили себе целью обойти все места силы и, с их помощью улучшив свои тела, стать равными титанам.

Некоторое время всё шло идеально. Они нанимались и, пользуясь превосходством в опыте и наличием в отряде мага с заклинанием "Воскрешение", без потерь исполняли контракты, попутно узнавая о местах паломничества и постоянно повышая характеристики. Но неделю назад отряду не повезло попасть в эльфийскую засаду, из-за которой они не только лишились всех магов и львиной части воинов, но ещё и подхватили несколько особенно неприятных проклятий. Остроухим, конечно, тоже досталось, да только командира почти исчезнувшего отряда это не слишком успокаивало.

В первый день встретив этот побитый, но невероятно сильный для первых недель игры, отряд, Игорь подумал, что админы ему подыгрывают. Командир — элита, восемь ветеранов мечников и разведчиков, тридцать воинов от пехотинцев до латников, и все с завышенными статами. С таким отрядом на среднем уровне сложности захватить место силы можно сразу же и без особых проблем. А там, подкрепив их силу мощью нанятых в замке магов, можно будет запросто зачистить всю территорию еще до падения ограничительной завесы.

Но затем начались трудности. Вначале оказалось, что из-за одного из взятых им отрицательных томов знаний, наёмники наотрез отказались даже временно войти в армию Игоря. Проблема заключалась в том, что любой воин незадачливого игрока был обязан сдерживать себя в еде и отказаться от плотских утех, в противном случае получая жуткие штрафы на параметры и навыки. Впрочем, с этим кое-как справились, составив союзнический договор.

Худшее было впереди.

Лорд построил рекомендуемые здания и нанял первых воинов. К его радости, их оказалось сорок — полный прирост выбранной им расы. Но затем Игоря охватило огромное, перерастающее в шок удивление, когда он посмотрел параметры подданных. Единички! Это были чёртовы единички во всех параметрах, кроме интеллекта, и два навыка: "Послушник Ордена Мистицизма" и "Сердце Мистика". И эти убожества требовали целых 100 золотых на человека!

Вначале игрок подумал, что произошла какая-то ошибка, и зарылся в том знаний расы.

"Послушники начинают с 1 во всех параметрах, кроме интеллекта, который они получают случайным образом. Первые три дня все магические параметры увеличиваются на 1 ежедневно. Затем каждый день увеличивается только один магический параметр до тех пор, пока каждый послушник не получает следующие параметры: си 5, ло 5, вы 10, мс 10, уо 10, мв 10 без учёта тренировки. Повышение тренировкой происходит по классической схеме, для увеличения всех параметров на 1 необходимо 30 ритуалов. Каждый послушник получит возможность обрести одну заготовку под навык, которая будет воплощена после повторного посвящения".

Многое в описании было не совсем ясно, но Игорь понял главное — в ближайшие три недели эти послушники бесполезны. А когда спадёт завеса, единственной его надеждой на сохранение замка будут друзья: Никита и Миша.

Никита... именно из-за его настойчивости они решили сыграть в эту игру. Игорь, уже как-то пробовавший играть в Земли и разочаровавшийся в их магической системе, упирался дольше всех. Пока университетский друг не пообещал поговорить с админами и выбить ему возможность сыграть за недоступную на старте расу, которая настолько сконцентрирована на магии, что даже еду и ресурсы добывает исключительно с её помощью.

Никита сдержал обещание, вот только... раса сама по себе оказалась абсолютно непригодной для игры. Возможно, выбери он в дополнение к ней ещё одну, проблем бы не было, но у Игоря была только эта. Если бы он был внимательнее и не спешил на стадии генерации персонажа, то не находился бы сейчас в таком положении. Но что толку сейчас от этих если? Поезд ушёл. Они вместе одновременно начали игру, чтобы система сгенерировала им позиции неподалёку. Наверняка друзья уже задонатили огромные суммы, и просить их ребилднуться из-за его тупости было... слишком.

— Вы хорошо поработали, — кивнул игрок.

— Можете сказать точно, когда будете в состоянии выполнить условия нашего договора? — пронзительно посмотрел на него непись. — Я, конечно, вас не тороплю, но чем быстрее вы изготовите и вручите нам артефакты, тем большую эффективность в бою мы сможем продемонстрировать. Это в ваших же интересах.

— Я понимаю и при необходимости готов выполнить всё в кратчайшие сроки, — кивнул Игорь. — Моим магам требуется около месяца, чтобы поднабраться опыта, но, в крайнем случае, я могу заняться этим лично в любое время. Только на данный момент у нас и так значительный дефицит ресурсов, чтобы заниматься изготовлением дорогостоящих артефактов. Кроме того, изделия, которые мой Орден сможет производить через месяц, не будут идти ни в какое сравнение с теми, что мы могли бы подготовить в данный момент. Что же до снятия проклятий, то с этим всё ещё сложнее.

— Повторяю, я вас не тороплю, мне просто хотелось удостовериться, что вы осознаёте положение дел, — уверил Эдгар.

— На данный момент ситуация достаточно стабильна, чтобы не заниматься срочным выкидыванием денег и ресурсов на слабые артефакты. Конечно, если ваша разведка столь хороша, как вы её описываете, — заметил игрок.

— Пока нам не попадутся рейнджеры Древних Стражей, вы можете считать, что наша разведка качественно превосходит вражескую, — уверенно произнёс главарь наёмников.

— Древние Стражи? — приподнял брови Игорь. Он был уверен, что уже где-то слышал о них, только не мог припомнить, где именно.

— Фракция тех ублюдочных эльфов, что уничтожили мой отряд, — злобно выплюнул Эдгар. — Они выше обычных эльфов и значительно сильнее. Рейнджеры этих тварей способны сливаться с окружающей средой, как хамелеоны, нет, даже лучше.

— Невидимость? — предположил лорд.

— Хуже, — криво ухмыльнулся огромный мужчина. — Невидимость легко преодолевают те, кто владеет Истинным Зрением. А этих хамелеонов хрен чем разглядишь.

— Хм, — помрачнел игрок. Только сейчас он понял, что случившееся с Эдгаром может быть не просто случайно сгенерированным набором. — И как далеко отсюда вы нарвались на этих древних стражей?

— Не беспокойтесь, эти твари очень медленно размножаются и не особо заинтересованы в захватнических войнах, — успокоил лорда главарь наёмников и с внезапной надеждой добавил. — Хотя, если вы пообещаете их уничтожить, скажем, в течение трёх месяцев, то я и мои ребята готовы полгода пахать на вас за еду.