Живучий 3. Игра в прятки (ознакомительный фрагмент)

А почему нет. Буду хоть и слабым, но полезным.

— Вообще-то не так и много. Полноценно со мной учитель Каа стал заниматься чуть больше чем три месяца назад. Но я могу.

И я стал загибать пальцы.

— Во-первых, если меня заранее предупредить, то я могу проверить какую-то местность на различные магические аномалии. Но сделаю это не больше пяти-шести раз в день. Потом мне потребуется поднакопить энергии.

Майор кивнул.

— Неплохая возможность, — сказал он.

Я же продолжил.

— Второе. Это небольшие артефакты с плетением малого исцеления.

Все пятеро пораженно уставились на меня.

— Но их я сделаю не больше трех в день. И для этого мне нужно живое дерево.

— Оглянись вокруг, — усмехнулся тролль, — их тут целый лес. Но это очень, очень полезное умение. Тех, кто может делать нечто подобное, тут очень мало. В основном ведуны и знахари. Полноценные маги жизни есть только в форте и поселении эльфов.

"А эльфы-то, что тут забыли?" — подумал я.

Но потом вспомнил про артефакты.

Им, скорее всего они тоже нужны. Ну и, кроме того, тут у них могут быть и свои интересы.

Майор же сказал.

— Постараюсь договориться, чтобы ты попал к нам в отряд и в мою бригаду.

Я на это лишь пожал плечами.

Особых возражений у меня не было.

— Могу сделать их сегодня, — добавил я, — к утру я уже восстановлюсь. Учитель примерно так и заставлял меня работать. Днем теория. Вечером практика. А ночью я отсыпался и набирался сил.

— Конечно, — быстро согласился со мной Кохан.

Я это предложил специально.

Нужно было поднять свою ценность в их глазах.

С другими я пока связываться не хотел, а эта группа никакого отторжения у меня не вызывала.

Я кивнул.

— Тогда третье. Я умею делать взрывающиеся артефакты. Это подарок моего учителя. В этом плане они мой предел. Могу сделать парочку в день, но после них я уже точно ничего не смогу сделать.

— Понятно, — кивнул тролль.

Все остальные с любопытством смотрели на меня.

Что еще?

Я пытался вспомнить что-нибудь относительно простое.

О. Есть еще кое-что.

— Да. И последнее. Это охранный периметр.

Люди, сидевшие вокруг, вопросительно посмотрели на меня.

И поэтому я пояснил.

— Это артефакт постоянного действия. Я его сам придумал. Но чтобы его сделать, мне потребуется дней пять. Вернее сделаю-то я его за пару часов. Но вот чтобы он заработал, мне потребуется наполнить его энергией или воспользоваться местом силы, где он сам заполнится энергией. Функционировать он будет примерно месяц или чуть больше.

И я пожал плечами.

— Ну а дальше по мелочи. Я могу пользоваться чужими артефактами. Заряжать их, ну конечно мне для этого потребуется время. Активировать и использовать магические свитки. Немного знаю рунный язык. И пару рунных заклинаний, но их я смогу воспроизвести только в местах силы. Моих собственных возможностей на это не хватит. Я уже пробовал.

В том, что я смогу разобраться с местными рунами, я был уверен.

Я видел магический компас, которым пользовался майор, и на него были нанесены руны знакомые анализатору.

— Вроде все, — закончил я, — я не маг, я только учусь.

На прощание я слегка перефразировал одну знакомую с детства цитату из фильма "Золушка".

— Ничего себе все, — тихо пробормотал ошеломленный Горк, — да даже не в каждой когорте есть такие маги. А тут он свалился нам в буквальном смысле чуть ли не на голову. А то, что ты работаешь только с артефактами, это не страшно. Я ведь прав, майор?

— Да, — коротко согласился с ним тролль.

И посмотрел на меня.

— Я постараюсь все сделать, если мы выберемся отсюда живыми, чтобы ты остался с нами, только и ты держи свой язык за зубами, когда прибудем на базу.

— Без проблем, — пожал я плечами, и, усмехнувшись, добавил, — ведь и вы мне тоже подходите.

Тролль удивленно поднял брови и вопросительно взглянул на меня.

— Уверен, что умеете держать язык за зубами, — улыбнувшись, ответил ему я.

— Хм. А придется? — уточнил тот.

Я лишь вновь улыбнулся.

— Ладно, я тебя понял, — кивнул он, и посмотрел на улицу, — сколько тебе понадобиться времени, чтобы сделать свои амулеты?

Я прикинул в уме.

— Минут по двадцать на каждый.

— Хорошо, — согласился он, — а нужное дерево ты искать как долго будешь?

— А чего его искать? — удивился я, — вон же они растут. Выберу то, на котором листьев побольше и они позеленее и посочнее, да срежу с него одну из веток. Мне ее за глаза хватит. Я из нее заготовок двадцать-тридцать на будущее наделаю.

— Хорошо, — и посмотрел на второго огра, — Крот, после ужина сходите вместе с ним в лес.

— Сделаю, — спокойно ответил тот.

Этот брат Горка был не очень болтлив в отличие от второго огра.

Я тоже кивнул.

Как раз в этот момент нам предложили присаживаться к котелку.

Я хотел уже достать свою походную миску, но увидел, что у всех только ложки.

И поэтому достал тоже только ее.

Незачем мне выделяться.

Поели быстро. А потом мы отправились в лес.

* * *

— Что думаете? — спросил майор уже у всех оставшихся в пещере.

— Не лгал, хоть многое и не договаривает, — ответил ему Керн.

— Я тоже это почувствовал, — подтвердил слова пожилого хумана огр.

— И не удивительно, — усмехнулся тролль, — он сам, не зная того, дал нам подсказку.

Все вопросительно посмотрели на него.

— Ну, вспоминайте, — и Кохан осмотрел своих соратников, которые давно ему уже были гораздо больше чем просто подчиненные.

Но те не понимали, о чем он говорит.

— Он, судя по всему, гериец. У него есть только дед. Который его чему-то учил. И судя по его вооружению и умению двигаться, а так же выносливости, не просто тому, как коз в их горах пасти. Ну...

И он снова посмотрел на своих людей.

— Клан Императорских Убийц, — протянул огр, — герийцы, которые согласились служить Императору. Но... они же сейчас враги государства. Ведь они пошли против Императора и их всех вырезали лет пятнадцать назад.

— Ты ошибаешься, — произнес тролль, — они не пошли против него. Они сказали, что выполнили свой долг, отработали те шестьдесят лет, что были должны Империи и ушли от него. А вот наш маразматик Император забыл об этом условии их договора или не захотел его вспоминать, ведь тот договор был устным. Герийцы верны своему слову. Но это только они. Наш же правитель не смог этого простить. И потому на них напали ночью. Там была большая резня. В клане было всего около сотни челов, мужчин, женщин, стариков и детей. А на них напало трехтысячное войско. Там развернуться негде было от наступающих когорт.

Тролль прикрыл глаза, будто он что-то вспоминал.

— И что?

— Ничего. Они сражались до последнего. Мужчины, женщины, дети, старики. Раненых добивали сами. Там никого не должно было выжить. Но ...

И он посмотрел в сторону леса.

— Что-то есть у меня подозрение, что там были не все. Или они не все погибли, — тихо закончил он.

— Но что нам делать? — спросил у него огр.

— А что тут еще сделаешь, — пожал плечами тролль, — радоваться тому, что он с нами. Такого мага нам бы никогда не прислали.

И немного помолчав, он добавил.

— И ведь сделал все в их стиле. Показал им большой и жирный кукиш и ушел сюда. Только такие безбашенные как они и способны на такое.

Все покивали.

Императорские убийцы.

Их именем пугали многих.

Даже маги боялись их, ведь для них не было никаких преград.

Прошлый Император заключил выгодный договор.

Только вот его сын не захотел придерживаться его условий.

И сейчас, тут, рядом с ними, возможно, ходит живой гериец из клана Императорских Убийц.

Последний гериец из этого клана.

И как все знали, они никогда не прощают обид или не держат своего слова.

А то, что перед смертью попросил глава этого клана передать императору, знают все.

"Мы придем за тобой", — произнес он перед смертью.

А потом он убил себя.

Это был последний живой гериец в той битве.

Но был ли он последним?

Теперь из тут присутствующих бойцов этого никто сказать не мог.

Но ведь с этого континента невозможно выбраться...

По крайней мере, так говорят маги.

* * *

Я ходил по лесу.

Черт, да энергии тут еще больше чем в Великом Лесу.

И очень много источников.

— Это, — наконец выбрал я дерево с наиболее сильным каналом энергии жизни, протекающим через его ствол.

Обойдя его по периметру посмотрел, что лежит вокруг.

Сразу заметил парочку сильных артефактов и около десятка более слабых.

Огр прошел немного вперед, чтобы контролировать ко мне подход со стороны леса, так что сейчас он меня не видел.

Я на всякий случай проверил свое предположение, убедился что Крот, стоит в десяти метрах впереди, и только после этого собрал все замеченные тут артефакты.

Пригодятся, правда, не знаю на что, но точно пригодятся.

После этого я подошел к дереву.

Ветку я присмотрел давно.

Аккуратно срубил ее одним из трофейных мечей, нечего свои клинки тупить и подобрал.

А на дерево наложил среднее исцеление и на моих глазах сруб мгновенно затянулся.

Ну а что я хотел, коль там внутри такой мощный источник жизни.

— Крот, — тихо позвал я, — я закончил.

И стал ждать.

По приближающейся ауре я понял, что огр уже возвращается.

— Все, пойдем, — сказал я ему, показывая ветку, — больше мне не нужно, тут и так много.

Он согласно кивнул, и мы двинулись обратно в сторону пещеры.

Весь вечер я строгал и вырезал небольшие фигурки из ветви дерева, напоминающие наших медведей.

Нужно же было придать им хоть какой-то эстетический вид.

Да и делал я это не просто так.

В таком виде местными они почему-то больше воспринимались как магические амулеты.

Сделал практически девять штук.

И еще порядка тридцати заготовок.

Из них выбрал три, и сказал, что они полностью готовы.

Отдал эти фигурки троллю, он удивлённо посмотрел на меня.

— Все просто, — объяснил я ему, да и остальным, — по сути, чтобы они сработали, маг не нужен. Просто отламываете амулету голову и все, плетение активируется и подействует на того у кого нижняя часть амулета в руках. Артефакты одноразовые. Так что особо не жалейте. Если что, я еще сделаю. Постараюсь каждый день делать что-то новое. Чтобы пополнять наш запас.

Кохан кивнул мне в ответ.

— А как называется это животное? — неожиданно спросил он у меня.

— Медведь, — пожал я плечами.

Тот посмотрел на меня очень уж пристальным взглядом.

— И почему интересно я этому не удивлен, — пробормотал себе под нос он.

И немного помолчав, скомандовал.

— Все, укладываемся спать. Первая смена, заступайте.

Отрубился я мгновенно.

Ведь до этого я не спал практически четверо суток или даже еще больше.

* * *

Акорианские леса. Под утро.

— Степан, вставай, — слышу я тихий голос.

— Я не сплю, — отвечаю я Кроту, и мы идем к выходу из пещеры.

Пост был оборудован недалеко, но замаскирован неплохо.

Мы забрались внутрь небольшого шалаша из веток и прочего мусора, который на фоне остального леса был совершенно не заметен.

Хотя я бы предпочел влезть на дерево.

Оттуда и обзор лучше и для врага, может оказаться более неожиданным, когда на него падают сверху, а не бьют в лицо.

Обычно к лобовой атаке готовы все, с тыла и флангов, лишь частично, а вот снизу или сверху, это же не воздушный бой, и тут эти атака будет полностью неожиданна и непредсказуема.

— Слушай, я залезу на дерево? — спрашиваю я у огра.

Тот смотрит на меня, потом переводит свой взгляд на ствол, к которому прислонен шалаш.

— Хорошо, — соглашается он.

Я быстро взбираюсь вверх.

Вот. Тут и удобнее и неприметнее.

Да и плетение хамелеона мне никто сейчас применить не запрещает.

На фоне такого сильного источника магии, что бьет рядом, мой небольшой всплеск будет абсолютно незаметен.

Так проходит два часа.

Хорошо, что меня Петрович научил сидеть так, чтобы ни руки, ни ноги не затекали.

"Ты всегда должен быть готов к бою, что бы тебе перед этим не пришлось делать", — говорил он.

И что это у нас такое?

Несколько аур. Если точнее четыре.

Похожи на больших животных, где-то с тигра или льва.

Только вот огня и тьмы в них что-то уж больно много.

И это явно не простые белочки за орехами прибежали.

А это мне уж очень сильно не нравится.

Двигаются целенаправленно в нашу сторону.

Сравнил с картой, что была в моем анализаторе.

Так и есть, идут точно по нашим следам.

Будут у нас минут через десять.

Ну да ладно.

— Крот, — тихо позвал я.

Вижу лицо огра, смотрящего на меня.

— Там. Какие-то крупные животные. Идут сюда.

И я показал примерное направление.

Тот кивнул, и быстро убежал в пещеру.

Я остался сидеть на месте.

Если этих монстров отвлекут, то и для них мое появление окажется большой неожиданностью.

Меньше чем через минуту появляются все остальные.

Хоть и не темно, но еще и не рассвело окончательно.

Но нашим это особо не мешает.

Люди быстро распределяются, прячась за деревьями.

Берут в руки свое оружие.

Под мое дерево встает майор.

Правильное место.

Если будет бой, то, как раз задержит кого-нибудь подо мной.

— Где они? — спрашивает, обращаясь ко мне, тролль.

— Там, — и я указал в сторону приближающихся животных, — таким темпом доберутся до нас минут через восемь-десять.

Я не стал говорить, как они далеко, просто сказал, что в лагере эти непонятные животные появятся скоро.

Тролль лишь кивнул на мои слова.

Томительные минуты ожидания.

И вот раздается тихое порыкивание.

Животные почувствовали засаду, но все равно продолжают преследование.

Создается такое впечатление, будто их кто-то или что-то гонит вперед.

— Это кадавры, — тихо раздает приказы Кохан, — бить только по головам, старайтесь стрелять в глаза, иначе нам их не завалить. Откуда они тут? Так глубоко в лес они обычно не забредают.

Я бы мог сказать ему откуда.

Пришли по нашему следу и специально за нами.

Ладно, я выслушал наставления старожила, но что вижу сам?

Автономные структуры.

Если бы не это странное слово — кадавры и столь неординарное смешение энергий в одном существе, я бы предположил, что они живые.

Что еще?

Майор прав. Сосредоточие магической энергии у них в голове.

Но не только.

Один узловой центр магической структуры есть в теле, где-то на уровне сердца, правда чуть ближе к позвоночнику, и еще один в районе шеи.

Вот значит туда и нужно бить.

А не только по голове, которая защищена черепом.

И он, как правило, это кость и кость болеть не может.

Вот эти монстры выскочили на поляну перед нами.

Большие такие кошки. Не зря я сравнил их с тиграми. Очень похожи.

Только вот я не помнил, чтобы наши полосатые хищники метали огненные шары из пасти.

Отряд Кохана отступал.