Февраль

Неожиданно Надя поняла одну простую истину. Февраль сам не знает, что с ней делать. Девушка для него... Может и не помеха, а скорее незваный гость, с которым придется вместе жить.

"За десять лет я здесь от тоски взвою", — печально подумала она.

— А дозволено ли мне будет повидаться со своими соклановками, служащими у ваших братьев? — полюбопытствовала Надежда, рассчитывая на возможность хоть как-то развлечься.

— Милавы нет пока, она в ваш мир вернулась ненадолго. А Настенька здесь. Удивительно, что она с Декабрем еще не...

— Брат, ты у себя? — раздался из-за двери звучный голос.

— Явились, — тихо закончил Феликс и уже громче добавил: — Заходите.

Дверь широко отворилась, пропуская внутрь высокого беловолосого мужчину и юную светловолосую девушку. Надя, как только увидела их, с жадным любопытством посмотрела на свою соклановку. Именно она сейчас больше всего интересовала Спутницу.

— Ой, какие красивые рыжие волосы! — недолго думая воскликнула Анастасия, с таким же жадным интересом рассматривая новенькую.

А Надежда, глядя в необычные голубые глаза, словно покрытые изморозью, задалась вопросом: как лед может быть теплым?

Глава 2

Радостно стало на душе Нади от встречи с соклановкой, да только глаза ее необычные пугали немного. Неужели это мир сказочный так меняет? Пристально вглядывалась Надежда в девушку и не могла понять: откуда это необъяснимое смущение, робость перед Спутницей другого зимнего Месяца, девушкой, заметно младше нее по возрасту? Может взгляд непривычно голубых глаз, как морозной дымкой скрытых, пальцы, которые с необъяснимой простотой и естественностью переплелись с пальцами Декабря, тому причина?

Анастасия одновременно казалась по-родственному близкой, но и недосягаемо далекой в едва ли не осязаемом величии внутреннего счастья и уверенности. Как раз этих ощущений не хватало сейчас Надежде.

— Вот, убедись. Жива твоя соклановка и здорова, — ироничным замечанием прервал ступор Нади Февраль, посмотрев прямо на Анастасию.

Надежда заметила, что взгляд его стал совершенно сумрачным при виде парочки гостей. Смутившись явного намека, Спутница Декабря поспешила возразить:

— Ничего подобного я не думала, просто любопытно было новенькую увидеть.

И радостно улыбнувшись, она послала Февралю ободряющий взгляд. Но тут же вмешался Декабрь и, явно подразнивая брата, сказал:

— А вот я как раз волновался! И даже скрывать этого не буду. На удивление, ты не забыл про появление Спутницы, а то я переживал, что она замерзнет под дверью.

Слова Декабря только подтвердили недавние ощущения Нади: не нужна она Месяцу своему. И он это сразу обозначил, видимо желая, чтобы девушка сразу все поняла.

— Матушка ее ко мне прямо в дом перенесла, — спокойно парировал Февраль. — Ты напрасно тревожился.

— Вот, не один я за нее переживаю! А ты даже встретить не удосужился. С тебя станется забыть ее случайно в какой-нибудь кладовке, — шутливо пригрозил ему пальцем Дмитрий, и сразу же обернулся к Надежде. — Он хоть догадался тебе дом показать, накормить с дороги, с местными обитателями да чудесами февральскими познакомить?

Надежда растерялась, совсем не хотелось ей Февраля плохим хозяином выставлять. Пусть он и показался ей слегка грубоватым, а все же именно к этому Месяцу провидица отправила. Значит, только Наде под силу с такой задачей справиться! Да и не его вина, что соклановка ее дальняя оставила о потомках Дарины такое плохое впечатление. Учитывая обстоятельства, Февраль был очень даже любезен.

— Как раз собирался пригласить Спутницу свою покушать, когда вы пришли, — махнул рукой на стол с угощениями хозяин дома.

"Вот уж точно, — не сдержавшись, мысленно фыркнула Надя. — Или все-таки собирался?.."

— Отлично, мы тоже от угощений не откажемся, — не смущаясь неприветливости брата, тут же подмигнул ему Декабрь, увлекая вперед и Анастасию.

Руки этих двоих не размыкались. Они то и дело обменивались нежными взглядами, а тела их словно бы стремились находиться рядом.

— Лично хотите проконтролировать, что я Спутницу свою не заточу в башне на весь грядущий срок? — наигранно любезно поинтересовался Феликс, явно больше всего желая остаться в одиночестве.

— А что, у тебя, братец, башня имеется? — Ухмылка Декабря была от уха до уха.

— Ради такого дела заведу... — И Февраль многозначительно замолчал. Однако Надя заметила, как едва заметная улыбка на миг коснулась его губ.

"Не так он и нелюдим, как кажется, общество брата ему явно приятно"

— Феликс, ты же позволишь мне с Надей по дому прогуляться? — тут же попросила Анастасия, просительно посмотрев на него. — Пока вы тут все попробуете и нам самое вкусное оставите. Мне страсть как хотелось увидеть, как ветряные кружева плетутся. А повода напроситься все не было.

Надежда, с большим интересом наблюдая за этой едва ли не семейной сценой, заинтригованно взглянула на соклановку: о каких это кружевах она говорит.

А вот Февраль явно замялся, решаясь с ответом. Спутница его даже неладное заподозрила.

— Лучше я вас сам провожу в ветряную мастерскую, — в итоге согласился он.

— И то верно, Феликс, — тут же поддержал его Декабрь, бросая на Спутницу свою взволнованный взгляд. — Ветра очень сильны. И могут быть опасны, они только брату моему подчиняются.

— Не совсем так, — поправил его Февраль, направляясь к двери. Голос его звучал чуть более эмоционально, чем обычно, словно бы предмет обсуждения многое значил для мужчины. — Они прислушиваются к моим словам, выполняют мои просьбы. Как и я их! Ветра слишком свободолюбивы, чтобы подчиняться. Мы издавна дружим.

— Как хорошо! — обрадованно воскликнула Настя, поспешно устремившись за хозяином дома. Декабрь послушно направился за своей милой Спутницей, предвкушающе улыбаясь. Он-то наверняка знал, что сейчас предстоит увидеть девушкам. — Мне очень хотелось узнать, как же ветра появляются. Дмитрий лишь обмолвился об этом, но подробности мне наотрез отказался открыть.

Достигнув двери, Февраль неожиданно остановился. И вновь Надя заметила на его лбу морщинку. Серые глаза мужчины неожиданно пристально всмотрелись в ее лицо, будто желая увидеть что-то важное.

"И что я сделать должна? — немного раздраженно подумала девушка. — Ох, и тяжело мне с этим молчуном будет! Что если все это время он размышляет о том, предам ли и я его?"

Она уже практически решилась поинтересоваться, в чем причина заминки, когда Месяц безразличным тоном, явно в угоду гостям, позвал ее:

— Прошу тебя, Спутница моя, пройдем в ветряные мастерские, познакомишься с моим хозяйством.

Декабрь с Настей притормозили, покосившись на Феликса, словно бы действительно по праву Наде надлежало рядом с ним впереди гостей идти.

Девушка, отринув сомнения, согласно кивнула, и скорее к Месяцу своему шагнула. Да и любопытно ей было насчет ветров узнать.

— Ветряное дело оно шумное да хлопотное, — слегка, больше для демонстрации намерения, придерживая Надежду за локоток, повел всех к выходу из дома хозяин. — Оттого мастерские отдельно, во дворе располагаются.

Стоило Месяцам и Спутницам их к дверям приблизиться, как со всех сторон ветерки стремительные налетели, слегка игриво волосы Февраля разметав, материализовались в четырех вьюжниц, что держали теплую одежду. Настя довольно засмеялась, а Надя удивилась такой фривольности ветряных дев. Февраль же только страдальчески приподнял взгляд к потолку, поправив светлые прядки.

Стоило молодым людям обойти дом, как увидела Надежда такое знакомое каждому по детским и сказочным историям сооружение.

— Мельница! — хором с соклановкой выдохнула она, и тут же добавила. — Но какая она... странная?

Совсем крошечная, со всех сторон припорошенная снегом, на фоне зеленеющего позади хвойного леса, овеваемая февральской метелью, она казалась невероятно уютной и волшебной. Лопасти ее крутились бесшумно, только... против часовой стрелки. А в небольшое приоткрытое окошко под крышей вырывался, искрящий разноцветьем, ручеек... лепестков. Они, вырвавшись на свободу, падали на белоснежный снег, на миг сверкнув как драгоценные камни, чтобы уже в следующее мгновение быть подхваченными метелью.

— Это... цветы? — Растерявшись, негромко спросила Надя у стоявшего рядом Февраля.

Увиденное никак не укладывалось в голове у девушки: так неожиданно увидеть посреди зимы эти приметы лета.

— Ветра разные, — не скрывая удовлетворения и гордости от явно находящихся под впечатлением гостий, принялся пояснять Месяц. — Не все кружат снежинки и морозную свежесть, кто-то и цветочные ароматы по миру разносит. И много еще чего.

— Выходит... — растерянно выдохнула девушка, — тут все ветра зарождаются? Все-все? И холодные, и... теплые? Но как?

Терзаемые восторгом и любопытством, девушки дружно забросали Февраля вопросами. А он не сразу собрался с ответом — давно не было так шумно и многолюдно возле его дома. Отвык он от взоров девичьих, растерялся.

— Все в мире ветра изначально холодные. Только из таких "ветряных нитей" можно сплести кружево и сильнейшей бури, и игривой метели, и даже ласкового бриза. А те ветра, которым надлежит нести тепло жителям мира, я отправляю к нашему двоюродному брату Игнату. Он им в своем вулкане дает порезвиться, да жаром пышущим надышаться. Это тепло с земель июльских по миру мои друзья-ветры и разносят.

— Потрясающе! — абсолютно искренне выдохнула Надя. За открытием этим сказочным и нелюдимость хозяина позабылась. — Но как же хочется увидеть, как плетется это ветряное кружево.

— Разумеется, — за легким кивком скрыв усмешку, хозяин дома поманил гостей, предлагая идти дальше.

"Как же мы все поместимся внутри?" — успела подумать девушка, прежде чем следом за Февралем перешагнула порог мельницы.

Первый же взгляд подсказал, что опасалась она напрасно. Вновь напомнив девушке, что сейчас она в мире сказочном, где возможны любые чудеса, взгляд утонул в бесконечности множества вихрей — противоположной стены помещения не было видно! Рядом не менее изумленно выдохнула Анастасия.

— Кто хочет сплести ветерок?

Февраль окинул девушек грозным взглядом, явно ожидая, что они стушуются и откажутся. Все вокруг гудело и стенало от невиданной мощи — сотен сбившихся в гигантский клубок ветров.

— Я! — Мгновенно откликнулась Надежда, опередив задумавшуюся Настю. Профессиональная привычка быстро реагировать на любые вызовы сказалась. Но здравый смысл подсказал и следующий вопрос. — Вы же поможете? Покажете?

— Спутница моя, — явно удивился Февраль, игнорируя многозначительный взгляд брата, буквально кричащий восторгом: два сапога — пара, — я все же не такой дряхлый, как тебе казалось. Называй меня по имени — Феликс. Никогда не любил этого "выканья", мешает только. Я же буду звать тебя Надеждой. Нам десять лет вместе проживать, выкать как-то несерьезно. Согласна?

— Конечно же! — Обрадовалась девушка. Хоть какая-то уступка с его стороны.

Неожиданный визит гостей и эта невероятная экскурсия помогли им с Месяцем сделать первые шаги навстречу друг другу. И пусть девушка видела: взгляд ее Месяца все таким же немного отстраненным и надменным оставался, но надежда найти с ним общий язык крепла с каждой минутой.

Вскоре вихри вновь поглотили все внимание Надежды. Она, привыкшая считать ветра настоящим бедствием, жаждала разобраться в самой сути их появления.

— Что ж, учись, — сухо согласился Феликс.

Дмитрий и Анастасия синхронно отступили немного назад, демонстрируя намерение служить лишь пассивными наблюдателями.

По безграничному пространству башни пронесся немного завывающий смех вьюжниц, они едва различимыми сгустками сновали повсюду, следя за "плетением".

— Видишь? — Февраль указал на клубившиеся рядом "тенета" полупрозрачной колышущейся материи. — Это общий ветряной комок. Из него вьюжницы с помощью моей магии и силы создают эти нити.

Месяц махнул рукой наверх, где под потолком висел гигантский, пульсирующий силой клубок.

— А из нити можно сплести узор! — Естественно предположила Надя. Девушка умела вязать крючком, поэтому представляла, какое разнообразие узоров тут возможно. — Но зачем же цветы?

— У-у-узоры сам хозяин наш приду-у-умывает, — запели вокруг ветряные девы. — Они в себе значение несу-ут, маршру-у-ут и задачу-у ветра предопределяют.

— Ветра, что несут по миру душистые ароматы, насыщаются цветочными запахами, соленый привкус придают морские капли, а по мне так самый чудесный ветер с привкусом освежающей прохлады.

Надя с восторженно распахнутыми глазами вертелась на месте, хотелось увидеть все! Всмотреться в паутину из прозрачных " тенет" колышущейся материи, образующей невероятные узоры.

— Оказывается, ветер можно увидеть, — выдохнула она, и тут же шагнула к наблюдающему за девушкой Февралю. Приблизившись, серьезно поинтересовалась: — А бывает... свой личный ветер?

Феликс изрядно удивился вопросу Спутницы. Отступив, окинул ее подозрительным взглядом. Он полагал, что несгибаемая мощь его ветров девушку, наоборот, напугает, оттолкнет! Вон Анастасия с опаской по сторонам косится, юбки придерживая от увивающихся вокруг порывов, от Дмитрия не отходит. Но в Надежде словно чертенок какой пробудился, глаза заблестели невиданным интересом. Она даже забыла, что еще пару часов назад считала его почтенным старцем, да и про прием его неласковый. Желание узнать как можно больше о ветрах, возобладало и над всеми ее страхами, и над осторожностью.

Просили ли его прежде Спутницы хоть раз о таком... подарке?

— Только здесь в мастерской увидеть можно, — поправил Надежду Месяц, не спеша с ответом, и всматриваясь в запрокинутое и дышащее восторгом лицо девушки. Насторожил его интерес такой. — Когда ветер наружу вырвется, паутинка его узора так растянется, что совершенно прозрачной станет. Что до личного ветра, то... хорошо ли ты подумала, Спутница? Ветра горды, они служить не будут. С настоящим сильным ветром тебе не совладать — вмиг сметет. А если хочешь подружиться с юным ветерком, то стоит знать: норов у них проказливый. Снесешь ли ты шутки ветряные?

И тут в подтверждение слов Февраля, налетел на Надю стремительный вихрь. Миг, и волосы девушки встали дыбом, а юбка взлетела... Но была шустро перехвачена сразу двумя парами рук.

— Вот, посмотри, что творят?! — явно смутился Месяц, помогая Надежде пригладить складки платья. — И ведь это сущие мелочи в сравнении с тем, на что они еще способны.

— Да? — Заинтригованно переспросила Надежда, отфыркиваясь и отплевываясь от волос, набившихся в рот. Вопреки опасениям Февраля ей стало смешно и легко. Как часто друзья в ее родном мире устраивали кое-что и похуже. Видел бы Месяц лицо свое! Явно всполошился, может быть решил, что она истерику устроит или и вовсе сбежит, забыв про все обязанности клана? — Например?

— Чтобы все их проказы пересказать — и недели не хватит. Скажу лишь одно: как-то рано поутру пришлось в одном исподнем ползти на крышу дома. Туда стремительные друзья всю одежу вознесли, пока я в бане был. Ты хочешь таких сюрпризов?